李長靖追了很久，始終不見怪鳥的影子，心中焦灼，索性一躍而起，來到了一棵巨竹的頂部，等到視野開闊，果然又發現了那只怪鳥，原來它已經降下了高度，低低貼著竹海飛行，不由奇怪道：“飛得這麼低，難道是怕人看見？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
他正要趕去，冷不丁聽到前方亂聲四起，只見從竹海中發起無數青影，閃電般撲向怪鳥，還沒看清楚，就已發現怪鳥掙扎著墜入竹海。
李長靖心中震驚：“不知又是什麼厲害怪物？這巨竹谷可真是處處透著邪門啊。”他遲疑了一下，雖然有些擔心，但心中的好奇還是戰勝了大腦理智，迅速潛入竹海，小心翼翼地從地面摸過去。
等來到近處，只聽拍翅的聲音越來越響，其中還夾著“扎扎”、“咯咯”的怪音，像是從皮筋木軸絞轉所發出的，李長靖更加好奇，藏在一棵巨竹後探頭望去，等看清了一切之後，終於恍然大悟，原來那些青影乃是一隻只由竹枝竹片扎制的隼形飛鳥，正在圍攻先前那只灰白大鳥。大鳥雖然像極了鳳凰，但看起來卻是木質製造的，背上坐著一個綠裙女孩，不知是不是鷹鳥的攻勢太過強烈，她已經受了些傷，身子搖搖欲墜。
李長靖震驚想道：“怎會有這麼多機關怪物？還在這裡打起架來。”
那木鳳凰雖然體形較大，但只是孑然一身，而那些竹隼卻多達二十只，且只只喙尖爪利，快若山閃電，早就將木鳳凰抓啄得傷痕累累碎屑雨下，上面的綠裙女孩忙於應付，幾次想從懷裡取什麼東西，只是無法得手。
那女孩約有十八、九歲的年紀，秀髮俏盤，袖窄裙飄，細細蠻腰素錦環束，繫著一隻繡著竹子的小囊及一把像是裝飾用的竹鞘短刀，生得明眸皓齒顏若冰雪，模樣十分嬌美。
李長靖眼見險象環生，不覺為她捏了把汗：“不知這女孩是什麼人，要不要幫她？”
正在猶豫，已見綠裙女孩艱難從懷裡掏出一樣東西，卻是一道紫色的符篆，誰知這時變故驟起，坐下的木鳳凰“咔嚓”一聲從中間斷裂，將她拋摔落地。
四周的竹隼立即俯衝而上，只只喙利如刃，就要將女孩刺個千瘡百孔。
李長靖心中大驚，再也來不及猶豫，從巨竹後一步躍起，連續三記火拳直擊而出，瞬間打中了三隻竹隼，並趁機用手摟住那女孩的細腰，捏爆早已準備好的一顆黑色石頭，瞬間傳送到了十多米開外，脫離了險境。
那些竹隼像是有靈智似的，剩下的紛紛調頭轉向，繼續朝兩人飛撲而來。
李長靖邊打邊退，一手護著女孩，一手施展大羅佛手，不斷將帶著火焰的伏虎拳打出，把一隻只攻到面前的竹隼擊成漫天碎片。
那綠衣女孩起初還一臉戒備，夾在指間的紫色符篆好幾次都想使用，但見李長靖攻守自如，十分輕鬆，略微緊繃的表情才有所輕緩。
李長靖見那些竹隼雖然兇猛疾迅，卻正好被自己剋制，於是越戰越勇，每打出一拳，必有一隻竹隼燃燒破碎，無意間發現臂彎裡的女孩仰起了臉，正定定望著自己，心中難免有些得意，出手更是異樣瀟灑。
四周圍竹隼迅速減少，眼看就要結束戰鬥，李長靖駐足站定，將纏繞身上的赤紅色火焰盡數收回體內。
“小心後邊！”女孩突然喊了一聲，最後一隻竹隼無聲無息地從後飛來，如刀刃般銳利的喙直插李長靖背心。
李長靖頭也不回，微哼一聲，後面立即爆起一團火花，當那只竹隼燃燒墜地，他已經氣息盡收，微笑地望著眼前女孩。
女孩也在望他，眸盈如水湛然有神，檀口輕啟，聲音甜極，“謝謝大哥。”
李長靖張了張口，竟一時說不出話來，原來他有傷在身，實力未曾恢復，剛才倉促出手又不懂收斂，所以如今道胎枯竭得厲害，只能勉強保持外表的氣定神閒。
“別說話，先歇會兒。”女孩嫣然一笑，十分善解人意。
底細被看穿，李長靖臉色一熱，索性不再偽裝，喘著氣問道：“不知姑娘是……”
“我叫夕夏。”女孩道。
“西下？”李長靖終於緩過氣來。
“不是呀。”女孩搖頭，笑著糾正，“是夕陽的夕，夏天的夏。”
夕夏望著李長靖，眉俏目秀頗顯妖嬈，然而又從中透出一股清爽之氣，如露純淨，似泉甘冽。
“好奇怪的女孩……”李長靖怔怔望著，忽然發現她臉側有一道汙漬，應該是剛才墜地時塵土染的，因她肌膚極白，那汙痕才變得無比礙眼，連忙從袖囊中掏出一條幹手帕，給她輕輕擦拭。
夕夏一愣，但神色很快就恢復如常，靜靜地任他擦拭。
“女人的肌膚好奇妙，同樣是白，怎麼都不一樣呢？”徐大小姐白裡透紅，冰魅白如奶漿，青檀白得像雪，而這女孩卻白得像冰，肌膚看起來竟像透明的……李長靖胡思亂想，視線碰到夕夏的目光，這才驚覺自己的唐突，連忙收起手帕，退後了幾步。
“對了，我還不知道哥哥的名字呢。”夕夏若無其事地站直身子，忽然從他手裡抽走手帕，卻是拿去擦拭光潔額上的細汗。
“我叫李長靖。”李長靖應著，沒了手帕的手不知該往哪裡放。
“李長靖……”夕夏輕輕復念了一遍，問道：“你來這裡做什麼呀？”
“來找竹子。”
“找竹子？金靈竹嗎？”夕夏盯著他的眼睛。
李長靖點頭，剛要開口，卻又被她打斷，“你要金靈竹做什麼？”
李長靖便將來龍去脈簡單說了一遍，不知為何，他竟然覺得沒有必要對這女孩隱瞞什麼。
“原來這樣啊，金靈竹具有克邪之功，用來打骷髏的確不錯，只是……”夕夏沉吟道。
“只是什麼？”李長靖問。
夕夏道：“只是金靈竹十分珍貴，恐怕這谷中的人不肯給你。”
“這個無需擔心，這次一起來的還有蕩魔堡的賀少堡主，據他說與這谷中的少主人非常熟悉，求竹應該不是問題。”
夕夏黛眉一揚，淡淡道：“是麼？”
李長靖望向滿地燃燒的竹隼，此刻終於有機會發問：“不知這些是什麼東西，為何要襲擊你？”
“它們叫做刀隼，是巨竹谷機關守衛中的一種，我很久沒來，沒想到這裡增加了佈置，因此中了埋伏。”夕夏答了一半。
“竟然有如此厲害的機關！”李長靖咂舌，復又問道：“這谷中還有其它機關怪物麼？”
夕夏冷哼一聲道：“厲害個啥！刀隼不過是巨竹谷所有機關守衛中最簡單的一種，雖然迅疾，戰力卻最弱，如果不是我造的坐騎材質不如它們，且又猝不及防，這種末等機關守衛哪裡能入我眼睛！”
“這鳳凰是你造的？”李長靖走到斷裂成兩半的木鳳凰旁邊，俯下身去細看，但見內裡軸索縱橫珠鉤遍佈，結構復雜之極，且異樣的精緻巧妙，他對機關術懂得不多，但也略有涉及，立即看出些許門道，不禁大為驚訝，轉頭回望女孩，一臉難以置信，“真是你做的？”
“你不信？”夕夏瞪著他。
“想不到姑娘竟然是機關大師！”李長靖連忙改口，雖然心裡仍然不大相信。
夕夏毫不謙遜，道：“那些刀隼是由金靈竹所造，強度與硬度遠勝我用柘木做的鳳凰，否則它們哪裡是我這坐騎的對手。”
“原來如此……”李長靖恍然大悟，又去看那只木鳳凰，越看越覺得神妙，越看越覺得心驚，喃喃道：“壞得好厲害，只怕一時半會修不好了。”
夕夏道：“還修什麼，等我奪回……”她突然頓了一下，接著道：“等我有了好材料，再造一隻更棒的。”
李長靖呆了一下，“不修了？這麼好的東西就不要了？”
“嗯，今天還有更重要的事。”夕夏若有所思道。
“那你……”李長靖欲言又止。
“靖哥哥，你怎麼吞吞吐吐的？”夕夏奇怪地望著他。
“那……不知姑娘可不可以把它交給我？說不定我能把它修好，到時……”
“你想要啊？那就儘管拿去。”夕夏爽快道：“剛才你出手幫我，這麼客氣算什麼。”
“真的？”李長靖大喜，心想這趟跟徐懷柔來巨竹谷真是跟對了，不光看到了無數絕美景色，還得到一隻巧奪天工的機關鳳凰，雖然損毀嚴重，但只要能拿回去研究，就一定能從中學到不少東西。
夕夏嘴角勾起一點弧度，黑白分明的眸子滴溜一轉，遲疑道：“不過……”
“不過什麼？”李長靖心頭一緊，以為她要反悔。
“不過總不能白白給你，你得拿樣東西來換。”夕夏淺淺笑著，一臉俏皮。
還好還好，李長靖暗暗慶幸，忙道：“你想換什麼？”
女孩歪頭望他，似笑非笑、若有所思的樣子。
李長靖有些緊張，雙手在身上翻找，似乎想要找到可以打動她的東西。
“這樣吧……”夕夏抖了抖手裡的帕子，微笑道：“就換這個好啦，今天天氣好熱，我忘了帶汗巾。”
“換這個？”李長靖以為聽錯。
“不願意？那算了。”夕夏一副不行拉倒的模樣。
“願望願意，成交！”竟有這等好事，李長靖連忙表明態度，生怕女孩後悔，脫口道：“如果不相信，那我們再拉下鉤。”
拉鉤？這麼大的男人還玩這個？夕夏呆了一下，忍住笑，舉起一隻嫩白小手，伸出蔥段般的小指。
兩人勾住小指，李長靖來回拉了幾下，嘴裡唸唸有詞：“拉勾上吊，一百年不許變。”
夕夏任他擺佈，只是怔怔望著他，竟連笑都忘了。