蒂爾格星系內某處看似平靜的宇宙空間中，跳躍點附近如同薄紗一般的星塵突然以肉眼可見的程度被大規模超空間航行帶來的空間滑流扭曲並衝散。
短短十幾分鍾之後，從上一個巡邏星系跳躍而來的奇恩帝國艦隊一艘接一艘地出現在了被扭曲的空間之中。除了各種老舊不堪的中小型戰艦，哪怕是主力艦的艦體外部也遍佈著隨處可見的斑駁紋飾與褪色的金漆，默默訴說著這些大型戰艦曾經的輝煌。
甚至在一些小型戰艦的外殼上還存在著不少未被擦除乾淨的太空匪盜或幫派標誌，揭示了外環艦隊的海軍士兵們下班之後偶爾會開著帝國的戰艦弄些“副業”的事實。
而這支帝國艦隊的艦隊司令，一個名為阿拉克-薩拉的奇恩人此時正端坐在艦橋中屬於他一個人的華麗寶座上，用手掌外側淡紅色的鱗片摩挲著座椅扶手上鑲嵌的寶石，臉上充滿了不耐與憤懣。
作為外環議會中數一數二的大家族子弟，這個艦隊司令的職位與其說是依靠他並不算出眾的指揮天賦，還不如說是阿拉克超出常人的政治才能幫助他獲得了這個曾經也許很榮耀，但現在不過爾爾的職務。
自從擔任了永無寧日艦隊的司令官之後，阿拉克對待這份工作的態度也稱得上兢兢業業，經常要在外環議會和家族高層的指使下四處執行任務。有時是為各大家族的走私船隊護航，有時是打劫沒有繳納“貢金”也沒有背景的走私商人。
幾乎被當成私軍隨意使用的艦隊讓他時常感嘆自己的人生也快要和艦隊的稱號一樣變得永無寧日了。但看在油水豐厚的份上，阿拉克幹得也算用心，畢竟這關乎到他卸任艦隊司令的職務之後，能否過上和外環議員們一樣的奢華生活。
可自從帝國與人聯開戰之後，接到皇室旨意的外環議會便不得不將他和他的艦隊一起丟給了外環防衛軍的總司令官伊納裡姆-佐巴吉斯，表示在戰爭結束之前，他必須對佐巴吉斯司令官言聽計從，以此來增加皇室對外環議會的好感。
原本這對政治嗅覺一流的阿拉克來說不成任何問題，因為作為土生土長的外環人，佐巴吉斯很清楚外環各大家族在陸海軍中盤根錯節的勢力，因此對方很給面子地沒有將他調往前線與摩拳擦掌的人聯艦隊對峙，而是給他安排了簡單的護航任務。
只需要按時按量將克羅霍卡方面需要的補給船護送到前線艦隊可以觸及的範圍，自己的任務就算完成了。
這是一項幾乎沒有任何難度的任務，比起在安全的航線上護送這些從中環工業星球發往前線的補給，他認為怎麼從中剋扣下一批物資充當護航費用才是難度更大的問題。
至於剋扣軍需物資會不會讓他身首分離？阿拉克對此並不擔心。
正所謂法不責眾，在他看來除非皇帝陛下突然得了瘋病，打算將外環議會由上至下殺個乾乾淨淨，否則自己的小命絕對不會受到任何威脅。
多年以來的吃空餉，扣軍需，騙軍費的現象已經在外環軍隊中形成了一張完整的利益網路。從最高層的議員和將軍到底層的軍官和小兵，每一個人都能從中獲得不菲的好處，而需要為此買單的只有內環和中環那些富到流油的冤大頭們。
這有問題嗎？阿拉克認為沒有。
外環作為拱衛帝國明珠奇恩尼亞的第一道防線，中內環的老爺們想要讓戰火不燒到自己的身上，那除了拿錢來之外他想不到任何別的辦法。
這其中不光要有士兵和軍官們的薪水，建造新式戰艦的軍費等等，他那些辛苦守邊卻得不到關注，甚至被戲稱為“帝國遺棄之人”的夥計們難道就不需要一筆可觀的精神損失費嗎？
與更加不堪的“大乾旱”艦隊和他們的艦隊司令相比，起碼他將艦隊打理得還算不錯——自從他當了永無寧日艦隊的司令之後，不僅剋扣士兵薪水的現象得到了緩解，私自拆卸軍艦零部件送往黑市兜售的行為也被明令禁止。
除非有他本人開具的證明，否則任何人都別想挪用戰艦上的哪怕一顆螺絲釘。
沒辦法，誰叫他們與後勤保養和存放條件一流的內環艦隊不同，原本需要花在戰艦維護上的軍費又都被各大利益集團瓜分殆盡。
不會下金蛋的自己也只好從戰艦本身出發，用這種“另闢蹊徑”的方式在黑市上高價兜售軍艦上不必要的部件和備用零件，來換取充足的保養費用以維持艦隊的戰鬥力。
還是那句話，和連艦炮都敢拆下來零售的大乾旱艦隊相比，他統帥的永無寧日艦隊已經是外環艦隊中少有的齊裝滿員的存在了。
可惜佐巴吉斯司令官胳膊擰不過大腿，在來自內環的陽炎審視艦隊和皇家顧問抵達之後，自己便被分配到了那個什麼帝國子爵西里戈薩的手下做事。不僅丟了油水豐厚的護航任務，還得冒著生命危險和人類最精銳的突擊艦隊拼命。
阿拉克掃視著艦橋中來來往往的海軍士兵，心中沒來由地感到一陣煩悶——他雖然認為自己這個艦隊司令幹得不錯，但永無寧日艦隊的真實實力究竟如何他比誰都清楚。
不僅大多數艦船都是過時的老舊型號，就連為數不多的幾艘新式戰艦也都是沒什麼大用的護衛艦和驅逐艦，連一艘能拿得出手的新銳巡洋艦都沒有。
他的座艦“阿蘭格羅號”戰列艦還算好的，起碼在上個月的檢查中性能比出廠時差得不遠，就推進器的功率比嶄新時低了三成不到，反應堆的能源供給也有些微不足道的小毛病，屬於進船塢躺兩天就能修好的型別。
但艦隊中的幾艘同級戰列艦可就說不好了，“阿蘭姆特松號”缺少備用零件，反應堆的能源輸出忽高忽低，需要仔細檢修除錯。“阿蘭莘塔號”的老船員前陣子剛剛退役了一大批，現在在艦上的都是新手，打起來能有老兵八成的實力就得感謝乾旱和沙漠之神了。
至於曾經被當做艦隊旗艦的“阿蘭塔拉塔號”現在更是不堪，自從停靠在星港中的她莫名其妙發生了一次嚴重的艦內爆炸之後，雖然從外面看不出來，但戰艦內部那道幾乎要將整條戰列艦一分為二的傷勢絕對不是開玩笑的。
如果不是為了掩人耳目，不讓皇室顧問看出外環艦隊的端倪，這條戰艦在大修之前是絕不應該上戰場的。
就在阿拉克默默盤點著自己手中的力量時，艦船前部的重力傳感器突然發出告警，刺耳的警報聲告訴了艦橋中的每一個人，它發現了人類聯邦的大股艦隊正在朝星系跳躍點快速機動，看樣子是想要從蒂爾格星系離開前往佐恩星系。
“佐恩星系？西里戈薩顧問果然有真材實料！”
意識到自己可能逮住一條大魚的阿拉克沒想太多，直接將探測器發現的情況匯報了上去，讓距離蒂爾格星系不遠的西里戈薩心中一驚，但很快就釋出了盡一切可能阻擊敵人的命令。
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“看規模這肯定是人聯數支襲擊艦隊中的一支......阿拉克將軍，不惜一切代價拖住他們的腳步！陽炎審視和大乾旱正在以最快的速度趕來支援！！”
第二百零九章 沒落的外環海軍