周氏夫婦原也沒想那麼多，只盼接來岸則，各自了卻心頭餘念，見老夫人點頭，便連聲答應，即刻趕去江淮接來岸則一家。
吳兆言曾與周岸則有過一面之緣，不過他並不清楚周岸則今日特意來府衙後巷是為何事。
周岸則提了提唇角，未曾開口，捂住胸口咳出兩聲。
吳兆言不禁皺眉，“你這身子一向如此？”
周岸則抱手道，“多謝吳校正關心，岸則這身子是天生的，讓校正見笑了。”
吳兆言哼道，“什麼天生後生的，說到底都是病！即是病，豈有治不了的道理？你以往在江淮，地偏人稀，醫術匱乏，治不好的病說是天生的就罷了。如今到了京城，仁濟堂、傳世堂、百曉堂，名醫名館多得是，你若再抱著什麼天生的態度，不懂得瞧病，那就讓人笑掉大牙了。京城不比江淮啊。”
被吳兆言一通搶白的周岸則沒有動怒，反而自嘲道，“吳校正說得是，京城不比江淮，京城是龍脈匯聚之地，豈能與江淮相提並論？京城醫館多，大夫多，類別也多，不像江淮，一個大夫不分男女老幼、不論全身上下哪兒都能瞧。岸則來京多時，還每每有懵圈之感，有時就是想去瞧病，都拿不準上哪家醫館找哪位大夫。”
吳兆言哈哈大笑。
周岸則道，“三日後是小侄兒滿月，老爺特意於周家後花園設宴款待親朋好友，想必校正已經收到請柬。不過老爺唯恐怠慢了校正，讓岸則再來通知一番，請校正一定賞臉。”
周岸則口中的“小侄兒”是指周家長子周忠則小妻吳十娘一個月前誕下的孩兒，承襲周家“承”字輩，取名“承坤”。周岸則髮妻江氏生有一兒周承乾、一女周天嬌，如今小妻又誕下一子，周家人十分高興，大宴賓朋。
吳兆言點頭道，“回去告訴周老闆，我一定準時赴宴。”
說完，抬腳起步間，聽周岸則小聲嘀咕，“出門時還特意問過白管家安民巷子在哪兒，怎麼說會兒話的功夫就又忘了。”
吳兆言心道，土老冒兒。
周岸則抬眼看他，臉紅紅地道，“校正，京城真真不小，岸則轉了幾日，連個大貌也沒摸著。這不，臨出門時剛向白管家問過的路，這會子就又忘了，看來下回非得畫張圖不可。岸則聞校正是土生土長的京城人，不知校正得不得空兒，待會兒能不能指點兩步，省得岸則再走冤路。”
吳兆言想了想，道，“這會兒怕是不行，不過午時倒是能空閒出個把時辰。”
“那敢情好。”周岸則道，“岸則正好在附近辦事，不如岸則午時還在此處等候校正可好？”
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吳兆言點頭應允，二人約定，不再多言。
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眼看到了年底，天氣漸暖，大街小巷的年味也漸濃，各家有各家的事務，日子忙碌而平靜。
戶部接到趙顯陽的上書，派來司農排查集市店面。司農檢查過後，合格的店面就貼上紅色標識，查出問題的店面就貼上黑色標識，百姓一看顏色，一目瞭然，不再胡亂猜測。
待排查過後，已是臘月初十。沈月然不敢耽誤一刻，再次忙碌起來。只要不到臘月二十三，就還有生意可做。既然有生意，能賺一些就是一些。
沈日輝來送過一次年貨，有臘肉、有灶糖、有年畫，他道如今在金滿堂幹得不錯，周家管金庫的老管家白世綱非常器重他，好些個跑腿的活兒也交給他做，所以，工錢又豐厚不少。那一次，沈重也跟著來了，孩子長高不少，眉宇間與沈日輝越發相像。
梅採蓮終於等到京城名醫歐陽邈雲遊而歸，動刀切除了額前的肉瘤，只是留下一塊疤痕。即使這樣，梅採蓮也十分高興，歡天喜地地憧憬著趙安揚年後從碼頭返工見到她的情景。
梅長生得到酥餅的做法，味道卻總是不盡如人意，他催促梅採玉再去京郊看看，仔細看那椒鹽餅餡到底是個怎麼配法。梅採玉吞吞吐吐、磨磨嘰嘰地去了幾次，每次卻都負氣而歸。
自己做的衣裳，比外邊買來的還要合體美麗，她倒是壞心辦了一件好事。
不過有氣之餘，也有收穫。
沈月然大方地為她做了一件石榴紅直裙，並仔細地繡上了牡丹花紋，她彆彆扭扭地試穿後，卻不願意脫下來，大小合適，樣式漂亮，而且應時應景，真真是一份不錯的心意。
人人都沉浸在年關的氣氛之中，只有一人，仿若置身事外，仍舊汴京府、衛府兩點一線的生活，整日埋首在堆積如山的案卷之中。
臘月二十三，卯時，衛奕準時推開斂屍房的大門，空無一人。
是啊，整個汴京府都休假了，連師父都回家過年了，這裡除了守門的衙役還有誰。
他照例拿起明晃刺眼的解剖刀，照例在碰到屍身後怎麼也刺不下去。
他又感到一陣翻腸倒肚的噁心，放下解剖刀，衝出斂屍房。
過罷年，師父就該正式致仕，可他還是——
心煩意亂間，一個身影一閃而過。
這個傢伙，他沉下臉。
“姚進謙！”他喝道。
姚進謙訕笑著跑出來，“主子何事？”
何事？衛奕黑臉。
這陣子姚進謙總是神神叨叨，吞吞吐吐，有話不敢說的模樣。他平時忙碌，懶得理他，今日正好拿他出出氣。
“你是不是有事瞞我？”他開門見山。
姚進謙冷不丁兒被問，嚇得撲通一聲跪在地上，連忙叩頭，直呼“不敢”。
是“不敢”而不是“沒有”，那就是“有事隱瞞”了。
衛奕連唬帶嚇，“我這般問你，定是掌握了證據，你若說，按自首處理，你若不說，我也能查得出來。只是，若讓我查出來，後果——哼，你自個兒想！”
姚進謙跟在衛奕身邊多時，當然知道主子的本事。他哪裡敢隱瞞，一股腦兒地將他在紅楓林中打了沈月然一掌的事統統道來。
說完後，他道，“那晚，主子讓小的送兩位朋友回去，小的探頭一看，嚇一跳，誰能想到主子的朋友正是紅楓林中的女子！小的生怕那女子認出小的，於是包了個嚴實。回去後，小的把此事對秀兒說，秀兒卻不依小的。她道若不是主子，小的和她如今恐怕還要流落街頭，哪有眼前的安穩日子？她道小的若存了私心，對主子有所隱瞞，就是不忠不義之人。……”（未完待續）