最後一抹餘暉落下。
只存餘了些暗澹的白光作為黑夜的過渡，映照著騰石鎮昏暗的光影。
騰石鎮已做好了休息的準備。
鎮上的木屋石塔們各自生出漆黑、青灰、細白的炊煙，向上空飄著飄著，不知不覺間就融入了暗澹的天色。
忙碌了一整天，士兵和居民們即將享受這最後的晚餐。
鎮外的篝火和人煙同樣茂盛。
顯然，數量足足有鎮上居民十倍的河灣地軍隊並沒全部擠在鎮子裡。
除了借住在鎮上民房和駐守城堡的部隊以外，另有約一萬人在騰石鎮周邊露天紮營，既不讓鎮子太過擁擠，也正好能作為警戒防守之用。
本來沒多少人在意警戒這事。
作為一支偏師，從統帥瓊恩·佛索威爵士到下屬的各位爵士都明白，戰爭的主角不是自己。
騰石鎮很可能一直安穩下去。
這情況令某些膽小鬼暗暗松了口氣，卻讓許多人深感遺憾。
怎麼會變成現在這樣？
被封君召集起兵的那時候，大家都以為這又將是一場史詩般的戰爭，大軍壓境，可歌可泣的盛大決戰。
沒人覺得自己會不在舞臺上。
可出乎所有人的預料，對面的敵人行動總是不合常理。
泰溫公爵召喚了大軍，卻停在西境一動不動。高庭不得不留下羅宛伯爵的部隊在古橡城防備西境。
君臨城這邊，喬佛裡國王先是任性胡鬧，對戰爭不聞不問，幾乎毫無應對措施。之後又突然攜王家艦隊起航，拋下君臨城。為的，居然是進攻風息堡？！
藍禮國王選擇了順應這一記亂拳。於是苦橋的大軍又一分為二。
梅斯公爵和塔利伯爵率最精銳的三萬人向東加入了風暴地的戰場，極有可能一舉終結戰爭。
自己這三萬人就被安排在了後方。
的確，君臨城的威脅並沒有徹底的消失，需要有人防備北方的敵人，守護補給線。
的確，北方的情報也需要人打探。
但終究，戰爭的中心已經是東邊的風息堡，未來記載到史書上的筆墨也將大大向風息堡傾斜，英雄和功績也都將那邊誕生。
而騰石鎮這邊卻可能什麼也沒發生。突兀地開始，平靜地結束。
凡是有志氣的戰士，誰會甘心？
幸好，軍隊才在騰石鎮待了一個多星期的時間，美酒、美酒、遊戲、妓女還足以慰藉心靈，驅逐枯燥。
瓊恩·佛索威爵士也很用心地調節氣氛、疏解矛盾、安排差事，既讓軍隊保證一定的紀律和戰鬥力，也避免引發更多的不滿。
除了被派出去的人以外，留在騰石鎮的大隊士兵們都有任務，以免懶散廢弛，但卻並不繁重。
在白天，有人巡邏，有人酣睡，有人遊戲，有人奏樂，有人與妓女廝混。
在夜晚，有人值守，有人押上籌碼賭博，有人徹夜難眠，有人與妓女廝混，與鎮上的少女或婦人們偷情。
騰石鎮就這麼平靜又紛亂地過了幾天。
直到第一批探子迴歸。
對君臨城的情報工作有了成效。這並不令人意外。
儘管北面都是敵人的地盤，行商遊人也因戰爭而銷聲匿跡，消息傳遞越發不便。
但騰石鎮畢竟距君臨僅兩日騎程。
哪怕只是出動軍中的斥候探馬前去偵察，君臨城都不可能完全掩藏。
騰石鎮因此知道了許多。
訊息卻令騰石鎮陡然嚴肅起來，甚至造成了不小的恐慌。若不是瓊恩·佛索威爵士及時察覺並封鎖消息，不定還會出多大亂子呢。
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等到局面終於平靜下來，軍官們才在私密的會議上交流了訊息。
最新情報來自三天前。
君臨的艦隊已重新在黑水河中任意遊弋。主力戰艦佔據了所有可供大軍行進的港口和橋樑，小型艦船更是駛到了更上游、更淺窄的河段。
戰艦的具體數量難以明確。
但據斥候所言，至少是和王家艦隊相似的規模，且操作嫻熟，並未發現任何觸礁擱淺的重大失誤。
軍官們不由議論紛紛，難以置信。
這麼多熟練水手是從哪兒來的？運轉幾百艘船，總得幾千上萬人才行，總不能都是剛剛培養出來的吧？
斥候居然說，真是如此。
雖然沒辦法混進城內，但他們已經在港口聽到了實情，看見了真相。
成熟的商船和戰艦會成批次地接收來自城內的新人學徒，有專人負責教導技能，考驗和判斷學徒是否足以出師。
詭異的是，教導的人明明言語不多，學徒們卻學的極快，很少出錯。
總之，事實就是，許多一無所知的新人只經過短短幾天就能蛻變成合格的初級船員，搭配上熟練的老手就能操控船隻。
而這些新人還會繼續成長，以難以想象的速度追趕上他們的師傅。
軍官們不由沉默。
本以為水手規模會成為王家艦隊的最大限制。但現在……
還有什麼能打敗這支艦隊？
單這一條訊息就足夠危險。但斥候彙報的情報還沒結束，甚至只是一個開始。
無數人激情描繪的“聖城”、親眼所見的“神蹟”——斷肢重生、鐵金庫使者大張旗鼓抵達君臨港，宣稱是為恭賀喬佛裡國王登基加冕、人們口中莫名其妙的戰役、勝利和“艦炮”……
軍官們從沒感覺如此不安。
儘管看不分明，但敵人無疑更加地危險可怕了。已知的威脅混合著未知的猜測，尤其令人恐懼戰慄。
騰石鎮於是極大加強了巡邏、崗哨和斥候，將警戒防禦當作頭等要事。
萬幸到目前為止，一切平靜。
但實際上，沒有發現，不意味著就不存在。
人們仍慣常地認為崗哨和斥候總會發出動靜，無論是生或死。然而這次並不一樣。
騰石鎮派出的“眼睛”死的很安靜。
騰石鎮不知道，灰暗天空的寂靜大地之上，藏著一支寧靜的大軍和他們的戰馬。
就在山丘的另一側。
無數目光正悄悄的窺視西邊這毫無防備、漸漸安歇的騰石鎮。
騰石鎮，它曾飽經戰亂。
有兩場重大戰役以傅德利家族的這座鎮子命名。
“血龍狂舞”時期，以上萬人的性命、整個鎮子、所有女人的貞潔為代價，它得到了“第一次騰石鎮之戰”。
幾千條生命、三個龍騎士和三條巨龍換取了“第二次騰石鎮之戰”。
它飽經摧殘。
如今它已經重建，卻再次迎來了軍隊的入駐。
望著騰石鎮模湖的影子，重獲健全的“小指頭”捻著鬍子，肆意地微笑道：“今天，該是第三次騰石鎮之戰了吧。”
混亂！顛覆！