簡來牛和簡劉氏都是粗枝大葉的人，現在臨近青州府, 更是滿心期待到達家鄉見到老家親人們的那一日, 根本就沒有注意到兩個孩子自那晚上之後滋生的微妙氛圍。
“西哥兒, 你看, 翻過那個山就是咱們村，也不知道你祖母他們有沒有收到信件。”
簡來牛忍不住唸叨，又是期待, 又是激動, 家裡人要是看到這樣一個優秀的兒孫, 該多開心啊。對於簡來牛和簡劉氏來說, 對於兒子的執念已經深入骨髓了, 要是能得一個兒子, 別說用其中一個女兒交換了, 就算用他們自己的命，他們也是甘願的。
對於那個留在燕都的二女兒，他們固然也有幾分思念不捨，可只要一想到養女離開的那麼堅決，以及她留在燕都能過上人上人的富貴生活，這些思念也就淡下去了。
現在夫妻倆已經很少想起那個女兒, 滿心只想著帶兒子回家上族譜，認祖歸宗。
“誒，這不是來牛哥嗎，誒，誒, 我在這兒了，往這兒看。”
一行人正準備出城，忽然聽到了一陣熟悉的鄉音，簡來牛和簡劉氏扭頭朝聲音傳來的方向看去。
只見城門不遠處的大榕樹下停著一輛驢車，後面的板車上坐著幾個人，趕驢車的那人朝著簡來牛一行人招手，坐後面的幾個人也用好奇的目光打量著他們四人。
“二柱子！”
簡來牛有些欣喜，原來喊他的那人是他們家的熟人，家就在簡家隔壁，因為住的近，兩家有什麼事總會互相幫助，這一家人也是村裡少有的不曾因為他們家沒兒子就看不起他們的人家了。
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“來牛哥，你跟嫂子總算是回來了，嬸孃一直惦記著你呢。”
被喊做二柱子的人也沒比簡來牛看上去年輕多少，都是淳樸厚道的農民的形象。
“這是？”
關於簡家的事，二柱子知道的比村裡任何一戶人家都要早，此時看到簡來牛和簡劉氏身邊站著一雙小兒女，心裡忍不住尋思，難道這就是來牛哥和嫂子的親生孩子？
不是說當初抱錯的是個男孩嗎，那一塊回來的女孩又是怎麼回事？不過這一雙孩子長的可真好，不是說五官有多麼俊俏，而是那通身的氣度，是即便穿著粗衣短褐都掩蓋不了的。
“這是你大侄子簡西，西哥兒，這是你爹的好兄弟，你得喊一聲叔，至於這位，以後小姑娘就在咱們家生活了，你就拿她當侄女看待吧。”
簡劉氏替他們介紹對方身份，姜念慈的身份比較尷尬，她那般忠烈地追隨簡西離開國公府，加上簡家現在的條件，實在不好再讓人家當丫鬟了，可因為簡劉氏那點小心思，她也不想認姜念慈當女兒，於是乾脆模糊了對方的身份，只是告訴大家以後她會留在簡家生活。
“叔。”
簡西十分尊敬地喊了一聲，姜念慈也跟在簡西後頭，輕輕喊了一聲。
“好好好。”
簡西和姜念慈的腔調和當地有些不同，在二柱子聽來，那是比村裡秀才公說的還要字正腔圓的官話，被兩個仙童一樣的人物這般恭敬地喊了一聲叔，二柱子覺得自己的骨頭都快飄起來了。
“來牛哥，嫂子，你們總算是得償所願了。”
同在一個村裡，又是對門的鄰居，二柱子怎會不知道簡家人為了求一個男孫吃了多少苦，受了多少委屈，現在簡家終於有男孫了，那些碎嘴的婆娘也不能再議論什麼了。
更何況，簡家找回來的這個兒子氣度不凡，聽說當初是和一個大戶人家抱錯了，顯然教養、學識都要強於他們鄉下這些散養的小崽子們，簡家只一個兒子，就足夠把人家一窩孩子給比下去了。
二柱子由衷替簡家人感到開心。
因為路遇了二柱子這個熟人，簡來牛等人也不用再扛著那些東西往村裡走了，二柱子的驢車坐不了太多人，怕累著家裡的驢，可裝下他們帶的行李還是可以的。
就這樣，二柱子慢悠悠趕著車，簡來牛在一旁走路，一邊還和二柱子講述著從村子到燕都來回的見聞，氣氛十分熱烈。
等回到下塘村的時候，已經是太陽落山的時候了。
******
“簡婆子，你大兒子回來了，還把你的寶貝孫子給帶回來了，你快去看看去吧。”
一個頭髮花白，佝僂著背的老太太正在給院子裡的菜地澆水，院子外，有一個和她差不多年紀的婆子吊著嗓子喊她。
“啥！你說我家來牛回來了！”
簡婆子前些天就收到了驛差送的信件，拜託村裡最有文化的秀才公幫她念了那封信，早已經得知自己有了孫子，且一行人不日就要回來的訊息。
這段時間，簡婆子沒事總要去村子口看看，只不過距離信件寄到都已經過去小半個月了，按理在信件寄出之前就已經出發的一行人還是沒有到達，因此簡婆子心裡總是不安的，害怕兒子和孫子在路上出了什麼意外。
因為這份心思，她吃不好，睡不好，要不是一個素未謀面的孫子支撐著她，恐怕身體早就要垮下了。
“娘，大哥大嫂回來了？”
正在廚房幫忙燒菜的兩個媳婦也聽到動靜出來了。
老二簡來驢的媳婦簡王氏是個矮瘦的中年婦人，站在她身旁的小劉氏比她高了一些，可同樣削瘦，兩人的面上俱是驚喜。
與尋常人家兄弟娶了媳婦後就吵鬧不休不同，簡家三房的感情極其要好，幾乎很少有拌嘴的時候，這一點歸結於三房都沒有兒子，在這個男權當道的社會，他們承受了太多嘲笑，同村的人也會因為他們家沒有男丁欺辱他們，要麼多佔他們家一壟田，要麼偷拔他們種的小麥稻穀，在這種情況下，只有三房齊心協力，他們的日子才能好過一些。
簡來驢的媳婦簡王氏是個很潑辣的女人，只不過嫁進簡家這些年只生了一個女兒，銳氣漸漸被磨平了，早些年還會和大嫂簡劉氏別苗頭，後來也熄了比較的心思。
至於剛進門沒幾年的小劉氏就不用說了，她是簡劉氏的堂妹，早年守寡回家，家裡的嫂子看不慣她這個吃白食的小姑子，就想著將她嫁給那些二流子。
恰好簡家的老三因為沒錢一直沒有娶親，而簡家又在為沒有孫子這件事發愁，於是在簡劉氏的撮合下，小劉氏乾脆嫁給了堂姐的小叔子簡來豬。
憑心而論，簡來豬也是個踏實賣力的好男人，只可惜家裡太窮了，因此遲遲沒能娶到媳婦，相比被盲婚啞嫁一個二流子，能嫁給簡來豬，對於守寡的小劉氏來說已經是很好的選擇了。
只可惜，在嫁進來的這些年裡，小劉氏也只生了一對雙胞胎女兒，還因為生雙胎險些難產喪命，大夫說了，她這情況，恐怕想再要個孩子也艱難了。
除了小劉氏，簡劉氏和簡王氏的年紀都已經不算小了，這麼多年都沒能再懷上一個，恐怕生男孩的可能性也不高了，就在他們絕望的時候，忽然有人告訴他們原來當年老大夫婦逃亡的時候抱錯了孩子，原來簡家還有一個男孩，全家人都被這個驚喜給砸懵了。
這些日子，不僅簡婆子期待看到那個孫兒，簡王氏和小劉氏夫婦同樣期待著，因為他們無比清楚，這個未曾蒙面的侄子是簡家未來的傳承，也是她們女兒們的希望。
因為沒有一個兄弟，簡家的姑娘一直都是村裡的老大難，大家都擔心簡家的女兒和她們的娘一樣，生不出兒子，簡家最大的閨女已經十七歲了，還沒有定下婚事，偶爾有那麼幾個來說親的，不是三四十歲已經有孩子的鰥夫，就是窮到需要三五個兄弟共妻的人家。
簡家怎麼捨得好好的女兒嫁到那樣的人家家裡受罪呢，於是咬牙撐著，一直沒有鬆口給簡大丫定下親事。
最前頭的大姐都這樣，後面的幾個妹妹就更不用說了，小劉氏的雙胞胎閨女年紀還小，可簡王氏的女兒已經十二歲了，再過幾年也到說親的年齡了，她就那麼一個女兒，怎麼能不為她發愁呢。
因此聽到大哥平安到家的訊息，簡王氏和小劉氏都喜極而泣，攙扶著激動過頭的婆婆往外走去。
剛走到院子外，就遠遠瞧著幾個人飛奔而來，仔細一瞧，不就是離家多日的大哥大嫂嗎。
“娘，你看我把誰帶回來了！”
這一聲，幾乎是撕心裂肺，簡來牛恨不得把自己的嗓子都給喊破了，讓全村人都知道，他簡來牛有兒子了，他們簡家再也不是他們能夠隨便欺負的了，他們簡家的女孩，也不用再為沒有兄弟遭到別人的嫌棄了。
簡來牛已經激動到顫慄，兩隻招搖的手就跟換了帕金森一樣抖個不停，脖子、額頭青筋暴起，臉頰已然赤紅。
曾生活在男女平權年代的簡西不太能體會這種激動的心情，可他能理解在這個年代，靠農耕生活的鄉下人對於男丁的重視，尤其當全家只有這麼一個男丁的時候。
簡西越發不相信當初是簡來牛兩口子調換了孩子，那天他和姜念慈說的那些，不全是為了洗白自己，而是他的心裡確實有這樣一個大膽的推測。
十四歲，一個多麼恰好的年紀，再過一段時間，家裡應該要給原身定下門當戶對的親事，身位國公府的世子，他的妻子必然出身尊貴，一旦娶了權貴家的女兒，原身的身世曝光，就不再是簡單交換回來就能解決的問題。
更巧妙的是原身的弟弟今年六歲了，按照當下普世認可的說法，這個年紀已經立住，不再容易夭折。
更讓簡西懷疑的是那個所謂的道人，世間上哪有這種奇怪的病症，要用骨肉血親的鮮血做藥引，可偏偏，就是那麼奇怪的病症，那個突然冒出來的道人，揭發了原身身世的秘密。
這是一個佈置巧妙的局，但簡西不相信只有自己一個人看破。比如那位齊國公，對方真的從未想過另一種可能嗎？
當然，現在一切只是猜測，事實的真相需要證據。
簡西看著遠處遠遠跑來的親人們，揚起了一個微笑。
他早晚還是要回到燕京的，原身自私自利不假，可這也不是別人能夠交換他、操控他人生的理由，更何況，他曾經也有機會，變成一個生活雖然清貧，卻淳樸，良善的少年啊。
還有簡家這些人，他們同樣需要一個公道。
作者有話要說： 天有不測風雲，我一個哥哥在工地視察，被鋼筋砸到了腿，傷勢太厲害，直接截肢了，他的孩子今年才一歲多，真的永遠不知道意外和明天哪一個先來
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