御書房。
武則天手指輕叩御案，用探尋的目光望著張易之：
“子唯，告訴朕那佛光是怎麼回事？”
五毛錢特效罷了……張易之眉毛未動，神色淡淡：
“也許是臣平日裡行善積德，有幸被佛祖眷顧。”
“呵…”短促的笑聲，武則天瞪了他一眼，也沒追問的意思，轉移話題道：
“天下寺廟已經徹底屈服了，你上次提的福利機構……”
“這就屈服了？”
張易之截住她的話，目光帶著譏誚嘲諷：
“陛下，自佛教傳入中國以來，有過兩次滅佛。”
“北魏太武帝勒令和尚還俗，下令誅殺長安僧人；北周武帝毀滅天下佛寺。”
“可結果呢？佛教依然活得滋潤！”
此話，讓武則天陷入沉默。
半晌，她直直盯著張易之：“那你是打算屠殺天下僧尼？”
說這話時，她都感覺陡然間有恐怖的寒氣，自脊樑骨直竄天靈蓋。
她這一生，殺伐決斷，不管身處逆境順境，不管是早年作為一個命運操於他人之手的才人，還是如今高高在上唯我獨尊的帝王……
一直以來都是無情冷血，為達目的不擇手段！
可眼前這個人，竟然比她還狠！
張易之臉上沒有多餘情緒，平靜道：“屠殺是絕不可能的，世間上百萬僧人，其中至少有幾十萬個壯漢。
“他們不事生產，每天大魚大肉，比平常兵士更健壯魁梧。”
“敲木魚是僧人，拿起武器就是反賊了。”
“如果臣真下了屠殺令，更會成為一些野心家鼓譟謀反的藉口。”
“到時候天下大亂，苦的也是百姓。”
聽完他理性的分析，武則天滿意頷首，起身踱步道：
“宗教一旦失去世俗的管控，所犯的罪孽大抵等於他們宣揚的地獄惡行。”
“朕想通了，以後會愈加警惕，將佛教圈在牢籠中才不會失衡。”
頓了頓，她轉頭道：
“朕派人估算了一下稅收，整個神都城大概能收三百萬貫，其中兩百萬貫用於加防軍事，一百萬貫著手建立福利部門。”
張易之：“……”
他凝噎無語，表情僵硬地點頭。
我在前頭砍人，你翹著二郎腿在後方數錢……
武則天神情略顯尷尬，也不加以掩飾，直言道：
“朕那是信任你的能力，你出馬必定手到擒來。”
張易之不置可否，“陛下，臣贊同你的提議，可以開始在神都城建立福利機構。”
武則天神色微喜，她承認自己有點好大喜功。亦不滿足於千古第一女皇帝，她不想後世評價她的時候，帶著一個“女”字。
她要做千古一帝，超越秦皇漢武的大帝！
就好像周禮社會，禮記中宣揚的——
“人不獨親其親，不獨子其子，孝慈之道廣也。使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養，無匱乏也。”
那不僅能真正贏的民心，更能彰顯她仁君之名！
不過一瞬間。
她笑容滯住，旋即逐漸消失，疑惑道：
“為什麼只是神都城？”
張易之沒有正面回答，而是輕描淡寫的說道：“維持福利部門，其實只需要兩個方面。”
“繼續。”武則天凝神傾聽。
張易之抿一口茶潤了潤喉，聲音嚴肅道：
“其一，錢財，福利機構是沒有絲毫利潤，國家需要不斷去填這個無底洞。”
“第二，執行力度，倘若地方上陰奉陽違，甚至私底下貪墨救濟糧布，朝廷毫無辦法。”
武則天臉色陰沉，怒聲道：“沒有辦法？朕將他們剝皮抽筋！”
“陛下，你還是沒有琢磨出關鍵點。”張易之站起身，低沉著嗓音道：
“貪慾是無法杜絕的，再苛刻嚴峻的律法，也阻攔不了官吏伸手。”
“不過這倒是次要，主要是——為他人作嫁衣。”
“何解？”
武則天思緒有些跟不上他的節奏。
張易之俊美的臉龐籠罩著寒霜，一字一句道：“門閥望族！”
他眯了眯眼，繼續道：“其勢力根植地方，他們會不吝嗇錢財投入，就為贏得當地民心，從而鞏固基本盤。”
“打個比方，朝廷在清河郡修建一個慈幼局，抬頭看著門前石柱，最上方捐贈人的名字皆姓崔！”
“到時候百姓只會對清河崔氏感激涕零。”
嚯！
武則天臉色更加難看，“跟朕實施的政策一樣，什麼都繞不過這群世家！”
張易之沉默不語。
皇權跟世家天然對立，門閥望族掌握了太多資源和影響力。
這矛盾非常尖銳，唯有徹底打壓門閥望族，甚至是消滅！
搬走這只絆腳石，才能在天下貫徹皇權的意志。
就比如說這次僧稅變革。
因為門閥望族是傳承儒家，他們極力牴觸佛教，所以張易之大開殺戒時，沒有官員礙手礙腳。
可一旦涉及到世家的根本利益，那就沒這麼容易。
武則天洶湧的怒火，幾乎要衝出胸膛，冷笑連連：“朕一定要滅掉門閥望族！”
“陛下，會有機會的。”張易之臉上沒有一絲多餘的表情：“不出手則已，一出手就要一網盡掃！”
耳畔傳來的凜然殺意，讓武則天心頭微暖。
她輕輕頷首，眼神變得溫和：“你我君臣協力。”
略頓，便回到那個話題，“福利機構先在神都城內試行，也能看看效果。”
張易之嗯了一聲，正待說話。
武則天似是想起什麼，聲音裡透著冷意：
“對了，已經第三天了，還有四天就要開城門，那些豢養死士的反賊呢？”
張易之聞言神情不變，嘴角含著笑容：
“讓他們逃出去。”
武則天沒說話，審視他片刻，重重哼了一聲：
“要處於可控範圍，倘若出現任何意外，朕唯你是問！”
對方好像是一面鏡子，望著其不懷好意的笑容，武則天就想起了她自己。
一旦露出這副模樣，必然藏著陰謀詭計。
……
在宮裡陪武則天閒聊了一個時辰，張易之告辭回府。
馬車裡。
張易之斜臥錦榻，他一直在思考問題。
面具女子的真實身份？
李裹兒不可能無緣無故提起，她絕對知道內幕。
要不要逼問？
倘若不說就用調教的手段，在牢獄裡嚴刑拷打……
不過他很快否決了這個想法。
張易之掀開車簾，凝視著街邊巷道的血跡，久久沒有移走目光。
車裡的裴旻屏住呼吸，生怕驚擾到深沉莫測的公子。
“裴小子，你聞到了什麼？”張易之突然問。
裴旻抽了抽鼻子，滿臉疑惑道：“沒聞到。”
張易之神情淡淡：“血腥味，神都城真血腥，天都是猩紅色的。”
“是。”裴旻聽得雲裡霧裡，只能敷衍應和。
天分明快黑了，也許自己不懂公子的思想吧……
張易之放下車簾，半闔著眼休憩。
這個世道，殺戮永遠是最直接有用的手段。
他早已站在懸崖邊上，與天下勢力為敵。
那又如何？
不管是索命門門主、滿朝權貴，亦或是門閥世家這種龐然大物。
當他再次舉起屠刀的那一刻，沒有妥協，只有你死我活。
張易之堅信，就算蒼穹被鮮血染紅，自己依舊會傲然挺立在屍山血海裡。
……
回到家，張易之陪家人在廳裡吃晚膳。
小麥芽把腦袋湊到張易之眼前，瞪圓了眼睛，就這樣直勾勾盯著。
“大鍋，你真是佛祖呀，原來我是佛祖的妹妹。”
“所以呢？”臧氏瞪了一眼蠢女兒。
傻乎乎的小麥芽歪著腦袋想了半天，高傲的揚著下巴：
“所以學堂已經配不上我的身份了，這書不讀也罷。”
張易之懶得搭理蠢東西，側頭看著臧氏：“陛下要建立幾個福利機構，咱家也捐點錢吧。”
哦？
張昌宗放下筷子，“捐多少。”
“這個數。”張易之伸出一個巴掌。
小麥芽掰著手指數了數，驚呼出聲：“呀，要五個金豆子啊？”
“張窈窕，你要讓咱家出糗是麼？”臧氏板著臉，眉眼寒霜。
好歹也是大戶人家，不能落了場面，至少要捐這個數。
“五千貫！”臧氏抬頭挺胸，渾身的闊氣盡顯無疑。
張昌宗點頭：“附和，這個數目剛剛好。”
“少了。”
張易之面無表情：“五百萬貫。”
“嘶！”
臧氏倒吸一口涼氣，滿臉不可置信。
“沒開玩笑吧，家裡哪來的五百萬貫？”
張昌宗強迫自己的聲音冷靜下來，但還是忍不住發出顫音。
這是多麼令人恐怖的數字啊！
“我自有辦法，不過到時候要統一口徑，說是張家為了捐錢，已經傾家蕩產。”
張易之神情無波無瀾，彷彿在說一件微不足道的小事。
臧氏惶恐不安，起身快步走到張易之座位上，手背貼著兒子的額頭，松了口氣道：
“沒發燒。”
她生怕這個好兒子遭到邪物附體。
虧他敢誇下海口！
五百萬貫，就算發癲也不敢說這個數目啊。
張昌宗斜眼打量著兄長，不禁挪揄道：“那我拭目以待。”
……
翌日。
金香樓。
張易之坐在靠窗的位置，裴旻站在他身後。
以大周朝的購買力來換算，五百萬貫相當於多少人民幣呢？
接近兩百億！
極為恐怖的金額。
但張易之非常有把握，他的目標依然對準寺廟。
這回是薅羊毛。
佛廟興盛，長年累月這麼只進不出，當然都富得流油，但和尚們過得再奢侈，錢也花不完啊。
因此大量剩餘的財富和土地白白窨藏和閒置，正好可以用來借貸或出租食利。
於是，寺廟便向社會進行規模化的放高利貸。
實行交稅政策，只是清查他們侵吞的良田，還有依靠寺廟勢力的一切商業行為。
但錢財都藏進密室裡，除非毀廟滅僧，否則很難搜刮出那些鉅款。
蹬蹬蹬——
陸續有腳步聲傳來。
幾個綢緞商人剛踏進包廂，見到窗前那個俊美男子，心中咯噔一下。
“草民何其有幸，竟然面見張公子。”
他們雖然膽顫心驚，但臉上硬生生擠出謙卑恭敬的笑容。
“以那種方式邀請諸位，實在是不好意思。”
張易之神情沒有變化，端起桌上正冒著熱氣的茶杯，輕酌一杯。
眾人頭皮發麻。
昨夜，神皇司綠袍大駕光臨，威脅他們必須赴會，否則後果自負。
沒想到幕後主事人竟然是張巨蟒。
一個聽到名字就令人失禁的存在！
“張公子，冒昧問一句，您……”一個富商顫聲開口。
張易之輕飄飄伸手，打斷他的話：
“等。”
彷彿是不容置喙的聖旨，再沒人敢開口。
氣氛變得極為沉悶壓抑。
過了一炷香時間，又十幾個商人到來。
半個時辰後，寬闊的包間人滿為患，足足有上百人！
每個人都忐忑不安。
“都來了。”
張易之放下茶杯，緩緩起身：“諸位都是神都城大名鼎鼎的富商，我有一個小忙請諸位幫襯一下。”
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“是不是交稅？”
有個大腹便便的男子急聲問道。
此話，頓時掀起了驚濤駭浪。
所有人臉上非但沒有憤懣，反而是壓制不住的狂喜！
如果這個男子意圖改革商稅，他們舉雙手贊成。
張易之愣了愣，旋即失笑。
商稅阻力最大的不是商人，而是世家為首的地主階級。
受重農抑商政策的影響，商人行商規矩繁多，如果改革商稅，必然解除一些限制，擴大商業的影響力。
相當於交一貫錢稅，商人可以賺十貫，他們當然願意。
但此舉侵害了地主階級的利益，而話語權卻掌握在地主階級手裡。
“不是商稅，而是高利貸。”
張易之淡然開口。
一陣失望的嘆息聲過後，便是驚駭聲！
張易之目光掃視著眾人，“你們之中有沒有向寺廟借貸過？”
“有。”
那個大腹便便的男子舉起手，聲若蚊吶道：
“草民一批貨被官府扣押，資金出現斷裂，向白馬寺無盡藏借款。”
無盡藏就是大周寺廟“金融機構”的稱呼。
張易之嗯了一聲，負手踱步到窗前，字正腔圓地說道：
“聽清楚，你們每個人都去寺廟借款，能借多少借多少。”
轟！
彷彿遭到雷擊，所有人神情劇烈變化，被震得頭皮發麻。
找寺廟借款，那可是高利貸，借十貫還三十貫啊！
“可……可是借款需要抵押物，沒有抵押物品不能借啊……”肥胖商人哭喪著臉。
裴旻從衣襟裡抽出一沓紙，扔過去。
泛黃的紙張在空中飄舞。
有人撿起來一看，震驚道：“地契！”
“還有房契！”
“竟然這麼多！”
一個富商盯了幾眼，便滿臉駭然：“偽造地契被發現，要被朝廷處以死刑的！”
這時所有人都反應過來。
單拿出來看，這地契絕對是真的，底下還有官府的蓋印。
但最大的破綻就是，幾百張地契，上面的筆跡卻一模一樣……
“呵呵……”張易之譏笑了一聲，轉頭冷聲道：
“對，就是我偽造的，可誰敢讓我死？”
略頓，他眼底閃過陰冷，聲音中透著涼意：
“聽清楚，同樣的話我不會說兩次。”
“一個人拿三張，每個人去不同寺廟借貸，能貸多少貸多少。”
“放貸的寺廟，你們必須記下寺名，然後告訴我。”
“你們有行商憑證，又抵押著地契房契，絕對能借一筆大額。”
包廂內陷入死一般的沉寂。
此人分明是想敲詐他們的錢財，向寺廟借款不需要還麼？
到時候寺廟發現地契不作數，“僧兵僧將”肯定會以暴力手段威脅還款。
“張公子，草民上有老下有小，實在沒錢還啊。”
一個商人噗通跪地，哽咽出聲。
張易之神色莫測，不辨喜怒，淡淡道：
“憑本事借的錢，為什麼要還？”
嚯！
還有這種操作？！
眾富商驚了。
張易之冷聲道：“諸位，我給你們撐腰，寺廟膽敢暴力收款，你們就去神皇司，讓他們直接找我要錢。”
一瞬間，所有人都遍體生寒。
這就是站在神都城頂端的男人。
錢？
略施小計謀，就能進賬幾百萬貫！
是幾百萬貫啊！
雖然舉動很無恥，且非常不要臉……
但天下誰敢指責他？
哪家寺廟還有這個膽量？
昨天端門的血腥慘狀還歷歷在目呢。
許多富商感覺淒涼，此人一個計謀，就能賺他們一輩子也不敢妄想的鉅款。
張易之掃視著所有人，聲音冰冷徹骨：“諸位考慮清楚，你們是想要我的友誼，還是我的敵意？”
“我的敵意，你們加起來恐怕也承受不住。”
說完拂袖離去。
……
馬車裡。
張易之看了眼呆愣的裴旻：“去尚善坊，拜見一個重要的朋友。”
“朋友？”裴旻微訝，“公子還有朋友啊。”
說完覺得不對勁，連忙補救道：“我不是這個意思。”
張易之捏了捏眉心：“現在不是，以後就是了。”