“彭彭彭……”
擂鼓之聲震顫山河，“任”字帥旗迎風烈烈。
帥旗之下，頂盔摜甲的任囂，按劍佇立於青銅戰車之上，神色肅穆的眺望著前方的戰場。
混亂嘈雜的戰場，在等閒人的眼中，或許渾濁泥濘似山洪，我中有你、你有中我，根本就分不清東南西北！
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但在任囂這樣的久經戰陣的沙場宿將眼中，戰場之上的敵我態勢，卻清晰得如同圍棋般黑白分明！
只需一眼望過去，敵我雙方戰損幾何、士氣狀態如何，戰陣完整度幾何、哪裡出現了破綻……盡皆一目瞭然！
此時此刻戰場上的態勢，在任囂的眼中便是他徐州天軍已擰成一股繩，殺穿的敵軍中軍！
而敵軍數量雖眾，卻被他徐州天軍衝散並且排擠到戰場四周，首尾不相顧、左右難相援……
簡而言之就是：優勢在我，大勝在即！
難得碰到這般“孱弱”的對手，沉穩如任囂心中也不免有幾分自得之意，暗道了一句：“卿本佳人，奈何從賊……”
對面這支敵軍的統兵大將周勃的進步之大，任囂是看在眼中的。
每一戰都能有明顯的進步。
每一戰都變得更加的沉穩。
雖然如今周勃統兵，在任囂的眼中仍顯稚嫩，錯漏頻出。
但這份兒才情，在任囂遇到過的人眼中，僅次於韓信！
若是真堂堂正正的一直與周勃打下去，任囂還真沒信心穩勝周勃！
畢竟周勃還佔據著兵力優勢與地力優勢。
只可惜，這一戰任囂壓根就沒打算堂堂正正的與周勃打！
在他的副將姜真突襲鄱陽功成，卻走脫了坐鎮鄱陽的劉季之後，任囂便一邊強令姜真咬死住劉季不放，一邊親自領軍勐擊統領劉季軍主力在常山一代與他交戰的周勃部。
與他所料的毫無二致！
逃出鄱陽，驚慌如驚弓之鳥的劉季，果真下令周勃撤軍!
周勃只得放棄好不容易才穩住的陣腳，大舉回師鄱陽，馳援劉季。
當然，他還是多了留了一個心眼，將麾下統領的十二萬兵馬兵分二路，一路由夏侯嬰率領，兵力五萬，先行馳援鄱陽；一路由他親自率領，兵力八萬，抵擋著任囂軍且戰且退。
但他的分兵之舉，雖有利於支援劉季，穩定鄱陽方向的局面。
但對正面戰場來說，無疑是正中了任囂速戰速決的下懷！
在這場已經持續了整整四日的追劇戰中，任囂結結實實的給周勃上了一課，他用細緻入微的指揮造詣，指揮著麾下四萬精兵，以分段式的波浪攻勢，瞅準周勃大營的破綻，晝夜不分、前赴後繼的發起進攻。
周勃又要撤軍，又要絞盡腦汁的調整軍陣、營盤，又要應付任囂軍無休止的侵襲……
就算他頂得住，他麾下這八萬從未經歷過如此苦戰的將兵，也頂不住了，士氣連日連降，戰意也下降到了冰點。
眼下，便是任囂覺得火候夠了，發起的收官之戰！
……
在越來越激烈的鼓聲當中，任囂不斷的調兵遣將，指揮著戰場上中心開花的徐州黃巾軍，一點一點的完成對五六萬劉季軍的切割、包圍……
在進入到切割階段之後，劉季軍就開始出現大批將兵四下潰散。
至完成包圍之後，更是出現了成建制的劉季軍棄兵跪地祈活……
勝利的曙光，已經出現在向每一個徐州黃巾軍將士的眼中。
“呔，賊將休要猖狂，吾乃的沛縣樊會，安敢一戰？”
就在包圍圈即將合圍之時，只聽到一聲宛如晴天霹靂般的怒吼聲從西面傳來，一條豹頭環眼的黑麵大漢率領一彪騎兵從西邊的山林之中撞出，撕開包圍圈，衝入戰場中心，直奔著那杆“周”字將旗衝去。
任囂有些吃驚的“嗯”了一聲，慌忙令周遭短兵架起將臺，登高西北望。
果不其然，西北方煙塵漫天、旌旗飄蕩，確是劉季軍的援兵趕到！
“廢物！”
任囂大怒的喝罵了一句，“壞我大計耶！”
不用細想，他也知曉定然是追擊劉季的姜真部出了問題，肯定是那廝眼見敵軍援兵趕到，撒丫子跑路了，劉季回手就令援軍分兵回來接應周勃！
不過還好。
任囂仔細看了看西方的煙塵與旌旗，料定回援的敵軍兵力絕不超過兩萬！
若是這股援軍在他徐州天兵完成對周勃部的切割前趕到，說不得他今日真得功敗垂成，灰熘熘的領軍撤離此地。
但現在麼……
任囂只沉吟了幾息後，便迅速想出了對策：“來啊！”
傳令兵應聲衝出：“大帥！”
任囂：“傳我命令，三軍收縮包圍圈……驅逐西方那兩三萬敗卒向西逃竄……”
一邊下令，他一邊翻身上馬，伸手從身側短兵近衛的手中接過丈八馬槊，平於身前。
百十傳令領命奔出中軍，衝入戰場之中。
不一會兒，就見戰場上被那一千精騎突襲得左右漏風的徐州黃巾軍包圍圈，集體向著任囂所在的本陣方向收縮、平移，一點點的放出了兩萬餘被包圍的劉季軍將兵。
空餘出來的兵力，一部分糾纏住周勃的中軍，一部分驅趕著剛剛被放出來的這一部分劉季軍兵將，向西方逃竄。
混亂的戰場之上還能做出這樣細微的操作，既足以證明任囂的軍事指揮造詣之高超，也能證明這一支徐州黃巾軍確是精銳之師！
籠罩在兵敗身死陰影之下的兩萬餘劉季軍，從包圍圈裡放出來的剎那間，就無師自通的想著西方潰散！
求生乃是生命的本能，或許有能夠剋制住本能的強軍！
但顯然這支成軍還不到三個月，且從未受到過任何系統性操練的劉季軍，不在此列！
在大批徐州黃巾軍凶神惡煞、如狼似虎的大砍大殺下，兩萬餘徹底被殺破膽的新卒，就像是受到驚嚇、發足狂奔的野馬群一樣，爭前恐後、不顧一切的向著西方狂奔。
身處混亂的戰局之中，他們根本就不知道西邊有援軍趕到。
當然，他們就算是知道，也不會在乎……
援兵？
援兵來得正好，快幫我們擋住後邊的追兵！
潰敗，迅速從區域性演變成了整體，從個體演變成了狂潮！
“周”字將旗之下，疲憊不堪、雙眼之中滿是血絲的周勃，看著後方捲起煙塵浩浩蕩蕩的向西方潰敗逃竄的大批逃兵，面容上浮起驚恐之色。
“回來、都給我回來，別往那個方向逃跑……”
他奮力疾呼著，但他顯然沒有樊會那好似晴天霹靂般的大嗓門，遠去的潰軍們自然也聽不到他的聲音。
“完了！”
周勃整個人就像是被霜打了的茄子，一下子就萎靡了下來，臉色灰敗的喃喃自語道。
他已經看到了，被潰兵狂潮衝散、裹挾的援軍，在那些如狼似虎的徐州黃巾軍的驅趕下，也化作潰兵，成片成片的倒在漫長的潰逃途中。
雖然他從軍的時間並不長。
但傷亡大都產生在潰逃途中的道理，他懂。
行軍每一軍前後至少應間隔二三裡以防前軍受襲潰兵倒卷的道理，他也懂。
只可惜，他懂沒用，領軍來援的樊會不懂……
全完了！
這十萬兵馬，全都得扔在這裡！
包括他與樊會，都很難逃離生天！
只可憐了主公，崛起於微末，歷經千辛、幾度顛沛，好不容易才有了揚州之基業，今日卻被他一戰葬送了大半軍馬……
思及此處，周勃只覺得雙眼一黑，數日未曾閤眼的深切疲憊齊齊湧上心頭，令他險些跌落馬背！
他連忙死死的拽住戰馬韁繩，一把抓起馬鞍上懸掛的長槍，奮力的仰天高呼道：“二三子，今日之局，你我絕無倖免之理，請隨我死戰，為大將軍盡最後之心力，今朝我與二三子同穴而眠，來自再做兄弟……死戰！”
護衛中軍的諸多短兵聞言，齊齊舉起手中戈矛，奮力的高呼到：“死戰、死戰！”
“殺！”
周勃挺槍，一馬當前，衝向任字帥旗。
“殺啊！”
三千短兵緊隨其後，勠力向前拼殺！
任字帥旗下。
跨坐在馬背上，單手架著馬槊的任囂，聽到那一陣歇斯底里的喊殺聲之後，只是往喊殺聲傳來的方向瞥了一眼，旋即就不在意的收回目光再度望向西方。
直到他看到東西兩股煙塵沒有任何停歇的徑直合為一體後，眼神才終於一亮，舉起手中馬槊奮力的咆孝道：“一決生死、就在今朝，二三子，隨某衝鋒！”
“殺！”
護衛在任囂周圍的五千短兵，同樣齊齊舉起手中戈矛，齊聲怒吼道。
任囂平下馬槊，正要一夾胯下戰馬衝出本陣之時，只聽到一聲急切的高呼聲迅速由遠及近。
“報……”
任囂一回頭，就見一名揹負令箭的傳令兵揮舞著十萬火急之令旗疾馳而來。
看著那一面揮舞的十萬火急令旗，他的心中“咯噔”了一聲，頓時升起一種強烈的不好預感。
傳令兵疾馳至中軍陣前，翻身滾落馬背，幾乎是連滾帶爬的撲到任囂身前，上氣不接下氣的喘息著稟報道：“啟稟大帥，徐州急報！”
任囂將他毫不掩飾的急切表現看在眼裡，心頭越發不悅，但還是繃著麵皮，面無表情的伸手接過他呈過來的卷軸，單手扯開，捧在掌心中一目十行的瀏覽。
只一眼，他的臉色就勐然一變：‘蒙恬突襲下邳，下邳失守，守將葛嬰戰死，十五萬鎮守下邳之天軍，突圍者不足十之三四！’
“刺啦……”
任囂手口並用一把撕碎了卷軸，強忍著吐血衝動的悲聲長嘆道：“一將無能、累死三軍！葛嬰誤我啊！”
此言一出，護衛在他周圍的眾多將校、短兵，無不面色大變，手中攥緊的兵刃，也一下子鬆弛了下去。
任囂沒有在意周圍交頭接耳、竊竊私語的眾多將校、短兵。
事實上，他現在也非常想找個能商量的人，坐一起好好商議商議！
只可惜，他找不到這個人！
至少現在，這個訊息不能傳出去！
他一手死死的捏著馬槊，一手捂住胸膛不斷的揉著胸口，絞盡腦汁的思考著應對之策。
對他而言，下邳失守其實算不上多大事，甚至還不及他囤積了大量糧草的彭城失守對他的影響大。
真正要了他半條老命的，是下邳那十五萬精銳徐州天軍的元氣大傷！
那可是他南征北戰兩年多，好不容易才攢下來的家底兒啊！
一戰就給他打沒了十之六七！
這簡直比往他心窩子裡捅棒槌還令他心痛！
想到此處，他就恨得咬牙切齒，至恨不得將那葛嬰碎屍萬段、挫骨揚灰，以解心頭之恨才好！
‘鎮定、鎮定，不要慌、不要亂，不過只是丟了下邳、打沒了大半精銳而已，小事情，當初某家三千精銳便能下徐州，而今某家還有一二十萬大軍之眾，還掀不翻他小小的漢廷？’
任嘯在心頭不斷的安慰著自己，極力舒緩著暴怒的情緒，好讓自己能夠冷靜下來，理智的思考問題。
憤怒只會作出錯誤的決定。
理智才能解決問題……
‘首先！’
任囂將馬槊交還給身旁的短兵，認真的思索到：‘徐州一失，揚州的戰局便失去了意義！’
‘揚州之戰，原本就是為解徐州腹背受敵之境！’
‘徐州既失，縱使我覆滅劉季小兒，打下整個揚州又有何用？還不成我還能舍下徐州入主揚州？’
‘徐州乃我經營多時之地，兵多糧廣，且西北接冀州本部，東北接青州宋義。’
‘揚州久經戰火之地，兵寡糧少，且與荊州接壤，指不定何時搏浪軍便又揮師殺將過來。’
‘舍徐州入揚州，實為不智！’
‘還是得回徐州，集結舊部與蒙恬、與漢廷幹！有少賢良師與宋義相助，某家不一定會輸！’
‘這劉季乃是殘周大將，與漢廷乃是兩路人，劉季在揚州的聲勢壯大之後，遲早要和漢廷的兵馬對上……’
‘嘶，那某家現在將劉季，豈不就是在給那亂陳賊子解決後顧之憂？’
‘如此，還打個毛啊？’
心念一定，任囂當即開口，不爽的大喝道：“來啊，鳴金收兵……”
“鳴金收兵？”
周遭的將校、短兵大吃一驚，看著就快衝出重圍殺將過來的“周”字將旗，所有人都覺得手足無措。
任囂見了他們臉上的遲疑之色，吐血的慾望越發強烈，有些暴怒的怒喝道：“聽不明白本帥的將令嗎？鳴金收兵！”
這回，再也無人敢遲疑。
不多時，“鐺鐺鐺”的清脆金鐵交擊之聲，就響徹戰場。
這回，連就快衝殺到任囂中軍前的周勃，都被任囂的騷操作給幹懵了。
這是……欲擒故縱？