三個月後
“相公，真的不用我陪你一塊進都赴考嗎？”
已做婦人打扮的姜念慈多了一些嬌媚的風韻, 此時她正幫簡西收拾行李, 一想到明天簡西就要離家赴考, 心裡十分不捨。
“這一次去燕都, 我有很多事要做，很有可能顧不上你，而且等會試結束後, 不管有沒有高中, 我都是要回鄉的, 這樣來回奔波, 對你來說未免太折騰了。”
簡西從族中收了一個父母雙亡的晚輩做書僮, 對方算是簡西的表侄, 關係差了十萬八千裡, 可那孩子實在可憐，親叔叔佔了他爹孃留下來的田地房子，要不是簡來牛和簡劉氏善心收了他給兒子當書僮，給他飯吃，還給工錢，恐怕他過不了多久就要被那對無良的叔叔嬸嬸磨磋死。
這一次進都赴考, 他會帶著那個書僮同行，平日的生活起居就不需要妻子費心了。
而且古代的交通實在是不夠便利，從老家到燕都，來回得花費一個月左右的時間，又是水路, 又是山路，把人折騰的夠嗆，不如等他高中後回鄉祭祖，再帶著念慈和家人一塊進都。
“可是……”
姜念慈將自己親手縫製的褻衣放到箱籠中，幾次欲言又止。
“別擔心啦。”
簡西嘆了口氣，將手裡的書冊放下，走到床旁，拉過姜念慈的手。
“再說了，有你陪伴，恐怕我的心思也沒辦法放在溫書這件事上了。”
少年眉目清俊，溫和含情的聲音落入姜念慈的耳朵裡，讓她的臉頰緋紅發燙。
正值新婚，自然免不得耳鬢廝磨，鴛鴦繡被翻紅浪，簡西說有她跟著必然會分心，自然讓姜念慈想到了這種羞人的事情。
“胡說八道，我去幫娘燒飯，你就自己整行李吧。”
說著，姜念慈將手抽了回來，一臉嬌羞地從房間裡跑了出去。
簡西輕笑了一聲，看著姜念慈落荒而逃的身影，只能搖了搖頭，將出行必要的東西整到箱籠中。
******
“聽說這次禮部尚書家的公子也下場了，那可是才名遠揚的琢玉公子，照我看，這次的狀元郎必然是禮部尚書家的這位公子了，我押他十兩。”
“非也非也，你們可曾聽說過顏綏遠顏公子？”
“顏綏遠，那不是南江四大才子之首嗎，難道他也是今科考生？”
“沒錯，這位顏才子還是南江的解元呢，憑顏公子的詩才，我押五兩，賭他能成為這一次的狀元郎。”
“我投……”
“我投……給我押一兩。”
臨近會試，各地的考生齊聚燕都，全城的百姓都極為期待這三年一次的盛事，應運而生的，還有許多賭場開出的賭局，所有人都可以押自己心儀的考生為狀元，一旦壓中，按照當初定下的賠率，可以得到不菲的賭金。
簡西頗有趣味地看著賭場外激烈討論的賭徒們，然後好奇地踮起腳，透過人群的縫隙檢視每個考生名下的投注數目，以及他們各自的賠率。
“公子，您的賠率怎麼那麼高？”
簡西的書僮十分疑惑地在簡西耳邊問道，因為怕給簡西惹事，一路上，這個書僮都不敢大聲說話，因此剛剛他的這番疑惑，也沒有被第二個人聽見。
自從考中解元後，簡西就成了當地百姓交口稱讚天才神童，人人都用文曲星下凡來形容他的聰慧，簡西的這個書僮是他本家的一個小輩，更是無比推崇這個讓簡氏一族揚眉吐氣的公子。
在他看來，別人也應該這樣崇拜他家少爺才對，可是來了燕都之後才發現，自家少爺在那麼多考生裡，似乎並不起眼。
賭場也是要賺錢的，看一個考生在百姓心目中的奪冠可能性，可以透過賠率得知。
一般來說，考中狀元可能性最高的考生，賠率越低，相反，考中可能性越低的，賠率越高，這樣綜合下來，賭場才能賺錢。
書僮看少爺名下的賠率是一賠七，而賠率最低的那一位考生，賠率只有一賠二，剛剛那些人口中談到的侍郎家的公子，和南江來的才子，都是接近於這個賠率的。
“這位蠡南的解元未免也太年輕了吧。”
正當簡西準備回答小書僮這個問題的時候，忽然有人提到了簡西的名字。
“倒是一個人才，可惜啊，太沉不住氣了，如果換做我是他，肯定會沉澱三年，等到下一次會試，
在一展抱負。”
“是啊，還是年輕了些，怎麼，他的老師難道沒有提點他嗎？”
蠡南有些偏遠，自燕朝開國以來，蠡南從來就沒有出過一個一甲考生，不像是讀書氛圍濃厚的南江，開國六次科舉，已經出了三位狀元，幾乎每年的一甲，總有一位是來自南江的。
因此一直以來，蠡南的考生從來不在奪冠的熱門範圍內，這一次也是因為蠡南今科的解元太過年輕，才得到了幾分關注。
“也不知道這位小解元模樣如何。”
有人嘿嘿嘿笑著說道，如果那個解元是個模樣俊秀的，沒準等科舉結束，還會有另一番機緣呢。
誰讓歷年參加會試的大多都是三四十歲的中年人，未婚配的少年屈指可數，甚至一兩屆都難出一個，但凡那解元模樣清俊一些，就極有可能被人注意到，招為佳婿，好生栽培一番。
“誰知道呢，人家既然能在束髮之年考中解元，必然是埋頭苦讀的書呆，試想一個總是捧著書坐在房間裡的少年，極有可能身體虛弱，眼下常年青黑，病怏怏又鬱沉沉的模樣，哪能討小姐們的喜歡呢。”
“就你嘴快，人家可是有功名的讀書人，小心衙役抓你。”
又是一陣鬨堂大笑，書僮替自家公子抱屈，簡西卻聽的津津有味。
“我有一百兩，押這位蠡南的簡解元高中。”
簡西拿出一張一百兩面值的銀票，交到那位賭場管事手裡。
“這位公子，可想好了要押注，這錢我一旦收下了，可不會退還給公子您了。”
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管事倒吸一口涼氣，尋常人壓注都是一輛、五兩的押，鮮有人一出手就是一百兩，更何況，押的還是簡西這樣冷門的考生。
“我就是覺得這位考生的賠率高，他要是僥倖考中狀元，我豈不是淨賺了七百兩銀子。”
簡西笑了笑，旁人看他年紀尚輕，只當是哪戶富貴人家養的敗家子，光想著掙七百兩銀子，卻沒想過一旦賭輸了，他這一百兩銀子就打了水漂。
管事笑了笑，接過簡西手裡的銀票，然後給了他一張憑證，到時候放榜，可以根據這個憑證來兌換。
簡西剛剛並不只是單純的為自己添個彩頭，而是在投注的同時瞭解了一下這次自己的競爭對手，原身並不關注科考，因此簡西也不知道原本這一屆的三甲考生分別是誰。
他飛快掃了眼名錄，然後將每個人的姓名和賠率記在心底，這才從人群中離開。
“公子，我有些肚子疼，想上茅廁。”
正當簡西閒逛的時候，書僮忽然捂著肚子哀嚎了兩聲。
“這樣吧，公子，你在前面的茶館歇歇腳，我去一下茅廁就回來。”
書僮指了指不遠處的茶館，懇求地說道。
“好。”
簡西看那孩子確實很急的樣子，點了點頭答應了。
小書僮看簡西拐進了茶館，確定對方看不見自己後，一溜煙跑回了賭莊，拿出自己所有的私房錢，共計一兩三錢，全都押在了自家公子身上。
公子押了自己一百兩，足以見得公子對自己很有信心，他乾脆也把自己的所有私房錢押在公子身上，一旦公子高中，他的一兩三錢就會變成十兩左右的鉅款，想想都讓人激動地睡不著覺呢。
“簡公子，咱們爺有請。”
簡西剛在大堂坐下，就被一個小廝打扮的人叫住。
對方的下盤很穩，眼神堅毅帶著煞氣，一看就是見過血的護衛，而且對方一張口就喊出了他的姓氏，說明對方的主子是自己認識的人。
簡西的腦子瞬間轉了好幾個彎，他沒有從這人身上感受到敵意，對方應該不是他的敵人。
簡西深吸一口氣，站起身，對著那個護衛做了一個前面帶路的動作。
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那人的主子就在茶館的二樓，那是一間靠窗的房間，可以眺望到賭莊，簡西心裡盤算著，對方即便聽不到賭莊的談話聲，可根據動作，也該知道他做了些什麼。
簡西心裡思索著，自己給自己投注，應該也算不得丟人的事情吧。
“主子，簡公子到了。”
護衛在門口稟報了一聲。
“進來吧。”
裡面的人聲音頗為低沉，簡西耳朵稍動，總覺得這個聲音有些耳熟。
雅間的門被裡頭的僕從開啟，簡西提著一口氣走了進去，眼神飛快地瞟了眼屋裡的兩位主子，然後心中一凜。
一位是他的熟人，幾個月前他曾經救過的七皇子壽王，還有一位，比壽王更年長些，也更有氣勢，簡西一下子就猜到了對方的身份，他必然是壽王的嫡親兄長，三皇子雍王，也就是未來的皇帝。
“簡西拜見雍王，拜見壽王。”
簡西撩起衣襬跪下，直接點名了對方的身份。
“呵！”
壽王敲著手裡的摺扇，他說什麼來著，這人早就猜到了他的身份，當時他說自己是遊商的時候，簡西卻配合他演了那樣一齣戲。
不過，當時既然裝作不認識他，現在怎麼又暴露了呢？
不同於壽王，雍王眼中的興味更濃，他越發覺得，眼前這位少年，是個十分聰明的人。
作者有話要說： 啪啪啪打臉進行中，國慶期間活動真的太多了，每天都會有突發的約會出現，我真的太難了，今天是短小君，明天估計也是短小君，只能等朋友們都回去上班後閉關碼字了
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