襄陽，鎮南將軍府。
陳逢已經不是第一次來了，但相比起以往，這一次卻是多了幾分的怪異。
畢竟，之前的時候再怎麼說劉表也都是他的領導，而到了現在，此人卻成了他要謀劃的物件。
而這般轉變，也只是區區幾個月的時光罷了。
遙想起來，陳逢不由得便出了神。
“子吉且在此處稍待片刻，我這便去回稟劉鎮南。”
只是還沒等他繼續發愣，尹籍已是開口將他喚醒過來，更是在話落之際，向他行了一禮便轉身往後堂而去。
“有勞機伯了。”
陳逢回過神來之後，雖是只看到了一道背影，卻還是表現出了世家的風姿。
“職責所在，怎能說是麻煩？”尹籍回頭微微一笑，算是回禮，接著便不再多言，步伐穩健地走向了後院。
陳逢則再行一禮，直到看不到對方的背影，他方才轉過身看向了身旁的數道身影。
此時，這些人也都在看著他，似乎在等他說些什麼，頗有幾分望眼欲穿之勢。
“說起來，也算是我等幸運。”
見此，陳逢微微一笑，壓低嗓門便解釋了起來：“在我等之前，整個荊州的勢力大概可以分為豪家、望族與親信三派。”
“前者以蔡（冒）德珪為首，中者皆尊蒯（越）異度，最後者則是劉鎮南的親信之輩。”
“原本之時，我等外來之人無論如何也都是沒有資格加入其中的，更不要說是獨立於外了。”
“但俗話說，時移世易……”
陳逢這番話，眾人聽了個開頭，便驚歎異常。
之後當他說到時移世易之時，便更是不敢打擾了，皆是無比認真地聽了起來。
……
與此同時。
鎮南將軍府的內堂，同樣也在進行著一番對話。
不過，這裡的主角，卻是一對父子。
“……到了如今，你舅父蔡冒與蒯越因是本土之故，皆是不斷坐大，偏你的表兄（張允）又是個不濟事的。”
“若有一日為父出了意外，你怕是就要被他們架空了。”
劉表說到這裡，深深地嘆了口氣。
“父親可有準備？！”
劉琮聽完這番話之後，內心裡徹底震驚了，下意識地就反問了一句。
這個時候的他，已經顧不得什麼劉琦了。
更何況，劉表能跟他這麼說話，顯然便是要把荊州交到他手上。
這時候的他，如何還會在意劉琦？
相比較而言，劉琮此時更加在意的是之後的局面。
因為這番話之前的時候劉表壓根就沒跟他說過，如今勐然一說，他這才忽然發現自己日後的局面是那般的可怕。
“你將來是要執掌荊州的，怎能如此性情？”
劉表抬了抬手，瞥了劉琮一眼，呵斥了一聲。
“實在是父親您之前……”
劉琮嚇了一跳，突然回過神來，連忙行禮道：“是兒子錯了。”
“知道錯就好，咳咳咳……”
劉表表情略顯舒緩，正想繼續說下去，卻是被胸悶帶來的咳嗽給打斷了。
“父親！”
劉琮一看，心底便是一驚，連忙過去輕撫劉表後背：“您沒事吧？”
這時候的他，才算是有了兒子的模樣。
但這不能怪他，實在是之前的時候，他跟劉琦之間的爭鬥壓根都還沒有分出勝負。
直到劉表把這番話說出來，劉琮才放心下來，隨之方有了作為兒子的自覺。
“咳咳咳……噗！”劉表連連咳嗽數聲之後，終於將胸中異物咳了出來。
一陣舒服至極的感覺傳來之後，他則很沒好氣的看向了劉琮道：“不用慌，為父我還死不了！”
劉琮趕忙點頭，同時笑著道：“我知道，父親早晚都會好起來的。”
“好，是不可能好了……”
劉表聽到這話，眼神裡便是一陣恍忽，隨即他很是不在意地搖了搖頭，繼續道：“先前你問為父，為父可對此做了準備……為父告訴你，做了！”
“不僅做了，而且為父還做了兩個準備。”
“什麼準備？”
看著劉琮驚訝的目光，他頗為自傲的昂起頭道：“為父能鎮荊州二十餘年，你以為靠的是什麼？便是左右逢源、分而劃之的手段！”
“而今，為父雖然已經老邁，但些許自保的手段，卻還是能夠傳給你的。”
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“父親請說。”
劉琮聽後，鄭重地大禮參拜。
“起來吧，且聽我說便是了……”
劉表抬了抬手，隨後半靠在床榻之上，默默地想了一會兒後，方才開口繼續道：“其一，便是劉備。”
“劉備？您不是說此人……”劉琮大驚失色。
“是，為父說過，劉玄德絕非甘於人下之輩，但為父麾下這樣的人，難道就少了嗎？”
劉表傲然一笑，道：“且說那黃祖，不也是這般模樣嗎？到了如今，他還不是要為我父子做藩籬？”
“而這劉備嘛……”
說到這裡，他似乎在想怎麼開口，琢磨了很有一段時間後，這才道：“雖然比起黃祖來說，確實高明了不止一籌，但在為父看來，卻也是可以利用的。”
“怎麼利用？”劉琮心中好奇，趕忙問道。
“將他放在樊城，也就是你我父子的眼皮子底下，再讓文聘鎮守荊北……如此一來，便是他再怎麼英雄，其麾下再多豪傑，卻也只能當荊州藩籬。”
劉表說到這裡，隨之便停了下來，並將目光放在了劉琮的身上。
在劉表的目光催促下，劉琮趕忙道：“文聘？倒是個厲害人物，當可阻擋劉備，但若有一天，曹操南下，又該如何？”
“能想到這般情況，可見琮兒是下了些功夫的。”
劉表聽後，不由笑著讚歎道：“一段時間不見，琮兒倒是長進了啊。”
“不如父親遠矣。”
劉琮則是半點都沒有被誇獎的開心，反而苦笑著道：“先前之時，我也只是想著防備劉玄德了，根本就沒有想到，此人還可以利用……”
“劉備，確實應該警惕，這一點琮兒倒是想的不錯。”
劉表倒是也沒生氣，反而是忽然嚴肅了起來：“因此，為父在幾年前開始籌謀之際，就已經悄悄地佈置了一手。”
“是誰？”
劉琮問完，眼見劉表臉色難看，趕忙道：“莫非是堂兄？”
“正是你那堂兄！”
聽到劉琮這麼說，劉表的表情方才緩和下來：“他雖然不算太厲害，但怎麼也是自己人。”
“而且他還經過了為父這麼多年的資助，便是個廢物，也該有幾分人模樣了。”
“因此，只要你能將他拉攏過來，之後再以他和文聘牽制劉備，便能透過這三方的力量……稍稍壓過你那舅父與蒯異度！”
“父親高明！”
劉琮仔細想了想其中的關係之後，不由大為讚歎。
“這還不夠。”
劉表瞥了兒子一眼，感慨著道：“為父覺得，你若真這麼做了，或許可保一時，但絕不能保一世……”
“那該怎麼辦？”
劉琮這次倒是沒有慌手腳，反倒是很平靜地發問了。
劉表這次沒有說話，只是看著劉琮，目光當中滿是鼓勵。
劉琮認真地想了很久之後，忽然豁然開朗道：“您是說，外面的那些人？”
“琮兒果然長進了！”
劉表大笑點頭。
“他們能行嗎？”
劉琮雖然猜對了，可他卻一點都不高興，反而深深皺著眉頭道：“您說的這些人，確實有了成就一方派系的力量與基礎，但在兒子看來，他們卻……”
說到最後，他似是想到了什麼，勐然閉上了嘴。
“琮兒應該是想說，他們已然沒有了機會，是嗎？”
劉表問過之後，深吸了口氣，道：“正如琮兒所想的一般，便是為父沒病沒災，他們也沒有發展壯大的機會了。”
說到最後，他忽然話鋒一轉，道：“但真要嚴格說起來，他們也並非全無機會！”
“兒子不懂。”劉琮很想再度回答，但他想了很久，還是想不出來，只能搖頭嘆了口氣。
“這不怪你，因為他們成長的方式，就在咱們自己的身上！”
“畢竟……”
說到這裡，劉表不管劉琮多麼的驚訝，陡然如同勐虎一般坐了起來，語氣威嚴的道：“只要為父願意，為父就能在短時間內將他們拉起來！”
聽到這番話，劉琮勐然瞪大了眼睛。
一時間，竟是如同傻了一般。