一聊起戰爭勞勃的興致就來了。
“這件事不是現在就能定下來的，各位大臣統計好各地能出動的兵力，需要消耗的物資，一旦開戰，只能贏不能輸！誰參戰誰獲益，沒參與的後面的好處可輪不到他們。”
史坦尼斯：“這相當於要調動整個七國的人力和資源，等我們的人員集結物資到位，至少需要半年的時間。”
瓊恩·艾林：“派席爾大學士，你先給西境、北境和多恩傳送書信，尤其是西境和多恩。我們先探一下他們的口風。”
“遵命，閣下。”
“在座的風暴地的公爵和河灣地的公爵是明確支援出兵的，麻煩兩位先統計好境內的兵源和物資，我本人代表的谷地海運很少，在石階列島地區也沒有遭受什麼損失，原則上先對出兵的事保持中立。”
瓊恩·艾林又看著勞勃。
“谷地航運不發達，兵力主要都以騎士為主，和北境的士兵一樣大多不擅長水戰，在石階列島海戰上也派不上多大的用場，不過可以駐紮到王領地區維持治安。”
勞勃對這位養父是非常信任的，在私下已經把和泰溫的破事說給他聽過。
勞勃：“史坦尼斯，你抓緊訓練王家艦隊，瓦里斯，從現在開始，你要多收集石階列島和多恩的情報。藍禮和梅斯公爵，你們兩位深受海盜的侵擾，這次的主力都得靠你們！”
“遵命，國王陛下。”
瓦里斯又接著說：“其實王領地區的貴族和西境蘭尼斯特家，他們的海上貿易也受到過海盜的騷擾，這次七國出兵，他們也應該會贊成的。”
勞勃想了想：“那預計準備時間為半年，出征時間就定在我的婚禮過後吧。但這件事在沒得到西境、北境和多恩的回覆以前暫時保密，派席爾大學士，你得加快速度了。”
“遵命，國王陛下。”
勞勃：“這次即使征服石階列島，也是解決多恩這個隱患，如果可以，在戰鬥中多消耗多恩的兵力。”
藍禮：“多恩人自己當海盜，然後派多恩的軍隊去打他們，想想都可笑，不過他們也有可能反過來坑我們！”
勞勃：“所以各位大臣，你們要準備好計劃，一旦多恩人以海盜身份和我們開戰，我們該怎麼應對。”
信鴉很快從紅堡飛向各地，御前會議的八位大臣和國王勞勃，也開始秘密展開士兵和物資的統計工作，但知道秘密的人多了，難免會走漏消息。
當天稍晚，瓦里斯又在一個娛樂場所和貝里席見面了。
“瓦里斯大人，你收了我那麼多錢，我想知道為什麼財政大臣最後是充氣魚？”小指頭貝里席這次沒給瓦里斯倒酒。
“我和首相大人都認可你，並且給你投了票。但你沒有看出來嗎，這一切都是拜拉席恩兄弟早就內定好的！可能連首相大人都不知道。”
小指頭很憤怒，可臉上還是保持著假笑：“那情報總管大人，剛開完御前會議就來找我有什麼要緊的事嗎？”
瓦里斯對小指頭貝里席的評價很高，膽大心細、油嘴滑舌、無孔不入，但野心非常大，來君臨城才幾年，就敢謀劃財政大臣的職位，對於這種人要千萬提防，但某些利益關係還是可以和他交換的。
“一個絕密的訊息，算是我還你的人情。”
“哦！”小指頭給瓦里斯終於倒了一杯甜酒。
瓦里斯拿起酒就喝了下去，露出非常解渴的表情：“現在遭受海盜襲擊越來越頻繁，國王要對石階列島發起戰爭。如果要將石階列島直接征服，大概會準備個半年，七大公爵都會參與。”
“這可是個大事！尊敬的瓦里斯大人，非常感謝你的情報！”小指頭貝里席開始興奮了。
“不過你別想做傻事，老老實實趁此機會撈一筆。”
“混亂就是階梯，我的朋友！戰爭會帶來死亡，也會帶來機遇！”
“你好自為之吧。”瓦里斯說完就離開了。
瓦里斯從來都覺得自己掌握著其他人不知道的資訊，自己就永遠立於階梯之上，而小指頭貝里席有些方面很相似，他不想面對這個人，有些時候會讓自己處於劣勢，所以今天就找了機會把人情還了，免得未來會損失更大的利益。
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瓦里斯回到了住處，這裡裝飾奢華，還充滿了各種香氣。
廚房旁邊的一個小房間裡，兩個木頭箱子放在這裡。
聽到有人進來，木頭箱子裡就傳來敲打聲。
瓦里斯用撬棍開啟一個箱子，裡面正是小時候買下自己命根子，並且用來施展血魔法的富商。
幾個月的海上運輸，船伕們對於運送這種貨物，只會保證貨物不死，能到達都不錯了。富商現在已經餓得成了皮包骨，不過瓦里斯還是一眼就認出了他。
瓦里斯早已知曉當年富商和男巫的身份，現在也有了地位和金錢，隨時都能取兩人的命，可能是還沒想好怎麼折磨仇人，還是想看仇人被自己逼到絕境的哭嚎，一直都沒有動手。
瓦里斯抓起富商的手放在木箱子旁邊，拿出一顆釘子又把木箱子釘好，不過這次釘子也穿過了富商的手掌。
富商被特蕾妮喂下毒藥，說不出話，也沒有力氣和瓦里斯搏鬥，連站起身都很困難，只能流著眼淚看著自己的手掌被釘穿，再次被封到暗無天日的木箱中。
瓦里斯走到另一個木箱前，透過出氣孔看到了裡面是一個光頭男巫，雖然皮膚顏色不對，也不是當年施法那個男巫，不過聽小小鳥說，維特已經把密爾另外兩個男巫殺了。
“來人！”
“大人，有什麼吩咐？”一個侍從走過來。
“去跳蚤窩找雷頓廚師，讓他來買肉食。”瓦里斯輕輕地搓著手指。
跳蚤窩是君臨城的平民窟，這裡的人大多沒有工作，小偷、強盜、從事最底端娛樂業的女人、私生子。君臨城最不受待見的人都居住在這裡。
褐湯，一種跳蚤窩街邊小店提供的燉湯。把各種蔬菜和肉食都放在裡面一起熬煮，蔬菜有從市場撿的爛菜葉，也有小偷們從城外偷的蔬菜。
肉類就更豐富了，老鼠、蝙蝠、鴿子、魚，只要是能吃的肉類都往湯裡扔。
今天雷頓廚師的小店，熬製的褐湯格外地香，湯勺一撈就能看到幾塊肉，很多人在這裡買，拿個木碗就開吃。
一個從城外來的強盜也買了一碗，油水很足，吃到最後，從嘴裡吐出一根人帶皮的藍色手指，他也不在意，把手指骨扔給了旁邊的一條狗。