1904年9月4日，大周邀請的全球各國報紙與外交人員抵達了上海吳淞港。此時天氣晴朗，大周的戰列艦也採取了‘碎碎平安’的彩頭，一瓶香檳摔碎在船頭外殼上。隨即船上呯呯聲不斷，紙片與綵帶天女散花般在空中飛舞。
如此錦繡風景中，戰列艦先是在拖船的拖曳下緩緩進入較深的海中，當水深到了一定程度，就開始完全憑藉自身動力開始航行。
觀禮的人群中傳出咔咔的響動，記者、海軍專家都在不停拍攝。還有些海軍軍官在素描板上快速的勾勒出大周戰艦的外型，以及他們在意的細節。
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9月16日，茂山鐵礦開發計劃最終塵埃落定。大周工部釋出了一筆國債，招標完成之後交給中標公司。也就是大周唐山鋼鐵公司。
這件事立刻被報紙公佈出來，卻是在另外幾個大型工程項目之後。雖然這筆錢並不少，與大週三大鐵路工程比較起來又顯得微不足道了。
大周到現在已經有了十萬公里鐵路，三大鐵路工程總里程不到一萬公裡，並不算特別長。卻是在極為艱難的地區進行的建設。
北線工程。貝加爾湖地區在俄國境內。大周的北線鐵路一直抵達貝加爾湖以南的兩國邊境。這裡已經靠近北極，夏天幾乎不夜，冬天幾乎不晝。每年只有半年修建期。
西線工程。鐵路穿越戈壁，要一路修到碎葉城去。
南線工程更是恐怖。大周希望把計劃了百年，勘測幾十年的成昆鐵路修建完畢。同時完成從昆明到安南省河內的鐵路。
除此之外，還有些小規模的鐵路也在進行。譬如南太平洋方丈洲的大平原上，要修建一條鐵路。在青丘省南部，要修建一條進入青丘山脈的鐵路。
訊息很快就傳到了歐洲。如果這是美國進行的攻城，歐洲銀行業此時定然會無比激動。這些年來，美國一直靠著歐洲資本輸入大搞建設。贏得了基建狂魔的稱號。
在紐約，高樓大廈旱地拔蔥般升起。在北美中部大平原上，鐵路一條接一條的完成。
雖然那些鐵路工程質量很差，美國的火車頭技術也不過關。但是瘋狂的基礎建設的確能夠給歐洲資本以豐厚的回報。
大周這些工程卻無人在意。理由很簡單，大周自己就有極大存量的黃金白銀，並不需要歐洲資金。即便大周有資金需求，大周也沒啥興趣引入歐洲資金。既然如此，何必考慮毫無意義的事情呢？
然而英國國防大臣與外交大臣卻不這麼看。國防大臣急急忙忙到了外交大臣那邊，把《泰晤士報》放到了外交大臣面前，“閣下，能否透過外交手段質疑這三條鐵路的建設？”
外交大臣看完三條鐵路的修建，就叫來來外交部的常務秘書。常務秘書甚至沒有看報紙，就對著地球儀，給外交大臣講述了三條鐵路的意義，“閣下，大周的北線鐵路將直接威脅到俄國的貝加爾湖地區。西線鐵路則威脅到中亞，對於大周和阿富汗的聯絡起到很大的作用。至於南線，這就是為戰爭做的準備。”
英國外交大臣對於南線鐵路的意義非常明了，英國吞下了整個印度之後，與大周的勢力範圍就進入了高壓區。再想向前一步，都要穿越非常艱難的地形。
雙方相對容易交戰的地區在中南半島。大周的南線鐵路計劃，將把大周在中南半島上已經完成的鐵路溝通起來。那是從大周安南省河內為出發點的鐵路系統，從安南一路南下，進入大周屬國占城，再轉而向西，穿過高棉王國，抵達暹羅王國首都曼谷。
現在暹羅王國的國王就是中國血統，暹羅國內有三分之一家庭都是由純中國後裔組成。若是把混血人口計算在內，暹羅一半人口都能算是中國後裔。
至於西線鐵路，只要聽到阿富汗的名字，英國外交大臣就覺得腦殼疼。
這些鐵路都是大周國內鐵路，英國外交大臣當然知道英國沒辦法靠外交照會之類的手段阻止，但是這也不等於他可以什麼都不做。
眼珠一轉，英國外交大臣就對國防大臣說道：“我們可以準備起草外交照會，不過先等議會裡面有人提出意見吧。”
英國採取議會制度，各部會的領導都是議員。以議員們瞎折騰的習慣，怎麼可能對此事視若無睹。那就先讓英國議會折騰吧，等議會折騰起來之後才能知道事情該如何處理。
尤其是當下，大周剛下水的戰列艦無疑採取了與英國無畏號戰列艦採取相同的設計思路。
現在歐洲報紙上已經開始使用‘無畏級’來描述英國與大周新式戰列艦，雖然兩國並沒有想過設立這樣的一個分類稱號。
英國並不小看大周的工業實力。現在已經不是1870年，大周30年來的努力讓他們跟上了時代發展。試圖盜竊大周海軍機密的行動失敗了，英國軍情處好幾組間諜折損在大周。沒有得到可靠情報的英國方面還是認同大周的無畏級戰列艦與英國無畏級有著同等裝置實力。
國防大臣有些為難，“如果是這樣，天知道議員們會折騰出什麼來？”
外交大臣當然知道同黨的議員們是多麼渴望出名，大周的挑戰如此迫在眉睫，他們不鬧出些大事才會令人奇怪。所以外交大臣撇了撇嘴，“所以現在更需要等他們鬧出個結果。外交部現在做出什麼決定，都會被他們指責為不夠強硬。”
兩位大臣身邊，外交部常務秘書一言不發。作為大英帝國的精英文官，常務秘書早就學會了毫無表情的技術。波瀾不驚的面孔下，常務秘書心中對於外交大臣的判斷非常贊同。
國會的議員老爺們，尤其是資歷淺的後座議員們，想出名是想瘋了。如果按照這幫議員喊出來的話，大概英國立刻就要與大周開戰。
這幫後座議員之所以敢這麼喊，是因為他們知道這樣的事情絕不可能變成真的。對大周宣戰要透過投票，投票前，先不說反對黨們一定會反對。面對這樣的大事，執政黨也會先分配投票。絕不可能讓這樣可笑的提案透過。
雖然議會理論上是社會賢達組成，可議會這個鬥獸場裡，什麼樣的社會賢達都會變成跳樑小醜。