煙與鹽之地，火山煙影與暴風海浪環繞的龍石島即將迎來它的新主人。
港口裡人潮洶湧。
停泊的王家艦隊近二百艘戰艦擂鼓陣陣，轟鳴如雷。
放眼望去，無數桅杆上掛滿了金黃耀眼的旗幟，一片金光，彷佛寶冠雄鹿旗已經插遍世界。
這一切都只因為海面上緩緩駛來的那艘普通商船。
所有人的視線緊緊跟隨著那商船移動，看著它一點一點進入碼頭，放下船錨，伸出下船的階梯。
一個聲音唱誦：“恭迎安達爾人、洛尹拿人和‘先民’的國王，七國統治者暨全境守護者，拜拉席恩家族的喬佛裡一世陛下。”
狹海諸侯立即攜眾人單膝跪地，朗聲頌詞：“喬佛裡一世陛下萬歲！”
踏~踏~
喬佛裡一步步下到港口，身邊只有黑髮的瓊恩和白袍白甲白劍的巴利斯坦爵士。
“不必拘禮，起來吧。”
喬佛裡抬了抬手，注視每一個正在起身的面孔。
佩著銀色海馬紋章的英俊男子有一頭亮金色的長髮，古老驕傲的家族，沒落的家族，潮頭島伯爵蒙福德·瓦列利安；
七顆金色七芒星的旗幟後是七神的虔誠信徒，妙港伯爵岡瑟·桑格拉斯；
身上爬滿紅蟹刺繡的老人滿身都是恭敬與服從的氣味，蟹島伯爵“紅蟹”阿德裡安·賽提加；
藍色劍魚紋章下是一個肥胖虛弱的男孩。尖角城伯爵，杜蘭·巴爾艾蒙；
以及更多的次級諸侯和騎士。
他看到了龍石島全部的封臣。才通知了三天時間，諸侯就來的這麼齊，至少表現出來的態度足夠端正。
但他之所以脫離隊伍前來，可不只是為了這些人的效忠。
喬佛裡走向史坦尼斯的遺霜賽麗絲·佛羅倫，“賽麗斯夫人，二叔的死對我們都是無比的打擊，可請您一定不要倒下，哪怕只為了您的女兒希琳。”
史坦尼斯死了，龍石島封給了自己，為什麼賽麗斯還不走？難道她對龍石島仍有妄念？！
喬佛裡對旁邊的小女孩笑了笑。希琳立馬怯怯地縮到母親身後。
希琳對自己這個素未謀面的堂兄的印象不太好，父親母親都說過堂兄的壞話，那肯定不會有假。
賽麗斯夫人沒有接話，她的目光中透著掩飾不住的警惕與抗拒。
洋蔥騎士戴佛斯·席握斯替夫人答謝道：“陛下的誠摯關切實在令人感佩莫名。請陛下原諒，夫人只是太傷心了，希琳小姐更難過，這段時間幾乎都沒開過口。”
喬佛裡認同的點了點頭，“我想也是。不如讓希琳隨我回紅堡，那裡更熱鬧，玩伴也多，足以漸漸衝抵心中的悲傷。”
希琳更用力地拽著母親的衣角。
這時，瓦列利安伯爵走過來恭聲發問：“不知陛下此行有何重要指示，吾等必定竭盡所能。”
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喬佛裡看了他一眼，“不急，今晚在圖桌廳集會時再說，現在嘛。”
他抬頭望向高處的城堡，“瓦雷利亞建造的堡壘啊。各位早都見慣了龍石島的壯觀景色吧，我可是第一次來，諸位不帶我參觀參觀？”
伯爵們都放鬆了表情，立刻簇擁著國王陛下走出港口，爭著向陛下介紹龍石島的特別之處。
真是一次融洽祥和的會面。
……
龍石島的這座黑石城堡的確非凡。
它身上居住著數以千計的地獄犬和長翼龍石像，幾丈高的石像靈動地好像隨時都會活過來，攻擊一切活人。
即便經歷了數百年的風霜，猙獰的石像依然完好如初，鳥糞等痕跡絲毫不影響它們於城牆上堅守，震懾一切窺視此地的敵人。
石像之間，喬佛裡扶著城牆眺望城堡，只覺眼前是一頭頭以黑石為血肉的巨龍。
大廳是一頭貼地躺臥的龍，它張開的巨口就是供人們進出的大門；
廚房是一頭蜷縮成團的龍，鼻孔裡正噴著煙霧和蒸汽；
海龍塔等諸多塔樓都是大小不一、或沉睡或昂首的石龍；
甚至再放大些，整座城堡自己就是巨龍的頭顱和脖頸，從而將龍石島變成一頭臥在海中的浩瀚巨龍。
“真是舉世罕見的奇蹟啊。”
喬佛裡不由感慨。
石像的凋刻還能用大量人力和精到技術堆砌出來，但這麼龐大的城堡是怎麼塑造出巨龍的形狀的？
以這種受力結構，黑石的材料強度能夠支撐這麼多年嗎？太不科學了。
瓦列利安伯爵驕傲地回應，“偉大的古瓦雷利亞自由堡壘用魔法建造了它，每座塔樓都是自岩石塑造而成，這才造就了此等獨一無二的奇蹟。”
“可惜末日浩劫降臨。”桑格拉斯伯爵神情虔誠，“讚美七神。瓦雷利亞不該觸怒諸神啊，實在可惜。”
瓦列利安伯爵瞪了他一眼。
喬佛裡指了指最不科學的飛龍塔，“我們去那邊看看吧。”
“是，陛下。”
眾諸侯立刻恭敬領命，跑到前方為陛下引路。
喬佛裡不顧賽麗絲夫人的婉拒，堅持抱起眼眶紅紅的小希琳，大步向前，完全把龍石島當成了自己家。
沒人敢說這裡不是。
大家都明白，國王陛下至少現在還是龍石島親王，只要他不把這頭銜賜出去，龍石島及下轄封臣就永遠是陛下的私屬。
如今看來，陛下大概是沒有賜出頭銜的意思了。
伯爵們心裡都在考慮自己該作何反應。
若按史坦尼斯公爵的法統，龍石島就該是希琳小姐的。
要是遵循龍石島歸屬鐵王座繼承人的傳統，那就是託曼王子或藍禮公爵。
陛下自己抓著不放，甚至將龍石島與王領從此合併的話……
飛龍塔頂層的狂風尖嘯不止，盡顯陰沉恐怖。伯爵們站在陛下身後，眺望著遠處的怒海。
誰會第一個出頭？
“各位大人，聽說島上有許多漂亮的龍晶，趁著天色還亮，我們抓緊過去看看吧，別耽誤了晚上的集會。”
喬佛裡將視線從塔尖挪開，望向滿臉恭敬的諸侯。
塔上有兩種微弱的魔法光輝，一種熟悉，一種陌生。地下還有巨量的龍晶礦藏和炙熱的火山，果真是寶地。
他嘆了口氣，“宮廷太需要人主持了，我只能在龍石島停留一天。”
洋蔥騎士躬身道：“龍晶現下無人開採，島上只有一些廢棄的礦洞，懇請陛下見諒。”
喬佛裡笑了笑，“無妨。”
“破敗了也好。整頓起來還更利落，更乾淨。”
伯爵們連連稱是。
怎麼聽著不像是在說龍晶？