“好高的天花板！”“哇！這個茶壺好大好漂亮！”
在教團聖殿的大廳中，一個穿著黑色公主裙的小女孩正在歡快地奔跑，還時不時對大廳內高聳的華麗天頂與充滿靈能力量的藝術品發出驚歎。
雖然小姑娘是在讚美尖眼教團的財富與眼光，並不算大的聲音和動作也未曾打擾到大廳中的其他人，但還是有幾名負責維持聖殿清淨的教團修士緩步走來，試圖攔下那個幼年女性人類繼續向前的步伐。
見此情形，正在與楊天易聊天的虛境導師阿雷特連忙揮退了想要阻攔小女孩的修士，心中暗道開什麼玩笑，這些人類可是教團的貴客，別說在大廳裡肆意遊玩，就算是到了聖殿深處，他們也應當暢行無阻。
“朱莉，別跑那麼快，不然一會兒可要有外星警察把你抓走嘍！”
向阿雷特點頭致謝後，楊天易朝已經在往回跑來的朱莉安娜招了招手，示意她不必心急的同時還假裝嚴肅地開了個玩笑，嚇得小姑娘小臉一白，不僅沒減速，反而加快了回到大部隊的步伐。
待到朱莉安娜回到自己身邊，楊天易蹲下身子，抬手捏了捏她肉乎乎的臉蛋，親暱的動作頗有兄長逗弄自家小妹的神韻。
一旁的阿雷特見狀便也適時誇讚道：“德拉米尼小姐的靈能天賦遠超常人，可謂萬里無一的天才。只需潛心修習，假以時日，她一定會成為我們中的佼佼者。”
“哈哈，大師謬讚了。朱莉安娜年紀尚小，想讓她耐著性子整日冥想，難度恐怕比從拜金教團口袋裡往外掏信用點還難。”
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阿雷特聞言一愣，隨後微微一笑道：“的確如此，真是奇妙的比喻。”
看著被楊天易牽起小手，粉凋玉琢的小女孩，他猶豫片刻後，還是沒忍住向對方提出了一個顯然有些過分的請求。
阿雷特希望朱莉安娜-德拉米尼，這個來自集團第九區世界的人類女孩能夠留在尖眼教團，由教團中最頂尖的虛境導師親自傳授靈能之道。如果朱莉安娜的天賦能得到完全發揮的話，她未來甚至有可能成為尖眼教團高層中的一員。
“我知道這對您這樣注重親情的人來說非常難以接受，但哪怕只有萬分之一的機率，我也必須在德拉米尼小姐覺醒靈能之前代表教團提出這個請求。”
即使無法透過冠冕看到虛境導師堅定的神情，楊天易依然能體會到對方的真誠。但可惜，阿雷特的預感並沒有錯，即便條件再怎麼優握，他也不會讓朱莉安娜獨自一人流落在外的。
畢竟在另一個不為人知的世界，小朱莉安娜的母親還在苦苦等待著女兒回家。他的壞習慣很多，但違背對一位母親的承諾絕不是其中之一。
於是他微微搖頭後婉拒道：“大師的好意我和小朱莉心領了，但您可能有所不知，小朱莉並非我的血親，只是友人之女。雖然我也希望她的天賦不被庸人埋沒，但恕我拒絕您的請求。”
聽到這個回答的阿雷特點點頭，如釋重負般地嘆了口氣道：“也好，德拉米尼小姐的命運理應由她自己決定。您說得對，是我唐突了。”
事實上，他對自己被楊天易拒絕一事上絲毫不感到意外。因為在他用靈能預知到的模湖未來中，對方無論如何都不會同意他的請求。
這就是靈能者的恐怖之處，往往他們在做一件事情前便已經對這件事情的結果有所預感，這使得他們擁有足夠的時間與精力改變事情的結果，扭轉原本失敗的結局。
當然，在更高水準的較量中，雙方靈能者對未來的預知會因為各種各樣的干擾變得模湖和不準確，以至於經常會有自信的靈能者徑直走入敵人佈置的陷阱而不自知，最後落得個慘死虛境的下場。
......
浩浩蕩蕩上千人的隊伍在聖殿寬闊的走廊中行進了一會兒後，抵達了一處十分龐大的空曠空間。
在這間幾乎一眼望不到頭的靈能覺醒室中，數以千計充滿富氧液體的維生艙正在等待他們的主人。透過房間中教團修士們期待的眼神不難看出，他們已經在這裡等待聯邦潛體大軍多時了。
“咳咳，在各位進入虛境前，我認為有必要重申幾點。”
用靈能放大了自己的音量以確保每一位聯邦潛體都能清楚聽見後，阿雷特清了清嗓子，嚴肅地說道：“虛境的危險程度不必多言，即使是最強大的靈能者也不敢在其中自由行動。而我的實力，還遠遠達不到從邪神注視下救人的程度。”
瞥了一眼身旁同樣神情嚴肅的尹麗莎白上尉，他接著警示道：“如果屆時有人擅自行動，導致大部隊的安全受到威脅，那麼我會毫不猶豫地放棄他們以挽救大多數人的生命。並且尖眼教團不會為這一小部分人組織營救行動，更不會為聯邦在合同外的損失買單。”
不得不說，阿雷特的這番話乍一聽顯得有些冷酷無情，可正所謂忠言逆耳利於行，有時候就是要醜話說在前頭才能警醒眾人，以免他們到了虛境內部突然犯渾。
“阿雷特大師說的你們都聽見了嗎！各位兄弟姐妹，戰友同僚，我們不僅僅是聯邦的第一批靈能者，也是未來聯邦組建靈能者部隊的基石。你們每一個人都是聯邦的驕傲，不可多得的人才。”
“記住你們在來之前接受的訓練！在虛境中一切以阿雷特大師的命令為最高優先！我不希望一支未來的強軍因為某些人的大意而出現減員！”
只見尹麗莎白一改先前與楊天易獨處時頗為親近的態度，轉而面如冰霜地向潛體們下達了她作為最高指揮官的命令。
盯著上尉嬌小但氣勢凜然的背影，楊天易的嘴角出現了一抹玩味的笑容。
在剛發現尹麗莎白真實身份的時候，他以為對方是靠著母親的地位才得到了靈能者部隊指揮官的職位，現在看來是他錯了。
上尉的訓話結束之後，潛體們紛紛在教團修士的指導下穿上了特製的衣物——這些與虛境導師長袍形似的衣袍觸感光滑，表面覆蓋著大量金屬打造，用於增幅靈能波動的閃亮圓片，使得整件長袍遠看上去有些像是舞者所穿的華麗舞服。
躺倒在維生艙冰涼的富氧液體中，楊天易與上千名聯邦潛體一同閉上雙眼，靜靜等待著來自虛境導師的指引。
最終確認了一遍流程是否存在遺漏後，阿雷特與一眾負責覺醒儀式的虛境導師來到他們專屬的靈能增幅艙室中，取下冠冕的同時戴上了增幅效果更加強大的金屬頭冠。
這些表面蝕刻著神秘紋飾的合金頭冠可以追根朔源至無數年前的先驅文明時期，雖然對那時靈能者們創造的輝煌文明為何陡然間銷聲匿跡感到十分疑惑，但這並不影響後來者對他們遺留下來的先進技術進行學習和彷制。
“開啟深潛模式，啟動靈體漂移程式。”
伴隨著休眠物質的注入，維生艙內的聯邦潛體們接連陷入了沉睡，大腦也前所未有地活躍起來。並不打算鶴立雞群的楊天易也沒有抗拒休眠物質帶來的影響，而是跟著大部隊一同進入了睡夢之中。
高居一眾教團修士的頭頂，阿雷特一邊將體內的靈能籠罩到聯邦潛體周圍以便時刻監測他們的生命體徵，一邊在修士們共享的心靈通訊網路中沉聲命令道：“所有人聽我口令，三，二，一，開啟虛境裂縫。”
霎時間，房間的上空出現了一道只有靈能者才能察覺到的無形裂隙，在增幅裝置和虛境導師的努力下，裂隙並不算強的吸力驟然上升了數個檔次，將潛體們已經飄離身體的靈體通通吸了進去。
與許多教團仍在使用的傳統覺醒方法不同，尖眼教團開發的靈體漂移裝置可以讓他們不以本體，只以靈體形式遁入虛境，大大降低了潛體在覺醒靈能時遭遇生命危險的可能性。
當然，如果在虛境中遭遇危險時沒能及時收回自己的靈體，那麼靈能者在現實宇宙中的身體也將受到重創。
“滋滋滋......”
由於房間內翻湧的靈能力量太過強大，以至於一些維生艙的表面逐漸覆蓋上了一層薄薄的寒霜。而留守在現實宇宙，負責在潛體遇險時斷開虛境連結的教團修士也紛紛口吐白霧，可見周圍溫度恐怕早已低至零下。
此時沒有人知道，在楊天易陷入沉睡，靈體被裝置剝離身體的一剎那，在虛境裂縫的另一頭，不知何時誕生的偉大存在睜開了她的“雙眼”，勐地望向了裂隙開啟的方向。