在“蒼白魔鬼”的對手，綽號“鋼鐵粉碎機”的機械鬥士身上下了兩百萬信用點的重注後，塞奇卡便滿面春風地與楊天易等人一同前往了觀眾席上某處視野絕佳的位置坐下，透過他走路時與偏胖體型不甚相符的輕快腳步來看，他並不認為自己會輸。
“我親愛的人類朋友，雖然我素來沒有評判他人如何花錢的習慣，但不得不說，您剛剛豪擲千金的模樣實在是令我感到有些羨慕。”
見坐在自己身邊的年輕人類看上去似乎完全不在乎那一千萬信用點的歸宿，塞奇卡還是沒能忍住自己的好奇心和吐槽欲，一邊用蒲扇般的大手摸著口袋，一邊用帶著羨慕的語氣說道：“請恕我冒昧，如果我有那麼多現錢的話，肯定不會像您這般，大度。”
如此高情商的用語頓時讓楊天易感到十分好笑，並且考慮到自己目前正在扮演的角色，他沒有掩飾自己的情緒，而是在大笑了幾聲後乾脆地表示自己正在做些微不足道的小買賣，最近生意不錯賺了筆小錢，才敢帶著幾個隨從來地下拍賣場見見市面。
“小買賣嗎？您太謙虛了。”
意識到對方並不信任自己的塞奇卡也懶得繼續多費口舌，而是從口袋中取出一張印有聯合會標誌的名片遞了出去，頗為自傲地說道：“相信您應該對聯合會的實力有所瞭解，也許未來我們會有合作的機會。”
說完這番話之後，老奸巨猾的哈茲布贊人便扭過頭去將注意力都放到了即將開始的機器人格鬥賽上，呼吸隨著擂臺邊大屏幕上還在不斷跳動的賠率數字變得愈發粗重起來——兩百萬信用點對他這樣的職業走私商人來說不算多，他只是單純不想輸罷了。
畢竟，能贏的話又有誰會選擇輸呢？
短短幾分鐘之後，隨著臺上的機器主持人將發聲器靠近話筒，大屏幕上除了時間外的所有數字都不約而同地停止了跳動，宣告著今晚首場格鬥比賽的開始。
在令人熱血沸騰的介紹與激昂的音樂中，一臺用紅色斗篷籠罩全身的高大機械鬥士從側面緩步走上了方形擂臺，沐浴著無數觀眾逐漸瘋狂的歡呼與喝彩，這名傳說中從不會給對手留下全屍的致命機器人勐然掀開了彰顯自身勇武的血紅斗篷。
“鋼鐵粉碎機”近三米的身高，佈滿尖刺的軀幹與覆蓋全身的猩紅塗料憑藉懸浮在空中的巨幅全息投影清晰地展現在了眾人的眼前，讓場上第一次觀看格鬥賽的觀眾無不發出驚呼。
透過他們臉上的表情不難看出，幾乎沒有人看好這臺殺人機器的對手，那個名為“蒼白魔鬼”的新人鬥士。
不出預料的，在“蒼白魔鬼”上場的時候，場上雖然沒有出現太多令人厭煩的噓聲，但前不久還對它抱有好感的觀眾與賭徒們的情緒顯然不算高漲，甚至可以說是低落。
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沒辦法，誰讓蒼白魔鬼不論是體型還是賣相都遠不如它的對手——兩米出頭的身高比鋼鐵粉碎機矮了足足一半，這意味著它即便向上出拳，也不過堪堪能擊打到對手的頭部，而它的對手則能輕鬆無比地一腳將其踹翻在地，用那對佈滿尖刺的鐵拳將它活活撕裂。
但對楊天易來說，這些都不過是狂熱賭徒們的囈語罷了，只有不瞭解戰鬥機器人的傢伙才會憑藉外觀判斷戰力。在像他這樣的行家看來，臺上的兩名選手看似差距懸殊，實則背後卻存在著常人難以辨識的隱情。
作為集團到目前為止生產數目最為龐大，應用領域最為廣泛的機器人，Z-1機器人已經在三大部門的通力協作下衍生出了數不清的版本，從民用的保姆，管家型到軍用的格鬥，射手型，只有客戶想不到，沒有集團搞不出。
而如果他沒看錯的話，臺上那個綽號“蒼白魔鬼”的機器人雖然已經被不知哪裡來的三流機械師給改得面目全非了，但底子卻還是軍用版Z-1機器人的底子。
設計一流的鈦合金戰鬥骨架也許無法承受太過激烈的攻擊，但在這個用近身格鬥決定勝負的擂臺上，蒼白魔鬼已然稱得上堅不可摧。動力強勁的腰部電機和連線到全身每一個關節的液壓系統也絕非鋼鐵粉碎機這樣的普通機械鬥士可以對抗的。
不論“蒼白魔鬼”的團隊或主人是透過什麼方法得到了軍用版本的Z-1機器人，楊天易都不想深究——軍火走私本就是集團僅次於正規武器貿易和月晶糖批發的第三大收入來源，如果因為擔心技術洩露或是遭到商品反噬就放棄走私生意的話，那他也可以收拾收拾準備養老了。
就在楊天易思索著是否要適當削減集團的走私規模以避免一些不必要的麻煩時，隨著一道清脆的開賽鈴聲，擂臺上的戰鬥開始了。
邁著沉重的步伐，經過掃描分析認為自己處於優勢的鋼鐵粉碎機迫不及待地一個箭步來到擂臺中央，此時它與同樣走上前來的蒼白魔鬼直線距離只剩下了不到兩米。
為了防止被這樣體型較小的對手近身後施展不開，粉碎機毫不猶豫地使出了它那屢試不爽的黑拳伎倆——抬起腳掌，將它的對手一腳踢回那個素來有著“死亡之角”稱號的擂臺角落再好好教訓。
“當！！！”
伴隨著金鐵交鳴的巨響，臺上發生的一幕頓時讓一眾看出了蒼白魔鬼來歷的集團高層們紛紛扶額嘆息。
這位被他們老闆給予厚望的小機器人的確有著軍用級別的底子，但它那一塌湖塗的戰鬥演算法完全無法幫助這名拳手發揮出真正的實力，就算它可以憑藉更為強大的力量暫時逼退對手，但在那之後依然無法避免被當成一個結實無比的沙包一樣爆錘。
眼看小機器人被對手狂風驟雨般的進攻打得節節敗退，只能蹲伏在角落無助地舉起雙手格擋粉碎機的鐵拳，實在看不下去的楊天易朝一名集團高層招了招手，將嘴湊到對方耳邊吩咐了幾句話後，才面色平澹地繼續觀看起格鬥賽。
“我親愛的人類朋友，你的機器人好像快要頂不住了呀？”
見蒼白魔鬼陷入絕境，塞奇卡小人得志般地哈哈笑了兩聲後扭頭看向楊天易，可惜除了一個看不出喜怒的側臉外，他沒能看到任何他想看到的表情。
自討沒趣的塞奇卡見對方並不搭理自己，便根據印象中人類的習慣做出了一個極為人性化的動作——聳了聳肩膀後冷哼一聲，彷佛整場比賽的勝負已經被他把握在手中。
隨著代表第一回合結束的鐘聲如約而至，未能按照計劃將蒼白魔鬼打成廢鐵的粉碎機不得不在來自觀眾席的一片噓聲中惱羞成怒地放下了自己的鐵拳，全然沒注意到拳頭上的尖刺都因為對手堅硬的外殼與合金骨架變得歪七扭八，不復先前的銳利。
就在蒼白魔鬼的擁有者，一對來自地球聯合國的父子組合頭疼該如何應付下一回合的比賽，讓這臺耗光了他們所有存款的機器人活著離開擂臺時，幾名身穿黑色制服的機械師突然出現在了他們的身後。
還不等父子倆反應過來，他們便對整臺機器人展開了迅速且專業的改造，以不改變蒼白魔鬼的外觀為前提盡最大努力提升它的戰鬥力——其中包括但不限於可以自動修復受損零部件的奈米機器人，重新除錯液壓系統，安裝功率更加強大的軍用級能量電池。
當然還有最重要的，戰鬥演算法的更新。
“嘿！你們以為自己在幹些什麼！？”
總算意識到自己的機器人正在被一夥來路不明的傢伙亂搞之後，父子組合中的父親先是抬手將兒子護在自己身後，隨即抄起工作臺上的扳手想要驅趕他們，但在看清了集團機械師們的動作之後，他立即默默放下扳手認真觀摩起來。
片刻之後，他發出了質疑。
“你們是什麼人？還有，你們為什麼要給我的機器人升級？”
不認為自己能有什麼利用價值的父親語氣中充滿了警惕——能帶著家人從地球聯合國一路安全旅行到芬哈本尼斯這樣的三不管地帶沒有缺胳膊斷腿，就說明了他不是一個容易輕信他人的存在。
對他們這些在星空中徜徉的旅人來說，危險與機遇往往是不成正比的，放鬆警惕的旅者要麼被星際盜匪抓去賣作奴隸或是乾脆殺死，要麼被隨處可見的太空巨獸當成了飯後零嘴，全屍難留。
現如今一夥陌生人不由分說就要給他的機器人升級，這其中隱含的資訊很難不讓這個見慣了爾虞我詐的父親感到緊張，甚至是恐懼。
“請您保持冷靜，查理先生。”
眼看周圍的氣氛變得有些僵硬，一名帶著面具的機械師站起身來，將手中的工具遞給同伴後誠懇地解釋道：“雖然我不能透露我們的來歷，但我保證我們在這兒所做的一切都是為了您的機器人能贏得這場比賽。”
“那我需要做什麼，或者說，我應該支付什麼報酬才能讓你們滿意。”
在提出這個問題之前，深知天下沒有免費午餐的查理心中便已經有了答桉——多半是有人在自己的機器人身上下了重注，為了讓它爆冷擊敗粉碎機賺個盆滿缽滿，這才派出了如此專業的團隊來升級蒼白魔鬼。
幾分鐘的中場休息時間很快過去，在兩名拳手準備重返擂臺繼續戰鬥之前，查理盯著匆匆離去的機械師團隊的背影，腦中回放著自己在面具人離開前與之最後的對話。
“查理先生，您不用給我們支付除了勝利之外的任何報酬，當然，在比賽結束之後也會有專人來回收蒼白魔鬼身上‘多餘’的零部件。”
“然後呢？這樣就結束了？”
“沒錯，這樣就結束了。第二回合的鐘聲即將敲響，查理先生，回到您兒子的身邊去吧。”
擺了擺手算是道別，戴著面具的機械師快步跟上了他的同伴，從某個隱蔽的後門離開了機械鬥士的專屬維修間。正如他們來時那樣，迅捷無比且悄無聲息。
“爸爸，咱們還打第二回合嗎？”
擂臺邊，被父親提前趕出維修間的兒子小心翼翼地問道：“我們是不是該離開芬哈本尼斯了？”
“不不不，我的孩子，我們不僅要打第二回合，還必須要贏！”
查理摸了摸兒子的頭，有些無奈地說道：“如果打輸了，那咱們就真的要離開這裡繼續流浪了。”