【吳服大學裡有一個校園傳說，在口耳相傳的過程中，它被披上了一層神秘的黑色面紗。
而今天，我即將與這個傳說的核心，與它最黑暗的那個部分正面接觸。】
——觸碰黑暗——
戴著太陽鏡和微型耳機的藤林涼夜走在校園的小道上。
他眼前一片漆黑，耳邊的搖滾樂也一刻未曾間斷過。
那位“助教”在旁邊用一隻手輕推著他的背，為他引導著方向。當走到需要拐彎的地方時，“助教”就會扶著他的肩膀，幫他把身體轉個向。就這樣，在眼和耳都無法使用的情況下，藤林涼夜已經行走了好幾分鍾。
“我的目的地是哪裡，我經過了哪些地方，我現在身在何處？”——這些，他全都不知道。
這令他回想起了他來學校途中的那段經歷。
他向吳服大學報名後，在約定的時間裡被學校的外派人員帶到了一輛車上。“世家”和“門外”的子弟由於是主動向學校報名的，所以他們被帶到學校來的過程也與“飛鏢”學生有些不同。
藤林涼夜沒有被那種能讓人昏迷，且醒來後會短期失憶的藥物迷暈。他上車後，學校的外派人員把一個半覆面式的頭盔戴在了他的頭上，這是一種名叫“鎖鏡”的忍器。
這種忍器能把人臉罩住一半，只留鼻子和嘴巴在外面，眼睛和耳朵則都被隔絕在了一個封閉的隔音、隔光環境內。顧名思義，“鎖鏡”是可以上鎖的，一經戴上，若非從外部用鑰匙開鎖，否則是拿不下來的。
比起對忍界一無所知的“飛鏢”學生，“世家”和“門外”的子弟知道自己要去的地方是吳服大學，不會有所抗拒，所以校方就沒有對他們使用藥物，而是採用了這種相對更溫和一些的手段。大概校方也不希望太多人把他們誤認為是綁架犯，對他們留下不好的印象吧。
藤林涼夜相信，高年級的學生、甲賀公司的那些教官，以及學校裡的一部分老師都有可能是被以類似的方式帶過來的。
校方這麼做的目的是為了讓人無從得知學校的地址以及去學校的具體路線。“鎖鏡”中也會播放音樂，多為比較舒緩的輕音樂。佩戴者可以透過“鎖鏡”上的旋鈕調節音樂的音量大小，但無法讓音樂停掉或讓聲音完全消失。
藤林涼夜認為，這有一種催眠的作用。一直聽著這樣的音樂，眼前又只有伸手不見五指的黑暗，很容易讓人身心放鬆、想要睡覺。即使沒有睡著，這種純音樂環境也會影響人對外界時間流逝的判斷。
他就因此睡著了幾次，以至於當他到達學校，頭上的“鎖鏡”被解開後，他也沒法準確估測出他的這段旅途到底花了多長時間。
如今想來，“助教”給他戴的這副太陽鏡和耳機與“鎖鏡”在各方面上都實在是太像了，功能和作用上也幾乎一模一樣。這更像是一種改良或簡化後的版本。
“鎖鏡”的外殼是由高硬度的金屬製成，如果沒有鑰匙，很難從外部破壞它。藤林涼夜相信，他目前戴的這副太陽鏡，無論鏡片還是鏡架也都同樣不太可能是用可以輕易破壞的材料所造。就連緊貼在他後腦勺上的這條透明環帶，大概也是由韌性極強的某種特殊樹脂材料製成，靠蠻力是無法取下的。
很多“世家”和“門外”都知道“鎖鏡”長什麼樣，如果“助教”給藤林涼夜戴上“鎖鏡”走在路上，一旦有人看到，很快就會覺得不對勁。而像現在這樣，只給他戴上一副輕便的太陽鏡以及兩粒深入到耳道裡的微型耳機，就根本不會有人覺得他的樣子奇怪了。
藤林涼夜一邊走一邊想道：“這副太陽鏡是否是‘教授’他們自己造的？靈感是否來自於‘鎖鏡’？如果是這樣的話，就說明這幫人已經具有了仿造忍器的能力。”
在“助教”的陪同下，藤林涼夜又走了一段路。期間，“助教”有提示並扶著他走過幾次樓梯。現在，二人來到了一扇房門前。“助教”拉住藤林涼夜，按照先前說好的，這是“停步”的意思。
“到了嗎？”藤林涼夜心想。
當他被引進一個房間，被人按著肩膀坐到了一張椅子上後，這時，他耳中的音樂聲停止了。他想，應該是“助教”用遙控器關掉了微型耳機裡播放的音樂。
“藤林同學，你好。”——他耳邊響起了一個聲音，這聲音從他的正對面傳來。他聽得出來，這不是一路跟他在一起的那個“助教”在說話。這聲音的主人，是原本就在房間裡的某個人。
“‘教授’？”
他開口問道。
“是的。”
對方回答道。
藤林涼夜把脖子左右轉了轉，他能感覺到，這房間裡除了他正對面的這個人之外，還有其他人的呼吸聲。可是，並沒有人來為他把太陽鏡的鎖開啟。他雖然已經到了目的地，卻仍舊不知道這是哪裡，也看不到“教授”的樣子。
“我這人平時不太修邊幅，模樣也不好看，不適宜見外客，希望你不要介意。”對方說道。
這言下之意是，藤林涼夜頭上的太陽鏡現在是不會有人幫他解開了。這次見面的全程他都將只聽得到聲音，看不到影像。與其說是“見面”，現在這種只聞其聲、不見其人的感覺倒更像是在打電話。
當然，這深究起來和打電話還是有些不一樣。如果是打電話，藤林涼夜就將無法知道在電話另一頭的到底是不是“教授”本人。
現在則不同，對方沒有直接叫個“助教”過去向他傳話，或由“助教”給他一個電話號碼讓他自己與“教授”聯絡，而是大費周章，又遮眼又塞耳地把他領到了這裡來。這說明此刻坐在他對面的極有可能就是“教授”本人，而不是臨時找來的冒牌貨。
若他對面的這個人不是“教授”，那對方大可以直接替他取下太陽鏡，讓他看個夠。因為他沒見過“教授”長什麼樣子，即使取下了太陽鏡，他也分辨不出眼前的人是真的“教授”，還是由“教授”的手下假扮的。
而站在對方的角度，如果這個房間裡的不是“教授”本人，自然也就不怕被別人看到長相。反正是個假的，沒必要藏著掖著不讓人看。
“如此想來，基本上可以肯定我面前的這人就是‘教授’本尊了。”藤林涼夜心想，“他用這種方式把我帶來，現在又不給我摘太陽鏡，看似多此一舉、謹慎過度。而實際上，這恰恰是他在最大限度上向我表達誠意。”
想到這裡，藤林涼夜笑著回道：“‘教授’真人不露相，保持神秘感是應當的。您能以這種方式與我會面，我已知足了。”
“呵……孺子可教。”“教授”笑道，他為藤林涼夜能自行領悟出他所想表達的意思而感到滿意。
“你是個聰明人。”“教授”繼續說道，“從你找我買的那些資訊我就看出來了，你有一個精密而細緻的計劃。事實證明，你也的確有本事，能憑一人之力在入學測試裡淘汰掉一整個班。”
“對於你這樣的聰明人，我如果隨便找個替身與你見面，就算不被你一眼識破，恐怕也會讓你心存懷疑。唯有以現在這種形式‘見面’，你我才能敞開心扉、坦誠相待。”
“‘教授’能如此重視我是我的榮幸。這是我該給您的尾款，您看看數量對不對。”藤林涼夜說著，從懷中取出一沓錢，朝前方遞了出去。
這，是金建炎昨天給他的那筆錢，是金建炎答應他，等軍訓結束後給他的佣金。藤林涼夜的確從沒想過不把尾款付給“教授”，這錢有金建炎幫他出了，他自己一點損失也沒有。他現在做的不過是借花獻佛而已。
“嗯。”“教授”接過錢，放進了手邊的一臺驗鈔機裡，不一會兒就點好了數量，果然分毫不差。
“錢數正好。不過我聽聞你在軍訓裡並沒有達到預期的成果，這錢我受之有愧啊！”“教授”說道。
“不，‘教授’提供的資訊全都沒有錯，軍訓會有現在的結果完全是因為我自己的失誤，不能怪您，所以這錢請您務必收下。”藤林涼夜道，“況且，我現在被分到了一個單人寢室，我的學分照樣還是全班最多的。這個局面對我來說也不算太差。”
“一人住一間寢室，學校會以學分作為補償，這件事是您告訴我的。若沒有您，我也不可能再有這樣一次在學分上反超其他人的機會。”
藤林涼夜明白，“教授”方才只是在說客套話，所以他也同樣客氣地回了幾句。即使眼睛看不到，他也知道“教授”不可能真的不要錢，此刻“教授”應該早已把錢收進口袋裡去了。
“嗯，你的確是個懂規矩的人。”“教授”點頭道，“昨天我聽說你想見我，正好我也有些事想向你打聽，所以我今天就叫你過來了。”
“終於進入正題了麼？”藤林涼夜心想。
他嘴上回道：“‘教授’有什麼事想問，但說無妨，我必定知無不言。”
“好。”“教授”說道，“我一共有兩件事要問你。”
“說實話，以你的才智加上我給你提供的資訊，我本以為你會在軍訓中取得一個滿堂彩。事情變成現在這樣，多少都令我有些意外。所以，我要問你的第一件事是：你軍訓是怎麼輸的？把詳細的過程告訴我，尤其是關於那個叫何忍的人。”
“很好。”藤林涼夜暗想道，“看來‘教授’已知道昨天何忍用一個蛇頭把那‘門徒’嚇跑的事了，他已經如我所願，把何忍視為他的潛在敵人了！”
昨天，何忍的那場見義勇為本就不是一次偶發事件，而是由藤林涼夜精心斧鑿而來的。他的目的就是為了在何忍和“教授”，這兩個原本並無瓜葛的人之間制造矛盾，替何忍樹立起一個強大的敵人。
這種事他不是第一次做了，軍訓時，上田和哉教官以及整個六班都是被他人為地引到了和何忍敵對的立場上，處處與何忍形成掣肘。而這次，他為何忍選擇的敵人遠比區區一個六班要難纏得多。
“事情是這樣的……”正當藤林涼夜想把軍訓的具體經過說出來時，“教授”卻止住了他——“等等，你先等我把問題問完。”
“我要問你的第二件事是：你為什麼想來這裡見我？我要聽真話。”“教授”摸了摸下巴上的短鬚，說道。
“或者我換個表述方式，在入學測試或軍訓階段就找我買情報的人非常少見，一般人不到學業上走投無路時通常不會求助於我，而你，為什麼在入學之初就要找我？你要買的情報數量大、細節多，這與我以往的交易物件也有些不同。”
“從你身上，我看到了一種區別於常人的‘上進心’。別告訴我你的目的只是想做個優等生，有那種想法的人在找我之前，至少會自己先嘗試一下好好學習、奮發圖強。而你卻是一開始就來找我了。”
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“所以我想知道，在吳服大學和你將來的忍者之路上，藤林涼夜，你的最終目的到底是什麼？”