老人看到蘭澤關切的神色，不禁啞然失笑：“不用擔心，我不會高興死的！我有心率監控呢。我們研究所的姑娘們都住這一片，她們可都是學醫的。”
老爺爺又給蘭澤看老人版加寬手環上的健康監控。七十歲以上老人專用的大個手環上，健康相關功能特別醒目。
“去吧，小孩還在等你呢。改天我再找你喝茶。”
蘭澤點頭應了，從老爺爺的套間出門來。
姜漢臣的人在門外走廊上等著蘭澤。一見他，就對著他展露出十分具有存在感的憨厚一笑。
小姜跟著蘭澤出來之前，在食堂端著餐盤，也在吃飯。也只吃了幾口，沒吃飽。
這倒是正好。倆人在回去的路上，下了幾層樓，繞路找了間大眾食堂，把肚子填飽了，才再回研究所。
時間還不算晚。城市的地下部分，人來人往很熱鬧。正是晚飯後散步閒逛的好時光。
居民區明亮而清冷的路燈，仿若滿月時的月色。大概此時正是陰曆二月的月半，在地面能見著滿月。
蘭澤吃飽了肚子，卻依然心事重重。
蘭老爺子身上的突變，已經發現了四十多年了。但是進行的研究卻遠遠不夠。
人類更新研究所同時進行的人類突變專案太多了。
他們身上的這種突變，前些年還不太重要。近年來才獲得深入研究的優先地位。
一種突變對人體究竟帶來什麼影響，非得親眼看到真實的人體才能瞭解到。而人類壽命的全程，是很長的。
由於人體的複雜性，以及人與人之間的基因多樣性。僅僅依靠對分子行為的計算，現在還推測不出一種突變對人體帶來的全部影響。
靠猴子就更不可能了。在猴子身上，只能觀測到突變對猴子的影響表現如何。
蘭澤，還有蘭花，對自己的突變，比老所長瞭解得更深。
而老所長，顯然已經時日無多。他每天都在思考自己身後的事情。指望他的研究短時間內更進一步，希望渺茫。
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突變研究需要時間積累。哪怕是養猴子，也需要以四年為一個生命週期不斷繁殖下去。
假如人的壽命可以像猴子奶奶一樣成倍增長。那麼，就算蘭老爺子，依然是個“年輕人”。
蘭澤想象老爺子滄桑的臉……
唔，想不起來。他的腦子怕不是廢了。從來想不起來自己爸爸長什麼樣。
蘭澤果斷抖開手環，找到老爺子，進入他的相簿，隨便找了一張抱著魚的放大了湊在眼前。
小時候，父親對他來說，當然是一個上了年紀的老人。大人總是比小孩老，如果黑一點瘦一點，更像是年紀非常老的人。
現在嘛，老爺子當然依然是上了年紀的人。也依然黝黑消瘦。
事實上老爺子是季節性黝黑。夏天比冬天黑的那種。
至於消瘦嘛。如果在秋冬季節穿得少，誰都會顯得消瘦的。這老頭，大冬天在戶外一件長袖T恤，雖說有絨的，但一般人未必頂得住。所以，他也是季節性消瘦。夏天修長結實，冬天枯瘦如柴。真夠節約衣服的。
蘭澤仔細看了看老爺子的臉。終於辨別出來。他那不是衰老臉，而是……戶外臉。最近老頭子似乎又曬得比較厲害，臉上稍微有點脫皮。風吹日曬導致脫水造就的深刻皺紋已經消不掉了，兩側黑黃色的臉頰上泛著厚厚兩抹戶外紅。牙齒雪白，眼睛有神。一個字，帥。
而衰老臉，大概就是像媽媽那樣。雖然保養得不錯，皮膚白皙光潔，皺紋幾乎看不到，但整張臉是略有下垂的。
皮膚已經不再親密無間地附著肌肉，肌肉已經不再親密無間地包裹骨骼。
全身都變得鬆弛，而後行動也將變得遲緩。
蘭澤看了一眼媽媽，立刻把手環放下了。嘆了口氣。
可以理解。老所長見到蘭花，就急迫地把她召進研究所裡。老爺爺很清楚：歲月是不等人的。
上了年紀的人，總是猜不到自己哪天會離開。只知道日子近了。很近了。非常近了。
這沒人猜得到。
醫學的發展，只是增加了人對活著的把握，而不是對死亡。
蘭澤倒是想為老所長做點什麼。可是，能做什麼呢？
有一種巨大的悲哀，橫在他的面前。橫在全人類面前。人們對之如此熟悉，竟然已經視而不見。
抬頭望去，地下街道的上空沒有天空。連岩石和泥土都不見，只有人造物覆蓋上方。
也許有一天，人類征服太陽系、殖民銀河系的全部努力都將失敗。他們終將龜縮在地洞中，生活在自己編造的夢裡，化為地殼的一部分。
星河終歸運轉無礙。
“蘭哥，我們到地方了。”姜漢臣直接出手把蘭澤拉住了，不然，蘭澤非得繼續往前走不可。
果然，路邊建築上兩扇對開的玻璃門，其中一扇上貼著人字貼紙。門邊還有一個不大的標牌，顯示著研究所的全名。地下大門和標牌非常不醒目，但這的確是研究所的主要出入口，比地面上的門大多了。
蘭澤回過神來，心說：身為一個不美型的胖子，悲春傷秋是我該幹的事情嗎？
小姜刷開了門，回身讓蘭澤先進。
“哎，蘭哥，”小姜眼前一亮。“你最近好像瘦點了。”
“……能說點好的不？”
“什麼？……呃，我是覺得你的體型好像快練出來了？”小姜親眼看著門輕巧地關上，才跟了上來。
“能不能說我胖了？”
“還行吧。其實我覺得挺好看的，顯得氣質從容淡定。而且我發現古時候猛將都這體型。但再瘦一點，不是符合……女士的審美嗎？”
這小子不像是學數學的，倒像是拍馬屁專業畢業的。說話那叫一個曲裡拐彎。
“……”
所以，總而言之，身為一個美型的胖子，悲春傷秋是我應該做的？
蘭澤看了一眼天花板，又回頭看了一眼小姜。
廢話很多的姜漢臣同志進了研究所內部，又不說話了。逐漸隱去了存在感。
蘭澤在所裡的會議室找到蘭花的時候，發現幫忙面試的老師們已經離開了。白天那位副所長送他們走，一起離開了研究所。
和蘭花說話的是所裡幾個研究室的主任。