第26顆
佟斯年開車來的, 回程，誰都沒有說話。
寧蔚和佟辛坐後座，別開臉看窗外。霍禮鳴倒是想緩解氣氛，但佟斯年冰著臉, 下頜骨繃得緊, 周身寫著“哥哥不爽”。
這事兒自己人參與, 霍禮鳴也不好說太多。
到後，各回各家。
佟斯年讓佟辛先進去, 他坐在車裡, 手肘撐著方向盤, 埋頭深呼吸。靜了一會兒，有人敲車窗。
佟斯年轉頭看過去, 寧蔚彎著腰, 近距離地看著他。
佟斯年下車，教養使然，他待人仍是溫和的。
寧蔚道歉, “對不起，是我把你妹妹帶去的。”
安靜數秒，佟斯年開口第一句話卻是：“嗓子好痊了？”
寧蔚頓了下, “我弟告訴你的？”
“嗯。”佟斯年又問：“那些藥要按時吃。”
寧蔚目光流連於他的臉, 然後哦了聲, “我就說他怎麼這麼會買, 一吃就有效。”
“那些藥買不到, 我自己配的。”
佟斯年毫不掩藏，坦蕩直言。眼神交匯的時候，他眼裡像有一匹黑絲絨，泛著隱晦的光, 很能蠱惑人。
寧蔚混跡過六朝金粉，見識過聲色犬馬，哪能被輕易拿下。她以動制靜，望著佟斯年。
佟斯年抿抿唇，說話的時候喉結微微滑滾，“你真對我沒印象？”
“當然有。”寧蔚說：“你是那小姑娘的哥哥。”
這顯然不是佟醫生期許的答案，他的心像海綿，被一拳打癟一角。兩人沒再說話，真實演繹什麼叫她眼中的陌生人。連“再見”兩個字，好像都沒必要多此一舉。
佟斯年看她一眼，“剩下的藥還是要吃完，多休息。”
說完，他鎖車欲走。擦肩而過時，寧蔚忽的出聲，“我怎麼可能對你沒印象啊。”
女人聲音像黑夜驟然燃燒的煙花，輕輕道：“每週來聽我唱歌，右手邊中間位置，每次都點一杯‘墮落天使’。這麼捧場的迷弟，誰會不記得。”
寧蔚說完，悠然自得地朝家走。佟斯年清冷的目光注視她的背影，撞出一圈漣漪波瀾。
日子平順過。
佟辛不是戀愛腦，從小習慣養成，什麼年齡該以什麼為重，她拎得清。比如，她確實對霍禮鳴有好感，可以承認，可以直面，但絕不會為之墮落。
五月中旬第二次年級月考，她的成績依舊名列前茅。月考過後這一陣，她開始準備六月份四大名校聯合舉辦的演講比賽。這種比賽雖是學校之間的角逐，但四大校在省市赫赫有名，自然會得到更多關注。
清禮一中自願報名的很多，經過三輪內部篩選，真正報上去的就佟辛和高三的一位學長。
佟辛準備演講稿，不斷修改潤色，核查資料。課間休息的時間都貢獻了。鞠年年覺得她這樣可累，“辛辛你週末在家多籌備一下嘛。”
佟辛神色平平，“不了。”
下旬，她的演講稿經過幾個老師過目提建議，終於確定下來。參賽在即，佟辛回家路上都故意提早兩站下車，邊走邊背。
這天照舊，佟辛背得太認真沒看路。霍禮鳴跟了她一站路，她都無知無覺。
霍禮鳴忍不住出聲，“還走？踩到狗屎了啊。”
佟辛條件反射地跳起來，“哪裡啊！”
霍禮鳴樂死了，背後兩三米，好整以暇地望著她，“黏你鞋底了。”
佟辛抬起一隻腳，真還看了看，無語道：“你騙我。”
“你想什麼這麼入神？”霍禮鳴走過來，“嘴裡還唸唸有詞的。”
風大，佟辛往他右邊站了點躲風。“背演講稿，我下星期要參加比賽。”
霍禮鳴登時來了神，“這麼厲害啊。”
佟辛嘁聲，“還有更厲害的呢。”
——對你有好感這件事，說出來怕嚇著你。
“那你把我當老師，來來來，做一遍演講我聽聽。”
“沒別的。”佟辛說：“全英文，怕你聽不懂。”
“……”霍禮鳴點點頭，“不用怕，我是真的聽不懂。”
佟辛抿嘴輕笑，手指揪了揪腿側。
霍禮鳴瞧見她這動作，說：“背吧，我幫你看路。有狗屎了提早告訴你。”
有那味兒了。佟辛扇扇鼻子，一臉嫌棄地望著他。霍禮鳴哈哈大笑，順手拎著她外套上的帽子往她腦袋上戴，“拿獎了請你喝奶茶。”
人走遠，鼓勵的話猶在耳邊。
佟辛摸了摸被他蓋過的腦袋，抿唇隱隱笑。連日的忐忑和不安煙消雲散，她覺得，至少做這些事情，還是有人對她懷抱期許的。
比賽前幾天，領隊老師問佟辛，需不需要給幾張入場券，讓家裡人來現場加油。佟辛想都沒想便拒絕。
這不是佟辛第一次參加比賽，她沉著冷靜，小小的身軀迸發出無限可能。時隔很多年後若再回首，這一天的比賽，像浩瀚海洋裡，大浪淘沙過後的珍珠，微小，銳利，卻明亮亮的，不卑不亢，閃閃發光。
佟辛一舉摘得桂冠，以領先榜眼的巨大分差。
評委席裡不乏相關專業的大學教授，低聲交流，全程對這個女生報以讚許眼神。
獲此殊榮，清禮一中面上有光，還特意開了表彰會，並且將佟辛的演講稿張榜公示。甚至還提議辦個座談會，誠邀佟辛父母來校傳授教育經驗。
佟辛一口回絕掉，平靜得像死湖，“不用的老師，我父母很忙，沒時間來的。對了，還請你們不要以任何方式告訴他們。”
老師：“……”
境界這麼高的嗎佟辛同學。
比完賽第二天，佟辛放學回家的時候，在路口碰見了霍禮鳴。確切來說，霍禮鳴是特意等在這。遠遠的，就對她揚起笑臉，“可以啊，這顆星星。”
佟辛慢下腳步，停在原地。
霍禮鳴朝她勾了勾手，“答應你的，請你喝奶茶。”
其實佟辛看到他時，心情是很好的，還伴著一點小激動。可一聽到這句話，她臉色就變了。
“你知道我拿獎了？”
“知道，還是第一名。”霍禮鳴語氣散漫卻真誠，“挺厲害的嘛小鋼炮。”
佟辛忍不住打斷：“你在哪裡知道的？”
“就社群那面牆，你上光榮榜了。”
準確來說，是賽委會將檔案這些轉到了對應的社群。這些佟辛都無所謂，她腦子裡只有一個恐懼：
爸爸媽媽知道了。
佟辛臉色難看，霍禮鳴皺眉，“怎麼了？”
她木訥地搖頭，遲鈍兩秒後，拔腿就往家裡跑。
不良預感總是分外精準，開門，就看見辛灩獨坐沙發，弓著背，一隻手撐著額頭。家裡冷鍋涼灶，如一朝倒回嚴冬。
“媽媽。”佟辛小聲。
辛灩沒回頭，語氣不加掩飾的失望，“辛辛，你答應過媽媽的。”
佟辛沒吭聲，揪著手指站在原地。
辛灩側過頭，眼裡的堅決，平日平滑的額間都泛出了皺紋，“爸爸媽媽不一定非要你考金融專業，若有別的更好選擇，我們一定是支援的。但這樣的比賽，媽媽真的不希望你去參加。”
佟辛聲音乾裂，強撐著一分羸弱的堅持，“我沒有別的意思，我就是，就是試一試。”
“試試也不可以！”辛灩陡然大聲。
佟辛隨之肩膀一顫。
而一直徘徊門口的霍禮鳴，在聽到屋內這些反常的動靜後，也緊蹙眉頭。之後，沒再聽見佟辛出聲兒。幾分鐘後，倒是傳來辛灩隱隱約約的哭聲。
這一晚上，霍禮鳴非常不踏實。
他無意識地站在窗戶邊，七點，佟承望回家，半小時後，佟醫生的車也回來了。
霍禮鳴一口氣沒著沒落，抄起外套跑出了門。佟斯年正從駕駛位急急下車，老遠就聽見熟悉的叫喚，“佟哥。”
霍禮鳴跑他面前站定，情急之下，情緒不加掩飾，關心昭昭於眼，“傍晚的時候我路過……”
佟斯年打斷，“對不起啊禮鳴，家裡有點兒事，改天再聊。”
佟斯年三步並一步地跨上臺階，霍禮鳴待在原地，忽然有了一種無力感。
入夜，寧蔚被他的動靜吵得睡不好，“你長跳蚤了？這麼不安生？”
霍禮鳴就穿了件短袖，斜倚著窗，回頭瞪她一眼，“把門關好，睡你的覺！”
夜深初夏夜，城市天際線有一道很明顯的分割光帶，彎月被雲層厚蓋，一角斜著漏下月光。
霍禮鳴趴在窗臺上慢慢抽菸，按他推測，佟家這陣仗多半和佟辛拿獎這事有關。他著實費解，多好一姑娘，方方面面都優秀，何至於大動干戈。
煙燃到一半，煙霧嫋嫋隨月去，霍禮鳴摁滅，潦草結束了這個不暢快的夜晚。
次日，他特意趕早去小區外頭吃麵條。七點不到，爺爺奶奶阿姨最活躍的時候，買菜的，推小嬰兒出來遛彎的，還有遛狗聽廣播的。城市煙火氣在清晨才最純粹。
在麵館的時候碰見一熟人，霍禮鳴對她有印象，是初來清禮時，上門送溫暖的社群阿姨。
霍禮鳴醞釀了番，準備上去套套近乎，說不定能打聽點什麼。他還沒開口呢，阿姨竟熱情激動地主動打招呼，“嗨呀！是小霍啊！”
霍禮鳴要裝乖的時候也是有模有樣的，“胡阿姨您好。”
“好好好，我都好。”阿姨笑眯眯的，一直盯著他打量。
霍禮鳴主動道：“姨，我請您吃麵條。”
“那多不好意思。”
“沒事兒，應該的。”
其實霍禮鳴已經吃過了，但他憋著私心，於是又點了一碗排骨麵。胡阿姨蠻和藹的面相，笑起來慈眉善目的。
霍禮鳴斟酌了番，閒聊一般：“胡姨，跟您打聽個事兒。”
“你說你說。”
“佟教授家對孩子的培育挺厲害啊，聽說佟醫生是神童，他妹妹念高中吧，成績是不是也挺好？”霍禮鳴遞給陳醋，“您加點這個，香。”
胡阿姨笑眯眯地看著他，“這個咱們慢慢說，小霍啊，阿姨得跟你先說一件重要的事。”
“您請。”
“來來來，你看看這個姑娘漂不漂亮？”胡阿姨登時來了勁兒，從包裡拿出熱氣騰騰的照片，就差沒貼去他眼睛上，“4棟王叔家的女兒，23歲，名牌大學畢業。是不是長得很可愛。”
霍禮鳴敷衍地瞄一眼，“嗯。”
胡阿姨一拍大腿，“我就知道你喜歡！”
霍禮鳴：“……”
“姑娘叫王矜矜，路上碰見過你幾次，你應該有印象的吧？”
……還真沒有。
“她對你印象可好了，也是託我問問，有沒有興趣一起吃個飯？”胡阿姨眨了眨眼，那叫一個意味深長。
霍禮鳴明白過來，見怪不怪。
從他十幾歲起，搭訕的小姑娘隔三差五來一個。他禮貌拒絕，“謝您關心，但我最近比較忙。對了胡阿姨，佟醫生妹妹，從小成績就這麼好？她家是不是只准她學習，很少上興趣班？”
胡阿姨仍然和藹可親，“你想知道啊？”
霍禮鳴大方承認，“對，好奇。”
“那你看，矜矜漂不漂亮？”胡阿姨掛著笑意，“有沒有時間一塊兒吃頓飯呢？”
霍禮鳴心裡咯噔，得了，碰上老狐狸了。
僵持數秒，他先行敗陣，態度服軟道：“好。”
胡阿姨的眼角紋都長翅膀了，飛了好一會兒，才慢慢收斂表情，然後長嘆一口氣，說：“你是不是想問，辛辛這次拿了演講比賽第一名的事？”
霍禮鳴背脊挺直了些，靜待下文。
胡阿姨眉間悵然，“你知道嗎，其實辛辛還有一個哥哥，叫佟璟年。”
霍禮鳴一怔，“是在外地工作？”
“去世了，九年前就去世了。”胡阿姨又哎了哎，神色痛心，“特別好的一孩子，英年早逝，天妒英才。”
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“他和斯年是雙胞胎兄弟，兩人一樣優秀。璟年大學考了江大新聞系，大一暑假就在江市日報當實習記者。他十九歲那年，江市出了一樁震驚全國的大案。一個邊遠鄉鎮的黑窯工廠，拐騙了一百多位殘障人士做苦力。佟璟年深入其中調查，偷拍到證據，傳給公安機關。但他被發現，就活活打死在黑窯磚廠，特別慘烈。”
多年後再提起，仍教人唏噓不已。
胡阿姨抹了抹溼潤的眼角，“他被追封為清禮市十大傑出青年，現在還在母校的常青榜上。佟教授一家傷心欲絕，也是因為這件事，政策上給予他們寬待，從淮德老區舉家搬遷至這裡。”
霍禮鳴一口氣梗在喉眼，他明白了一切。
他聽佟辛說過，想當記者。
但這個家庭如此悲壯慘痛的過往，讓她父母徹底害怕這份職業。
他明白了佟辛總喜歡打抱不平的性格，那不是逞強，不是譁眾取寵，那只是她的天性，她骨子裡，就有一份大義與悲憫，熱忱與熾烈。
霍禮鳴懵著頭走的，胡阿姨悲傷之餘還不忘喊話：“小霍記得啊，跟矜矜吃飯。”
吃什麼飯。
只剩吃驚。
霍禮鳴心裡有點兒犯堵，雙手插兜，散漫沉悶地往家走。快到時，他抬頭就看見了佟辛。
今天週末，佟辛還是穿著校服。頭髮散在肩膀，把本就秀氣的臉龐襯得更嬌小。她皮膚白，但此刻，是一種近乎病態的蒼白。能看出昨夜沒睡好，亦或是一夜未眠。
佟辛拖著腳步，站在梧桐樹後邊。
她背對著，低著頭，慢慢拿出那本第一名榮譽證書。紅色絲絨豔麗，勾兌出的，只有粘稠的愁緒。
佟辛看著它，一動不動的，直到一滴淚墜落，暈出一個小小的溼印。她吸了吸鼻子，努力把眼淚憋回去。然後把鑲嵌的紙頁抽出來，夾在手指間時，她指腹下意識的，輕輕摩挲“第一名”三個燙金字。
最後毫不猶豫，撕得粉碎。
直到她背影完全消失，霍禮鳴才從隱藏處慢慢走出。
垃圾桶裡，淡黃色的銅紙片兒碎得到處都是。裡面髒兮兮的垃圾早已混沌變色，這些紙片倒顯得清新秀麗了。
霍禮鳴站了會，然後微微彎腰，從垃圾桶裡將碎紙片全部找到。
第二天清晨，他候在公交車站，這是佟辛上學必經之路。
七點一刻，分秒不差地等到人。
佟辛白淨的臉上，黑眼圈格外明顯。她精神怏怏，見著霍禮鳴時，也沒了往日正鋒相對的興致。
佟辛垂著頭，及膝格子裙下，修長勻稱的腿彷彿注了鉛。擦肩而過時，越來越慢。
“佟辛。”霍禮鳴也沒了平時散漫調侃的痞勁兒。這一次，他字正腔圓地叫她的名字。
不需她開口，霍禮鳴徑直走近，往她手心塞進東西，指尖相觸時的熾熱溫度，宣告著他的不容拒絕。
霍禮鳴什麼都沒說就走了。
佟辛下意識地低頭，看到手裡的東西時，如靈魂出竅。
她甚至能想象——
昨夜凌晨，臥室亮著燈。
霍禮鳴坐桌邊，一張一張將這張榮譽證書又給縫補拼湊完整。
透明膠紙糊了一層又一層，嚴實緊密，好像包裹守護的不止是裂痕，還有一個女孩兒遠大光明的夢，以及澎湃壯烈的人生。