劉宣貴挎著刀，滿臉的橫肉堆成笑容小跑而來，半路不小心跟茶攤老闆娘撞了個正著。
前者面容陰冷，瞪了眼被自己撞倒在地的婦人，後者臉色慘白，直直道歉。
劉宣貴轉過頭又恢復了那股和藹笑容，來到徐長樂身前彎腰抱拳，輕聲笑道：
“徐大人，找小的何事呀，有事您叫人吩咐一聲就行，小的赴湯蹈火，在所不辭。”
徐長樂面帶笑意，打量了眼這位附近百姓口中聲名狼藉的捕快惡吏，“先給老闆娘道個歉。”
劉宣貴眼神中閃過一絲微楞，隨即反應過來，對著那剛剛才起身的老闆娘噓寒問暖，臉色轉變之快，駭人聽聞。
等到那老闆娘都有些崩潰時，徐長樂這才擺手，微笑道：
“其實也沒什麼大事，就是剛跟趙大人聊了聊這兩月的情況，多虧你這位得力干將，才使得子湖衙門沉寂多年的許多案子沉冤得雪，劉捕頭能力極佳，趙大人也甚是肯定。”
這兩月以來，徐長樂下放子湖衙門，依趙縣令的吩咐，劉宣貴作為衙內捕頭，自然便成了貼身跟班，輔佐一切事宜。
時間不長，但戰績斐然。
劉宣貴心頭一喜，
“哪裡哪裡，都是徐大人的功勞，若是無徐大人，依卑職的本事，莫說數月，便是數年也是徒勞。”
他義正言辭，“徐大人深謀遠慮，思維謹慎，實乃吾輩之楷模！”
一番恭維，言語誠懇，神情之認真，讓人心頭甚是舒爽。
“其實我也是這麼認為的。”徐長樂恬不知恥接下，隨即故作遺憾，嘆氣道：
“可惜，我記得前些日子看了樁今年年初的賭徒謀殺案，唯一一樁至今我都沒有絲毫頭緒的案子，地方在哪來著？好像就在這條街？”
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“大人，粥...有點燙。”一旁的老闆娘端粥走近，輕聲提醒。
劉宣貴連忙補充道：“回大人，沒錯，其實就在這裡，其實就是個賭徒半夜死在了大街上，這種事常有。”
“對對對，就是這件案子，聽說這兩日被你給破了？劉捕頭深藏不露呀。”徐長樂看著粥面的輕微晃盪，打趣道。
“運氣，運氣...”
劉宣貴訕笑兩句：“純屬運氣好，在腦裡審問犯人時查出了線索，隨即順藤摸瓜，跟徐大人相比簡直不值一提，並且這種小案子哪值得徐大人勞神，小的便主動分擔了。”
徐長樂突然看向遠處，“你說趙大人進衙門時是先邁左腳還是右腳？”
劉宣貴愣住，心虛道：“徐大人的意思...”
徐長樂笑道：“就是好奇，你們在牢獄中挑選用來頂罪的犯人，是不是跟這個類似？”
劉宣貴臉色慘白，如遭雷擊。
徐長樂自顧自喝粥，隨即笑道：
“這方法確實有效，我來此僅僅數月，子湖衙門沉積多年的二十餘間懸案，就破了十之八九，我對上面有了交代，好過，你們自然也好過。”
他嘆氣反問道：“就是很好奇，這麼簡單無腦的法子，你們都懂，難道我不懂？”
話音未落，劉宣貴噗通一聲雙膝跪地，不停磕頭，顫聲道:
“大人饒命...大人饒命....”
“小的有眼無珠，被豬油蒙了心。”
“小的再也不敢欺騙大人了。”
砰砰砰，地面直響。
附近路過的行人都紛紛側目，當看見是平日裡無惡不作的劉宣貴時，這份驚訝又變成了厭惡。
徐長樂神色平靜，靜靜看著對方磕頭，當地面隱隱出現了些許血跡，這才開口。
“小事，小事。”
他微笑將對方攙扶而起，輕聲細語道：
“死的都是些對百姓無益的廢物殘渣，拿到政績撈到好處的是我，勞累的是你們，他人可以指責劉捕頭，我若是如此，那豈不是不識好歹？”
劉宣貴暗罵你他娘知道還看我磕那麼多頭？
故意敲打自己？
他一時間不知如何回話。
徐長樂坐回桌子，慢悠悠撥了個雞蛋，自言自語道：
“多虧了這件案子，不然不知道京都內還有這麼好的早點攤子，不錯，不錯，跟豆腐西施有得一拼。”
劉宣貴忍住頭暈，直挺挺站著。
“咦，劉捕頭還站著幹什麼，坐下來吃點？”徐長樂一臉驚訝。
“不不不，我還有事，那就不打擾徐大人吃早點了。”劉宣貴轉身欲走，隨即又有些猶豫轉過身。
“大人...那這案子重新查？”
他是真不懂徐大人的心思了。
“查案嘛，自然要找出兇手，但兇手若是自己都心甘情願承認了，那有時大家皆大歡喜也不是不可。”徐長樂輕描淡寫：
“早點解決，早點收工。”
劉捕頭抱拳，得到命令，應聲快速離去。
他來到衙內的牢獄最深處。
篝火四起，溼氣極重，關押著一些註定無法善終的犯人。
“頭兒。”一名獄卒走了過來，看著頭兒額頭傷勢，微微一愣。
劉宣貴寒聲道：“前幾日進來的那家夥認罪了沒？”
“還沒。”
“為什麼？多一樁少一樁，反正他也是個死，若是答應了死前也好有個好日子。”
“他說...不認就是不認。”
劉宣貴面無表情看了過去。
牢獄深處的某個囚籠之中，一個身穿囚服的犯人大聲嘶吼著。
言語汙穢不堪，怒罵著眾人的祖宗十八代。
劉宣貴樂了，咧嘴一笑，笑容中說不出的狠辣。
“娘的，今早窩了一肚子火，又來這麼個不知好歹的東西。”
“把門關了。”
他罵罵咧咧走了過去。
悽慘的哀嚎聲片刻後響起。
半個時辰後，監牢中才恢復安靜。
劉宣貴隨手丟掉一根佈滿荊棘的長鞭，接過下屬的白布，擦了擦滿是血跡的雙手。
緊接著又是一筆銀兩被下屬隱蔽塞來。
這是這個月的“酬勞”。一般都是附近街道商戶的供奉錢，因為徐長樂好事人的身份，這幾個月倒是少了許多。
劉宣貴默默走出大牢，在門口呼出一口長氣，雙手摩擦袖中那堆疊而起的白銀，積鬱的心情消散不少，漸漸流露出一絲微笑。
趙大人喝醉時常跟他說，為官者常要三思，思危，思退，還有個思什麼他忘了，趙大人常吹噓自己官場混了數十載，雖然只是個縣令，但好歹也算半個京官，就是靠著這個道理。
劉宣不懂，但自己也知道一個道理，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，像他這種小魚小蝦米，身材面容身世學問無一可觀之處，泥濘之中的土狗摸爬滾打，不擇手段，貪心無度那是常事。
比這更過分的事情多了去，搶乞丐的飯碗活路，奪妓，女的身子銀子，怎麼讓自己舒坦就怎麼活，至於別人如何活法，能不能活關他屁事。
算計人，琢磨人，謀害人，劉宣貴自認自己就是活的這個路子，也正是因為如此，才能得到趙大人的欣賞，穩坐子湖衙門捕頭一職那麼多年。
如果還有機會，他還會這樣一步一步的朝著最上頭爬去，如今好事人的徐大人就是這麼一個天大的機會...
想到這裡，劉宣貴突然陷入沉思。
平日裡遇見的那些大人，無論多大的官，自己再怎麼也能琢磨出個對方的一二脾性，自認看人極準。
但唯一看不透的徐大人，甚至自己都無法揣測出他的想法。
平日一起喝茶喝酒，對方向來葷素不忌，聊天侃大山，但劉宣貴在這個圓滑的外表之下，卻檢視不到絲毫人性之真跡，宛如黑洞。
像是他做了這種違禁的事，若是個未經事實的楞雛，八成將他懲處一番，然後就得掘地三尺也要
挖出真兇來。
可徐長樂卻同意了。
劉宣貴心頭敬畏更重，自言自語。
“徐大人....究竟是什麼來頭?”
.....
“我本是臥龍崗散淡的人吶....”
徐長樂還在茶攤之上老神在在的坐著，神情慵懶，輕聲哼唱著。
時間流逝，茶攤人漸漸變少。
“大人的聲音真好聽。”茶攤老闆娘忙裡偷閒來，微笑說道。
婦人其實身材一般，面容一般，略顯白淨，無出奇之處，除了那嗓音，黃雀一般動人。
“認識我？”
“認識....聽他們說，大人是剛調來子湖衙門的大人物。”
“所以剛才的話你都聽到了？”徐長樂突然詢問。
婦人抿起嘴，隨後閉口不言。
“莫對這個世道失望。”徐長樂抿了口茶，似乎還想說些什麼。
婦人神色悵然，“普通人，能夠平安的活著，就是莫大的好事。”
京都內的百姓，相比其他處，已算極好。
再跟那夥現在還居住在避風亭的難民相比，現在的日子就很是美好了。
有盼頭，能賺些銀兩，繼續活著。
“以前我一直信奉有罪必究，哪樣的理由都不能成為犯罪的藉口。”
徐長樂輕聲說道：“但現在卻改變了些想法，分明是這個世道不對，跟她們有什麼關係？”
老闆娘低眉順眼，內心卻暗歎一聲，心想你讓他人去做那等逼人認罪的事情，哪怕那人是個大奸大惡之人，似乎也沒有資格說這些話。
這些所謂大人，按照他們的說法，愛面子又要裡子，太假。
“那案子其實很簡單，我並非不能破，而是不想破。”徐長樂認真道。
婦人沒有說話。
徐長樂一笑置之，
“那賭徒死在這條街尾，死時喉嚨處有一種京都極為稀少的香菜殘葉，發現是某種食物混合的殘渣，這種香菜作為輔料，清單溢香，但在京都卻很少見。”
“我找了很多家早點鋪子....”
徐長樂出口便算平地起驚雷，看著自己眼前吃剩的殘粥碎屑，輕笑道：“發現其實就在眼前，還是唯一的一家。”
剎那間，空氣間死一般的寂靜。
生性本就老實純善的婦人身軀一顫，一直提心吊膽的秘密被解開，眼眶泛紅。
她搖搖欲墜，張嘴想要說些什麼，卻最終不知道為何沒有辯駁。
“大人，我....”
徐長樂看向遠處街道的風景，突然揮手打斷對方，微笑道：
“一個做盡偏門下三濫的賭徒，跟一個老實擺攤養育三個孩子的可憐婦人，我不想去探究其中瓜葛，因為類似的事情看得太多，知道的太多。”
“我也不會說此事做錯或者說得太過，畢竟感同身受這事，古今難有。”
“僅僅想殺人這個念頭，對尋常老百姓而言，其實就已經很難了，得多大的絕望和仇恨？”
“但律法不外乎人情，既然這件事陰差陽錯已經有了結果，那我也本來就不是個負責的好人，現在更不是讀書人，劉宣貴又找出了犯人，那我就只是在這裡喝茶付錢，也僅僅就是如此了。”
他起身，丟下幾枚銅錢，轉身離開。
“大人今日為何來此。”婦人高聲詢問。
徐長樂拍拍屁股，沒有回頭，打趣道：“讓你把心放下來，又要讓你心懷敬畏，別把自己當聰明人，把上面的人當傻子，很累的。”
婦人雙眼通紅，只能不停道謝。
徐長樂擺了擺手。
那句話他沒說完，但婦人已經知道。
莫對世道失望。
終究還沒那麼壞。