溫暖的燭光照亮霧氣騰騰的沐室。
陳勝光著膀子，泡在大浴桶裡，雙臂環抱在胸前扒著浴桶邊緣，趙清坐在浴桶旁，給他紫紅得滲血的後背上藥。
“不都說紅衣軍的將士們，最是敬重你嗎？”
她輕手輕腳的給陳勝上了藥，陳勝都沒吭聲，她卻已經得落了淚：“怎麼下這麼重的手……”
“是我讓他們真打的……”
陳勝還笑得出來，輕聲說：“好幾萬弟兄在下邊看著呢，打得假了，像什麼話？那還不如不打！”
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事實上，他不但命令行刑的軍士照實了打。
暗地裡還主動將體內運轉的內力壓制在丹田內，放開肉身防禦讓行刑的軍士打。
否則，連那些氣海境、開脈境的將校都能頂住的軍棍，怎麼可能傷得到他？
只怕一軍棍下去，他連毫毛都沒傷到一根，行刑的軍士卻被他的護體內力活活震死……
“你不是紅衣軍的上將軍嗎？”
趙清雙眼紅紅的，一臉執著的看著他：“為什麼一定要打這頓軍棍？”
陳勝“嗯”了一聲，開口想要告訴她，他為什麼要這麼做，但話到了嘴邊，他忽然笑出了聲。
“你笑啥？”
趙清沒好氣兒的白了他一眼，拭了拭了紅紅的眼角繼續給他上藥。
“沒啥，就是吧，我一直都在極力避免讓屁股來決定腦袋。”
陳勝像條鹹魚一樣趴在浴桶邊兒上，低低的呢喃道：“但方才突然醒悟，我竟還是不知不覺的讓屁股挾持了腦袋！”
“你說得對，我是紅衣軍的上將軍、我是漢王廷的大王，這頓軍棍，的確可以不打！”
“甚至都不用我開口說什麼，只要我不說打，他們就會集體遺忘掉我也該與他們一起受罰這件事，並且不會因此對我有任何負面的感官……為上者嘛，有特權才是正常的，沒特權才是不正常的。”
“但紅衣軍上將軍、漢王廷大王這兩個身份決定了，我必須要挨這頓軍棍，只有我挨了這頓軍棍，紅衣軍的軍法才能樹立起威嚴，只有我挨了這頓軍棍，漢王廷的法治精神才能真正的萌芽。”
“在這兩座大山之下，我個人的意願，渺小得連我自己都無法發現……”
他再次輕笑了一聲，喃喃自語道：“好一個人在江湖，身不由己！”
這個自我剖析，令他自己都覺得十分有趣。
但也僅僅只是有趣。
趙清才聽不懂他那一番大道理。
但只要聽著他的聲音，她就會感覺到特別的安心。
陳勝也知道她聽不懂。
但能將這些無法對旁人說的話，說與她聽，他也感到特別的安寧……
霧氣騰騰溫暖沐室內，年輕的小夫妻相依相守著竊竊私語。
屋外，北風呼嘯、大雪紛飛。
在長寧坊隔壁的長安坊內，大批無力越冬的貧苦老百姓，聚集在王廷修建的溫室裡，捧著燙手的水碗美滋滋的盤坐在火炕上，唾沫星子四濺的侃著大山，遙不可及的漢王，透過一碗碗潤喉的開水，變成了觸手可及的鄰家子侄，鮮活得就好像隨時都有可能在他們的左右笑出聲來。
更遠處，陳縣保安團的將士們高舉著火把照亮了這個寒冷的夜晚，他們用最原始的人力，透過一架架獨輪手推車將城裡的積雪往城外運送，咕嚕嚕的車輪滾動車匯聚成了河，粗重的喘息聲翻湧成了浪，在這個寂靜的雪夜裡，悄無聲息的流入陳縣百姓們的心田，滋潤著陳勝種下的那株幼苗，茁壯成長……
這座古老的城池無疑是幸運的，陳勝生在她的懷裡，長在她的懷裡，而今陳勝變成了漢王，她也因此受到了漢王廷最妥帖、最細緻的照料，奇蹟般從瀕死的邊緣活了過來，並且綻放出了更加璀璨的第二春。
但她只能算是特殊的，而不能說是唯一的。
因為陳勝是漢王，而不是陳縣令。
在漢王廷的光芒所能照亮的每一座覆蓋在冰天雪地中城池裡，都在發生著和陳縣內大致相彷的景象。
託了從稷下學宮走出的那些個學子們的福。
漢王廷治下的每一座城池，都在沿著陳縣走過的舊路摸索著往前走，或許走得不算快，但既然已經走在了正確的道路上，只要堅持不懈，終能抵達目的地。
也託了陳勝這個喜歡滿地亂竄的漢王的福。
漢王廷治下的九郡百餘城，沒有任何一地的官僚豪族，敢對王廷中樞的政令陽奉陰違，更無人敢阻礙那些帶著王廷中樞的委任狀、在紅衣軍將士護送下上任的文吏們做事！
後來，每當冀兗二州的百姓們哀嘆起這個措手不及的冬天有多漫長、多煎熬時，老漢民們想到的，總是那股子充斥著腳丫子味兒和汗臭味兒辣眼睛歡樂氣息，和那一口瀰漫著濃重水垢味兒的開水，然後露出一個懷念的笑容……
……
這個冬天，大雪覆蓋了大地。
將山河都渲染成同一種顏色。
漢王廷治下的九郡，就在這同一種顏色中，慢慢撫平了戰火帶來的傷痛，消融彼此間的仇恨。
各郡的老百姓們，漸漸放下心頭的成見，開始將漢王廷與周王朝相比，將陳勝與原先的郡守相比……
陳勝並不知曉自己治下百姓，對自己的感官正在悄然的發生變化。
這個冬天，他很忙……非常非常的忙！
他既得把控著荊州那邊紅一軍對百越人的作戰進度。
也得把控著治下遭受雪災的北方諸郡的應對工作。
還得抓住這個難得的修生養息之機，梳理漢王廷的底層官府架構，以期在開春之後就將底層官府架構落實，結束眼下底層官府芝麻西瓜一把抓的草臺班子亂象。
這個冬天。
漢王廷治下的乞丐，都能舒舒服服的窩在溫室裡貓冬。
而陳勝這個漢王，卻像是浪跡天涯的乞丐一樣，足跡遍佈了他治下每一座人口超過五千的城鎮。
每一個大雪紛飛的天氣，他從大毛背上降落到城牆上，尋求駐軍帶他去當地官寺時，都會被盤查，都會被詢問：“這大冷天的你不擱家好好貓著跑俺們這兒幹啥？”
起初陳勝還會取出提前備好文吏印鑑，耐心給他們解釋。
但被那種理所當然卻又迷惑不解的語氣問得多了後，他自己心頭竟也時常滴滴咕咕的問自己：‘是啊，這大冷天的，你不擱家舒舒服服的癱著，你跑這兒幹啥？’
特別是每每他獨自一人搭乘大毛來往於陳縣與各城鎮之間時，只要一晃神，回過神來看著下方一望無際的銀裝素裹大地，心頭會有一種‘你跑這兒幹啥’的疑惑。
過了好久，他才後知後覺的想明白其中道理：努力很難，但躺平很容易……