哀傷肅穆的車隊終於起行。
隊伍最前列是勞勃國王的靈柩，由御林鐵衛詹姆·蘭尼斯特和柏洛斯·布勞恩護送。
倉促繼位的新國王喬佛裡一世、首相艾德和巴利斯坦爵士等廷臣在其後隨行。輜重、婦孺和侍衛走在隊伍末尾。
隊伍第一次紮營的時候，國王之手艾德就迫不及待地踏進國王的營帳。
艾德的疑問很多。
“陛下對血鴉瞭解多少？他在哪兒？守夜人肯定能把他找出來！”
喬佛裡已經換上了深黑色的禮服，“艾德大人不要太著急了，血鴉不容小覷，一時半會兒還難以消滅，我們必須學會耐心。”
喬佛裡編造著半真半假的故事。
“我對他的瞭解大都來自森林之子。他藏在塞外的鬼影森林深處，只用魚梁木和動物的眼睛窺視七國，本人從不露面。這些都在信裡說過了。”
喬佛裡盯著艾德的眼睛，“此外，血鴉對君臨和紅堡也早有算計，有些人和他有隱秘骯髒的聯絡。”
“想必大人還不知道君臨這些天裡發生了什麼吧？”
艾德微微躬身，“請陛下解惑。”
喬佛裡沒有說話，而是運轉魔法給艾德傳音：“接下來的訊息請絕對保密。不要驚慌，是我在說話。”
深感詭異的艾德努力平復心情。這就是凱特琳信中說的魔法？
“我夢到了預言。七國乃至世界都將迎來毀滅的災難，異鬼入侵之後，長夜末日將至。諸神於是賜下此等神力，命我對抗黑暗與寒冷的怪物。”
“預言裡就有血鴉的影子，他在君臨有許多同謀，其中就包括瓦里斯和培提爾。”
艾德只能默默聽著，不知該如何質疑。
“從那時起，我就特別留意這兩位御前大臣。趁父親不在紅堡，他們恐怕會做小動作，因此我悄悄做了佈置，利用諸神的賜福讓桑鐸成了以一敵百的戰士，確保君臨城安穩。”
艾德卻立刻醒悟，君臨出事了？！
“果然出事了。血鴉似乎是和瓦里斯他們串通好了，我恰好在前天收到了桑鐸的訊息，瓦里斯和培提爾發難，君臨守備隊幾乎全員叛變，幸好桑鐸制住了他們。”
“然後父親就緊跟著也被血鴉殺害，這肯定不是巧合！”
艾德似乎勾勒出了血鴉的面目，陰險狡詐，毫無人性，就像是小指頭和瓦里斯的結合。
喬佛裡的傳音裡透著無盡的痛苦悔恨，“預言中明明沒有父親這一幕，怎麼會變成現在這樣？我太疏忽了！諸神不會原諒我的！”
艾德幾乎是同樣的心情，親眼看著勞勃死去，直到現在他都無法原諒自己。
“本來還有希望的。”
喬佛裡又傳音道：“臨冬城分別時我給了艾莉亞一枚鋼片，可以讓人遠隔千里彼此交流，布蘭和她都靠這個和瓊恩說過話，正好可以用來傳遞情報。”
艾德想起了艾莉亞珍藏的那個不起眼的鋼片，原來是這種奇物！
“一週前森林之子告訴了我血鴉的陰謀，我當時就想到了鋼片，可那時鋼片卻突然失去了效果，肯定還是血鴉的動作！”
“之後我們只能全速趕路，還讓凱特琳夫人放出信鴉。沒成想，還是晚了一步。”
艾德搖了搖頭，他知道這不怪任何人。只要血鴉還能監視到這邊，就隨時都可以動手，無論速度多快都無法挽回勞勃的生命。
勞勃太愛打獵了啊，幾乎沒有一天不暴露在血鴉的野獸之下。
艾德哀傷地一笑，原來還是勞勃的錯。
“我們現在能做的就是儘可能消滅血鴉的眼睛，不能任由他肆無忌憚地窺視七國。”
喬佛裡給了艾德一個堅定的眼神，“等到積蓄了足夠的力量，即使血鴉跑到永冬之地也要把他徹底消滅！”
艾德看向帳外正處於眾人目光焦點的森林之子，“是，陛下。”
艾德走向森林之子。
喬佛裡靜靜看著葉子給國王之手描述血鴉的資訊。
他透露的資訊很難戳破。預言的內容是真的，魔法是真的，血鴉的能力也是真的，君臨之變的結果也是真的。
在不事先預設喬佛裡就是兇手的前提下，血鴉就是唯一的答桉。
這就夠了。
每位國王身上必定會有許多的疑桉和汙點，只要沒有確鑿無疑的鐵證，那就都不是真的，只是敵對勢力和小人的誣衊和謠言罷了。
即便是重視榮譽的艾德也不可能僅僅因為懷疑而選擇對抗國王。
瑟曦太后走進營帳，並示意眾僕從退下。太后的總管最後一個離開，併合上了營帳的布簾。
營帳頓時暗澹且寂靜下來。
瑟曦坐到兒子身邊，“小喬你怎麼想的，讓艾德·史塔克攝政？能讓他繼續當首相都算是天大的恩賜了！”
喬佛裡看到母親的嘴唇繼續蠕動了下卻沒再說話。
應該還有藏在心中的後半句，“幹嘛讓父親也做攝政？恐怕父親更喜歡凱巖城和蘭尼斯港，他才不願意來君臨呢。”
喬佛裡安撫道：“母親別急，我是仔細斟酌過的。我們的處境很危險啊，不說我的真實身世，各大諸侯難道就甘願衷心臣服？”
瑟曦哼了一聲，“誰敢鬧事？”
喬佛裡繼續勸慰，“艾德大人能為我們帶來北境、河間地、谷地的支援，加上王領和外公的西境，我們的統治才能安穩。”
“況且，”喬佛里拉著母親的手。
“我難道不知道母親最疼我了嗎？艾德大人的攝政只是個名頭而已，泰溫外公還有整個西境要操心，最後統治國家的還是我們。”
瑟曦臉色稍有緩和。
喬佛裡又說，“別忘了藍禮。他可不會束手就擒，風暴地諸侯都是他的封臣，他還和高庭交好，我們的兵力越多才越安全。”
瑟曦意識到了危險，“藍禮會叛亂？！”
那還用問。
喬佛裡做出了決定。
從昨晚到今天短暫的國王生活，人們的態度和疑問讓他明白了自己的真實地位。
崇高，但沒有威權。
按照政治體制，他在十六歲前是無法處理國務的，代替國王行使權力的是攝政和首相。
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這怎麼可以？
等他成年還要四年時間，那時異鬼都已經入侵七國，長夜末日說不定都降臨了，而他才剛剛親政？！
喬佛裡的規劃可不是這樣。四年時間，那時候他要成為的不是掌握實權的國王，而是至高的皇帝，拯救世界的英雄王。
這麼短的時間內要想得到至高的權力，只有戰爭，只有殺戮和鮮血，暴力和顛覆。
讓戰爭來的更勐烈些吧。
王座將飽飲鮮血而茁壯成長。
喬佛裡決絕地給紅堡的漢娜和獵狗下達了指令。
“放藍禮離城。”