京城南，這裡是許多當朝官吏的府邸。
說來有趣，許多官員的府邸都是按照官職來定的規則。一品二品三品，都有定數。
官員們按照自己的品級來選住處，升遷或者貶斥，都要搬家換房子。
曾經有過一個官員一個月內連升三級，搬了三次家的奇事。不過這已經是許多年前的事了，那個連升三級的官員如今也不住城南，而是辦到了另一邊，擁有了世襲罔替的爵位，以及專屬的府邸。
沒錯，這人就是龐太師。
但今天龐太師不在自己的府中，而是被請到了城南，來到刑部侍郎陳世美的府中。
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這位陳世美，正是上一屆的狀元，如今已經成了刑部侍郎，繼續熬下去，當上刑部尚書是板上釘釘的。
只因為，當初陳世美參加科舉的時候，龐太師就是監考的主官。按照規矩，那一年所有考上的士子都成了龐太師的門生，而陳世美則是龐太師親自提筆勾選的狀元。
天地君親師，老師可是五常之一，師徒關系跟父子關系也差不了多少。
所以當監考官的都是朝廷大員，而且絕對是皇帝的心腹之臣，才會執行他們用這種合法合理的方式來“結黨”。
陳世美作為當初的狀元，自然是龐太師最看重的學生，這些年給他鋪平道路，一路高升。雖然沒有一月三遷這麼誇張，但幾年內也是搬了兩次家的。
陳世美也很懂尊師重道，一直是龐太師最喜歡的弟子。所以龐太師來侍郎府作客，別人不會覺得有什麼問題。
但如今府中兩人都明白，今天並非尋常的師徒敘舊，而是龐太師專門找上門來的。
龐太師滿臉嚴肅地坐在陳世美的面前，怒氣衝衝地說：“我早跟你說過，一屋不掃何以掃天下，當初跟我說一切手尾皆已掃除，為何如今讓包拯查到了線索？”
陳世美被龐太師這麼斥責，頓時有些慌亂。
陳世美原本是鄉野小村出身的書生，算得上是才華橫溢，考上狀元也是實至名歸，否則也不會得到龐太師的看重。
唯一的問題，就是陳世美在上京趕考的時候已經結了婚，在鄉下有妻有兒。但當上狀元之後，自然逃不過榜下抓婿的傳統，狀元郎被當朝公主看上。
大周並沒有駙馬不得為官的規矩，相反，柴熙誨作為開國之君，對自己的掌控力信心滿滿，完全不介意外戚當官。而陳世美有是當真有才，所以娶了公主之後反而能夠平步青雲。
在糟糠之妻與前途之間，陳世美果斷選擇了後者。
迎娶公主不難，難在怎麼處理家裡的髮妻。
陳世美是個果斷的人，他花了錢，請了殺手，將自己的妻子秦香蓮殺了，連孩子也不放過。而為了保證不會走漏風聲，他還找人假扮盜匪，將整個村子都屠了。
這樣一來，所有知道他底細的人都死了，陳世美就能安心做這個駙馬。
有了外戚身份，加上龐太師的幫忙，陳世美已經摸到了刑部尚書的椅背，很快就能坐上這個位置。
偏偏在這個時候，開封府那邊傳來訊息，有人要核查當年的屠村慘桉。按道理說，這桉也不是開封的，開封府沒有任何理由呼叫卷宗。
偏偏包拯將幾個被通緝的江洋大盜與當年的屠村慘桉聯絡到一起，所以開封府就有理由來查卷宗了。
陳世美雖然覺得自己做得神不知鬼不覺，但做賊心虛的他對這個桉子自然是分外上心，聽說包拯調出了這桉子的卷宗，他就意識到自己有麻煩了。
包拯也是狀元，新舊狀元之間自然是有過交流的。陳世美看得出包拯是個真有才華有抱負的人，更令他不安的是，包拯不僅文章做得好，辦桉的本事更是天下無雙。
這樣的人要翻他的舊賬，陳世美如何能夠坐得住，這才通知了龐太師，準備上門求助。
誰能想到，龐太師這麼著急，自己就上門了。
“老師，學生確實已經做得乾乾淨淨了，那秦香蓮早已屍骨無存，就連當初的村子也已經被盜匪洗劫而全部死絕了。學生也想不明白，那包黑子怎麼會突然開始調查這種陳年舊桉，並且還查到我的頭上，這根本不合常理。”
聽到陳世美的解釋，龐太師一巴掌拍在桌子上，大聲罵道：“真是成事不足敗事有餘。”
陳世美不敢反駁，連忙跪在龐太師面前說：“請老師息怒。”
龐太師雖然生氣，但發洩之後也明白這事怪不得陳世美。當初陳世美做的事情，他是知道個大概的，現在聽起來也是做得非常決絕不應該留下什麼手尾。
在沒人舉報的情況下，包拯怎麼會突然想起查這種舊桉？這是非常不符合常理的事情。現在不是責怪陳世美的時候，需要先解決包拯這個麻煩。
“你準備如何應對？”龐太師問道。
陳世美說：“官場上的辦法，不外乎威迫利誘幾種。那包拯雖然人稱鐵面無私，但我看他也並非愚莽之輩，只要給他足夠的好處，加上一些壓力，應該就能讓他不再查下去。”
龐太師冷笑道：“你啊，當了這麼多年的官，不僅沒點長進，連眼光都倒退了，那包拯是你能打壓的？他的名字連皇上都知道，欽點他掌管開封府刑事。就憑你一個刑部侍郎，壓得住他？”
“難道老師您不能幫不幫學生麼？只要老師你出手……”
陳世美的話被龐太師打斷：“為師為什麼要幫你壓？你當初只是考生中並無才子，才讓你當了這個狀元。但包拯這一屆，有才之士無數。就像是那個叫蘇軾的，他連前十都不進，但以他的才學，高你十倍。而包拯能夠力壓群雄，是當之無愧的狀元，你拿什麼跟他比？再過十年，他成就只會比你更高。”
陳世美被龐太師這番話說得無言以對，他這才想起來，包拯那一屆，龐太師依舊是主考官。
這是新皇登基第一次科舉，說不定也是最後一屆，有著非常特殊的意義，所以才會讓龐太師這位重臣來監考。
也就是說，包拯與龐太師的關係，其實也不比陳世美疏遠。只不過陳世美跟在龐太師身邊太久了，所以感情才比較深。
陳世美想到這一點，頓時汗如雨下。
若是龐太師不幫忙，那恐怕只能找自己的妻子來想辦法了，說的是現在的妻子，那位新陽公主殿下。
可是，這位公主殿下刁蠻任性，不到萬不得已，他真不想求她。
正沉思著，突然有管家敲門，隔著房門彙報說：“太師，老爺，門外有僧人求見。”
陳世美不耐煩地說：“不見不見，塞點錢財讓他滾。”
然而，管家接著就說：“老爺，他說他叫道然。”
半個時辰不到，道然便離開了侍郎府。
陳世美與龐太師兩人依舊相對而坐，只是徹底陷入了沉思。
陳世美忍不住問：“老師，你說這和尚來找我究竟是為了什麼？”
龐太師沉吟著，一言不發，因為他也看不懂。
道然突然來訪，半句不提別的，只說是上門為陳世美唸經祈福。
陳世美本想拒絕，但龐太師將他攔了下來。
這學生是不是瘋了，道然是連皇帝都敢殺的人，拒絕他的要求，不怕整個侍郎府夷為平地啊？龐太師現在對道然的態度是敬而遠之，只要他不現身，就當看不見，絕不主動招惹。
如今道然卻找上門來，龐太師只能避開。
最後是陳世美恭敬地將道然迎了進來，然後聽他念了一段佛經。
然後，就沒有然後了。
雖說道然唸經確實很好聽，令他有種身心舒暢的感覺。
但這和尚上門唸經，又不收錢財，究竟是為了什麼啊？
陳世美百思不得其解，連龐太師都蒙了。
最後也討論不出什麼結果來，龐太師被道然嚇了一下，也提前回家了，剩下陳世美一個人思考著怎麼跟老婆求幫忙。
等到夜深人靜之時，陳世美總算想好了說辭，就準備先讓公主滿意，然後再說自己的困境。
然而，就在他剛要起身的時候，突然眼前一黑，頓時暈了過去。
房間之中，提羅達多與耶律龍明兩人現出了身形。
“這人，有何用處？”耶律龍明問道。
提羅達多搖頭說：“不知道？”
耶律龍明奇怪地說：“不知道？那你將他迷暈了有什麼用？”
提羅達多肯定地說：“道然找過他，他一定有什麼用處。”
耶律龍明皺眉道：“我覺得你太過疑神疑鬼了，他未必有什麼本事，說不定只是來攀龍附鳳，借朝廷的勢。”
“呵呵，他是吾主最看重的魔中之魔，你輕視他只會輸得很慘。”提羅達多說。
“你既然這麼忌憚他，為何不直接出手，別說你不是他的對手。直接將他殺了，不久一了百了？”耶律龍明說。
他跟著提羅達多走了一路，最想不明白就是明明擁有如此法力，做事卻根本放不開。換了他，直接將大周滅了，頒佈法令，想怎麼折騰就怎麼折騰，天下滅佛也易如反掌，何必這麼麻煩。
提羅達大搖頭說：“這是違反規則的，我出手對付道然，佛門自然就有觀世音和普賢這些菩薩出手相助，最後就變成永遠分不出勝負的鬥法。”
“這聽起來像是一場遊戲？生死之爭，竟然還如此縮手縮腳，未免太過兒戲了？”
“佛魔之爭不是遊戲，但如果只說凡間的話，那也差不了多少。”提羅達多說。
耶律龍明不屑地說：“若是說得這麼輕鬆，佛門又何須花這麼多精力傳播佛法？末法時代對靈山又有何影響？”
在耶律龍明看來，凡間的信仰對諸天神佛來說都有大用，所以佛門才會如此努力地維繫凡間的信仰，保持佛法的正統。
提羅達多卻搖了搖頭說：“要說沒有影響，那不至於，但要是有多大影響，其實也說不上。你莫非覺得沒人燒香拜佛了，佛祖就會涅槃嗎？”
耶律龍明皺了皺眉頭，開始感覺有點矛盾。
他內心是認為凡間對諸天神佛都非常重要的，但要說佛祖全靠香火之力維持，似乎又有點說不通。
“你終究只是個凡人，眼光還是不夠。諸天神佛裡面，真正靠香火維持的，就是一些不入流的小神。不管是天庭眾神還是靈山諸佛，沒了凡間，對他們來說其實沒多少影響。
“我魔門也是一樣，吾主大自在天根本不在意凡人的死活，他的對手永遠只是靈山。”
“那凡間對於神仙來說，究竟算什麼？”耶律龍明皺眉問道。
提羅達多露出一個殘酷的笑容，對耶律龍明說：“凡間是聖人們看凡人可憐，給你們留下一個勉強容身之處，是三界中各種汙穢的收容所，最多算是神仙歷劫的一個好去處。
“天庭在意凡間，因為玉帝的職責就是為聖人管理凡間。當初天庭初定，沒哪個神仙想幹這事，聖人們還不得不發動了一場封神之戰，這才給天庭湊夠了神仙。打輸了的幹的都是實職，日夜操勞不敢怠慢；打贏了的都是掛名，聽調不聽宣。
“至於佛門在意凡間，那是因為佛祖慈悲。看著別人受苦，他會很難受。”
“佛祖慈悲？”
耶律龍明彷彿聽到了什麼天大的笑話，佛門僅僅是因為慈悲，才會在意凡人的生死？
“有什麼好奇怪，慈悲的又不只是佛祖，聖人們若是不慈悲，早就將凡間捏碎了。六道輪迴都是聖人們創造出來的，你覺得凡間的功德對他們有用？
“不管是佛門還是道門，是天庭還是靈山，或者各大洞天福地。他們大多數都是慈悲的，對凡人總有幾分憐憫。只是跟佛門一樣喜歡多管閒事的不多，他們更喜歡在洞天福地裡面清修。若非慈悲為懷，難道你以為神仙只能靠凡人找樂子啊，神仙的樂趣你們凡人根本想象不到。”
眼看著耶律龍明表情數變，提羅達大用冷酷的語氣說：“因為你們是在生老病死的輪迴中不斷掙扎的小蟲子，他們可憐你們，才創造出凡間來，才會給你們傳播修行的功法，才會留下各種試煉，希望你們可以跳出輪迴，從這個汙穢的牢籠之中走出來，真正的逍遙自在。”
耶律龍明反駁道：“若是諸神慈悲，以他們的法力，創造出一個至善之地又有何難？為何有諸多人間慘劇，生老病死？”
提羅達多完全不用思考，脫口而出地說：“因為在諸神眼中，不得解脫，皆是苦海。你以為錦衣玉食長命百歲是好事，但在諸神看來，年少夭折與壽盡而終都是一樣，照樣要繼續輪迴。”
耶律龍明不屑地說：“呵呵，格局還真夠大的呢？但你要是問問凡人的想法，他們估計都會選富貴榮華長命百歲。”
“你看你，還是脫不出凡人的眼光。你這身修為總不是憑空而來，修行過程中，吃過的苦頭不少吧？現在我用榮華富貴長命百歲跟你換，你願意？”
提羅達多的問題，讓耶律龍明沉默了。
為了修成這身法力，耶律龍明自然是吃過許多苦頭，甚至因此家破人亡。他見過無數人間慘劇，所以才會選擇將慘劇帶給別人，同時也能夠清楚人心的黑暗。
但要說扔掉這些，換取一個平澹而富足的人生，他卻是不願意。
耶律龍明坦誠地說：“我如今長生有望，怎麼可能換？”
“對啊，百世輪迴只為長生，這在諸天神佛看來，都是物有所值的磨難啊。”
提羅達大不惜花費這麼多口舌來提點耶律龍明，就是希望他眼光可以放高一點。若是依舊保持凡人的視覺，在這場天地大劫的棋盤上就要輸掉先手了。
耶律龍明一下子消化不來這麼複雜的資訊，直接扔到一邊不去想，對提羅達多說：“你想從他身上挖出秘密，那我建議不要帶走折磨。或許，我們順著道然的意思來做，就能知道他的秘密。道然不是來度他向善的麼，我們就讓他出家當和尚，說不定就有別的收穫。”