五月十九日，事發第二天，中國國務院召開新聞發佈會。
在來自一百多個國家三百多家新聞媒體的數百名記者面前，中國國務院常務副總理黎平寇嚴正申明，釣魚島自古以來就是中國神聖不可侵犯的領土，釣魚島周邊海域是中國固有領海，中國不會容忍任何形式的侵犯行為，必要時會用一切必要手段捍衛與實行對釣魚島及周邊海域的主權與管轄權。
幾乎同時，中國國防部的官方網站上出現了一條訊息：二零一九年五月十八日凌晨兩點左右，東海艦隊的一艘常規潛艇在釣魚島附近非爭議海域執行正規巡邏任務時，與基地失去聯絡，中國海軍已經出動包括戰艦戰機在內的搜救力量前往該海域，搜尋失蹤潛艇營救潛艇官兵。
這下，全世界的新聞媒體都炸鍋了。
原因很簡單，大概一個小時前，日本防衛省透過官方網站釋出了一條訊息，大概意思是日本海上自衛隊的一艘潛艇在宮古列島以西海域失蹤，海上自衛隊與海上警備廳已經出動戰艦與戰機，展開全面搜救行動。
雖然雙方均未公佈潛艇失蹤的具體情況，比如準確地點，但是宮古列島西面兩百公裡就是釣魚島。
鼻子靈敏的記者立即嗅到了火藥味。
這兩艘潛艇不可能無緣無故的失蹤，其中肯定有關聯。
很快，記者發現沖繩的空軍基地裡出現了很多日本空中自衛隊戰鬥機，包括不久前從美國引進的f22a。在日本其他地方，蜂擁而至的記者還發現，橫須賀的第一護衛群佐世保的第二護衛群舞鶴的第三護衛群吳的第四護衛群，以及吳的第一潛水隊群橫須賀的第二潛水隊群均已離港。
雖然當天下午，第一護衛群與第二潛水隊群回到東京灣，但是另外三支護衛群與一支潛水隊群仍然不知所蹤。
白痴都能想到，這幾十艘艦艇肯定去了沖繩群島，或者正在趕往沖繩群島。
只是，駐日美軍沒有絲毫出動的徵兆，也沒有提高警戒級別，所以很多人都認為，局勢還沒有失去控制。
發展到這一步，事件不但沒有結束，也沒有好轉。
下午，在舟山群島海域集結完畢的東海艦隊集體起錨，二十多艘驅逐艦與護衛艦編成兩支艦隊，駛入東海。
大概半個小時後，進駐汕頭的南海艦隊某驅護分隊也出港了。
這下，中國海軍動員的大型戰艦超過了三十艘，與日本海上自衛隊的三支護衛群的規模旗鼓相當。
只是，中國海軍的撒手鐧不是水面戰艦，而是更加強大的水下艦隊。
在第二次朝鮮戰爭爆發前，中國海軍擁有大約五十艘常規潛艇與十多艘核潛艇。雖然在第二次朝鮮戰爭中，中國海軍的常規潛艇損失慘重，總共有八艘潛艇戰沉，還有一艘遭到嚴重損壞，但是在戰爭結束前，中國海軍就訂購了十多艘常規潛艇，而這些潛艇均在戰爭結束後的三年內服役。
到目前為止，中國海軍擁有五十四艘常規潛艇，十二艘是新式的041型其中四艘是最新的改進型，此外還有八艘040型四艘039型六艘636型與兩艘877型，其餘二十二艘均較為落後，沒有多少戰鬥力。
即便如此，三十二艘常規潛艇仍然遠遠超過了日本海上自衛隊的十八艘。
除了常規潛艇，中國海軍還有數量不算太少的核潛艇。
與常規潛艇相比，中國海軍的核潛艇更加神秘。
外界僅知道，第二次朝鮮戰爭爆發前，中國海軍獲得了第一艘095型攻擊核潛艇，隨後又獲得了第一艘096型戰略核潛艇。因為在第二次朝鮮戰爭中，美軍的攻擊核潛艇發揮出了驚人的戰鬥力，不但在反潛作戰上表現突出，在對地支援上也發揮了重要作用，所以有理由相信，中國海軍加快了核潛艇的建造速度。只是核潛艇的建造週期比較長，即便是已經設計定型的，從鋪設龍骨到完成舾裝也需要五到七年，因此在二零一九年，中國海軍的核潛艇艦隊還沒有得到大規模擴充。
只是，在狹窄的東海海域，一艘效能先進的攻擊核潛艇就足夠了。
在新聞媒體面前，中國海軍的秘密也算不上秘密。
當天晚上，幾家西方新聞媒體就爆出猛料，中國海軍的二十艘先進常規潛艇已經離開了駐地，還有六艘攻擊核潛艇去向不明，四艘早已形成戰鬥力的094型戰略核潛艇早在十八日上午就已離港。
此時，釣魚島附近已經熱鬧起來了。
早在十八日清晨，中日雙方的戰機就在釣魚島附近進行了第一輪對抗。
雙方對抗的主力不是戰鬥機，而是海上巡邏機與反潛巡邏機。
大概是雙方決策層均沒立即做出決定，所以在搜尋失蹤潛艇的時候，雙方的作戰飛機都比較剋制。
中國的戰鬥機沒有進入日本的實際控制區，日本的戰鬥機也沒有越過東海中線。
大部分時候，雙方均在對方的敵我識別區內活動，故意給對方製造麻煩，掩護己方的巡邏機進行搜尋。
十八日下午，局面開始惡化。
大概是得知中國海軍的一艘潛艇也在附近失蹤，日本海上自衛隊的反潛巡邏機率先擴大搜尋範圍，進入了中國戰鬥機的控制區域。
為了阻止日本巡邏機，又不能使用武器，中國飛行員只能把戰鬥機當成武器。
大部分時候，日本巡邏機與前來掩護的戰鬥機都會主動規避中國戰鬥機，但是在反覆的激烈對抗中，免不了發生意外。
大概下午四點三十更］新apo］o分左右，中國海軍航空兵的一架j11b與日本的一架p3c相撞。
準確的說，是j11b用左側垂尾的尖部割開了p3c的右翼外側發動機，導致p3c的右翼翼尖脫落。雖然在撞擊中，j11b的左側垂尾嚴重損壞，p3c的一根螺旋槳斷裂後，還插進了j11b的後機身，但是遭到重創的j11b勉強返回了浙江的機場，p3c也在一個半小時後回到了嘉手納空軍基地。
這次撞擊，雙方都沒有人員傷亡，局勢還在可控範圍之內。
入夜有，對抗主力由戰機變成戰艦。
不管是中國海軍基地離得更近一些，還是中國海軍的戰備率更高一些，率先到達的是中國海軍的黃山號導彈護衛艦。
該護衛艦舷號570，屬於054a型，西方給的代號為江凱2級。
雖然更加先進的054b型護衛艦早已開工建造，前兩艘在二零一五年與二零一七年先後入役，後繼艦的建造工作也在緊張進行，但是054b型的很多技術還不成熟，054a型仍然是中國海軍的主力護衛艦。
有趣的是，黃山號隸屬於南海艦隊，而不是東海艦隊。
事發的時候，黃山號正在返回湛江港的途中，離臺灣海峽北口不到一百公裡，因此離事發海域最近。
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收到總參謀部直接下達的命令後，黃山號立即轉向，趕赴事發海域。
黃山號到達不到兩個小時，日本戰艦也到達了，不過不是海上自衛隊的戰艦，而是海是警備廳的一艘大型巡邏艦。
在漁船面前，日本的大型巡邏艦耀武揚威。
在中國海軍的戰艦面前，再大的巡邏艦也不堪一擊。
黃山號上不但有八枚反艦導彈，還有一門一百毫米艦炮，而日本的大型巡邏艦上只有一門七十六毫米艦炮與幾門機關炮。
真打起來，黃山號可以輕而易舉的幹掉日本巡邏艦。
發現黃山號已經到達事發海域，日本巡邏艦沒敢輕舉妄動。
只是，沒過多久，黃山號也撤退了，因為在搜尋沉沒潛艇的時候，護衛艦的被動聲納發現了可疑海下目標，疑似為日本海上自衛隊的潛艇。雖然黃山號上有一架反潛直升機，還有兩具反潛魚雷發射器，但是在單獨活動的時候，無法組成反潛網，很容易遭到潛艇伏擊。
到十九日凌晨，雙方的增援力量先後趕到。
這次，率先到達的是日本海上自衛隊第二護衛群的兩艘高波級驅逐艦以及一艘隸屬於運輸隊群的大隅級兩棲登陸艦。
中國海軍方面，首先趕到的增援力量是東海艦隊的136杭州號驅逐艦。
這是一艘從俄羅斯引進的現代級驅逐艦，也是東海艦隊裡排水量最大的戰艦，具有極強的對海打擊能力與區域防空能力。最初的時候，杭州號較為全面的作戰能力使中國海軍的戰鬥力大增，但是隨著052b與052c型驅逐艦大批量服役，特別是配備了相控陣雷達的052c型驅逐艦逐步完善，由試產轉為正式量產之後，現代級驅逐艦在中國海軍中的地位大大降低。
只是，杭州號的到來，大大增強了黃山號的底氣。
雖然雙方都比較剋制，而且在收到作戰命令之前，均沒使用戰艦上的武器，但是都使用了雷達，而且發起了像模像樣的衝擊。
一時之間，釣魚島附近翻江倒海。
激烈的對抗持續了將近三個小時，雙方戰艦數次擦身而過。到凌晨四點左右，海面對抗嘎然而止，雙方戰艦均主動撤走。
原因無二，雙方的水下艦隊到了。
水下對抗更加隱秘，也更加兇險。萬幸的是，潛艇艇長也更加剋制。
十九日清晨，聚集在釣魚島附近海域的艦艇已經超過十艘，雙方投入的戰機更是在百架以上。
戰爭，已經到了一觸即發的地步。