次日天剛亮,顧筱便拎著一個包袱,帶著簡韞直奔縣衙。
不待她上前稟明來意,就見縣衙大門咯吱一聲,開出一條縫,縫後邊露出半個身體,隱約能看見是一個衙役裝扮的女人。
那人匆匆開啟手裡卷起來的畫像,對比了一下顧筱的臉,緊接著眉毛誇張地上挑,連忙衝進去大喊。
“大人!大人!她了!魚來了!”
一聽到那名衙役將她比成“魚”,顧筱忍不住噗嗤一笑。
看來胡萊正做著春秋大夢,妄想釣到一條“大魚”去邀功,只是不知到最後,是誰釣誰。
顧筱緊了緊肩上的包袱,轉頭瞥了眼身旁的簡韞,發現他的呼吸有些短,是緊張的緣故。
“害怕嗎?”顧筱問。
簡韞深吸一口氣,堅定地回答:“有您在,我什麼都不怕。”
音落,只見大門突然左右完全敞開,緊接著衝出來兩排手握水火棍的衙役,清一色的高壯女人,迅速將顧筱和簡韞團團圍住。
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“顧姑娘,久違了。”走在最後的是胡萊。
她冷笑著,站在臺階上,單手背在身高,故意挑起下巴,居高臨下地俯視著臺階下的顧筱,展腳幞頭像一根笨拙的細木棍,插在她頭頂上。
顧筱不卑不亢地笑應道:“胡縣令,好大的陣仗啊。是怕了我顧筱嗎?”
“呵!笑話!本縣會怕你個村婦?”
然而經過縣衙大門的路人們卻紛紛投來鄙夷的目光,彷彿是她胡萊仗勢欺人似的。
她臉上立刻有些掛不住,忙揮手喝道:“都給我退下!”
然後冷笑著朝顧筱做了個請進的手勢。
“顧姑娘,裡邊請吧——”
“走。”顧筱牽起簡韞的手。
在身後眾衙役的威逼下,步步往縣衙大堂上走去。
而當他們二人一踏上公堂,身後突然傳來“轟”的一聲悶響,簡韞受驚地回頭一看,頓時心絃一緊。
“不好!他們把大門鎖上了!”
顧筱瞥了一眼身後緊閉的縣衙大門,又看了看故作正經坐於公堂之上的胡萊,忍不住發出一聲嘲諷的輕笑。
然後笑眯眯的對簡韞說:“看來這隆恩縣縣衙,果然是個藏汙納垢之地,大白天都見不得光。”
胡萊聽出她是在諷刺自己,臉色驟變!
“啪”的用力一拍手中驚堂木。
“縣衙重地,豈容爾等汙言穢語,擾亂公堂?!來人!”
“在!”側立兩旁的衙役們立刻應聲。
只聽胡萊發令道:“將這個咆哮公堂的惡婦,杖打二十!以正綱紀!”
眾衙役齊應:“是!”
可手中水火棍剛舉起來,還沒來得及上前摁住顧筱,就見她身旁的僕從突然上前一步,張開胳膊擋在她身前。
毫不畏懼地挺胸直視上座的胡萊。
“胡大人,您貴為一縣之長官,升堂問案卻不傳訴訟師爺,不問我等姓甚名誰、所犯何事,亦不傳證物證人,又不言明案情,莫非是不曉得朝廷章法?”
“這……”幾句話懟得胡萊啞口無言。
顧筱滿意地勾嘴憋笑,暗暗朝簡韞豎起大拇指。
他說完,只見一個讀書人打扮的中年女子從後堂小跑出來,一邊跑,身上的肥肉一邊亂顫。
她微喘著氣跑到胡萊身邊,附耳提醒道:“大人,不必顧忌,橫豎有孫夫人替咱們做主。”
一聽到“孫夫人”三個字,胡萊遲疑的眸光立馬變堅定。
她一拍驚堂木,當即喝令道:“來人!把這個縱僕行兇、逼死良家母子,又派殺手蓄意謀害孫家二小姐的惡徒拿下!當即押往菜市口處斬!”
聞言,連顧筱都震驚了。
本以為胡萊會用葉依依的性命威脅她,可沒想到,對方竟連威脅都懶的,直接簡單粗暴地解決。
而比她還激動的,是簡韞。
母親被貪官禍害致死的陰影,再一次衝上簡韞的腦海。
他攥緊拳頭,胸口劇烈起伏,也不管自己手無縛雞之力,見衙役氣勢洶洶地衝上前要捉拿顧筱,便立刻撲過去。
雙手死死抓住衙役手中的水火棍。
被推倒,便爬起來,再被推倒,又再爬起來……
他嘴角掛著一絲鮮血,卻絲毫感覺不到痛,一味發了瘋似的拿自己柔弱的身軀幫顧筱抵擋攻擊。
同時嘴巴含血大罵胡萊。
“你個狗官!不過問案情,便隨意定人生死!你徇私枉法!草菅人命!根本就不配坐在那個位置上!你給我滾下來——”
簡韞情緒失控地大吼一聲。
顧筱一秒看出他的意圖,於是連忙抽出匕首塞到他手上,朝他點點頭,然後伸腳一勾要擋簡韞的那名衙役的下盤,將她絆倒。
有顧筱替他拖住手揮水火棍的衙役們,簡韞得以暢通無阻地直衝公案。
一見他手握兇器,那胖得行動不便的主簿當即跌坐在地,嚇得瑟瑟發抖,渾身狂冒虛汗,像剛從水裡撈出來似的。
而胡萊正欲躲到桌案下避難,卻被簡韞一把揪住後衣領,硬生生給拽了出來。
冰涼的刀刃貼上脖子的皮膚。
胡萊瞬間僵成冰雕!不敢動彈!
“好漢……好漢饒命……饒命……您說怎麼審,就怎麼審,全聽二位的……”
簡韞掃了一眼正跟顧筱纏鬥的衙役們,冷聲道:“讓她們都住手!”
匕首又貼近一分。
嚇得胡萊額頭一顆豆汗滾落,忙哆嗦著下令:“都……都住手……退……退下!”
顧筱瀟灑地一收拳頭,單手立於堂下,打了半天竟面不改色,連氣都不喘。
她眯起眼,笑著斜視被簡韞控制住的胡萊,語氣溫和地問道:“胡縣令,時辰不早了,熱身也熱完了,該聊案子了吧?”
“好好好,聊!聊!”
胡萊緩緩地要坐下,可簡韞突然“嗯”了一聲,脖子上的匕首頓緊,嚇得胡萊立馬又站直回去。
緊接著她又朝顧筱賠笑道:“我站著,您坐著。”
見兩邊的衙役都杵著不動,一臉疑惑,胡萊急得趕忙揮手示意:“還愣著幹什麼?快快快,給顧姑娘搬把椅子呀!”
然而椅子搬來,顧筱卻將目光落在地上的胖主簿身上,笑盈盈地上前攙扶起她。
“來,主簿大人,您坐!”
說著,顧筱便不由分說地將人帶離簡韞身旁,雙手壓著她的肩膀,將她摁坐在椅子上。
那胖主簿坐在大堂正中央的桃花木椅上,與站在公案後的縣令胡萊面對面,彼此不約而同地露出欲哭不得的苦笑。
一時之間,竟不知是誰審誰了。
這時,顧筱突然冷臉,沉聲質問道:“葉依依呢?我要見她,立刻!馬上!”