沈月然停下腳步。
是不是路過她還不清楚嗎？
一向閉門不出、羞於見人的梅採蓮早不出門、晚不出門，偏偏挑選一個溫暖的午後不遮不掩地獨自走上熱鬧的街道，說是恰巧，未免太牽強。
何況，待到人群四處逃散後，她也迅速返回梅家，路過一說毫無根據。
沈月然心裡明白，梅採蓮是在幫她。
不過，既然她不需要感謝，她何必多言？
沈月然笑笑，“哦”了一聲，再次抬腳。
出乎意料地是，梅採蓮再次開口。
“其實，他們和你玩，是喜歡你。”
沈月然一怔，旋即哈哈大笑。
“你說他們是在和我玩？還喜歡我？每次見著我不是奚落就是譏笑，老姑娘，拖油瓶……什麼難聽他們說什麼，是在和我玩？天天變著法子地戲弄我，看我出醜，是喜歡我？今個兒那場面你又不是沒有瞧見，誰會那樣對待一個喜歡的人？”沈月然忿意難平。
內室不再有聲響，一片寂靜。
又在意料之中。
不怎麼開口的人，難得開口，卻被一通搶白，不被氣得說不出話來才怪。
沈月然不以為然地挑了挑眉，第三次抬腳。
“那你為何總是上當？”
沙啞的聲音不氣不惱，再一次意外地傳來。
“我——”
這下，沈月然說不出話來了。
因為孩子？
她心頭一擊。
“是我蠢咯！”
她沒好氣地丟下這句話。
“我覺得很有趣。”梅採蓮這次的聲音居然有了笑意。
沈月然哭笑不得。
她被戲弄，她倒覺得有趣？果然是個怪人。
她提了嘴角，剛想說什麼，梅採玉跑來。
“你怎麼站在這裡？有沒有嚇到你？別怕，別理她就是。”梅採玉慌忙拉她走開，疊聲說道。
窗後人影一滯，垂下頭。
二人返回水盆處，梅採玉把米醋往水盆裡倒了一些，又加了些熱水，沈月然雙手放入水中，適宜的溫度令她大呼舒服。
趁她洗手的空檔兒，梅採玉拿出一隻油紙袋，又撐開她帶來的布口袋，將油紙袋中還熱乎的餡餅一個個裝進布袋裡。
“沈大哥掏力，吃得多，這幾個肉泥餅給他，頂飽。沈大嫂喜甜，保證她吃了這些豆沙餅能舒坦幾日，不找你麻煩。沈爹爹牙口不好，芝麻酥餅入口即化，香甜可口。還有你，最挑剔的沈家小姐，梅家餅鋪的招牌，蓮蓉酥餅。悄悄告訴你，這些個蓮蓉酥餅可不是餘的，是今個兒早上剛出爐的，方才我趁爹爹不注意，偷偷拿來幾個。”
梅採玉一邊絮絮叨叨地說，不一會兒，容量不小的布口袋被裝得鼓鼓囊囊。
沈月然笑了，感慨道，“誰要娶了你真是上輩子修來的福分，從幾個餘餅就能瞧出你為人伶俐，心思細膩，行事周全。”
說起她和梅採玉的交情，還要從餘餅說起。
但凡經營過熟食生意的，都會遇到剩餘的問題。
過夜的餡餅，就是餘餅。
梅長生從賣餅的第一天起就宣稱梅家餅鋪不賣餘餅，當天出，當天賣。當天賣不出去的，第二天三折出售。
餘餅不是不能吃，而是不夠新鮮，有損風味。
可是對於三折的價格來說，是一個天大的實惠。
這樣的便宜，吳兆容不可能不佔。
梅沈兩家相隔不遠，沈家西頭挨著梅家北頭。吳兆容仗著相鄰，能說會道，哄著梅長生天天留些餘餅給她。
可她又羞於去拿，就打發沈月然去拿。
一來一去，沈月然與梅採玉就熟識了。
二人年紀相仿，志趣相投，很快成了心意相通的好姐妹。
這會兒的梅採玉聽了沈月然的笑言，非但沒有得意，反而沉下了臉。
她斜眼看了看東邊，小聲嘀咕，“真要是上輩子有福分，為何不讓我投胎做個長姐？”
沈月然喟然。
夏朝民風淳樸，講究長幼有序。長女不嫁，哪裡輪得到次女？
所以，就算梅採玉出落得婷婷玉立，相中她的男子不計其數，梅採蓮嫁不出去，她也只好待字閨中，不言嫁娶。
想到這裡，沈月然不禁一哂。
人生的際遇真是莫測。她是能嫁不想嫁，梅氏姐妹卻是想嫁嫁不出。不同的是，梅採蓮是沒人敢娶，梅採玉則是不能逾越。三個女人，不同的境況，不同的心思，卻遭遇了同一種尷尬——年紀。
女人如花，花期有限呵。
見梅採玉情緒低落，沈月然碰了碰她的胳膊，也看了看東邊。
“前陣子聽嫂嫂說，梅爹爹託了個在京城的親戚幫她尋人，可有迴音？”她輕聲問道。
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梅採玉翻了翻眼，“什麼京城的親戚？離京城還有百十裡路呢。親戚倒是答應了，同意幫助問問，可是又有什麼用？當初那個西北的鰥夫都瞧不上她，何況京城的人？找了也是白找，白花銀子罷了。”
“那不一定。京城繁華，南來北往的人多，說不定就能碰上有心人呢。”
說到這裡，沈月然嘻嘻一笑。
“她若嫁了，就輪到你了，巴不得嫁人的梅採玉。”
梅採玉紅了臉，啐一口，“呸，誰巴不得嫁人了，瞧我不撕碎你這張嘴。”
說著，她雙手扭上沈月然的臉頰，沈月然笑著躲開，二人鬧成一團。
“咦——”
梅採玉突然停下，抓住沈月然的雙手聞了聞。
“果真沒有味道了，米醋真的管用。”
“那是當然。”
沈月然伸出雙手，張開五指。
十根如柔荑、似青蔥的白嫩手指在陽光下煞是好看。
梅採玉不由上下打量起日頭下的沈月然。
發若青絲，膚似白雪，身量輕盈。
即使不事妝扮，短襦長褲也難掩上佳的姿色。
沈月然察覺到梅採玉的目光，偏頭問道，“你看什麼？”
梅採玉湊近了，壓低聲音，“旁人都道你五年前中邪了，可有此事？”
梅家三年前才來到文池，對往事瞭解得不多。沈月然立誓一事又過去許久，以訛傳訛，傳到梅採玉的耳朵裡，就成了中邪。
只有中邪的女子才嫁不出去。
梅採玉半信半疑。
可若不是中邪的話，一個俏生生的姑娘，為何不願嫁人？
“有啊。”沈月然吐吐小舌，扮個鬼臉，趁梅採玉不備，從她的衣袖中拿出一本破舊的書。
“《鳳求凰》！”沈月然將書揮舞在空中，笑道，“中邪後，人就變得通透，什麼都瞞不過。所以，梅採玉，你還是招了吧，看上哪家公子了。”
“死丫頭！還給我！”梅採玉連連跺腳。
“不給！”
“還給我！”
……（未完待續）