“自從昨夜凌晨機械亡靈神國城市集體升空懸浮之後，哈靈頓王國便進入戰備狀態……”
“集體升空？”
範倫汀娜公主尚未彙報完畢，便被真實之人的疑惑打斷。
“是的，集體升空。”
範倫汀娜肯定道，有些驚訝真實之人怎麼會詫異這個細節？
不過，思緒流轉間，她便自行找到了答案。
真實之人初創真實教會，精力必然全在終北大陸，來不及組建較為完善的情報系統這很正常。
“繼續。”
藏在豬鼻面具的寧修遠，聲音古井無波，眸中卻綻放奇異之色。
黛布娜猜錯了，他也猜錯了！
機械亡靈之神封鎖吉爾伯特，絕對不僅僅是為了抓捕所謂的兇手。
也亦非為了找回丟失的“閃耀的偏方三八面體”。
這其中極有可能暗藏更深層次的目的！
“黎明教會目前正在加強戒備！坊間流傳，機械亡靈神國極有可能入侵周圍國家，具體是哪邊，暫時並不清楚。”
範倫汀娜沉聲道。
‘入侵？’
寧修遠聞言思緒迸裂，頭皮發麻。
真是當局者迷，旁觀者清啊！
這雖是坊間傳聞，但略一思考，完全大有可能啊？
懸空而起的城市，等若移動城堡。
輔以不朽者不死特性，可以說，只要墓穴不失，城市不滅！
不朽者特性，對於生活貧苦的底層民眾吸引力，更是不可估量。
步步為營之下，開疆拓土指日可待！
難怪機械亡靈之神要將所有皈依者轉化為不朽者？
感情這是要發動戰爭，吸納新的皈依者了！
可是，這一切怎麼會那麼巧？
他這邊剛剛竊取了“閃耀的偏方三八面體”，那邊機械亡靈之神便準備發動戰爭。
一切看起來宛如早有預謀；
又若臨時起意，伺機報復！
在沉思中，寧修遠有了些許猜測。隨後範倫汀娜又簡單彙報了一下黎明神教的一些動向，這才結束這次會面。
……
……
看著重新化為“睡美人”的範倫汀娜主體，寧修遠意識迴歸現實。
不過，他並未睜開眼睛，依舊保持著冥想姿態，
體內交易審判官力量恣意而起，將他的念頭交易給蟾之神撒託古亞。
‘機械亡靈神國城市已經全部浮空而起，偉大的撒託古亞，禰覺得這是發生了什麼？’
‘混亂是宇宙的主旋律，我亦非全知全能之神，這種事情禰不該問我。’
撒託古亞的嗓音一如既往的不真實，宛如夢中囈語。
‘隱匿和神秘是禰的權柄，我若留下來，機械亡靈之神會不會發現我們？’
‘優秀的旁觀者沉默無聲，禰若能做到，祂便不會發現我們。’
‘我明白了。’
寧修遠將這縷念頭交易過去，旋即睜開眼睛。
“感覺怎麼樣？”
看到寧修遠睜開眼眸，守在旁邊的半神黛布娜，一臉緊張而關心問道。
“好多了。”
“那就好！”黛布娜略一點頭，便迫不及待問道：“你的計劃還需要多久能完成？”
此時的她，神情有些焦躁。
或者說，失去力量的感覺，本就令她十分恐懼。
寧修遠的異常，更是放大了這份不安和彷徨。
她不喜歡這種毫無反抗之力的處境，自然希望儘快逃脫。
“計劃可能要改變了，黛布娜女士。”
“嗯？”黛布娜臉色驟變：“什麼意思？”
“我看到了支離破碎的未來畫面，留下來，或許才是最好的選擇。”
寧修遠站了起來，漆黑雙眸倒映著廢墟般的城市。
“未來？”
黛布娜臉色陰晴不定起來：“你不是說，不會再預言未來嗎？”
“我沒有預言……走吧，有人來了。”
寧修遠抬腳行去，似乎不願過多解釋。
黛布娜眼中閃過一絲惱火，氣急敗壞的一跺腳，卻不得不追上阿瑟斯的腳步。
……
……
當機械亡靈神國的動靜，驚動無數哈靈頓邊境之民時；
遠在哈靈頓王國北方，毗鄰色孽神國的夕巴斯汀，一如既往的平和安寧。
農夫種田，工人進廠。
色孽成員依舊鬼鬼祟祟的傳播教義，暗中招募信徒；
黎明教會神甫亦在大肆抓捕異端邪教，傳播信仰。
每天都有新鮮的事情發生；
但每天又似乎一直在重複。
沒人知道，這是厲兵秣馬，日拱一卒？
還是不進即是倒退，停滯等於滅亡？
拜倫牧首得知機械亡靈神國之變時，還是教宗大人的一紙調令！
正是這一紙調令，令祂滿心錯愕。
“教宗大人，我若現在離開，萬一被色孽教團察覺，夕巴斯汀豈不危險？”
拜倫牧首站在辦公室全身鏡前質疑道，夕巴斯汀終究是祂牧守之地，若有失，祂責任最大。
此時，在全身鏡中，赫然呈現著黎明教宗的影像。
——這種聯絡之用的高階超凡物品，十分珍貴，只有少數重鎮才有資格配置。
“這是神諭，拜倫牧首！”
黎明教宗沒有過多解釋，直接一錘定音。
拜倫牧首愕然瞪大眼睛！
“教宗大人，這是發生了什麼？”
“機械亡靈神國所有城池升空，這很可能是一場大規模入侵。”
“什麼？”
拜倫牧首聞言脊背一寒，如墜冰窟。
祂不敢再做耽擱，匆匆安排好相關事宜之後，隨即開啟地獄之門，抄地獄近道，前往機械亡靈神國邊境。
當祂抵達時，尚未匯合教會同僚。
撞入眼簾的景色，令他靈魂驚顫！
入侵！
這就是一場入侵！
極目眺望而去，一座座城市拔地而起，彷如浮空島嶼，漂浮在長空之海。
在城池的底部，密密麻麻的齒輪發條掩映著一座座黝黑炮口。
令人心驚膽戰的紫色閃電，在齒輪發條間遊走徘徊，宛如女妖乖戾恣肆的蛇發，張牙舞爪，吐信待發。
“夕巴斯汀牧首拜倫，見過教宗大人。”
在驚鴻一瞥間，拜倫牧首憑大毅力壓下內心的驚悸，找到教宗大人。
此時，黎明教宗正站在山脊上，臉色凝重的遙望著遠方千城浮空。
在祂身周林立著數十名半神，乃至天使！
在拜倫牧首目光掠過時，除了少數之人微笑示意外，大多數人的目光根本不在拜倫身上。
祂們死死盯著天際線上沉沉浮浮的浮空城池，臉色凝重。
“大戰將啟，禰新晉半神不久，要自己小心。”
“是！”
拜倫頷首，縱然見多了風雨，此時此刻，亦不可避免的緊張起來！
這一戰，或許神也會參與。
不！
必然參與！
……
……
寧修遠在吉爾伯特的活動越來越輕鬆。
原來，隨著時間流逝，不朽者的獵殺似乎結束了，但大量轉化為不朽者的皈依者們，返回家園。
蒙受神賜的它們，興奮得聚集在大街小巷中，分享著獲得永生的激動，感謝著的主的恩賜。
在這樣的狂歡氛圍中，寧修遠反而很容易就能避開人群。
此時，他正帶著半神黛布娜，靜靜站在鐘樓窗前，看著樓下狂歡人群。
“一群可悲之人，出賣靈魂和本我換來的不朽，終究如同踏塵者誇切烏陶斯的賞賜，看似永恆，崩塌不過轉瞬之間。”
站在窗前的寧修遠，一臉憐憫之色。
“那保留本我的意義，又在哪裡？”黛布娜忽然觸景生情道。
“意義？”
寧修遠驀然看向黛布娜。
此時的黛布娜，正穿著他的大衣，抱著肩膀，低眉順眼的看著窗下人群。
顯得有些無助而柔弱！
或許，正是力量的封印，令她感同身受到平民的悲苦。
“對於大多數平民來說，保留本我確實毫無意義。”
“他們大多數人不會成為超凡者，一輩子無法走出生他養他的城市，甚至村鎮。”
“當死亡降臨時，他們的肉體會腐爛，靈魂會破碎，意識會消亡。”
“即便是記錄他們存在的時間長河，也會逐漸遺忘他們，一切土歸土，塵歸塵，了無蹤跡。”
“這般看來，捨棄肉體和靈魂，保留意識的不朽，似乎確實是一個不錯的選擇。”
寧修遠的話，令黛布娜渾身一顫，驀然扭頭看向寧修遠。
因為她從這話中，嗅到了足以玷汙她信仰的背叛之意！
“但保留本我真的毫無意義嗎？”
在黛布娜渾身顫抖之時，寧修遠忽然又發出疑問。
“黛布娜女士，你覺得保留貞潔有意義嗎？”
“貞潔？”
黛布娜呆住了，這是將“本我”和“貞潔”進行類比麼？不過，這兩點看似風馬牛不相及，但細細一想就會發現它們又那麼的相似。
“這個宇宙不乏母系社會，在母系社會中，貞潔就像是一個笑話。”
“如此看來，貞潔更像是雄性為了傳播自己的血脈，強加於女人身上的束縛。”
“既然如此，貞潔還有意義嗎？”
寧修遠再次發問。
黛布娜茫然了。
問題的替換，令她思緒活躍，敢於思考。
本質的挖掘，令她茫然而渾身激顫。
“我不知道，你覺得呢？”
黛布娜搖頭，不知是不敢說出褻瀆之言？還是真的迷茫。
“我也不知道，不過，如果貞潔毫無意義，那我們和野獸又有什麼區別？”
“可是……”
黛布娜還想辯駁，窗外突然傳來的廣播聲，打斷了她的思考。
亦打斷了這場看似是討論本我，實則討論信仰的談話！
……
【揹負罪孽的羔羊們，同我聆聽我主的教導和偉大吧！】
窗外，突如其來的廣播，令寧修遠和黛布娜討論終結，亦令狂歡沸騰的人群安靜下來。
【使徒喬舒亞說：我們天生揹負罪孽，所以我們必要承受痛苦，但我們無論遇到任何人，任何事，任何逆境，都不可埋怨主，不要說，主啊，禰為什麼虧待我？】
【恰恰相反，我們要高聲讚美主！】
【因為苦難洗去我們的罪孽，使馨香之氣從我們身上散發，讓我們榮獲主的眷顧！】
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虔誠的祈禱聲響徹全城！
彷彿蘊含著魅惑人心的魔力，令狂歡的人群再次激動得吶喊起來！
“讚美禰，我的主，偉大的機械亡靈之神！”
“我的主啊，禰是永恆的救世主！”
狂熱的氣氛，淹沒了城市。
蒙受神恩，榮獲救贖，享受不朽的信徒們，在廣播中，匍匐在地！
內心的皈依和狂熱，在這一刻，達到了極點！
【那些按照主的旨意，一心為善忍受痛苦的人，終將榮獲救贖。讓我們將自己的肉體和靈魂同信仰一起交給主吧！】
【一切榮耀歸於我主！】
廣播吶喊而起。
人群亦愈發狂熱，在廣播聲的感染下。
不！
在機械身軀不受控下，無數人跟著廣播高呼起來。
“讓我們將自己的肉體和靈魂同信仰一起交給主吧！”
“一切榮耀歸於我主！”
狂熱聲中，匍匐在地的人群，驟然安靜了下來。
他們看到了！
看到了，主在他們心中生出，在他們狂熱的信仰之海誕生，在萬城之城中晉升！
他們死了。
全死了！
心甘情願的為主奉獻出了肉體和靈魂而死了！
“發、發生了什麼？”
黛布娜怔住了，她看著前一刻還喧囂沸騰，後一秒死寂如淵的長街，只覺得潑天寒意侵入肉體，凍斃靈魂。
——·——
“這是……？”
山脊上，心臟砰砰直跳，死死盯著浮空城池的拜倫牧首，表情愈發嚴肅！
只見天際線上，平靜的城池陡然張牙舞爪起來。
無數齒輪發條，在冗繁而精密的運轉中，縮入城池腹腔，取而代之的是一根根炮管！
遊走在一座座城市上的紫色閃電，驀然沖天而起。
在萬丈高空中交匯，緩緩凝聚出一道不可形容的完美之軀。
祂是那麼的龐大！
無數齒輪和發條堆疊在表面，在混亂中，構建出獨屬於宇宙本質的韻律之美，那是獨屬於機械的完美造物。
充滿規則和稜角，無法形容，無法描述。
啊！
請原諒人類簡陋的語言吧！
再多的溢美之詞，在描述那完美之軀時，也是蒼白而渺小的。
“褻瀆黎明，不可饒恕！”
一聲怒叱，宛如一顆驚雷，驚醒了拜倫牧首的沉溺。
祂駭然低下腦袋，轉移目光，額頭青筋直跳，冷汗打溼神袍！
【映象·一人成軍】
驀然，拜倫牧首餘光發現，身周密密麻麻閃現出無數個自己。
這是……映象投影？
黎明教宗！
“向我主證明信仰的時刻到了，毀了這些褻瀆神靈，玷汙信仰，背棄人倫的機械造物！”
黎明教宗慷慨激昂，代表偉大的黎明之神向機械亡靈神國正式宣戰！