藍禮的宣戰和王室的招募令已經傳遍了整座君臨城。
有人嗤之以鼻，有人漠不關心，有人憂心忡忡，有人不敢置信，有人惶恐不安。
還有人嗅到了絕妙的機會。
總之，君臨城已經躁動起來。正如鋼鐵街的每一家鐵匠鋪，叮叮噹噹的打鐵聲從白天到黑夜從未停歇，向人們宣告著一天的不平凡。
維桑尼亞丘頂的這間鐵匠鋪聲音最響。
這裡有最多的火爐和鐵砧，最多的鐵匠和鐵匠學徒，以及號稱技藝最精湛的大師。
雖然到今天為止只被打擾了五個夜晚，但這間鋪子傳出的叮噹聲已經成了附近居民甩不開的噩夢。人們不敢去想半個月甚至半年後會是什麼樣。
然而“熱派”對此一點也不關心，他只在乎自己的好兄弟。
“吶，詹德利，別管這些燙手的紅鐵了。咱們快點行動吧，你是不知道，那邊的人都搶破頭了，再晚就真來不及了！”
熱派急得上躥下跳，卻連好兄弟的臉都看不見，眼前只有肌肉分明、被汗液浸得發亮的嵴背。
是個做鐵匠的好料子。但熱派對兄弟有更好的安排。
詹德利仍沒放下手中的活計，“胖子，參加招募的人那麼多，你倒對自己很有信心嘛。”
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熱派不停擦著腦門上的汗。鋪子裡很吵鬧，空氣更熱，簡直像是在烤麵包的爐子裡。
“我這是對你有信心。至於我這個麵包師學徒，這次可是要招募上萬人呢，他們肯定需要很多廚子。”
熱派湊近了些，一臉神秘。
“我打聽過了。進了金袍子還有那個陸軍部的人都管吃管住，等透過新兵訓練之後，每月還給發七枚銀鹿呢！七枚銀鹿！”
“咱們得多久才能賺這麼多錢？”
詹德利面前的鐵料仍在有規律地濺出橘紅的火星。
“託布·莫特師傅是個好人。”熱派悄悄瞥了眼周圍，沒人關注這邊，“但你就算學成了也就是個鐵匠罷了，還不是要看金袍子的眼色。”
詹德利沒有說話，繼續揮舞著手中的鐵錘。
“陛下加冕時候你也看見了吧。多麼偉大的神蹟啊！真想不到你怎麼一點反應都沒有？”熱派詫異地搖著頭。
詹德利將鐵料浸入水桶，濺出大片水花和蒸汽，又漸漸平息。
“那和我們無關。鐵匠的學徒只用想著怎麼做個好鐵匠就行了。麵包師的學徒，”他回頭看了眼熱派，“你的麵包和派做的不錯，以後肯定會大受歡迎。”
熱派卻不這麼想，“那是以前。你還沒看出來嗎？一切都變了。諸神將神力賜予陛下，就是因為長夜末日，到那時候，麵包再好吃又有什麼用？”
“神恩才是無價之寶！”
熱派的眼神裡充滿了狂熱，“陛下將與我們分享諸神的恩寵，加入軍隊的人最優先！那可是神恩啊！”
詹德利滿足地把成品收進架子，隨後坐到熱派旁邊休息。
“我怎麼聽說神恩是要人奉獻十分之一的財富才行，而且極其珍稀，難道我記錯了？”
熱派擺了擺手，“那都是過時的訊息了。就昨天，金袍子裡就有一百個被賜下了神恩，我親眼看見的，沒要一枚銅板。”
詹德利若有所思，“那你昨天怎麼不報名？”
熱派嘿嘿一笑，“這不是想著好兄弟你嘛，咱們一起進去，也好互相照應。”
詹德利仍然無動於衷。
他對自己的人生沒抱多大期望。按部就班在師傅的鐵匠鋪裡幹下去就好，至少吃喝不愁。
對一個不知父母是誰的私生子來說，還能再要求些什麼呢？
熱派好奇地拿起一頂鐵盔。
“喂”，詹德利皺了皺眉，立刻伸手奪過，“別亂碰。”
熱派掃了一眼詹德利和他手中牛頭樣式的頭盔，反而笑了起來，“好兄弟，你還說自己只想當個鐵匠？哪個鐵匠會給自己特意打造頭盔，還這麼寶貝。”
詹德利大聲反駁，“誰說沒有？好多人都這麼幹，你眼前這個也是。”
熱派直接拽過詹德利的胳膊，“別猶豫了，哪怕跟我去看看，就半天，不喜歡了再回來也行嘛。”
不知為何，詹德利沒能掙脫小胖子的手。
……
和前幾天一樣，鞋匠廣場旁的金袍子總部擠滿了應徵的新兵。
一排排一列列的長槍將營地劃分成了許多方塊，新來的人都十分理智地沿著安全的通道緩緩移動，去往前方的一張張長桌。
熱派附在詹德利耳邊悄聲詢問，“金袍子是左邊的，陸軍部是右邊的，咱們去哪？”
詹德利對這些並非一無所知。
所謂的陸軍部的老大是“弒君者”，詹德利和許多人一樣厭惡他。這個人的手下難道會是什麼好人？
但是金袍子……
詹德利只見過他們在鋪子裡到處挑刺，目的就是為了要錢。
熱派又說，“還是選金袍子吧，金袍子平常過的多舒服啊。陸軍部一聽就是要出去打仗的，藍禮當然不可能贏，但總還是要死人。”
詹德利瞥了他一眼，“放心，你是廚子，輪不到你丟命。去右邊吧。”
熱派聳了聳肩，“也是。”
排了好半天的隊之後，熱派主動站到了詹德利後面，讓好兄弟先來。
詹德利站到桌前。
記錄員胸前掛著一枚黑球，和加冕那時候一模一樣。
記錄員好像認識了他，“詹德利，你對藍禮·拜拉席恩的反叛怎麼看？”
詹德利重複了上一個人的回答，“誓死捍衛王座。諸神庇佑，陛下是唯一真王。光明永恆！”
“你傾向於什麼職務？”
熱派在背後悄悄捅了他幾下，詹德利說，“戰士保佑，詹德利願為陛下殺敵。”
記錄員捧著黑球靜靜等待，幾個呼吸之後，他驚訝地看了詹德利幾眼，接著拿出一個串著鏈子的銀色小方牌。
“看見那邊戴著獵犬頭盔的大人了嗎？把這個給他看，他就是你的長官。”
詹德利接過銀牌往外走了幾步，又茫然地停下。我是獵狗的手下了？獵狗不是金袍子的司令嗎？
不一會兒，熱派哭喪著臉走過來，“安保局是什麼呀，聽都沒聽過。”