“冕下，您打算接受男爵爵位嗎？”穆斯恭謹的問道。
“當然不會。”雷諾嗤笑一聲，“你告訴拜倫公爵，讓他轉告國王，我只要人口，不要什麼狗屁爵位。”
這擺明就是藏著毒藥的蜜糖，傻子才會接受。
按照異界通行的規則，倘若雷諾接受爵位和封地，這就意味著從今往後，他將成為國王的封臣，對國王負有一定的義務。
一旦戰爭爆發，他必須服軍役，為國王作戰，還特麼得自帶乾糧，人手、裝備、糧草物資，通通自備，自己掏錢。
另一方面，這還意味著雷諾將成為千湖王國統治階層的一員，在王國需要的時候，有義務繳納某些特別稅，其中最典型的就是“戰爭稅”。
如果在和平時期，國王開出的條件算得上極為優厚，接受爵位和封地的收益顯著大於付出，這是一筆極其划算的買賣。
顆現在是戰爭時期，可以預見的是，在未來的幾年時間內，戰火必將籠罩在這片土地上，雷諾不但沒時間經營封地，還得白白搭上大筆金錢和人力物力，簡直虧到姥姥家。
他凝思片刻，豎起一根手指，說道：
“如果國王願意拿出1萬人口，我可以保證，以後不會再繼續追究埃爾法隆親王的事情。”
這絕對是赤裸裸的勒索，也是雷諾為國王開出的“買命錢”想要不落到親王的下場，就老老實實給老爺交“保護費”，否則就等著被秋後算賬吧。
穆斯笑著應道：
“冕下，我一定會如數轉告公爵，將您的要求傳達到王國首都藍湖城。”
雷諾點點頭，又說道：
“對了，你再幫我邀請一下公爵領騎士團的團長，超凡者艾利克斯，明天午時在海潮莊園，我想與他一起共進午餐……”
“艾利克斯？”穆斯一愣，好奇的問道，“您有什麼事找他？”
雷諾咧嘴一笑：
“挖牆腳！”
※※※
奧丁島，港口。
此時的港口空前繁忙，工人們忙碌的跑來跑去，吼叫聲、重物碰撞聲、魔動機運轉聲，響成一片。
碼頭擺著堆積如山的貨物，魔動叉車在碼頭上來回行駛，將堆疊起來的貨箱運到魔動吊塔旁，再由吊塔轉運到一艘艘帆船上。
這些貨物裡面，除了領地生產的各種商品外，還有大量的軍火，其中包括幾百箱氣槍子彈、重機槍子彈，總數超過500萬發，還有500把魔動氣槍，1000把魔動手槍，以及50挺魔動重機槍。
這些軍火都將被送往基地島，儲備在倉庫裡，為即將爆發的戰爭做準備。
在16艘停泊在泊位裡的帆船中，最引人注目的是一艘怪模怪樣的雙體船，正在碼頭工作的工人們，還有附近圍觀的平民們，頻頻將目光投向這艘船。
請注意，這裡說的是“雙體船”，而不是雙體“帆”船。
沒錯，這艘船沒有桅杆，也看不到船帆，在高高聳立的一片桅杆之林中，它簡直就是顛覆三觀的存在。
所有人看到它的第一眼，在震驚之餘，都會情不自禁的冒出一個念頭，沒有船帆，這特麼還能叫船嗎？
這是異端！
更別提它的外形，是如此的詭異。
這艘雙體船由兩艘1200噸的船體連線而成，每艘船都是鐵肋木殼結構，中間的連接結構，即中間甲板，與龍骨連成一體，通體由魔能金屬合金打造而成，堅固異常。
它的甲板上層建築居然修建在中間甲板上，形成一個高高的艦島，看上去醒目之極，兩側船體甲板一片平坦，一眼望去，如同兩條筆直而平整的跑道。
更讓人感到訝異的是，兩側甲板居然不是木製甲板，其表面赫然被鋪了一層金屬。
這正是造船廠最新製造出來的魔動雙體運輸船“海爾號”。
自從奧丁港全面啟用魔動吊塔後，工人們發現桅杆的存在，極大的影響了吊塔的運轉，吊臂轉動時必須格外小心桅杆，否則兩者一旦發生碰撞，後果不堪設想。
在前不久的一次卸貨過程中，由於疏忽大意，一架吊塔運載的貨物不小心撞上一根桅杆。
托盤在劇烈的碰撞中發生傾斜，導致8個超過1噸重的貨箱墜落在帆船甲板上，當場砸死4名水手，重傷6人，甲板也被砸出兩個大洞，帆船嚴重受損。
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此次慘劇震驚了整座領地，執政官小姐在暴怒之下，直接擼掉了港口的負責人，一大批人也跟著倒了大黴，上至政務廳的司長，下至操作吊塔的員工，多達20多人丟了飯碗。
此事之後，港口全面加強了安全管理，每座吊塔專門安排了一位安全員，隨時注意吊臂的運轉情況，避免再發生此類事故。
此外，這件事還促使政務廳下定決心，拋棄桅杆和船帆，全面轉向純熱魔動力艦船，海爾號正是這一計劃的第一個成果。
此時在6號和7號碼頭上，24輛“蠻牛”魔動裝甲車以及120輛小肥驢正整整齊齊的排列成方陣，等待著吊運。
這是這段時間以來，魔動車輛工廠生產出來的軍事裝備，它們將作為護島隊第一支成建制的裝甲部隊，被這支遠洋船隊運往大陸，成為對抗黑獸人大軍的王牌。
這一批魔動車輛是全面改進後的型號，在幾個月之前的大陸拉練之旅中，“試驗版”的蠻牛和小肥驢經受了實戰的檢驗，發現了很多缺陷，正式定型的版本已改進了這些問題。
“砰！”沉重的金屬托盤落在地上，發出一聲悶響。
“吱……吱……”
尖銳的口哨聲緊接著響了起來，一位穿著紅色馬甲的調度員一邊揮舞著雙手，一邊對著一輛魔動裝甲車大聲吼叫起來：
“嘿，夥計，趕緊把這個大家夥開到托盤上，速度一點！”
一名護島隊員將腦袋縮回駕駛艙，啟動熱魔發動機，駕駛著裝甲車開到托盤上，穩穩的停了下來，
紅馬甲又吹了一聲口哨，繞著托盤走了一圈，仔細檢查了一下連線托盤的鋼索，確認沒有問題後，才舉起右手的紅色三角旗幟，朝吊塔駕駛艙發出“起吊”的旗語。
“咔咔……咔咔……”
伴隨著魔動機的震動，鋼索被一圈圈收緊，將巨大的托盤連同裝甲車一齊吊了起來。
看到近40噸的龐然大物被吊塔輕鬆吊起來，十幾名護島隊忍不住發出一聲驚歎。
魔動機又運轉起來，吊臂緩緩旋轉著，將裝甲車吊往海爾號，托盤剛降落在甲板上，裝甲車便駛下托盤，向指定位置開去，金屬履帶碾壓著金屬甲板，發出“轟隆隆”的聲響。
海爾號的甲板之所以使用成本更高的全金屬甲板，正是為了運輸這些裝甲車，因為脆弱的木製甲板根本扛不住蠻牛沉重的車體，被履帶反覆碾幾遍後，必定會出現嚴重磨損。
從經濟性的角度來考慮，金屬甲板反而更節省成本。
一個小時後，碼頭上的所有物資裝備都被裝載完畢。
這時新兵訓練司的司長羅納德一聲令下：
“登船！”
等待已久的1000名新晉護島隊員，人人都穿著統一的軍裝，背著魔動氣槍，腰帶上插著魔動手槍，他們排著整齊的佇列，邁著同樣整齊的步伐，向船隊大步走去。
在碼頭旁的一座3層小樓的頂端，正憑欄而立的安吉拉看到這一幕後，忽然低聲嘆息了一聲。
她不知道，經過一場血與火的殘酷遠征之後，這些朝氣蓬勃的面孔中，有多少人能再回到這座被他們視為希望之地的島嶼，有多少人會葬身在遙遠的異鄉，返回時已變成一捧骨灰，最終長眠在鷹崖山下的威靈頓公墓之中。