宴會中的歡欣空氣幾乎令法莉亞·佛花喘不過氣。
樂手們奏著老套的曲子，不是歌頌盾牌列島抗擊鐵種的輝煌歷史，就是對王室和高庭等貴客的鼓吹。
《盾牌鑄就》、《染血的橡盾》、《卡斯特梅》、《怒火燎原》、《金玫瑰》……
聽得人昏昏欲睡。
弄臣和小丑們故作滑稽，實則一點也不好笑，尤其是靠挖苦人來製造笑料的時候。
法莉亞當然是弄臣們重點照顧的物件。
伯爵的私生女，多合適的身份啊。既不用擔心她的報復，也能吸引賓客們的注意。
她只能將心神全集中到工作本身，好避免更大的難堪。
值得慶幸的是，貝里·唐德利恩大人是位禮貌的紳士，沒對她調笑非禮，也沒吐露半句輕佻言語。
他只是和其他賓客說著讓她聽不懂的話。
法莉亞完全不明白。什麼叫“第一分艦隊已重新武裝完畢，威力遠超往日十倍”？
“神恩庇佑”不是單純的祝詞？
“各艦的艦長與聯絡官優先從各家子嗣中考察任命”又是什麼意思？是在說盾牌列島艦隊？
不是已經聯盟了嗎，王室怎麼還要插手艦隊任命？
法莉亞·佛花從沒聽說過這種事。
而這些往日裡驕傲自私的伯爵們卻幾乎沒做什麼抗爭。國王要的可是他們最寶貴的艦隊啊！
最詭異的是，這些有座位的人經常說著說著就突然中斷，接下來就是恍忽呆愣的沉默，最後卻又相視一笑，好像已經順利談完了一樣！
簡直是毫無邏輯的怪夢。
法莉亞只覺得如果不是自己瘋了，那就是他們都瘋了。
而這卻又根本不可能。
總之，她和他們徹底地格格不入，身處兩個不同的世界了。一個天，一個地。
究竟發生了什麼？
法莉亞·佛花深深的鬱悶不解。
父親接到高庭的信鴉才僅僅是三天前，盾牌列島的各家戰艦昨天才入港，國王和高庭的人更是昨晚深夜才進入城堡。
如此短暫的時間之內，究竟能發生什麼？
時間一點一滴的流逝。
法莉亞·佛花一心讓自己忙於奔波服務，不去多想任何悲哀。可時間仍過的如此緩慢，才剛到中午，她已經覺得過了一整年之久了。
萬幸，父親似乎也終於厭倦了聒噪的宴會，與加蘭一起走下高臺外出，並讓賓客們隨意休息，不必拘禮。
她有幸陪同貝里·唐德利恩大人在城堡裡散心。
小小的城堡容納了過多的客人。
但空氣仍然比宴會裡的清新舒適得多，使法莉亞臉上的笑容更加真摯。只要不去想加蘭就好。
哼！男人！
“法莉亞·佛花？”
前面的貝里大人開口發問。他沒有回頭，腳步不停。
實在瞧不起人。
法莉亞白了他一眼，“您猜對了。”
貝里·唐德利恩正對著花草小道，卻莫名地笑了兩聲。
他的光幕裝載了監控功能。
“法莉亞，你膽子挺大的嘛。在宴會上怎麼是一副怯生生的模樣？”
“有意思。”
貝里·唐德利恩轉過身。
男人的眼神彷彿篤定她做了壞事，法莉亞不禁發懵。
“法莉亞·佛花，你願意忠誠國王，為國效力嗎？哪怕要你對同族親卷秉公執法、一視同仁、絕不隱瞞？”貝里大人突兀質詢。
法莉亞更加迷茫。
突然。
一個士兵不知從什麼地方冒了出來，是六芒星披風的傢伙，國王的近衛軍。
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近衛軍朝她走來。
法莉亞忍不住退後兩步，遲疑不安地發聲：“大人，這兒是赫威特家的城堡啊，您可是國王陛下的代表，別做傻事。”
貝里·唐德利恩面帶微笑，“放心，這是國王的恩賜，真相和權利的媒介。”
法莉亞四處看了看，這才發覺已經走到了安靜的角落，沒有外人。
要大聲呼救嗎？
法莉亞只猶豫了一息。不，父親根本不關心，繼母和好姐妹們巴不得我出事，哪怕加蘭……
有誰會關心一個私生女？只有更多的斥責與鄙夷。
她緊閉雙眼，放棄了掙扎。
模湖的感官之中，一個人影靠近，走到她身後，察，好像是一柄匕首……
貝里·唐德利恩回到了大廳。
沒多久，伯爵和爵士們重新聚齊，唯獨女卷和孩童們全部缺席，菜餚和僕從也大多被撤下。
氣氛嚴肅端正了許多。
法莉亞·佛花醒悟：宴會結束了。現在，是大人們的會議。
我該離開了吧。她想。
可瑰麗的“光幕”卻要她留下來，甚至坐下來，佔據一個座位！
惡毒的繼母沒資格，我卻有！
一想到這兒，她渾身止不住地顫抖，後頸處的幻痛也瞬間消失的無影無蹤，而後復發，卻又由痛覺變成愉悅。
我是國王的人了！
曾經熟悉的領主和爵士們朝她看過來。法莉亞不再畏縮，反而坦然地回望過去，柔和自信地微笑。
鼕鼕~
貝里大人敲了敲桌子：“陛下已經批准，由法莉亞·佛花做盾牌列島艦隊第一分艦隊的聯絡官，傳達王室與海軍部旨意，為赫威特家族向上陳情奏報。”
貴族們目光閃動。說起來，法莉亞也確為赫威特家族血脈，這一任命似乎並無不妥。
何況近衛軍掌握著那種力量，高庭也已經做出選擇。
亨佛利·赫威特伯爵對私生女露出欣慰的笑容，“法莉亞，今後好好幹，不要辜負陛下的信任。”
法莉亞莫名感覺眼眶溼潤。
她強忍淚水，聲音卻無法完全平靜，“是，父親。”
“勇武的”加蘭咳了一聲，“諸位，很遺憾地通知大家，兇惡狡猾的海怪，攸倫·葛雷喬尹正攜十餘艘戰艦駛來盾牌列島！今天下午就到！”
大廳立刻譁然！
所有人看向加蘭·提利爾。什麼情況？怎麼知道的？怎麼才知道？
“此輩不足為慮。”貝里大人出言安撫，“王家艦隊早從青亭島出發，預計今明兩日就能抵達。那可是三百餘艘強大戰艦！比現如今的盾牌艦隊只強不弱！”
加蘭·提利爾暗自嘆息，卻只能承擔起不討好的角色，“只是，灰盾島和綠盾島或許會，受些損失。”
兩島的貴族們不免臉色陰沉。
離北方航線最近的正是他們的領地，現在艦隊又全都聚集在橡盾島，家中怎麼能防住鐵種？
可惡的海怪！
攸倫不是在狹海對岸做海盜嗎？怎麼就非要來襲擊盾牌列島？不得不說，確實出乎意料。
狡猾的海怪！
人們望向加蘭，目光似有責備。
加蘭卻也只是剛剛才知道訊息。從貝里·唐德利恩那裡。
但他無法辯駁。
“陛下有指示。”貝里嚴肅道。