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出使以方海、高寶善二人為主，方海作為口舌執行李虎的謀劃，高寶善只是作為地方名望士紳，取信於敵人。兩人並立站著，與身形高大的方海相比，並肩而立的高寶善乾瘦老邁，神情緊張，雙手反覆抓握剋制，一身湖綢套在身軀上，掩蓋住年歲帶來的佝僂，而那兩隻精明的眼睛中透出絲絲的渾濁。
要出發了，高員外不停小聲與方海說話：“唉。年輕小子，我是老了老了，青黃不接，家中沒有強悍的人撐門戶，而你呢，是個夥計，咱都是被推出來去送死，記著，到了對面你要聽我的，我說什麼，你跟著說什麼，咱們幾個興許能逃得一死。”
說著說著，他掃身後一眼，那是幾個相互摟胳膊抱肩的老實丁壯。
他們經過大夥的安慰，已不顯害怕，神情中多出些肅穆和悲壯。
其中一個抱拳給交好的同宗說：“我要被他們一刀殺了。替我照顧家小。別忘了幫著給俺爹俺爺上墳。”
高寶善傲慢地一抬下巴，冷哼說：“不知兇險的憨貨，還能說笑？”
方海“恩”了一聲，說：“是呀。兇險……”
還沒說完，高寶善連拉他的衣衫提醒他，原來李虎從一旁來到。
人群漸漸地安靜，李虎雖然只代了一個縣令，但他身上像是得到了父母官的靈氣，哪怕年少和藹卻不乏官威，哪怕他不代縣令，他依然有威。
送別的人群不自覺地冷靜下去，等著他。
李虎略一猶豫，突然猛地給高寶善行了一禮，大聲說：“多多拜託老先生，好言說予敵軍，為百姓們贏得足夠的時間。”
高員外連忙說：“老夫量力。老夫量力。”
李虎又向他行禮，說：“阿父常言，家有一老，如有一寶，先生是人群中年齡最大的，亦拜託你把他們都保護好。”
方海有些動容。
別人也許不理解，覺得縣令施禮，雖然隆重，也不過是與士紳之間的正常往來……他卻清楚，這是萬鈞重託，李虎沒有向人作如此大躬的習慣，這也是時常說的，你當得當不得。李虎又施了一禮，輕聲說：“老先生。我代易縣、保郡數萬百姓謝過了。一旦安全老先生回來，我定率百姓們夾道掃迎，紅花加身，金鑼開道。”旁邊有個士紳跟著補充說：“載入縣誌，青史留名。”
李虎略一沉吟，又說：“易縣予您五百畝公田，耕種十年再作收回。”
高員外嘿然冷笑：“說這麼好？”
李虎愕然，以為他不信，肯定地說：“說到做到，五百畝十年。”
他轉向方海，方海動情地喊道：“東家。”
李虎叮囑說：“阿兄，你要多多保重。”
方海抱拳道：“不辱使命。”
周圍的士紳像是在重新看待方海，這個家裡的夥計，這一剎那，像是多了點大家風範，幹脆利索，知道一個“使命”。
一個壯丁提了燈籠，一個壯丁打上白旗，他們前頭開路，告訴敵人，我們是來投降的，來出使的。
看著他們沿路向前，李虎突然有了一種不祥的預感。
雖然斬殺了敵兵的斥候，報了姓名，未必能改了敵兵的輕視，一旦敵兵判斷河對岸是烏合的男女老少，你去談條件，拿什麼談？
他吩咐李鴛鴦、圖裡牛等人再一次組織得力人手，一邊防備敵人夜中上來，一邊繼續梳理百姓，免得被迫交戰時陷入混亂。李虎素有威名，是地方上的武魁人物，百姓們能交予的信任多了很多成份，就漸漸安定下來。
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夜風浩蕩，一股一股滌盪河水兩岸，天地漸漸地靜下去，靜下去。
李虎在他的指揮所裡睡了一下，卻是在巨疼中醒來，原來鄉間土房棚屋，夯地基沒用熟土，席地歇息，一隻蠍子在他肩膀釘了一尾。
他悶哼一聲，拔了短刀將蠍子釘死在地上，臉頓時悶得通紅。
圖裡牛聞聲趕來，在他肩膀上找蠍子的尾針，發現他的肩膀到臉迅速地腫成大片，擔心地喊問：“阿虎。要緊不要緊？這可怎麼辦？”
李虎搖了搖頭，低聲說：“就是疼。我不敢喊出聲來，怕別人不知道怎麼回事受驚。”他坐端正，詢問說：“敵兵？”
圖裡牛說：“營地離我們有十來裡。”
李虎分析說：“是地形不熟還是在提防我們縣城的人馬？”
圖裡牛不是敵軍將領，自然回答不上來。
李虎又說：“我們夏人聚集了多少？”
圖裡牛一下皺了眉，頭疼地說：“初選了一回，只有三百多能戰，天亮應該再到一些。”他借題發揮，感嘆說：“慢呀。看來入了備州，就都懈怠了，紅羽傳書，那是關山度若飛。”
李虎輕聲說：“都幹著各種營生，已不是軍隊，哪裡有你想的那麼容易，你要娶了親，你要走就走了，回家給你娘子說一聲麼？”
圖裡牛順從說：“也對。我心急了。”
李虎把短刀刀鞘銜到嘴裡，順手將刀遞給圖裡牛，要求說：“把毒血剜除掉，否則連肩膀帶臉又腫又麻木，怎麼與敵作戰。”
圖裡牛驚叫：“明日你還想上陣咋的？”
李虎說：“上與不上視情況而定，也許敵人淹沒上來，你讓我歪著腦袋用一隻手麼？”
圖裡牛不敢肯定地說：“那我真下手啦。那可真疼。”見李虎沒有吱聲，圖裡牛便把秋水一樣的刀刃湊上去。
放完毒血，李虎結束悶哼，吐掉刀鞘，帶著呻吟問他：“你說方海他們能不能見到敵人的將領？”
圖裡牛往北方望過去，除了為了警戒放了的幾堆火，黑夜中蒼茫一片。
他低聲說：“我覺得是見著了。方海雖然嘴顯訥，但他是咱東夏人，起碼讀了小學的。”
李虎擔憂地說：“主要看他應變，不知怎的，我總有一絲擔心，沒有給敵人點顏色看看，敵人認為我們有資格談條件嗎，敵人為了不答覆我們為拖延提出的條件，會不會？”
圖裡牛又不知道。
天漸漸亮了。
自天初想亮，一直到日頭升上來，敵兵都沒有上來，李虎漸漸安心了，如果天亮，敵兵還沒有上來，只能說明一件事，方海他們見著對方的將領，拖延策略見效，否則不應該放棄進兵的時機。
“東家。”
一個石場的夥計跑得飛快，嘴裡大聲呼喊著，從鎮子頭一口氣跑跟前，一路大叫道：“東家。你結義兄弟熊尊公子帶著他姐來一起……來一起打賊兵。”
李虎大吃一驚，猛地站了起來。
圖裡牛正在抱著兵器打瞌睡，也一個激靈爬起來。
不光圖裡牛，沿路都被驚動了，上來打賊兵，你帶啥不行，只要是男的帶誰不行，卻帶著自己姐姐。
李虎的眉頭鎖在一起。
他大步流星就往外走，圖裡牛連忙跟上。
還不到鎮邊，人就從東方上來了，熊尊駕了一廂車，轅上拴了自己的馬，被朝陽投射出長長的影子進鎮了。
兩路的百姓蜂擁上來，本要笑話他的，然而見到個英姿煞爽的少年獨坐車頭，想必趕了一夜的路，風塵僕僕，到了，莊重地給沿途百姓抱拳，再想到他是上來一起抗擊賊兵，眾人就無意取笑了，一路用抱拳給他回示敬重。
李虎火急著趕來，到了就喝道：“熊尊，你不是在天一帳下聽用，怎麼能送她來？”
車的前簾被掀開。
裡頭傳出女子的驚呼：“李虎。你受了傷？”
圖裡牛這才“嗯”了一聲，表達自己的驚訝，揹著朝陽，車內黑，驚訝是驚訝了，也不得人面。
熊尊回頭看了一眼，回頭正要回答李虎的話，李虎摸了一下自己的臉頰，告訴說：“沒有受傷。夜裡被蠍子蟄了一下。”
熊尊頓時聽到車內的族姐在哽咽，低聲叫什麼“天啊”。
他低聲提醒說：“姐。”
他不知道族姐為什麼哽咽，更不知道這哽咽聲裡除了久別重逢的真情還有不該如此的憐惜，生生的天之驕子，卻被養在民間，知道聘書送到家裡，他熊夢才知道，自己的玩伴，自己開玩笑取名李二蛋的同窗，從小到大優秀到極致的學堂頭，竟然是東夏國王的嫡親長子……在學堂裡，你從不知道也從來也想象不到，他會是這樣的出身，為了不讓人欺負弱小，他和年長的惡棍學長搏鬥，以弱小之軀最後獲勝。他深入密林，幾天幾夜獨宿，打獵歸來將獵物擲在養父母面前，自豪地說：“我可以為你們分擔啦。”他天不亮就起床，聞雞起舞，廣誦書文，勤奮好學。
他還是個少年人，從軍入伍，血戰沙場，戰後揹負戰敗之名，被流放備州，率領百姓抵禦強敵，夜裡就睡在棚子裡的地上，臉上被蠍子釘得輕腫。
身份和行為的反差帶來的令人疼惜。
熊夢不知道怎麼表達好，眼淚卻早已止不住，她已是失聲痛哭。
李虎沒有提熊熙來那些事，似乎不曾記得，對於熊熙來，東夏官方已有定論，於私而言，他是李虎的先生……有時候，你必須接受一個各為其主的事實。李虎大聲呵斥：“熊夢。這是男人打仗的地方，你來幹什麼？”
熊夢的不服管教族裡出名，人都說什麼地方養什麼人，她一個姑娘，是被東夏和高顯養壞了的。
然而今天，熊夢卻一改常態，順從地說：“我們不能在人家陳將軍那兒久住呀，就來了，我會聽你的，不拖累。”
李虎給她論不著，扭頭問熊尊：“你不是天一的參軍？”
提起來熊尊就生氣。
他大聲喝道：“我和陳天一公子原本就不是一路人，李虎你說得一點也沒錯，我們都是肯拋頭顱灑熱血為百姓保家園的人，他不是。”
接進去，說不了幾句，圖裡牛就知道眼前的美人是誰了。
他臉漲得通紅，生怕李虎被美色引誘，一個勁追問熊夢：“你還來找李虎幹啥？啊？你能來找他嗎？你以為我們夏人那啥？”
熊夢只輕聲回答一句：“我也是夏人，還有我戶籍在，為什麼夏人不能找夏人。聘書，我爹沒退，一日不休婚，一日算數。”
李虎也一下被嗆了。
她說得對。
熊熙來為了讓人放鬆警惕，接了狄阿鳥親書的聘書，戰爭爆發，熊熙來叛歸靖康，誰都把這茬忘了，這聘書，主婚人，婚期等等都還原封不動地存在檔館。
大家都想著熊熙來叛歸之後婚姻已不作數，異日他作了東夏的俘虜他也不能提，他若提了，那也太無恥，不過換來休書一封，照樣人頭落地。
但眾人卻沒想到，他女兒私自出奔，當面找了來，而王室也沒有公開解除聘書，甚至解除聘書還在精神上違背大夏律。
圖裡牛“啊哈”了半天，見李虎不吱聲，不知道怎麼辦好，轉身往外走，說要去替李虎去檢視敵情了。
李虎不發一言，是心裡糾結，也是在顧及熊夢的臉面。
熊熙來叛歸，放任何人，都不是一件能消化的恩怨，但你必須承認，那是各為其主，而按照東夏父子兄弟不連坐的律法，熊熙來叛歸靖康，和他妻子、女兒並沒有干係，他女兒出奔，說自己是夏人，你咋辦？
這大夏律？
何嘗不是讓王室作繭自縛？
不過李虎也不覺得大夏律該違背，熊夢和自己一起長大，不是一日的感情，親密得不能再親密，最後還訂婚了，你很難將這樣的一個無辜女子當成仇人對待。
只是，李虎也一直覺得不可能了，已經不止一次地，當面私下決定聘楊燕燕，你要娶人家了，前頭定親的婚約還未失效，該怎麼辦好？自己該怎麼與楊氏交代，人家對自己那麼好？兩個面龐交替在腦海中浮現，雖然這事情比起所涉軍略民事，並不複雜……不知怎的，李虎卻覺得自己處理不了，起碼以自己的智慧解決不了，腦袋是一片混亂。r1058
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