蔣繼紅則透過咳嗽試圖阻止馬鳴，但他就坐在鄉長身邊，不敢動靜太大，結果聲音太小，馬鳴沒有聽到。
就在眾人都以為簡耀要發飆時，他圓圓的小眼睛盯著馬鳴看了又看，沉思了片刻，和顏悅色道：“小馬同志工作很紮實，對礦山和石場的情況把脈很準，說得不錯，到位，可謂是振聾發聵啊。”
一般而言，礦山要比採石場規模大、產量高、裝置先進、開採技術要求高，而且成規模的礦山都由縣國土資源局歸口管理；而採石場則完全由各地鄉鎮政府管理。然而在實際中，國土資源局只負責幾個大型的國有礦山，其餘都下放權力交給了屬地管理。
馬鳴受到表揚，開心而羞澀地笑了。
“那麼，小馬同志，針對這些問題，你的良策是什麼？”
“關……關停啊。”馬鳴驀地一怔，被問住了。
“都關停了，企業家怎麼創造社會效益？老百姓吃什麼？財政沒了，在座的大家又吃什麼？你可知道，全鄉幹部的工資獎金哪裡來的？礦山！礦山一停，在座的各位都喝西北風去吧。還有啊，如果全國各地都用你這種釜底抽薪的方式解決問題，經濟社會還要不要發展了？”簡耀語氣平緩，但顯得有些冰冷，“打個比方，一根手指受傷了，你把它包紮包紮治好就完了，為什麼一定要把整個手都給剁了？”
“那要是傷口有毒，會感染全身呢？”馬鳴竟敢反問。
眾人目瞪口呆。
陳麗娟急得眼淚都要出來了，暗暗催促道：這個愣頭青還不住嘴？！本來在鄉政府就是因為過於正直而不受領導待見，這下好了，把新來的鄉長都給得罪慘了。
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“那就刮毒療傷。”簡耀面色一僵，沒好氣道，“既然你想做華佗，那就請你來治治病。限定你本週內拿出解決礦業發展與安全、環保之間矛盾的方案，有沒有問題？”
馬鳴再傻也知道這回鄉長是真生氣了，忙歉意地笑了笑道：“鄉長，我只是提出自己的看法，不一定對。”
“兩週？”鄉長沒理他，延長了一週時間。
馬鳴再推辭就太不給鄉長面子了，便爽快道：“好的，鄉長。”
鄉長冷哼一道：“那就兩週後見分曉。”說完，環視會場道，“大家還有什麼要說的嗎？”
會場鴉雀無聲。有要說的也不敢發言了。
“散會！”鄉長宣佈完，合上筆記本，起身離席，旋即招手將群團辦主任吳妹叫到身邊，低聲交代道，“協調縣電視臺，今天新聞把控一下，有些內容不能播。”他指的是會場被馬鳴頂撞的事。
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吳妹忙點頭領命。
十一點五十，鄉長乘坐自己的專車返回鄉政府了，剩下的人乘坐桑塔納返回。
臨走前，蔣繼紅將馬鳴叫到一邊，一副恨鐵不成鋼的樣子，連聲嘆息：“你呀……你……”
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馬鳴看他吭哧癟肚的樣子，反而安慰起了領導：“蔣鄉長，您別擔心，一人做事一人當，我不怕。再說了，我說的都是真話，出發點都是為了寶山鄉好、老百姓好，領導會理解的。”
“你……你這情商堪憂啊。昨天鄉長到任，你缺席，今天又跟鄉長唱反調，唉，扶不起的阿斗！”蔣繼紅搖頭嘆息，這小子仕途完了，安慰地拍了拍他的肩膀道：“保重。”說完，彎腰鑽進了桑塔納副駕駛室。
馬鳴正要跟著坐到後面，卻發現，裡面已經有了三個人：經濟發展辦主任魏志高、陳麗娟、群團辦主任吳妹。車子滿員了，而他早上走路過來，沒騎腳踏車，就想著回去時搭公車。
魏志高、吳妹級別都比馬鳴高，冷冷望著他不說話，那是不歡迎的表情。他們當然不會給他好臉看，誰讓他得罪了鄉長了呢？
只有擠在邊上的陳麗娟沒有趨炎附勢，抬腿就要下車把座位讓給馬鳴。
馬鳴忙制止道：“麗娟姐，不用，你們先回，我還要跟村委談事情。”說完，用力關上車門，朝司機揮了一下手。
車子緩緩駛離，在泥濘坑窪中顛簸前進，遠遠看去像只左右搖擺的鴨子。
馬鳴望著他們消失的方向，琢磨著礦山生態發展的方案怎麼搞。目前來說，他是兩眼一抹黑，剛才會場的確是草率了。
這時，村委主任黃長河走過來，拍了拍他的肩膀，幽幽嘆道：“小馬哥，你是真敢說啊。”
“我就說了真話嘛，有啥敢說不敢說的？”
“那倒是，反正說了也是白說，領導不會真的解決這個矛盾，也解決不了。”黃長河面露憂色，看上去老氣橫秋，顯得比他的實際年齡要大。
以前他是支援開礦的，可如今眼看負面效應越來越明顯，他開始反思村委的決策，傾向於停礦復綠。只是，村民都習慣了靠山吃山，轉變觀念需要時間。
“黃主任，你別悲觀啊，天下沒有解不開的結，總會有辦法的！”馬鳴信心十足。
這時，有個大爺牽著兩頭水牛慢悠悠地走了過來，那兩頭牛經過時，一直扭頭望著馬鳴，眼神親近而曖昧。
“怎麼了？連你們都同情我呀？”馬鳴瞪著大眼睛，對老牛嗔了一句。
其中一頭牛微微抬頭哞了一聲，似乎在回應他的疑問。
馬鳴經常來村子，曾喂過那兩頭牛青草，它們明顯是記得他。
黃長河被逗樂了，笑了笑道：“小馬哥，有沒有聽過一個段子？”
“啥段子？”
“說上級領導下村調研，一頭公牛和一頭母牛急忙就往村外逃，結果兩頭牛在路口碰到了。母牛問公牛，你跑啥呀？公牛說，聽說領導都愛扯澹（扯蛋），我害怕啊。母牛聽後看了看公牛下面，幽怨地嘆了口氣。公牛問，那你為什麼也往外跑？母牛紅著臉說，我聽說領導都愛吹牛逼，我不跑也要被非禮了。”
馬鳴聽後哈哈大笑，道：“黃主任，你不愧是姓黃啊。”
“你小子，倒調侃起我了。”黃長河多次講過這個段子，所以能忍住不笑，也是對上級調研走過場、不解決實際問題的無奈吐槽。
黃長河要留下他吃午飯，馬鳴沒同意，他覺得不能下來檢查、調研就吃飯，這種作風要不得，要做到偉人說的不拿群眾一針一線。
於是，馬鳴步行返回鄉政府。
“行到水窮處，坐看雲起時”，他一向樂觀灑脫，一路走一路唱歌，這次唱的是《霸王別姬》：“我站在烈烈風中，恨不能蕩盡綿綿心痛；望蒼天，四方雲動，劍在手，問天下誰是英雄。人世間有百媚千紅，我獨愛愛你那一種……”
他的歌聲響亮好聽，傳得很遠，不少村民、石場工人都聽到了，駐足觀望，議論紛紛，有人笑他傻，有人罵他神經病。
馬鳴卻怡然自得，每次唱這首歌，他都有一種捨我其誰的英雄氣概。做官也是如此，要有拔劍在手、執掌天下的豪邁感。
說到百媚千紅，他稍微有些遺憾，至今還沒有談過戀愛。思來想去倒是大學同學李小白對自己好像有意思，可畢業後就失去了聯絡，據說她去了珠州工作。同學們都不知道他在這鳥不拉屎的地方當個鄉鎮小公務員。李小白長得很好看，家境比自己好多了，清純可愛，可他高攀不起。
他經濟條件太差，上個月剛剛把助學貸款和欠同學的錢還清，而且父母在家務農，妹妹還在讀大一。
當然，這邊也有人介紹，什麼村長的女兒、廠老闆的千金，家長都是大老粗、沒文化，他看不上，寧缺母濫。