梁山伯與馬文才冒險一晤, 並沒有得到想要的答案, 反倒是把馬文才驚得不輕。
他們出此計策時，就考慮過祝英臺的安全問題, 包括水賊們突然變卦的可能, 所以按照計劃，祝英臺的船上不但沒有任何外人, 她本人也會穿上約定好的紅衣，無論是誰, 登船者死。
祝家再怎麼不濟，如果連嫡女都保不住, 豈不是個笑話？
可這不好笑的笑話，確確實實發生了。
如果說梁山伯還有可能是聽到訛傳的話，護送梁山伯來京的幾個馬家侍衛也證實了傳言不假，就不可能只是傳言了。
除此之外，聽說上虞地界確實抓到了幾個落水的“匪寇”, 大約是所涉之事甚大, 當地水軍統領不敢擅自處置, 正押送著入京。
這更讓馬文才忐忑不定。
如果那些“匪寇”是他們召集去的水賊遊俠，這計劃很可能就保不住了。
事情發展成這樣, 馬文才壓根坐不住了, 一邊寫信回家向父親打聽, 一邊去聯絡祝家在京中的聯絡人。
可惜訊息來往太慢，無論是哪一邊，都不可能儘快給他答覆, 馬文才也只能耐著性子等候訊息。
除了他自己的事情，他眼下更重視的，則是梁山伯。
梁山伯來了京中，並不僅僅是來給馬文才“打工”的，以他的才能，如果馬文才只把他當個下人，也註定留不住他。
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他來京中，為的是參加御史臺秋季的“招錄”。
晉之後，為防止監察機構徇私舞弊、互相包庇，明確規定了士族不得為御史中丞，加上這是個專門打小報告的“濁官”，又常常要出門巡視非常辛苦，士族普遍對這個衙門嗤之以鼻，致使御史臺成為整個朝中士族官員最少的部門。
但御史臺處理之事歷來是要務，如果全用庶人，能力暫時不說，諸如刀筆吏、庫曹官之類還好，可若有處理案宗、理清朝中各官職關係和職務的事務性工作，就非得用有才幹的人才好。
御史臺如今的幾位繡衣御史，雖都是庶人，但要麼曾為皇帝親信，要麼是大族中被排擠沒有身份的庶子，算不得鄉野草民。
這種在士族中找不到位置、也不被真正的庶人認可的“邊緣人”，往往卻能對御史臺產生歸屬感。他們既受過士族才能得到的教育，又有鄉野庶子沒有的見識，往往得到御史臺的青睞，有更高的晉升空間。
這就是御史臺“秋季招錄”的由來。
在來京的路上，馬文才就已經向他提供了一卷有關朝中內外官員的名錄，詳細的記載著他們的出身、官職、所歸的派系。
這份名錄原本是傅異為傅歧日後出仕準備的，傅歧與馬文才形同兄弟，便將這份名錄也給馬文才抄錄了一份。
馬文才要想發跡，少不了要用些投機取巧的路子，御史臺中必須要有自己的人，而梁山伯又志在御史臺，所以在徵得傅歧的同意後，他將這份名錄也給了梁山伯一份。
梁山伯來的路上，大概早已經把名錄背的滾瓜爛熟了。
河東裴氏雖然門第高，可早就不在朝中出仕了，倒是地方上出過幾位刺史，那也是看重他們的軍事能力。
作為士族，他們任俠重武，在如今的士族之中也是另類，反倒跟和地方豪強交好，而不是其他士族。
梁山伯用裴家的旁支庶子身份參加招錄，遠比其他人都有優勢。
只是如今卻有兩件事情難以糊弄過去。
一是他的會稽口音、二是他的長相身材。
“公子說，在京中認識你的人不多，你以後要是入了御史臺，認識你的人也很難接觸到你，但難保沒有人認出你來，所以你最好深居簡出，在事情落定之前不要露面。”
被派遣來的細雨拿出一方木匣。
“至於口音，公子也替你想過了，這是裴家為你假造的身份……”
作為“走私大戶”，裴家在這種事情上駕輕就熟，多少黑道上的“朋友”，就是靠著裴家的關係洗白的。
這也是許多遊俠尊敬裴家莊的原因，在這世道，能有個士族願意為走投無路之人提供一條活路，無論如何，都是值得尊敬的。
梁山伯拿起那份“戶籍證明”，仔細看了一遍。
這份戶冊連同之前上京的路引都做的極為詳細，透過這些文書，完整的塑造出了一個雖出身裴氏卻年幼喪父、不得不靠著裴氏施捨才能艱難長大的青年形象。
而那個所謂的“寡母”，正是會稽郡山陰籍人士，這也就解釋了梁山伯的官話裡為何有會稽口音。
“至於長相……”
細雨又拿出一方木匣，摩挲了幾下，不停打量著梁山伯的面容，嘴角露出一抹“高深莫測”的笑容。
梁山伯被細雨看的後背直發涼，直覺有什麼不好的事情要發生。
再聯想到細雨的特長是……
果不其然，細雨一邊笑著，一邊從匣子裡取出許多瓶瓶罐罐，有些罐子一拿出來就散發出極為濃郁的花香，聞起來不像是什麼吃食，倒像是……
“……胭脂水粉？”
梁山伯顫抖著指著這些瓶瓶罐罐。
這裡又沒有女人，細雨拿這些來，只能是給……給……
“這些可不僅僅是胭脂水粉。”
細雨極力讓自己崩住不笑，解釋著，“即使是旁支庶子，以梁公子你的膚色也太黑了。裴氏再怎麼治族不嚴，也不可能讓家中子弟日日下地種田的，這種大家族都有祭田，孤兒寡母哪怕接受救濟能能好生生長大……”
他開啟一個漆盒，從手指輕輕點出一點凝脂。
“……好在離秋天還有幾個月，從現在開始保養，也不是沒有稍微變白點的可能……”
“保，保養？”
曾被祝英臺嫌棄太“糙”的梁山伯看著那幾點凝脂，目瞪口呆。
“這些都是羊奶與珍珠研磨製成的乳脂，原本是大族之人被日光暴曬後使用的，有滋潤養顏之效，請君每日以此敷面。這是十日的量，若用完了，自然有送人來……”
“這是熊油，用以敷手，可撫平幹紋、軟化厚繭……”
“到你手上的繭子軟化後，用此刀將硬皮鏟掉，再敷上這個……”
細雨從匣子裡拿出若干銼刀、細繭等物，一點點向馬文才解釋。
“……這個可以……”
“等等等等等！”
梁山伯連忙伸手打住他的話頭。
細雨歪了歪腦袋，似有不解。
“如果是掩人耳目想要讓我白點，我最多敷個粉就是了，用不用如此，如此……複雜？”
梁山伯的表情像是見了鬼。
“正是，自然是要敷粉！”
豈料細雨一拍掌，接著拿出幾盒東西。
“其實我來，就是要教你如何敷粉施朱的……”
細雨將眉黛、脂粉等物一一挑出，告知梁山伯馬文才的意思。
梁山伯的長相並不是現在世風推崇的相貌：他的五官過於淳樸，他的皮膚有些過黑，他的肩膀很是寬闊，並沒有弱柳扶風之資。
如果他是個農家子，這個長相和身材自然很受身邊人群的歡迎，但到了京中這樣的地方，就變得太過扎眼了。
就連馬文才自己，到了建康以後都開始注重起衣冠打扮來了。
除此之外，在明顯崇尚“弱質纖纖”的地方出現梁山伯這樣的人，會變得很扎眼，而梁山伯現在決不能引人注目。
唯一能讓人不注意他扎眼的辦法，就是讓他變得更扎眼。
在沒辦法做到時時易容的時候，要怎麼讓別人不去看他呢？
很簡單，辣眼睛就行了。
“所以，這就是馬兄的計……策？”
梁山伯看著銅鏡中那慘不忍睹的妝容。
他原本正常的眉毛被剃的細細長長，配上他原本的環眼，看起來就像是安放錯了地方；
臉上的□□倒是敷的挺白，有效的擋住了臉上黝黑的皮膚，可耳後和脖子卻沒“照顧”到，看起來倒像是戴了一層假面具，活活嚇死人；
他的唇色較深，如今塗了口脂，並沒有齒白唇紅的感覺，倒像是中了毒以後微微發紫……
總而言之，這是一個正常人看上一眼就恨不得轉移視線的拙劣妝容，充滿著“鄉下人想要極力效仿京中時尚圈打扮卻東施效顰”的效果。
“你現在想多看自己幾眼嗎？”
細雨指著鏡子裡那故意被畫成“血盆大口”的嘴巴。
“不，我現在只想找個沒人的地方躲起來，能不見人就不見人。”
梁山伯板著臉，認真無比的說。
“這就對了。從明日開始，你就習慣用這樣的面目來見人，讓所有見過‘裴山’的人都抱有這樣的印象，只有這樣，才能讓裴山和梁山伯完全不會被聯絡到一起。”
細雨又補充道：“等你用上我們送來的凝脂和熊油等保養之物，過個半載幾月之後，你的膚色和膚質自然也會出現變化，到那個時候你再找個由頭去掉臉上的粉黛，你的身份就不會再讓人存疑了。”
一個人膚色、氣質和身份產生了變化，即使長相沒有太大變化，看到的人也只會覺得“長得有些像”而已。
“你說，我要頂著這幅模樣半載？”
梁山伯感覺自己說話，粉都在噗嗤噗嗤往下掉。
他不應該假死的！
早知道這樣，好死還不如賴活著！
細雨滿臉同情地點了點頭。
“給你製作的‘新衣’還未趕製出來，等制好了，我們會送過來的。配上你的妝容，效果更佳。”
用腳後跟想，梁山伯也能想象出所謂的“新衣”不會是什麼正常的衣服，一想到自己要保持這樣直到秋後招錄，梁山伯如喪考妣。
細雨吩咐完了一切，又將記載著如何使用這些東西的“說明”留下，收拾了東西就要走。
如今馬文才得了皇帝的另眼相看，連帶著他們這些侍衛出來都要避開不少眼線，能抽空來這客店，都費了不少功夫。
眼看細雨要走，梁山伯也顧不得頂著這臉有多不自在了，猶豫著問了他一個問題：
“馬兄那邊，有祝英臺的訊息了嗎？”
細雨沒想到梁山伯會問這個，愣了愣，搖了搖頭。
見梁山伯眼中的光芒驀地就滅了下去，細雨也不知為何心中一軟，不由自主地寬慰他：
“這時候沒有訊息倒是好消息，要真出了事，太守和祝家一定早就快馬上京了……”
梁山伯也知道這只是寬慰之言，勉強笑了笑，感謝了他的回應，送他出了門。
“祝英臺……”
他撫著自己“面目全非”的臉，輕聲低喃著心中掛念的名字。
“你可千萬別出事……”
***
幾日後，馬文才接到宮中傳旨，同泰寺的丹桂提早盛開，寺中濃香馥郁，堪稱奇景，梁帝龍顏大悅，要在三日後與同泰寺中召開詩會慶祝“祥瑞”，下令國子學中的“英傑”一併參加，又特意點了馬文才隨駕。
如今只是初夏，本該九、十月盛開的桂花提前開花了，又是在皇家供奉寺廟的同泰寺，也難怪梁帝大悅。
這一旨降下，興奮者有之，惶恐者有之，野心勃勃欲要施展才華者易有之，而被點了名要提早入宮隨駕的馬文才，更是讓人不得不側目，不少人已經過來旁敲側擊的問他準備的如何。
就在這種緊要關頭，馬文才卻收到了家中的家書。
隨家書一起前來的，還有讓馬文才驚訝的兩人。
“法生？”
馬文才在偏門看著一身小吏打扮的陳霸先，疑惑著接過了家書。
在陳法生的身後，穿著斗篷的矮小少年輕輕抬了抬帽簷，露出半張臉來，對著馬文才眨了一下。
看到來人是誰，馬文才手上的信晃晃悠悠地飄落，他愣了一下，才手忙腳亂地將信又重新撈了起來，皺著眉頭就要對斗篷裡的少年發火。
那少年大概也知道現在這地方即使是馬文才也不能拿她如何，縮了縮腦袋又把自己的臉藏在了風帽之中。
馬文才捏著信，深吸了一大口氣，才強忍著控制住情緒，轉頭對陳霸先說：
“麻煩小兄弟了，我馬家欠你一個人情，你若在京中有什麼麻煩，可以來國子學找我。”
“恩公客氣，蒙恩公再三出手相助，怎敢承恩公的人情……”
陳霸先有些惶恐地說，“小的在京中的差事還是太守幫忙謀得的，帶這位小郎君上京來，不過是舉手之勞。”
過幾日就要開詩會，如今國子學裡來往者不少，有回家尋求家中長輩指導的學生，也有家中派來幕僚指點的，邊門這裡人來人往 ，馬文才擔心祝英臺會引起別人注意，對著陳霸先拱了拱手。
“這幾日學中事忙，我沒辦法好好招待這位遠道而來的朋友，還勞煩你將我這位朋友送到新元坊的騰雲樓，我家的家僕和熟人暫居在那裡，你到櫃上說一聲安置下吳興馬文才的朋友，自會有人招呼你。”
他又說：“我猜你剛到京城，也沒有落腳的地方，不妨暫時在騰雲樓住下，我家知道我來京中，包了幾個院落，倒有不少空的地方。”
陳霸先家道中落，即使後來在吳興當了肥差，所得也都給了寡母，上京時沒帶多少盤纏，路上還靠祝英臺資助，現在馬文才邀請他落腳，他自然是千恩萬謝，至於送祝英臺過去，就算不得什麼了。
祝英臺見馬文才從頭到尾沒有理她、一見她就要送她走，心裡也有些委屈。
在她心目中，馬文才見到她，要麼是怒不可遏，要麼是驚喜不已，不該是這麼不鹹不淡的樣子。
她卻不知馬文才心中已經驚濤駭浪，恨不得抓著她的肩膀將所有的真相都抖出來才好，可他現在已經處在風口浪尖上，根本沒辦法抓著她細談，只能趁明日何時偷個空溜出去見她，再細問了。
見邊門這邊聚來的人越來越多，馬文才也有些心急，對陳霸先做了個“請”的手勢。
“天色不早了，我還要準備明日的功課，還是……”
“呃？哦哦，是小的磨蹭了，小的這就帶小郎君離開。”
作為出入皆士族的國子學，陳霸先連站在門房裡的資格都沒有，如今是站在門外和門內的馬文才說話，早已經侷促不已，如今馬文才送客，他反倒如臨大赦，毫不拖泥帶水。
馬文才身在國子學，有些事情也不得不“入鄉隨俗”，譬如明面上必須要和庶人“涇渭分明”。
他僅僅是和看似小吏的陳霸先說話，就已經頻頻引起別人的注目了。
待陳霸先領著一步三回頭的祝英臺離開國子學，馬文才方才轉過身子，在用“家中派小吏送信”的理由回答過幾個好奇者的問題之後，他捏著那封家書，緩緩踱入了國子學中。
踏上青磚鋪就的步道，馬文才不緊不慢地走上偏僻的小徑，待到四處無人之時，他才鬆開緊緊攥著的拳頭，對著高闊的縹緲天際，長舒了一口氣。
“這算是……”
“人傻自有老天疼嗎？”
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被幾乎是“趕”出國子學的祝英臺有些失落的跟在陳霸先的身後，毫無知覺的跟著他在建康城中行走著。
陳霸先出了國子學地界，首先做的就是伸了個懶腰，嘆了口氣。
只供高官貴胄子弟讀書的國子學建立在這座都城最靠近皇朝的地方，陳霸先能進來求見馬文才，還是靠著馬太守準備的印信，即使是這樣，連邊門的門檻都沒碰到，只能彎著腰在外面說話，不免有些憋屈。
不僅如此，如今他一路出來，每一個看到他的人都對他抱有鄙視的神色，甚至還有人直接呵斥他，讓他去牛馬走的畜生道上。
這動靜太大，連魂遊天際的祝英臺都被喝回了神，剛抬起頭，就被前面領路的陳霸先按了下去，拉著她低著身子走入了牛馬走的邊道。
看得出他對此沒有半點不自在，只是為讓祝英臺也走這裡而不安：
“對不住，連累祝小郎君了。”
如果是其他士族，大概會覺得受到了折辱，不過他碰到的是祝英臺。
“沒什麼，這道還寬敞些。”
祝英臺小心翼翼地避開路上幾處看似牛糞留下的印記，不以為然地說：“咱們快走吧，我本來還想看看這時候的都城，現在一點心情都沒有了。”
建康沒有人騎馬，全是牛車，大概因為這路通向內城，道上沒有什麼牛糞，沖刷的還算乾淨，但畢竟是古代，處理的沒有那麼徹底。
陳霸先緊抿著嘴唇，沒有再說什麼，悶著頭領著她出了這讓人壓抑的地方，等拐上有了人煙的地方，問了路邊一個小販新元坊的位置，一路問了過去，終於找到了地方。
這新元坊的客店其實是馬文才在京中的產業，那掌櫃的問清來人是馬文才的朋友，並且看過了來人的印信後，露出了熱情的笑容。
“你們來的正好，馬公子身邊的侍從剛來，鄙人這就去……”
“細雨！”
不必掌櫃的再說，眼尖的祝英臺已經看到了正在被什麼人送下樓的細雨，高興地拉下風帽，對著樓上招手。
細雨是來給梁山伯送新衣的，剛剛幫著他試過衣衫的大小，還算合適，正準備回去覆命，此時聽到了祝英臺的聲音，喜出望外地探出半邊身子。
“小郎？你沒事？”
聽到她的聲音，站在細雨身後的人欣喜若狂地邁出了一步，剛要奪路而出，不知道想到了什麼，突然收回了那只腳，又向細雨身後瑟縮了下身子，似是想要悄悄倒退回屋。
“小郎來這，我們家公子知道嗎？”
可惜興奮中的細雨完全察覺不到後面那人的心情，早已經奔下樓去，露出後面那人完全遮擋不住的魁梧身影。
“看我這腦子，您能找到這裡來，一定是見過公子了！”
細雨狠狠一拍腦袋。
就在這時，祝英臺的嘴巴突然張成了“o”字型。
“咦，祝公子，你怎麼這個樣……呃？”
眼見著祝英臺下巴都要掉下來的表情，細雨順著祝英臺的視線看向樓上。
“我突然想起我還有點事，那個，我得先回去向公子覆命！”
始作俑者看著梁山伯快要殺人一樣的眼神，後背一陣發寒，慌不擇路的落荒而逃。
祝英臺身後的陳霸先也順著祝英臺的視線看了一眼樓上，立刻被那人的“妝容”嚇得倒吸了口涼氣，忙不迭地轉過視線。
京中的風尚，他這鄉巴佬實在是不懂，看不懂啊！