雖然已經如春，卻乍暖還寒，高聳入雲的羅酆山頂上又是大雪紛飛，宮中寒意四散。
社稷殿上，那幾個就在柱子下放著的幾個暖爐中，寸長銀碳燃燒，把爐子都烤的通紅。銀碳和蜂蜜和在一起，白檀木鋪在爐子底下，這樣一來，大殿上不但暖洋洋的，還灰少無煙不刺鼻，且味道還不錯。
整個大殿上，都洋溢著一個蜂蜜的香甜。
唯有大殿深處的酆都大帝，心卻是涼颼颼的。
龔明義沒有救出來，還搭上了一個鍾馗，這簡直就是賠本買賣；他高興得起來就見鬼了。
“陛下。”把額頭緊貼在地面上的輪轉王，始終沒有抬頭一下：“當務之急，還是另外選定一個鬼使，替代鍾馗大人去和九幽國進行談判。”。
酆都大帝用一種似怒非怒的目光，瞪著輪轉王看了片刻後，沉聲問道：“為什麼非談不可？”。
問的好像不服氣，異常憤怒，讓跪在地上輪轉王都信以為真了，趕忙對酆都大帝頭頭是道的分析了起來：“真的是費談不可；一來朝廷如今局勢不穩，鳳麟洲給地反叛未平，六天洲南部各地又接連爆發了多處暴動。而在東瀛洲和對朔月島發動的戰爭，都讓國庫空虛了，雖然有抄沒叛徒的家產，但金銀不可以當成糧食，再發動一場大規模的戰爭對朝廷極其不利。”。
酆都大帝也知道非談不可，但還是耐心的聽輪轉王說完後，收起了臉上的鐵青和怒色，才緩緩問到：“你覺得派誰去談好呢？”。
十殿閻王逃的逃，死的死，殺的殺，如今只剩下了輪轉王。能派出去的鬼官也很有限，一時間酆都大帝都不知道，該派誰去和九幽國談判了。
只好用詢問的目光，看上了還跪在地上的輪轉王：“抬頭起來回話。”。
“是。”輪轉王應了一聲，緩緩抬起頭來，若有所思的道：“察查司判官陸之道，可擔此重任。此人魂心思縝密，能言善道，作為鬼使出使九幽國完成談判，是不二人選。”。
酆都大帝沉吟不語，細細思忖一番後微微頜首：“嗯，確實不錯的人選。”。
頓了頓，酆都大帝又道：“但朕想給他加個副使，你去地獄中把魏徵提出來，交給陸之道帶去一起談判。但不許開他手腳上的縛魂瑣，讓他帶著手銬腳鐐去做這個副使。”。
“魏徵？”輪轉王一怔，但也不敢說不，隨之說到：“是。”。
“通知孟婆莊準備領兵平叛，也調三萬馬面兵給孟婆莊。半年內，六天洲的反叛必須得到鎮壓。”酆都大帝站起身來，緩步朝著後殿走去：“讓蒙雙氏立刻趕往抱犢關，開始重建關隘。”。
話說完後，酆都大帝已經去了後殿之中。前殿裡只剩下了應了一聲的輪轉王......
朔月島風和日麗，陰日之光柔和而不刺眼，鮫人豢養的蛟龍紛紛浮出水面，在僻靜的沙灘挖坑後，產下了一枚枚大如人首，下銳上圓而質青白，微具五色的蛟卵後填埋沙坑，又返回了海中。
生產方式，像極了那些海中龜一樣。
用不了多久，這些蛟卵就會孵化出一隻只蛟龍來。
英招已經派出了軍士，日夜守護著這些蛟卵，以防被人偷了去。待到小蛟龍出生後，它倒是會自行回到海中去找父母。到時候就不必這麼操心了。
而還在島上的蕭石竹，今日也在英招的陪同下下了小虞山城，慰問了投誠的鬼兵和黃泉諸鬼後，帶著黑猴，隨英招一起去了城外山林中的馬場。
說是馬場，養的卻是獸魂。
那山林中屋舍林立，各式各樣的廄舍整齊排列，豢養其中的各類獸魂發出了成百上千種不同的鳴叫聲。一進入其中，蕭石竹就有了種在人間逛動物園的感覺。
各式各樣能供乘騎的飛天獸魂，都應有盡有。從基本的蟠龍到疏等獸魂，隨處可見。
還有看守鬼兵，飼養員和不少的如三四歲兒童的青毛小獼猴，在馬場中穿行來往，各司其責，倒也沒誰注意到蕭石竹。
至於那些猴子可不是豢養其中的獸魂，而是一種名為廄猴的精怪，不能人言卻能聽懂人言，還擅長飼養各類易馴服的獸魂。
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但每每看到他們，蕭石竹總是聯想到《西遊記》裡的弼馬溫。
而無論是陰曹地府還是人間，早有常系獼猴於馬坊，令馬不畏，辟惡，消百病也的民間說法。就連李時珍也在本草綱目裡有所記載：馬廄畜母猴闢馬瘟疫。
不同的是，人間過去可能真的是用獼猴。但陰曹地府用的，卻是這種名為廄猴的小猴子。
起初，九幽國不過只有三百只這樣的猴子精怪，多數還是當年蕭石竹東征三星島，從巫支祁處帶回來的。
後來發現這精怪很是好用，拿來做成猴腦吃了甚是可惜。於是蕭石竹就命阿三，從十洲各地購買這種精怪，專門用來飼養獸魂。
當上了九幽王后，他索性設了個弼馬溫的官職，就給了這些猴子裡的那些頭頭。各地軍隊的馬場中，總能看到一隻穿著小號官服的廄猴，那便是本地的弼馬溫。
蕭石竹在此地樹影幢幢的馬場裡巡視了一圈後，見到了左凡和龍女，正在馬場東面一間官舍門前，談論著什麼，於是湊了過去，饒有興致的問到：“聊什麼呢？”。
左凡和龍女轉頭一看，見是蕭石竹趕忙行禮：“主公。”。
“主公，嵇康大人派我來找你，正好看到龍女在此，我便問她有沒有見到你。”左凡呵呵一笑，道：“沒想到還沒問出來，就見到你了。”。
“龍女，這次隨我去玉闕城吧。”蕭石竹並未先問找他作甚，倒是先對龍女說到：“小灰自己一個人在玉闕城，不能給你盡孝，你要是過去了，他也就忠孝兩全了。”。
樹蔭下的龍女對蕭石竹畢恭畢敬的行了個萬福，微微一笑：“民婦就不去了；此地這麼多的廄猴還要我來照顧，而起猴妖一族的多數族人，又都居住在島上。小灰跟著主公做事，已經是盡忠了。這盡孝的事，打點折扣也沒什麼，免得他不能專心。”。
每次蕭石竹提出讓她去玉闕城，和巫小灰住，龍女總是以這種調侃式的話來推辭。蕭石竹也習慣了，當下也笑笑道：“但還是希望你過去，這是小灰最希望的。”。
“還有，這次你們在朔月島保衛戰中，付出的不小。我聽說千鈞一髮之時，你還動員鬼民和你一起上戰場，得給你們點獎賞。想要什麼你開口，只要是合情合理的，我絕不吝嗇。”蕭石竹隨之又補充說到。
山風拂來，落葉飄飛。也吹亂了樹蔭下龍女的耳邊髮絲。龍女思索著，攏了攏頭髮道：“主公要是願意，幫民婦催一催小灰，讓他快成家吧。不孝有三，無後為大啊。”。
蕭石竹一愣，呆在了原地；他也有失算的時候。之前蕭石竹想過很多，想著龍女可能會要錢要地，要給小灰升官，唯獨沒有想到這點要求。
他足足愣了片刻，才緩過神來。
“可以，我回去就給他物色，只要他看上了的女孩，對方也看得上他，那我負責去說。”蕭石竹也沒有推脫，應了下來後又問到：“再想想，除此之外需要什麼獎賞。”。
“不用了，就這點要求。”龍女笑笑，見到了嵇康帶著蔣子文朝著這邊疾行而來，又對蕭石竹行了一禮：“那主公，沒什麼吩咐的話民婦先去忙了。”。
蕭石竹點點頭，示意她先去忙後，面向了越來越近的嵇康和蔣子文。細細一看，見到了兩鬼臉上的汗珠，在斑駁的樹影下隱約閃閃發光。
五官間淡淡的焦急，也盡收眼底。
左凡也對蕭石竹行了一禮，然後自行離開了這裡。
嵇康和蔣子文自己走了過來，把隨行的幾個衛士留在了三五丈外的空地上。
“什麼事情著急忙慌的？”蕭石竹看了一眼他們，見兩鬼走得急了，臉上額上都佈滿了細密的汗珠。
“共工和國師盈盈，擅自做主，抓了鍾馗毀了抱犢關。”蔣子文率先開口，對蕭石竹急聲說到：“這樣一來，談判的鬼使都讓綁了，搞的我們九幽國跟山大王一樣，北陰朝未必會與我們繼續談判了的。”。
“哈哈哈，我倒是覺得，共工和國師盈盈這才叫棋高一著。”蕭石竹略加思索後，大笑幾聲。
爽朗的笑聲中，蕭石竹面露自豪之色，得意洋洋的言道：“這必然是國師的主意；看來我還是**出了一個好學生啊，用這等無恥下作的辦法對付鍾馗這樣的書生，著實是個好辦法。”。
蔣子文聽得一愣，眼中泛起一些迷茫。
“北陰朝連戰連敗，又國中不穩，多有叛亂和暴動，他們比我們更急於安定。更何況，一個龔明義在我手上，北陰朝急於求回他，才能對我們知己知彼百戰不殆。”蕭石竹倒不在意國師盈盈和共工此舉，並且有條理的分析道：“等著吧，北陰朝會很快派出第二個使臣，立刻前往朔月島於我等談判，然後簽訂條約的。”。
蔣子文冷靜了些，細細一想後還是有些擔憂。這次倒不是擔憂北陰朝是否會願意繼續談判了，反而是另有他事。
蕭石竹定睛一看，蔣子文的眉頭依舊皺著，眼中迷茫困惑雖不見了蹤影，卻多了幾分憂心忡忡，於是好奇的問到：“蔣子文，你這是擔心什麼？”。
“我擔心若是真如主公所料，那酆都老鬼必然會派出兩鬼，都不是好對付的人魂。”蔣子文眉頭皺得更緊了許多，若有所思的道：“這兩鬼一旦因此得到重用，我國將多兩個強敵。”。
“什麼人魂？竟然能得到你蔣子文這麼高的讚譽？”蕭石竹雙眼一亮，立刻好奇的問到。
“陸之道。”對面的蔣子文抬眼起來，與蕭石竹四目相對間，一字一頓的道：“還有魏徵！”。