噹啷！
柴刀與脖頸碰撞，火花四濺，發出金屬交擊般的爆鳴，旋即捲刃崩裂，倒飛出去。
“……”
諾夏被嚇了一跳，摸了摸毫髮無損的脖頸，忍不住向對面怒吼，“太危險了吧……喂！你搞什麼呢，貝爾梅爾！”
出現在橘園門口的，赫然是一位容貌清秀的少女。
慄紅色長髮扎了個單馬尾，幹淨利落，袖子高高捋起，露出白嫩如藕般的雙臂，她挽著一籮筐橘子，額上滿是汗珠，明顯是剛勞作完。
此刻的她，正愣在原地，呆呆抬頭望著怒視自己的諾夏。
哐當。
籮筐墜地，裡面的橘子呼啦呼啦，四處滾落。
“……諾……諾……諾……”
她手足無措，結結巴巴，一時間竟是沒辦法把諾夏的名字說全。
不知怎麼。
看見貝爾梅爾這副模樣，諾夏剛才那險些被誤傷的怒氣，瞬間就消失的無影無蹤。
他輕嘆一聲，彎腰撿起滾落到自己腳邊的橘子，溫聲笑著道：
“是我，好久不見啊，貝爾梅爾……”
踏！踏！踏！
急促的腳步聲驟然響起，諾夏抬起頭，就看見慄紅色馬尾少女，已然將手裡的農具全部丟到了一旁，向著自己迎面撲來。
那動靜，簡直如同猛獸出籠一般。
這麼激動嗎？
看著眼中彷彿泛著淚光的貝爾梅爾，諾夏心中愧疚。
他輕嘆一聲，站直身體，張開雙臂，臉上綻放出笑容，準備迎接來自青梅竹馬的擁抱。
然而。
很快，他就覺得事情好像哪裡不對勁。
明明貝爾梅爾都快衝到自己跟前了，卻絲毫沒有減速的意思。
“你還——”
少女咬緊牙關，右拳攥緊，自下而上，一記下勾拳，朝著諾夏的下巴，呼嘯著砸去。
“有臉回來啊，混蛋！”
咚！
橘子林內，傳出沉悶的巨響。
而後。
緊跟著響起的，是少女痛苦的悲鳴聲。
“好疼！！！！！”
“……”
諾夏無語地站在原地，紋絲不動，看著正蜷縮在自己腳下，捂著右拳疼的眼淚都快掉下來的貝爾梅爾，眼角不由一抽。
這應該怪不到他吧？
自己一沒動用鐵塊，二沒用武裝色霸氣，總不能怪罪說是他的下巴先動的手……
但聰明的男人，這時候就應該果斷把責任全部攬在自己身上才對。
“沒事吧，貝爾梅爾？”
諾夏蹲下來，雙手握住了貝爾梅爾的右拳，撫摸著上面的浮腫，柔聲開口：
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“對不起啊，我沒準備好，沒能讓你出到氣，要不你再來一拳？我保證飛出去好幾米給你看。”
他低下頭，輕輕朝紅腫的地方吹了一口氣。
“行了！”
啊咦，貝爾梅爾簡直雞皮疙瘩都快起來了，一把甩開他的手筆，嫌棄地推開了他，氣呼呼道：
“也不是那麼疼……少在這裡噁心人，誒，不是，你這傢伙，怎麼出去一趟跟換了個人似的，什麼時候也知道這麼溫柔地哄人了？”
“胡說八道，什麼時候變了？”
諾夏哼了聲，“你仔細想想，以前哪次把你惹哭惹惱了，最後不是我來主動哄你的？”
“放屁！你真當我不記得是吧？”
貝爾梅爾惡狠狠地瞪了眼他，“明明每次都是誰也不服誰，從樹上打到樹下，弄的橘子滾了一地，最後被鬱金香阿姨一人給一拳才停下……”
她忽然停住沒說下去了。
彼時彼刻，恰如此時此刻啊，諾夏望著周圍散落一地的橘子，又抬頭看了看從橘樹枝葉空隙處漏下來的陽光。
不由轉過頭，與貝爾梅爾對視一眼，兩人抿了抿嘴，同時默契一笑。
將近兩年時光的分別，所帶來的那一絲淡淡的疏離陌生感，在這一刻，於陽光下驟然如同泡沫般，破滅無蹤影了。
“什麼時候回來的？”
貝爾梅爾拍拍身上的泥土，利落地站起身，瞅了眼諾夏，“也不跟我說一聲？”
“昨天大晚上才回來的，聽老媽說你今天輪休，會來橘子園幫忙打理，所以今天天一亮就急匆匆趕過來了。”
諾夏朝著自己堆放在橘子樹下的禮物努了努嘴，“喏，還專門給你從馬林梵多帶了好多禮物回來呢。”
貝爾梅爾走過去仔細翻了翻，發現都是自己喜愛的東西，很明顯，全都是諾夏用心挑選過的。
她心中歡喜的不得了，面上卻依舊是那副冷冰冰的模樣，哼了聲道，“這還差不多，說吧，為什麼之前一直不給我回信？我可是整整寄了四封過去的！”
“前一封我回了啊，跟老爹老媽的那封一起寄來的嘛，你們應該都收到回信了才對。”
諾夏無辜地眨眨眼，“後面的三封，我是真的沒收到，不然肯定也回了，另外你打電話那會兒，我人在外面執行任務呢，回到本部也沒人跟我說，畢竟一個人孤零零在本部闖蕩，也沒啥靠山沒啥人關心的，還是昨晚聽老媽提起，才知道有這麼一出……”
這波啊，這波叫做由虛轉實，將話題順利正常地過渡到兩方都清楚的事情上，來增加前面隨口編造出的理由的可信度。
貝爾梅爾的注意力，果然全被後面吸引了過去。
她面色緩和下來，不再追問回信的事情，與諾夏對視片刻後，忽然伸手，熟練地扒開了後者的襯衫衣領。
“傷口又變多了啊……”
撫摸著遍佈傷疤的胸膛，她輕嘆了口氣，“諾夏……前段時間，我在報紙上看見你的訊息了，你現在變得這麼強了，在本部那邊，應該吃了很多苦吧？”
“也還好啦，哈哈，你也知道的，我從小就被老爹操練慣了，什麼苦頭沒吃過？”
諾夏撓撓頭，“倒是你突然這樣，我有點不習慣，感覺背後汗毛都快倒豎起來了……”
貝爾梅爾氣的在他胸膛上擰了一把，後者松了口氣，配合地發出一聲慘叫。
嗯，這才對味兒了嘛。
“你也變高了很多。”
貝爾梅爾又踮起腳尖，將手平放在頭頂與後者比了比，“以前只比你矮半個多頭的，現在我都只能到你胸口了。”
“講講這兩年來你的事？”她抬頭看著諾夏，笑著道。
“你要聽的話，我能講上一整天。”
諾夏聳聳肩，“那樣太耽誤事了，要不我幫你一起收拾果園，邊走邊聊？”
“什麼叫你幫我？”貝爾梅爾白了他一眼，“這可是你家的果園好伐？”
“有區別嗎？”
諾夏無辜地看著她，“再說了，這麼多年下來，你吃的橘子，起碼也是我的十幾倍吧？”
少女對橘子的喜愛超乎尋常，諾夏記得小時候，貝爾梅爾就好幾次因為食用橘子過量，導致牙齒痠疼，被自己慌里慌張送去牙科診所來著。
哼。
貝爾梅爾懶得搭理，挨個撿起地上散落的橘子，將一大摞農具丟到諾夏的懷裡，不顧後者的哀鳴，率先邁步向橘子園深處走去。
兩人一前一後，晨曦被林蔭篩成無數細密光斑，灑落在他們身上。
時而響起的嬉笑談論聲，伴著淡淡的沁涼橘香，向著四周逸散開來。
這一幕，如同陽光下的橘皮一般，溫暖，明亮。
又像是泛黃的老照片，很多年前就有過一樣。
————
東海，歐伊科特王國。
港口下著淅瀝瀝的小雨，一個身穿褐色風衣，像是商人打扮的中年男子，正撐著黑傘站在碼頭，焦急地來回踱著步子。
“來了，老爺！”
下人突然一聲提醒，“有客輪過來了，那應該就是夫人搭乘的船隻吧？”
嗯？
中年男子霍然回首，看清楚客輪上飄揚的旗幟後，頓時目光一亮，壓抑不住興奮與喜悅，“比爾斯商隊的旗幟……絕對沒錯，就是這艘！”
待到客船入港，他帶著幾名下人，欣然迎了上去，果不其然在下船的旅客中，看到了一個留著藍色齊肩短髮的窈窕身影，正懷抱襁褓，笑著朝自己招手示意……
正是與他分別半年多，一直留在家鄉養胎的新婚妻子。
“瑪麗蓮！”
中年商人喜極而泣，與妻子熱情擁吻後，兩人分開，他接過襁褓，低頭一看，裡面的小女嬰已經有四個多月大，同樣留著藍色短髮，樣貌可愛，睡得正香。
這還是他第一次親眼見到自己的女兒，感受到父女之間隱隱存在著的那份血脈聯絡，中年商人感覺自己此刻幾乎心都快要融化了。
“取名字了嗎，瑪麗蓮？”也不知道是不是大雨裡呆的久了，他的聲音有些沙啞。
“沒呢，想要等和你見面後，一起決定。”藍髮太太溫婉笑著，“不過倒是有個不錯的備選方案哦，我打算叫她諾琪高，你覺得怎麼樣？”
“諾琪高，諾琪高……”
中年商人重複了兩遍，“好名字！就這個了……”他忍不住哈哈笑了起來，伸手逗弄了下熟睡的女嬰臉龐，“寶貝，以後你的名字就叫諾琪高了，等長大……”
“老爺！”
他話還未說完，耳畔忽然傳來下人倉惶的叫聲。
怎麼了？
中年商人不解地扭過頭，順著自家夥計指的方向望去，頓時渾身一震，面色蒼白。
只見濛濛雨霧之中，一艘巨大的艦船，正如匍匐的巨獸一般，緩緩駛向港口。
桅杆之上。
畫有骷髏頭的黑色海賊旗，正迎風飄揚……
————
與此同時，另一頭。
午後的陽光，肆意在柴狸島上遊弋，忙碌了一整個上午的諾夏二人，此刻正走在街道上，一邊閒聊談笑，一邊尋找著合適的餐館。
“不回家吃飯麼？”貝爾梅爾問，“你回來了，鬱金香她肯定又做了好多土豆燉牛肉吧？我都好久沒吃過了，還挺想去吃一頓哩。”
“還有十幾斤沒吃完呢，等晚上帶你過去，保證能把你吃撐。”
諾夏懶洋洋打了個哈欠，“不過中午老爹得上班回不了家，落下他一個人不太好，我們就在外面簡單吃個飯湊合下吧。”
“嗯，這樣也好。”
貝爾梅爾深以為然地點點頭，“可不能忘了羅曼諾夫先生。”
她並非柴狸島人，而是出生在距離這邊不到五十公裡的可可西亞村，幼年遇上海難失孤，一個人在海面顛沛流離，是諾夏的父親執行任務時湊巧救下了她。
從此便被帶到了柴狸島生活，與同齡的諾夏陪伴著長大。
因此，對於貝爾梅爾而言，鬱金香和老羅曼諾夫上尉，其實便如同半個父母一樣，是她這個世界唯二的親人長輩了。
兩人走走逛逛了一會兒，諾夏像是突然注意到了什麼，停下腳步，奇怪地看了一眼街口方向，“JATT無限烤肉自助……奇怪，我印象裡可沒這家啊，什麼時候開的？”
“年初才開的好像，你那時候早就去本部了。”
貝爾梅爾也扭頭看了眼，“要不中午就去那家吃？他家生意一直挺火爆的，好像味道口碑都很不錯，價格也不算高，一個人才一千五百貝利。”
一千五貝利？
諾夏這下是真的驚到了，這個數字是什麼概念，自家老爹昨晚去買的那二十斤牛肉，價格加起來都得一萬多貝利呢！
這可是海賊世界啊，大胃王隨處可見，敢開自助燒烤店也就算了，竟然定價還這麼低……
這老闆是真的不怕有人給他好好上一課？
“沒倒閉真是奇蹟。”
他嘖嘖稱奇，拉起貝爾梅爾的手直奔大門，“走，那就這家了，我倒要看看，這家老闆到底是什麼來路，竟然有錢在這裡做慈善！”
“歡……”
門口的兩名女服務生，習慣性地擠出笑臉迎上來。
結果正面看到諾夏的臉龐後，瞬間就像是腳下生了根一樣，呆愣在原地動都不動了，連迎客進門的職責都忘在了腦後。
諾夏心虛地看了一眼貝爾梅爾，後者沒好氣地瞪過來，推搡著他進了門。
兩人在二樓靠窗的位置坐下，一位男***生送上選單，諾夏簡單問了幾句，就大概搞清楚了規則。
這家自助烤肉並非自取，而是交了人頭費後，就可以按照選單無限制點菜，後廚會源源不斷地把烤肉送過來，只要用餐時間控制在一個小時內就行。
“這個，這個，還有這個，各自來三斤的吧，嗯，暫時先就這些了……”
他挑揀了一會兒，將選單遞給了對面的貝爾梅爾。
少女頓時就像是被觸發了小時候兩人互相爭鬥的肌肉記憶一般，不甘示弱，也按著諾夏的選擇，每樣各來了四斤。
等服務員離開，她又有些後悔，一陣犯難發愁，“加起來好像都有三十多斤了誒……諾夏，吃不完怎麼辦，這裡可不允許打包帶回家，要是剩的太多，還得罰錢的哩。”
“放心好了。”諾夏失笑，“點再多也沒事兒，有我在呢。”
他當然不算是什麼大胃王，在路飛面前只有高山仰止的份兒，但身體體質畢竟擺在這裡，真放開肚皮敞開吃的話，幾十斤肉還是不成什麼問題的。
“真的？我可不記得你有那麼能吃啊？”
貝爾梅爾狐疑地看了他一眼，開始掰著指頭算起來，“我看牆上可寫了公告呢，剩下的食物每超過一百克，就要加收五百貝利，要是一不小心剩了個十斤的話……我的天！那可就是五萬貝利，我這一年多攢的錢都不夠付呢！”
“怎麼不夠？”
諾夏看她認真起來的樣子，有些好笑，“都入伍這麼久了，支部的海兵雖然工資不高，但一個月也有六七萬貝利，你說你攢了一年，怎麼會連五萬都拿不出？”
“因為我每個月都只給自己留三千貝利。”貝爾梅爾道，“其餘的，我全都在銀行裡存了三年定期了……”
“三年定期？”諾夏皺起眉，“沒事存這麼久幹嘛？你不會是被銀行來推銷的業務員給誆騙了吧？”
“我怎麼可能會被人騙到？”
貝爾梅爾哼了聲，“當然是有事才存錢的，而且這件事還很重要，也和現在正坐在這裡的某個人相關……”
嗯？
諾夏心裡頓時咯噔一下，閃過一絲不妙的預感。
不對勁……不對勁！
自己好像引火燒身，主動送上門了啊！