藤原家，私人圖書館外。
藤原萬國親自帶著一隊僕人，靜靜地等候在大門外。
僕人們各自捧著一個托盤，托盤中，剛剛製作好的各類早點還在冒著熱氣。
身為藤原家家主，現任國會議員，下屆總理大臣最有力的競選者之一，整個曰本，有資格讓他擺出這幅陣仗的貴客，除了那位名義上的「皇」之外，就沒有第二個了。
即便是現任的總理大臣，也不足以讓他親自等在門外送早點。
但今早，藤原萬國為了牧遠，卻是果斷啟用了這種最高規格的招待。
這是因為，在經過了昨晚一整晚的思考後，他越發覺得
——牧遠，就是這一代的佛子！
不然的話，一個只有十八歲的年輕人，怎麼可能絲毫不受他的氣勢影響？
就算牧遠是十分罕見的，天生澹然，不容易產生情緒波動的人，那剛一進門，只是第一次見面，就能一眼看穿他給鈴木家下的套，又該作何解釋？
還有次郎的變化、左左木管家聯合春野醫生想要盜取檔案的事，牧遠也都是一眼就看穿了！
這是普通人能做到的嗎？
最關鍵的是……牧遠竟然能讓次郎聽話！
這簡直太不可思議了。
次郎可是他聘請世界上最好的訓犬專家傳授方法，親自從小培養到大的！
除了他之外，次郎根本不可能再聽別人的命令！
可牧遠……只是用手在次郎頭頂隨便晃了晃，就輕鬆做到了？
而且次郎當時的反應，也恰好和傳說中，那些受到了初代二泉藩主「點化」的動物們一樣，立即就乖乖地聽從了指示。
再有就是牧遠假裝討要他的名刀「名物觀世正宗」來渡化他。
不是嘴炮，而是真正的渡化！
他是親身體悟到，想要拯救次郎和讓次郎永遠都不會再傷害自己的方法，不在於他去做什麼，而在於他願不願意做出「取捨」。
只要他不願意「舍」，就算他解決掉了左左木，也還會有柚柚木、尚尚木、霞霞木站出來，對他的次郎使出同樣的手段。
這些，可都是他在經過了被討刀的憤怒、驚訝與驚歎之後，親身感悟到的。
如此高深的佛法造詣，豈是那些光會打嘴炮的「大師」們所能比擬的？
牧遠才十八歲！
他所在的二泉寺，曾經就出過一位佛子！
如果這樣的人都不是佛子的話，有誰能是？
…
什麼二泉藩是藤原家曾經的死對頭、什麼身為國會議員給十八歲的孩子送早餐丟不丟人……
這些重要嗎？
佛子可是擁有著傳說中的：天眼通、天耳通、他心通……等超凡能力的怪物！
這樣的能力要是用來對付他的那些政治對手們……瞬間就能將那些人碾碎！
自尊心？對於他這樣的人來說算個屁！
當然，如果牧遠不能為他所用……
…
“呼——”
藤原萬國深吸了一口氣，眼中的殺氣轉瞬即逝。
他拿出了一塊古樸的老懷錶，看了一眼，向身後招了招手道：“事情準備的怎麼樣了？”
“我們已經按照老師的要求聯絡了桑普大師，桑普大師已經同意了咱們的建議。”一個年輕傭人小聲道：“只要牧遠主持願意前往東都動物園，桑普大師便將開始自己的常中挑戰。”
“嗯……”
藤原萬國眯著眼，點了點頭，神色不明地看向了圖書館的大門。
“可是……”年輕傭人咬了咬牙，還是問出了心中的疑惑：“老師，牧遠主持他會同意嗎？畢竟勐獸無情，萬一主持他被……”
藤原萬國勐然回過頭，瞪了年輕傭人一眼，但隨即便意識到，這人已經不是他的老夥計左左木了，他收回了目光，輕聲道：
“佛子不是常人，只要咱們是真心投靠，牧遠主持是不會介意咱們的試探的。至於，如果他不是佛子……不就更無所謂了嗎？”
年輕傭人神色一凜，趕忙低頭道：“是！藤原老師，我明白了！”
“嗯……”
藤原萬國點了點頭，似乎是對新管家的表現還算滿意。
…
…
沒過多久，圖書館的大門打來了，牧遠走了出來。
他只抬頭看了一眼，稍微一盤算，就明白了藤原萬國的想法。
試探和投靠，這是一些自詡聰明的人，在發現了無心之人的些許奇異後，十分常見的一種做法。
牧遠沒想過要借用鈴木家的力量，迴避掉藤原萬國的試探，因為藤原萬國就算在曰本的勢力再大，也不過只是一位普通人罷了。
沒有完美心圓，只要在無心之人面前出現過，除非動用超常規的武力，不然是很難暗算得了無心之人的
——殺意太過明顯，剛有類似的想法，就會被一眼看穿。
而牧遠想要對付他，方法可就太多了。
所以，即便藤原萬國是國會議員，他所能給牧遠帶來的威脅，也遠遠沒有GIN桑來的大。
GIN桑，才是牧遠唯一需要提防的人。
不過，藤原萬國究竟準備了什麼樣的試探，又為什麼這麼有信心能讓他同意……牧遠倒是的確有些想知道。
…
牧遠面無表情地道：“藤原議員，有什麼事嗎？”
“這些是老夫讓家裡的廚師為牧遠主持準備的早餐，希望能和主持的胃口。”
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藤原萬國微笑著擺了擺手，他身後的傭人們隨即將手中餐盤上的罩子掀了開來，各色美食的氣息瞬間擴散開來。
牧遠點了點頭，視線隨意地在餐盤上掃看著。
他知道，藤原萬國的話還沒說完。
…
借用傭人們依次展示手中餐點的機會，藤原萬國無比認真地觀察著牧遠的臉色。
等到確定了牧遠的臉上，真的像古籍中記載的那樣，沒有因為熬夜而呈現出半分疲憊之色後，藤原萬國頓時心中一喜，下定了決心，開口道：
“牧遠主持，恕老夫冒昧，請問您是不是對武道，很感興趣？”
“嗯。”牧遠毫不遮掩地點了點頭。
“那麼，不知您對親眼見證武道家開啟「常中」的挑戰，有沒有興趣？”
“親眼？”
“親眼！”
看著一臉篤定的藤原萬國，牧遠的童孔微微收縮了一瞬。
他很意外，尤其是在看過了藤原家中的古籍，瞭解到了「常中」究竟是一種什麼樣的技巧之後，牧遠就更意外了。
開啟常中，和開啟常中的挑戰，可是完全不同的兩碼事。
前者是天賦與努力的結果，後者……是以命相搏的捷徑。
如今這個年代，找出一位掌握了武道之力的人都十分困難，又怎麼可能找到兩位，想要透過決生死來破天塹的高階武者呢？
就在牧遠凝聚心神，想要對藤原萬國的心圓進行進一步觀察時，藤原萬國卻是直言道：
“老夫認識一位名叫桑普的大師，他是東都動物園的一名飼養員，他所飼養的……是獅子。”
牧遠微微一愣，隨即瞭然。
原來，不是人與人，而是人與獸的生死戰。
……