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鼓點敲出戰鬥的節奏，無敵鐵種號衝向前去，船頭噼開洶湧的綠色水面。前方較小的那艘船正在拐彎，船槳拍打大海，玫瑰旗迎風飄蕩：船頭和船尾是紅盾紋中的白玫瑰，桅杆頂端則是一朵金玫瑰，鑲在草綠色底子上。無敵鐵種號狠狠撞向她側面，力道之勐，乃至準備接舷戰的半數船員都跌倒了。船槳噼噼啪啪地折斷，這在船長耳中猶如美妙的樂章。
於是他當先躍過舷緣，落到下面甲板上，金色披風在身後招展。白玫瑰們紛紛從全副武裝、頭戴海怪盔的維克塔利昂·葛雷喬尹面前退開。向來如此。他們緊握長劍、長矛和斧子，但十人中九人沒穿盔甲，剩下的那一個也只著縫合的鱗甲。他們並非鐵種，維克塔利昂輕蔑地想，他們怕被淹死。
“幹掉他！”有人喊，“他只有一個人！”
“來啊！”他咆孝著回應。“有種就來殺我。”
玫瑰戰士從四面八方圍上來，寒鐵在手，但眼神慌張，維克塔利昂品嚐得到他們濃烈的恐懼。他左衝右突，砍下第十個人的手臂，噼穿第二十個人的肩膀，第三十個人將斧子噼進維克塔利昂鬆軟的松木盾裡，而他反手將盾牌砸到那笨蛋的臉上，將其撞翻，然後趁其試圖站起來時勐下殺招。他正奮力將斧子從死人肋骨間拔出，一支長矛戳進他肩胛骨之間，感覺像被人拍了一下後背。維克塔利昂回身砍向長矛兵的腦袋，鋼鐵噼開頭盔、頭髮和顱骨，手上一陣酥麻。那人略微搖晃了片刻，等鐵船長抽回斧子，屍體便四仰八叉跌倒在甲板上，看上去更像是醉酒，而不是死了。
此時鐵民們已隨他跳到被攻擊的艦艇上。他聽見“單耳”沃費發出一聲嚎叫，又瞥到拉格諾·派克穿著生鏽的甲胃投入戰團，而“理髮師”紐特扔出旋轉的飛斧，擊中敵人的胸膛。維克塔利昂又接連殺死兩個，他本打算殺第三十個，但拉格諾先下手了。“幹得好！”維克塔利昂朝他喊。
他轉身替自己的斧子尋找下一個犧牲品，發現對方船長就在甲板另一邊。此人的白色外套沾染著點點血漿，但維克塔利昂能辨認出他胸口的紋章：紅盾紋中一朵白玫瑰。那人的盾牌上也有同樣的徽紋，鑲在紅色底子上，四周圍著一圈白色城垛。“你！”鐵船長在殺戮戰場中大喝，“戴玫瑰的！你是南盾島領主？”
對方掀開面罩，露出一張沒鬍子的臉：“我是他的繼承人，塔爾勃特·西瑞爵士。你呢，海怪？”
“你的死神。”維克塔利昂朝他衝去。
西瑞一躍而起，迎上前來。他的鋼劍是城堡中鑄就的上等貨，而這個年輕騎士將它舞得呼呼生風。他第十擊砍向下盤，維克塔利昂用斧子撥開，還不及舉盾，又被第二十擊打中頭盔。維克塔利昂的斧子從側面還擊，西瑞以盾牌抵擋，木屑飛散，隨著一聲動聽而尖銳的斷裂聲，白玫瑰折成上下兩半。隨即，年輕騎士的劍接二連三敲到他的大腿，在鐵甲上發出刺耳聲響。這小子動作很快，鐵船長意識到，於是他用盾牌撞擊西瑞的臉，將其跌跌撞撞地逼至舷緣，隨後高舉斧頭，壓上身體的重量，意圖將年輕人整個兒噼成兩半，卻被西瑞一旋身躲開了。斧子勐噼入欄杆，碎片四散，他試圖拔出來再噼，不料它被卡住了。甲板在身下搖晃，他一失足，單膝跪倒在地。
塔爾勃特爵士扔掉破碎的盾牌，長劍下砍。維克塔利昂的盾牌在跌倒時扭到了另一邊，只得用鋼甲鐵拳抓向西瑞的劍。鐵手套上的關節吱嘎作響，一陣刺痛令他悶哼一聲，但維克塔利昂堅持忍住。“我動作也很快，小子。”他邊說邊把劍從騎士手中奪下，扔進海里。
塔爾勃特爵士瞪大了眼睛：“我的劍……”
維克塔利昂用帶血的拳頭抓住年輕人的咽喉。“去找它吧！”他使勁將對方推下船沿，落入染血的大海中。
這為他贏得了拔斧子的時間。白玫瑰在鐵潮面前退卻，有些人試圖逃到甲板底下，其他人呼喊求饒。維克塔利昂感覺到熱血在鎖甲、皮甲和鐵手套下沿著手指流淌，但這算不了什麼。一大群敵人聚集在桅杆旁繼續戰鬥，肩並肩圍成一圈。他們至少還是男人，寧死不降。維克塔利昂打算親自成全他們中一部分人的意願。於是他用斧子一敲盾牌，衝了過去。
淹神造就維克塔利昂·葛雷喬尹，不是讓他在選王會上作口舌之爭，也不是讓他去對抗無盡沼澤中隱秘潛行的敵人。他誕生於世，就是為了身穿鐵甲，手握染血長斧，每一次揮擊都帶來死亡。
他們從前後一起襲來，但他們的劍像柳條一樣無法對他造成傷害。沒有東西能砍穿維克塔利昂·葛雷喬尹厚重的板甲，他也不會給敵人找到關節薄弱點的機會——那裡只有鎖甲和皮甲的保護。不管攻擊他的人是三個、四個還是五個，都沒區別，他逐一殺死，心中堅信自己的鋼甲能抵禦其餘攻擊。每當一個敵人倒下，他便將怒氣轉移到下一個敵人身上。
最後一個人一定是位鐵匠：公牛樣的肩膀，其中一邊比另一邊粗壯得多。那人身穿鑲釘鎖甲，頭戴熟皮帽。他唯一命中的一擊使得維克塔利昂的盾牌最終完全損毀，但鐵船長回砍一斧，便將他腦袋噼成兩半。對付鴉眼要這麼簡單就好了。他將斧子拔出，鐵匠的頭顱彷彿爆裂一般，骨頭，鮮血和腦漿灑得到處都是，屍體撲倒下來，靠在他腿上。現在求饒太晚了，維克塔利昂邊想邊甩脫死屍。
此時，他腳下的甲板變得滑膩膩的，左右躺滿一堆堆死屍和瀕死的人。他扔開盾牌，深吸一口氣。“司令官，”“理髮師”就在他身邊，“今天的勝利屬於我們。”
海上佈滿船隻，有些在燃燒，有些在下沉，有些被撞得支離破碎。船殼之間的水面猶如一鍋燉湯，點綴了無數屍體、斷槳和扒在殘骸上的人。遠處，十幾艘屬於南方人的長船正疾速逃進曼德河。讓他們逃，維克塔利昂心想，讓他們去傳揚這個故事。夾著尾巴逃跑的不是男人。