楊浦縣南城的一處老舊宅院。
宅院臨街一側長著青苔的斑駁的牆壁，忽然三個人影從牆中擠了出來。
欒秀才摸了摸全身上下，又回頭看了一眼身後毫無異狀的牆壁，站在原地又是震驚又是欣喜。
“秀才，祝某的這穿牆術可還好使？”
庭院中間，此刻正擺著圓桌木椅，桌上擺著殘羹冷炙，一個穿著白色錦衣的男子，背靠著椅子，雙腿架在桌上，懷中正抱著一壺酒，也不用酒杯，直接對著壺嘴飲了口酒，笑吟吟地朝著欒秀才招呼道。
“好使好使。”
欒秀才臉上喜不自勝，幾步走到院中的桌前，深深施了一禮，“奔牆而入，宛若無物，真是奇也妙哉。變得錢米來，又得穿牆去，仙家法術，學生今日能親身領略，縱是死也不枉了。”
“哈哈哈……”坐在桌前的祝公子大笑連連，一襲白衣宛如大氅披著，袒露胸脯，放蕩不羈，指著欒秀才道，“不知我要你辦的事情辦得如何？”
欒秀才恭恭敬敬地回答道：“那些鄉民被人引到了城隍廟住著，學生按著公子的吩咐，已將那些蒸餅和舊衣給鄉人們送過去了。”
“城隍廟？”
祝公子臉上露出一絲古怪，抬眼瞟了一眼欒秀才，跟著笑了起來，“那秀才你還真是運氣。此事既然已成，秀才可歸家去。”
“那學生就先告退。”
欒秀才躬身行了一禮，剛轉過身，又頓住了腳步，從懷中掏出一塊似乎黃紙包成的令牌，奉到祝公子面前，“公子，那這……這個，學生……學生物歸原主。”
祝公子抓著酒壺又倒了一口酒，隨意地揮了揮手，“難得秀才你還記得，這枚穿牆符，便由你收著了。等大事成時，我再傳你變錢變米之法。”
“謝公子，謝公子，學生願為公子效犬馬之勞。”
欒秀才臉上笑開了花，將那枚黃紙包成的令牌握在手中，再次朝祝公子作了一揖，才轉頭走到一處牆壁前，神色激動地喊了一聲“疾”，跟著一跨步，人在牆壁上消失得了無痕跡。
等欒秀才消失在了庭院，跟在欒秀才身後的兩名隨從打扮的男子，走到了身穿白衣的祝公子面前。
其中一個說道：“少主，不過是將疫衣散到鄉民之中，我們兄弟也能做得，何必找這麼一個秀才來？”
“席二席三，你們可是外鄉人，如何比得過一個本地的秀才？”
祝公子看了看面前隨從打扮的兩人，淡淡道，“這疫鬼之術，只能挑那些神思不屬的老弱婦人，不讓這秀才來嚇他們一嚇，哪裡能輕易得手。這次還算是你們運氣，換做其他縣府，在那城隍廟內，這些疫鬼之術可用不上了。”
“那城隍廟早敗落了，哪裡還能拘得住我們的疫鬼。”另一個席三說道。
“是嘛？”祝公子嘴角多了幾分玩味。
“只是少主也不必將穿牆符傳給那個窮酸秀才。”前面問話的席二又道。
“不給他個穿牆符，如何能夠讓人相信？”
祝公子伸手摸了摸嘴邊的酒漬，“舉事嘛，不都是要尋一個心懷怨憤的來出頭當旗幟，這欒秀才多合適，寒窗十年卻過得窮困潦倒，滿腹經綸又無用武之地，這怨望叢生，自然要揭竿而起？”
……
嘎吱一聲。
城郊臨近浦水一處宅院的大門被推開。
裴楚跟著彭孔武和白賊七兩人走進大門，看著眼前整齊開闊的院落，腳步不由微微一頓。
潔白的月光下，能看到這處宅院前後有十多間房屋，中庭寬敞，還有假山大石，只是到處都長著雜草，沒有燈火，看著像是年久失修的破敗樣子。
“七哥可憐你們今晚沒地方去，便讓你們住上一宿。”
走在前面的白賊七站在門前，回頭看到停下腳步的裴楚，頗為得意，一雙眼睛滴溜溜地轉著，“七哥先說好了，在七哥這住一晚，可得付房錢，也不坑你，比照城內的客店……”
“聒噪個什麼勁兒。”彭孔武一腳踹在了門上發出巨響，沒好氣地衝著白賊七道，“就你這破地方，還敢比照城內的客店？”
白賊七一看彭孔武粗魯的動作，呲牙裂嘴地叫了起來“唉唉，大蟲，你輕點輕點，這悶壞了可得找人修，不是你家的東西，你不心疼啊？”
“少囉嗦。”彭孔武不耐煩地扯了一嗓子，指著白賊七扛著的那袋子精米，喊道，“快去燒水，再弄些吃的來，要不是你家離得近，我又懶得再進城，你還當我願意來不成呢？”
“嘁，當初也不知是誰天天死皮賴臉呆在我家裡，住七哥的，還要吃七哥的。”
白賊七縮頭縮腦地哼哼了兩聲，卻不敢違背彭孔武的話，轉身進了院子，去生火燒水。
“好好的一處宅院，卻敗落成了這樣。”
看白賊七離開，彭孔武望著空蕩蕩的宅院不知是嘆是罵地說了一聲，又轉過頭朝裴楚道，“裴兄弟，今天我們就在這廝的家裡將就一晚。”
“談不上將就，已然很好了。”
這處宅院雖然破敗，但比起裴楚住的黃土屋和今夜的城隍廟，已經好了一大截。他自然也看出這白賊七曾經應該有不錯的家世，並非他最初以為的那種純粹的破落戶。
又向彭孔武問道：“那水鬼之事呢？彭都頭要作何處理？”
“自然是稟報縣裡。”彭孔武伸手抹了把臉，隨意地找了趕緊的地方坐下，“但凡發現妖邪鬼魅，都需要告知縣裡，由縣尊再去州府請禁妖司前來。”
“禁妖司？”裴楚微微愕然，他還是第一次聽到這個名稱。
“朝廷管邪魅之事的職司。”
彭孔武見裴楚不懂，又跟著解釋起來。
這世間多有妖邪鬼魅之事，朝廷特設有兩司名曰“禁妖”和“鎮魔”，乃是禁衛軍之中佼佼者和招攬的宗派高人，以及一些江湖奇人異士組成，分鎮天下各路。
不過往常時節，在越州一地雖然偶有鬼物精怪出沒，但大抵尋常人一生也難遇上，多數當個志怪異聞傳說聽聽。
只是近些年，北部諸多州郡鬧過幾次叛亂，又加上天災饑荒，朝廷有些傷了元氣，對於地方上的魑魅魍魎之類鎮壓力度小了許多。
特別是一些窮鄉僻壤的山村之地，已經偶爾有傳出妖魔禍亂的事情。
“這大周朝看來沒我想得那麼安穩。”
裴楚聽完了彭孔武的介紹，心中對於這個世界有了多一分認識。
最初在觀前村的時候，他還覺得雖然是封建王朝，但普通農人佃戶還能有口飯吃，按說應該算是太平盛世。
只是後來聽說了北部諸多州郡鬧災，又親身經歷了那虎媼一事，還有白日裡在縣衙前鬧的什麼石人一隻眼，多多少少讓他覺得時局並沒有那本安定。
裴楚從彭孔武口中又得知了一些人文地理和朝廷制度之類的事情，有過面對水鬼的並肩作戰，彭孔武明顯也高看了他一眼，親熱許多，能說的儘量都和裴楚講了。
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裴楚又想起彭孔武在浦水中的表現，問道：“對了，都頭可是練過武藝？”
“大蟲也考過武舉，若不是和人置氣，恐怕也能拿個武舉人哩。”
白賊七不知何時從內裡的宅院走了出來，手裡捧了一大盆的白米飯，外加一疊鹹菜。
“武舉人？”這話聽得裴楚來了精神。
道術武功這方面，他都很有興趣，更不用說這個世界有鬼魅妖邪，能多一點自保之力也是好的。
“就你話多。”彭孔武聽到白賊七提起這個，明顯有些不悅，一伸手從對方手裡奪過那一大盆白米飯，朝著擺了擺手，“過去的事，休要再提。”
眼看彭孔武不想多談，裴楚自然也不好再問。
當下三人坐在庭院中間，將一盆米飯分了，這時候幾人都是又飢又寒，一會就吃了個乾淨。