維斯特洛大陸這邊，國王勞勃不久前，向北境、西境、河間地和多恩發出了信件，徵詢討伐石階列島的出兵意見。
藍禮、梅斯·提利爾和瓊恩·艾林三位鐵桿支持者，也向各自的領地發出了集結訓練人員和籌集物資資訊。
今天沒有召開御前會議，國王勞勃只把法務大臣和代首席法師藍禮叫到了紅堡。
這是兄弟間的私人聚會，勞勃也不需要講究什麼禮儀，直接讓藍禮找個地方坐，自己倒酒喝。
藍禮也不客氣，在勞勃的酒架上選來選去就是不下手。
勞勃看著已經長成大人，還留著鬍子的藍禮：“時間過得真快，當年起兵你還是一個小孩子，現在已經是大人了。”
“確實，一晃都十幾年了。這個好！”藍禮終於挑到一瓶好酒，從架子上拿了兩個金酒杯，倒了酒把一個杯子放到勞勃面前，自己隨便找了個座。
勞勃拿著酒杯聞了聞，一口喝下：“你還真會挑！這酒在東大陸也是最貴的，就是瓶子普通了點，你小子今天來算是賺到了。”
藍禮：“什麼我會挑，這酒就是風息堡商隊進的貨，我還親自開過一瓶。話說大哥你的王后人選定下來了嗎？”
“哈哈哈，你小子，就是馬圖斯·羅宛的二女兒。”勞勃回答道。
藍禮有些不解：“怎麼最後選她？”
勞勃很無奈：“馬圖斯·羅宛的大女兒我去年見過，不喜歡就給拒絕了。但這老小子竟然還有兩個女兒！二女兒今年剛成年，我在一次宴會上見過了。”
藍禮：“其他貴族們有什麼想法？”
勞勃：“我的王后必須要在這幾個月就完婚，七大公爵現在沒有合適的，沒有了大貴族聯姻的煩惱，其他貴族們也就無所謂了，主要目的就是戰爭前懷上我的孩子。
馬圖斯·羅宛是河灣地貴族伯爵，自身能力也還行，我的好哥們，他的妻子是蓓珊妮也是河灣地的雷德溫家族，按身份也夠了。”
勞勃頓了頓：“其實佛雷家的幾個女孩都不錯，但他們家名聲不好，我只能忍痛割愛了。”
藍禮：“哈哈，那恭喜大哥了。什麼時候正式公佈，風暴地的貴族們每天都寫信問我此事。”
勞勃：“過幾天在御前會議上說下，沒問題就在朝會上公佈。你呢，和高庭那邊定下來沒有？”
“明年瑪格麗·提利爾成年禮後，我們就舉行婚禮。”藍禮很無奈，自己愛的人是她的哥哥洛拉斯，但自己又不得不娶一位女性妻子。
提利爾家本來想讓小玫瑰瑪格麗嫁給勞勃，但過幾個月就要開戰，勞勃的婚禮必須在戰前舉行，爭取懷上孩子，小玫瑰還沒有成年。既然當不了王后，那藍禮就是最好的人選。
“大哥今天找我來不會是只談我們的婚事吧？”藍禮又把兩人的酒杯滿上。
“你弟弟維特的訊息又傳來了。布拉佛斯的紅惡魔！”勞勃臉上笑容很怪，拿出一封拆開過的信給藍禮。
藍禮開啟信件，就是維特寫的殺死韋賽里斯·坦格利安的信：“我也聽到謠言了，信一小半就行，不過我相信以維特的能力，真要毀了半座城市肯定能辦到，只要他想。”
勞勃：“哈哈哈，我也相信他能辦到，布拉佛斯我們可不怕他們，殺一個韋賽里斯·坦格利安就能毀掉一個鎮，這個四弟可不得了。”
藍禮：“我想維特是故意的，這樣韋賽里斯·坦格利安的死就天下皆知，我們再也不用擔心他們家族復辟了，七國那些跳蚤也會消停很多。還有一個女孩沒死，估計維特下不去手吧。”
勞勃：“維特對待敵人可沒有手軟過，他肯定有別的考慮，看他之後還有沒有信件發回來吧。”
藍禮喝了口酒：“這次進攻石階列島我也要參戰。”
“怎麼想通了？不天天弄你的生意和魔法學校了？”勞勃樂呵呵地看著藍禮。
藍禮的態度很堅決：“弟弟搞出了這麼大的動靜，我這個哥哥雖然比不上他，但比其他人可強大多了，怎麼著也得去戰場走一遭。魔法學校的學徒也會上戰場。”
勞勃：“好，我支援你的決策，我最近瘦了很多，又能提得動戰錘了，我也會去的，到時候維特從東邊過來，我們四兄弟又能在一起打仗了！”
雖然史坦尼斯和勞勃兩人有點過節，但在大事上，史坦尼斯從來都是支援勞勃的。
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北境臨冬城。
艾德史塔克收到勞勃的信後，也召集了城堡內的大臣們開會。
喬拉·莫爾蒙也在，他是因為和艾德做香料生意來的臨冬城。
多恩的香料運到風息堡加工後裝瓶，商船從大陸東岸運到北境，在這寒冷的地方大受歡迎，喬拉·莫爾蒙在一次臨冬城的宴會上嚐到後，就接下了往西境運的生意，艾德也無所謂，只要有人買他就賣。
“大熊”喬拉從臨冬城進貨後，又從大陸西海岸又往南邊賣，西境和河灣地的人也漸漸喜歡上了這種調料，這兩個地方和多恩長年征戰，對多恩的東西很牴觸。再加上香料已經加工過看不出原產品的樣子，於是迅速風靡西境和河灣地，大家都說北方的東西好。
剛好遇到艾德召集開會，就以熊島領主的身份出席了會議。距離艾德收到信已經有一段時間了，除了極個別遙遠的領主，北境的貴族們大多都到了。
魯溫學士把勞勃的信給其他人傳閱，侍女們給倒上酒水。
艾德：“大家對征討石階列島的事情怎麼看？”
白港的威曼·曼德勒伯爵先站出來說話：“我支援征討石階列島，雖然我的船隊規模不大，但也在石階列島被海盜劫過，更別說南邊的船隊，再不征討，海盜都比我們要富裕了！”
他的發言得到了大部分有海上貿易往來的領主的支援。
深林堡的蓋伯特·葛洛佛伯爵有不同的意見：“可這些損失很小，海盜哪年沒有過？這些損失應該在你們的承受範圍之內。國王這次動員七國參戰，我看根本就是小題大做。”
白港的威曼·曼德勒：“那是以前！我現在的船隊規模不大，是和風息堡來比的，但也是我之前船隊規模的兩倍！你深林堡在深山老林裡，當然不關心我們的死活！”
北境人脾氣大，說幾句就要吵起來，但大家不會真傷到和氣，很多貴族在家裡都是這樣。
凱特琳·徒利：“魯溫學士，你來說說。”
魯溫學士從座位後面拿出一張寫滿字的紙站出來：“我這裡有統計各個領地物資情況的清單，最近十年，我們北境內的貿易物資流動上升了快三倍，我給各位看看。”
艾德趁眾人傳閱的時候，和老婆凱特琳·徒利還有魯溫學士三人耳語了幾句。
等眾人傳閱完畢，艾德再次發話：“現在南北貿易往來增多，如果南邊的領主們沒錢了，誰來買我們的毛皮？誰來買我們產的肉食？如果沒有這些收入，我們購買南邊的鐵器好幾個貴族都得破產。盧斯·波頓爵士，你怎麼看？”
恐怖堡的盧斯·波頓長得溫文爾雅，說話也輕聲細語：“別的領主我不清楚，恐怖堡現在養的牛，去年靠賣煙燻牛肉乾就能維持整個開銷，更別說還有牛皮製品，這些都是賣給了南方人，如果他們受到海盜騷擾沒錢了，我自己可吃不完這麼多牛肉。”
來自最邊遠卡霍城的卡史塔克家族，血緣關係上是臨冬城史塔克家的分支，瑞卡德·卡史塔克伯爵穿著狼皮做的衣服走到了大廳中間：
“我非常支援征討！不過大家注意沒有，勞勃這次動員七國的兵力，但只是讓我們南下進駐河灣地和王領維持秩序，戰場上的規矩大家都懂，這樣的戰爭打到最後，即使勝利了我們能得到什麼好處？”
他轉身對著艾德：“艾德公爵大人，如果是這樣的戰爭，我就派我的侍從，騎著馬舉著我的旗子去就行了。”
“哈哈哈”
“我也舉個旗子去就行。”
大家鬨笑，打仗立功才能分得好處，如果只是維持治安，最後費錢費力能撈到的好處都是別人剩下的菜渣。
凱特琳·徒利看看艾德，艾德點了下頭，凱特琳·徒利站起身：“我已經收到了我父親霍斯特·徒利公爵的信件。”說完拿出一個捲起的信紙。
“河間地已經決定支援國王勞勃的提議，現在已經開始整備兵力和物資。”
“什麼？河間地直接就準備出兵了？”
“哄”大家都交頭接耳開始討論。
艾德起身開始發話：“大家都知道石階列島大型島嶼有十幾座，上面可以建城堡也可以耕種，還有無數的小島。一旦納入七國的疆域，和東大陸的貿易將會暢通無阻，我們的子民也會更加富裕。”
有了帶頭人，有了錢，各地的領主們都開始支援出兵，反正北境人不擅長水戰，去一趟還不用打仗，能撈多少好處就撈多少。
兩位領主走到大廳中間，向艾德行禮。
“我代表波頓家族支援出兵。”
“我代表卡史塔克家族支援出兵。”
其他領主也開始站出來支援出兵。
艾德接著又說：“我明白我們北境人不擅長海戰，但我也會向國王提議，派出一支艦隊和登陸部隊。”
這時已經沒有了反對的聲音，所有的領主都已經明確表態支援。盧斯·波頓和瑞卡德·卡史塔抬頭，看著艾德微微一笑，艾德點頭回應。
臨冬城的總管維揚·普爾起身敲了敲小鈴鐺：“各位大人先休息，稍後會在這裡舉行晚宴。”
“好！”“哈哈”“今晚喝死你！”眾人又開始起鬨。
喬拉·莫爾蒙雖然年齡到那裡了，但在這一群老領主面前還很稚嫩，全程沒有發話，最後跟著一起支援出兵，他想到熊島現在船隊很多，是否可以直接參與石階列島戰鬥而不是去維持穩定，等晚宴的時候和艾德公爵說一說這個事。
艾德·史塔克和妻子回到小廳休息。
“說服他們真累！”
凱特琳·徒利走過來揉他的肩膀：“畢竟沒有觸及到他們的實際利益，就算你以公爵的名義下令強制徵召，他們也會出工不出力，現在已經是最好的結果了。”
艾德：“還好事先聽你的，和盧斯·波頓還有瑞卡德·卡史塔兩人透過氣，有他們兩個支援我。”
凱特琳·徒利：“這次是對外的戰爭，離北境太遠，徒利家也一樣，不是這次戰爭的主力。”
這時門口傳來了敲門聲。
“是誰？”凱特琳·徒利問道。
“阿莎·葛雷喬尹和席恩·葛雷喬尹來見艾德大人。”
“進來吧。”凱特琳·徒利整理了下衣服，端坐在旁邊。這姐弟倆的事她也知道，維特到北境後，兒子跟著去了君臨，這兩姐弟突然開始拼了命地訓練，她旁敲側擊地問艾德就問了出來。
姐弟兩人開門進來，原來的阿莎有些虛胖，現在已經瘦了很多，席恩變化更大，以前瘦得跟棍子一樣，一副焉了吧唧的樣子，現在肌肉緊實，人也變得更精神。
“艾德大人，凱特琳夫人。”兩人很正式地問好。
艾德拿出一封信，信上的雄鹿蠟封已經拆開過：“這是國王的信件，你們先看看。”
兩人接過信快速地看完，阿莎很自然地把信拿到燭臺邊點燃。
艾德：“維特·拜拉席恩已經已經殺死了韋賽里斯·坦格利安，這個訊息很快就會傳開。而勞勃給你們的任務就是接近丹妮莉絲·坦格利安，這次會派你們參加石階列島的戰鬥，然後會安排你們叛逃。”
“艾德大人，我們已經做好了準備！”席恩很激動，這一年多的訓練可把他折磨得不輕，雖然是自願的，但再也不願意過這種苦日子了。
“我教導你們怎樣做人，負責你們的訓練，你們離開臨冬城後我就再也無法照看你們了。”艾德有些傷感。
“艾德大人，我們雖然出生在派克城，但臨冬城永遠是我們的第二個家。”阿莎回覆道。
“艾德大人，我們永遠不會忘記你對我們的教導。”席恩也堅決地回應。
艾德：“具體怎麼安排我也不清楚，你們會跟隨北境的船隊在石階列島和大部隊會合，到達後你們私下去找藍禮·拜拉席恩，你們說出名字，他的侍衛就會帶你們去見他。他應該很好認，和維特長得一樣。”
兩人點頭應是。
艾德：“不過找誰帶你們去石階列島合適呢？”
門口又傳來敲門聲。
凱特琳·徒利：“是誰？”
“我是熊島的喬拉·莫爾蒙爵士，來找艾德公爵大人。”
四人相互對視，這人就送上門了。
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西境凱巖城。
詹姆現在已經不是御林鐵衛，但他還是堅持平時穿西境的盔甲，用他自己的話說就是習慣了。
可他作為西境的繼承人，平時不在凱巖城活動，而是在薩斯菲爾德城生活居住。
他接到了父親的傳信，緊急到凱巖城，在城外遇到了弟弟小惡魔提利昂。
“啊哈，我親愛的弟弟，你好。”詹姆心情不錯，下馬後把馬繩扔給侍衛，先和弟弟打招呼。
小惡魔提利昂：“我專門來接你的。你知道嗎，現在外面都在傳，你看上了梅溫·薩斯菲爾德爵士的老婆，並且和他共享一位妻子。”
詹姆帶著小惡魔提利昂走進城堡：“你我都知道那是謠言。”
小惡魔提利昂：“但謠言會敗壞你的名譽，你現在是西境的繼承人，不是五十萬金龍騎士！”
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詹姆臉上表情一僵：“難道我以後每個月換個地方住？”
小惡魔提利昂看著跟著詹姆後面的一名騎士侍從，指著他看著詹姆：“你可以帶著他去別的地方旅行，或者以剿匪的名義帶著他出去都行。”
騎士侍從沒有盔甲也沒戴頭盔，他們的工作就是給騎士養馬、保養盔甲武器，以及伺候騎士的生活，性質類似於學徒，騎士也會教導他的武藝，很多貴族的小孩都會選擇一名成名的騎士做侍從。
這名侍從雖然穿著代表侍從的服飾，可面料都是最華貴的，肩上和胸口還有薩斯菲爾德家族綠色箭失的族徽，無不顯示出他是一個貴族，只是他滿頭金髮，和薩斯菲爾德家的棕色頭髮完全不一樣。
詹姆：“我都不在意這些，你還在意什麼，管他的。父親這麼急叫我回來做什麼？透露透露。”
小惡魔提利昂：“我剛剛結束雜役的生涯，現在晉升為了蘭尼斯特港首席清潔大臣，你說我能知道什麼？”
詹姆很不解：“以前沒這個職位啊，首席清潔大臣，聽起來還不錯。”
“那是因為整個蘭尼斯特剛現在的清潔工就我一個！”小惡魔提利昂憤憤不平。“父親把清潔工人全開了，讓我一個人打掃整個蘭尼斯特港，你覺得這個官職很好嗎？”
詹姆笑笑：“但我看你氣色很好，應該幹得很好！”
小惡魔提利昂：“還能怎麼樣，我把港口的臭魚爛蝦收集起來賣給貧民，讓他們幫我打掃，就這樣了！”
說著兩人進到了泰溫所在的房間，那名金髮騎士侍從也跟著一起進來，不過他很自覺地站到了詹姆後方的牆邊。
“父親，有什麼要緊的事？”詹姆給自己和弟弟倒了兩杯甜酒。
泰溫正和他的弟弟凱馮討論事情，兩人身旁的桌子上放著兩封信件。
泰溫暫時沒理他，指了指信件，轉頭又和凱馮說話。
詹姆拿著信來到提利昂身邊，他知道弟弟身材矮小，這種事情他從小都不自覺地幫弟弟做了。
“集結七國的兵力攻打石階列島？”
“維特·拜拉席恩殺死了韋賽里斯·坦格利安？”
兩人看到的信中的內容都很驚訝，但明顯不是一件事，迅速交還了信件。
泰溫和弟弟停止了討論，轉身過來，凱馮開口道：
“維特·拜拉席恩殺死了韋賽里斯·坦格利安，關我們什麼事？你們該注意的是他怎麼殺死的。”
“魔法，毀掉了一個城鎮！一次性殺死了上千名黃金團的傭兵！”詹姆和小惡魔提利昂都非常震驚，這快比得上幾口傳說中的龍炎了。
泰溫：“維特·拜拉席恩的個人能力已經到了不可忽視的地步，他現在一個人能抵得上一支軍隊。”
“非常同意！”小惡魔提利昂迅速接話。
詹姆沉默著，他以前和維特在一起訓練過，也見識過維特的魔法，但現在維特成長速度太快了，已經超出了常人能理解的範疇。
泰溫：“但他始終是人，而且還在厄斯索斯大陸。那麼現在最重要的事就是七國出兵石階列島。詹姆！”
詹姆回過神來：“石階列島的海盜也劫掠過我們的蘭尼斯特家的商船，出兵剿滅沒什麼不好。”
泰溫：“我要說的不是我們出不出兵，而是出多少！北境、河間地還有谷地，勞勃讓他們陳兵到王領，目的就是防著我們！”
凱馮接著說：“因為上次的事件，國王對我們蘭尼斯特家非常忌憚，如果我們出兵少了，北邊三個可能會直接和我們開戰，如果我們出兵多了，內部空虛，說不定也會被劫掠，手下貴族們的私仇可不少。”
詹姆看著泰溫：“那只能是由我這個繼承人親自帶兵去石階列島了。”
泰溫沒說話轉頭看著牆邊的侍從，以前囂張跋扈，現在變得沉穩了許多。
“你知道就好，我已經得到了訊息，這次集七國之力征服石階列島已是必然，有些貴族已經在開始徵兵了。”
泰溫看著詹姆認真地說道：
“石階列島一旦打下來，那裡又會誕生一位新的公爵！你是蘭尼斯特家的繼承人，不需要去貪這個功勞，而是要發現這個新公爵是誰，提前主動去交好！”
詹姆心領神會：“好的父親，我記住了。”
泰溫又對提利昂說：“你去金牙城，協助那裡的後勤防禦。凱馮會去深穴城組織防禦。”
小惡魔提利昂：“事情已經到了這種地步了？”
泰溫：“這次我們稍有不慎，蘭尼斯特家真的就沒了。”