“既然在瓦蘭提斯開小食攤生活樂無邊，為何加入盟軍，成為討伐奴隸灣的象兵？”丹妮疑惑道。
她清楚記得，凱迪拉克還是奴隸車伕時，對解放奴隸的“米莎”嚮往異常。
也因為他的崇拜討得微服私訪的龍女王的歡心，才決定給他一個改變命運的機會。
難道身份變了，思想立即跟著變？
迪克·泰溫無奈道：“我剛結婚，當然不想打仗，更不願意為奴隸主賣命。
只不過戴娜的母親因敲詐盟軍高階軍官，被剝奪自由民身份。作為奴隸身份的廚子，她必須隨大軍出征奴隸灣。
戴娜擔心母親，每日以淚洗面，我便去找盟軍軍官打聽凱麗的訊息，正好遇到長鼻王招募象兵。
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從奴隸變成自由民的故事讓我在瓦蘭提斯也小有名氣，馭象技巧漸漸被大家熟知、認可。
長鼻王有所耳聞，親自測試我的能力後，立即招募我做他的侍衛，並承諾給凱麗安排一個好差事。
如果我在戰場上立功，還能用我的功勞替她贖身。”
丹妮皺眉想了會，問道：“那個凱麗，是不是在瓦蘭提斯城西開了一家肉派店。
在瓦雷利亞大道邊上，主打胡蘿蔔羊肉派，還有個表弟，就是你之前車行的主人。”
馬臉青年瞪大雙眼，不可思議道：“女王陛下，您認識凱麗？”
那個胖大媽可還宰了她五個金輝幣呢！
“她做了什麼，竟被罰為奴隸？”丹妮好奇道。
“盟軍出征奴隸灣多走瓦雷利亞大道，而凱麗的羊肉派店就在路邊上，時常有來自世界各地的傭兵、軍官光顧她的生意。
也不知是何緣故，之前一直精明老練的凱麗變得特別貪婪，發現是外地來的客人就漫天要價。
兩匹馴馬、兩塊肉派，四瓶青亭島葡萄酒，一包零嘴，就敢獅子大開口，要七個金輝幣！
葡萄酒還是假貨。
對方是大名鼎鼎的風吹團，直接將她抓起來送到軍營執法官那兒，依律貶為奴隸......”
“呵呵......”丹妮很不厚道地笑了起來。
在其他人莫名其妙的目光下笑了一會兒，她才問起正事兒，“你能不能在蟲道中找到里奧王子，或者說，里奧王子有什麼安排，讓你能找到他？”
“陛下，小人擅長馭象，對大象極為瞭解，可以透過糞便、腳印、氣味，尋找象群的方位。
而象群所在之處，就是里奧王子的位置。長鼻王死後，他成了象兵統領。”
說最後一句話時，迪克·泰溫的表情有些奇怪。
“這法子還真不錯。”丹妮誇讚一句，又問：“大概需要多久才能找到象群？”
“主要看我距離象群有多遠。如果有20公里，不算尋找的時間，直接走過去也得兩三天。”長臉青年無奈道。
“城南被龍蟲偷襲的村莊，應該找到龍蟲洞穴了吧？”丹妮看向萊拉。
“我還安排人在附近埋水缸監聽地底動向。”彌林城主點頭答道。
丹妮豁然起身，手按劍柄道：“立即出發，解決奴隸灣最後一個隱患。”
“陛下，蟲道中有太多的不確定，萬一遭到埋伏，您即便再強，身處狹窄空間，也不是龍蟲的對手啊。”老伊蒙連忙勸道。
“這話不算錯，之前我肯定不敢親自進蟲道，但現在不一樣了，我有自保之術。”丹妮笑道。
見她自信十足，老伊蒙放下一半的心，又勸道：“就算你有把握，也不用這麼著急。
別忘了，明天你要去城外考察普通民眾的生活情況，大後天還要在廣場上演講。”
“也不是進入蟲道就一次性將傑妮找到，明天我騎龍回來。或者，可以把考察的地方放在蟲道附近的村莊。”
......
丹妮雷厲風行，給小銀馬套上特殊的鞍具，由大黑提著，飛到七十公里外的“布穀鳥村”。
萊拉安柏與另外十五名翼龍騎士各帶了三名鐵甲騎士。
算上丹妮和迪克·泰溫，總共六十二人。
“啊，卡麗熙，沒想到您親自過來啦！”
巨龍剛在莊園打穀場上落下，立即有一個留著花白小辮子的老馬人迎過來。
老頭又矮又瘦，紅褐色臉龐像一顆失去水分的癟桔子，缺了門牙的嘴巴裂開一個醜陋的討好笑容。
除了破舊的多斯拉克馬甲換成簇新整潔的羊皮襖，幾乎是昨日重現。
丹妮不由一陣恍惚，幾年前發生在紅色荒原的一幕幕場景，在腦海裡快速閃現。
“阿凡提......”她思索片刻，恍然大悟道：“我想起來了，布穀鳥村是你的封地。”
連碎鐐伯爵都有封地，龍女王當然不會虧待那批隨她一路走出荒原的老臣子。
奴隸灣三城都是女王的直轄封地，黑龍江以南，特別是彌林與阿斯塔波，完全實行郡縣制。
從彌林往西北方向一路到北方草原邊緣、到西邊的瑪塔里斯邊境，歸她麾下的大貴族，龍女王允許他們在郡縣制與封建制中自由選擇。
就連大明朝衛所，也有世襲傳承的官職與土地。龍女王有自己的直屬騎士，他們都需要一片土地養活自己、傳承家族。
在黑龍江流域，她劃分出眾多小騎士領，其中就有阿凡提的。
馬人、奴隸、外來騎士，是龍女王麾下勢力三大成分，三方維持一定平衡會更有利於她的統治......喔，不對，有利辛巴後人的統治。
太祖用不著玩弄權謀手段，都是為子孫計。
“是的，是的，我的封地就在這一片。唉，那挨千刀的瓦雷利亞人，太陽都沒了，還折騰什麼勁喲！”
“對了，卡麗熙您可知道太陽什麼時候出來？我也沒幾年活頭啦，就希望在死前最後看看夏日的太陽。”老馬人唉聲嘆氣道。
你這貨野心還真不小，竟然想活到下一個夏天，那得多少年？
反正她完全沒信心能在十年內把太陽召喚出來。
“你老當益壯，再活二十年都沒關係，二十年後長夜肯定結束了。”丹妮胡亂安慰自己的老小弟。
來到莊園門口，三個四五十歲的馬人婦女笑呵呵向龍女王行禮，“卡麗熙，您能來我們家，真是太讓人高興了。”
她們身邊還有兩個兩三歲大的小馬人，一個男孩一個女孩。
長得一點兒也不像阿凡提的一對兒女，一本正經地按照馬人習俗叫“卡麗熙”。
阿凡提擺擺手，指使自己的婆娘道：“去馬廄選61匹健馬牽來，卡麗熙可不是來咱們家做客的，龍蟲不解決，這片地一天不得安寧。”
奴隸灣的分封制也與維斯特洛不一樣，每一位封建主都有一個或多個為君王服務的職位。
比如阿凡提，作為這片土地的封建主，除了自帶乾糧服兵役、為國王納稅等傳統義務，他還需要為龍女王管理一座牧場。
牧場就在他的封地上，牧草、人工等生產成本全部由他提供，但附近驛站需要戰馬、馴馬時，阿凡提必須免費提供。
又比如碎鐐伯爵，即便他是“大貴族”（在奴隸灣很大，但在維斯特洛非常普通），也必須幫龍女王維修、保護封地內彌林到多斯拉克海的馳道，但他不能在馳道上設卡收過路費。
馳道屬於王國。
說白了，那些貴族名義上掛著封建主的名頭，其實更像世襲罔替的縣令或知府。他們領地中很大一部分產出，要拿出來為王國做貢獻。實質性地服務國家，而非國王。
在一定程度上，奴隸灣完成了“強幹弱枝”的中央集權。
......
沒一會兒，阿凡提的三個老婆與二十來個馬人驛卒牽著一群掛鞍套嚼的健馬過來。
龍女王計劃騎馬探索蟲道，她的坐騎由大黑提過來，另外六十一匹戰馬則需要驛站提供。
奴隸灣的驛站系統始於阿斯塔波。那時候，為了保證對城外村莊的實質統治力，其中一項措施便是串聯全部村落的馬人驛站。
等淵凱與彌林落入掌中，等彌林之戰大獲全勝，上了年紀的馬人戰士紛紛退伍，轉職成奴隸灣的驛卒。
除了郵遞包裹信箋、傳達女王指令到鄉里，以及幫村長向上級、乃至女王傳遞“奏摺”，輔助村落裡的民兵緝拿盜匪，也是他們的工作。
“卡麗熙，對這一片地方我很熟，讓我隨您一起吧！”阿凡提拍著胸脯，主動請纓。
“地上你熟，可我們要去地下，肯定會發生戰鬥，你還是留在家裡看孩子吧！”
丹妮擺擺手，帶領六十名全副武裝的騎士離開阿凡提家。
蟲道位於村莊中心一片坍塌的磚瓦房廢墟，房子因為龍蟲突襲才塌方。
那裡早被村裡的民兵清理出一條道路。
蟲道平均有三米左右的寬度，行走其中並不憋悶。
“呱呱呱......”一連串黑影從丹妮紫色的眸中飛出，化為81只大烏鴉。
“去，尋找火元素更富集、溫度最高的的通道，同時留意空氣中的氣味，如果發現糞便或者人畜生活的痕跡，立即通知我。“
“呱呱呱......”79只大烏鴉啼叫一聲，無聲無息沒入前方黑暗洞穴。
“嘭！”剩下兩隻化為一團盤子大的火球，一顆懸浮在騎兵隊伍中間，一顆飄在最前方。
“快走呀！”丹妮皺眉催促呆愣住的迪克·泰溫。
“喔喔......”長臉青年敬畏地看了龍女王一眼，趕緊打馬往前跑。
“陛下，您又去索斯羅斯大陸了？竟撿到這麼多小精靈，那裡小精靈就這般多？”萊拉看著天上的娃娃臉小太陽，驚歎連連。
“很多，一群群的，就像地裡的蘿蔔，我一下子撿了兩千只，兜裡裝不下才回來。”丹妮木著臉道。