燥熱的午後。
首相的臥室內，七位修士手捧《七星聖經》為敬愛的瓊恩首相向七神禱告。
發源於安達爾山脈的七神早已成為維斯特洛的主流信仰。
七神一體七面，化為天父、聖母、戰士、少女、鐵匠、老嫗、陌客，指引世人正確地度過一生。
“公義的天父啊，一生行善的人，不應使他遭受如此苦難。”
“聖母慈悲，保佑世人平安，無災無病。”
“戰士啊，賜予他戰勝疾病的勇氣和力量吧。”
“……”
“智慧的老嫗，請指引挽救病痛之法。”
“陌客，晚些再來吧，不是今天，不是今天……”
瓊恩·艾林卻聽不到這些。
飽受病痛折磨的他已陷入深沉的迷夢中了。
有時候，他好像變回了鷹巢城的那個孩童，歡快地在城堡內奔跑跳躍，任一眾僕從在身後追趕。
有時候，他又突然成長為沉穩的少年，學習知識和刀劍，結識貴族、商賈、騎士。
他結了婚，看著妻子離世。他指定了一個個繼承人，看著他們發生意外。
他有了兩位養子。勞勃那活潑爽朗的笑聲每日裡傳遍整座鷹巢城，連帶著沉默嚴肅的艾德也有了些活力。
勞勃和艾德漸漸長大。
他收到“瘋王”的嚴令，可他怎麼忍心把自己的養子推向死亡的地獄？
高如榮耀。他遵循了內心的榮譽。
“篡奪者戰爭”開啟。
義軍聲勢不弱，谷地、風暴地、河間地、北境，四位封君公爵一同舉起叛旗。
但麾下諸侯中仍有不少保王派或中間派，先要解決這些人。
勞勃和艾德表現都很好，一場接一場的勝利。
攻陷海鷗鎮，盛夏廳之戰，消滅收服了麾下不從的勢力。
鳴鐘之役擊潰王室軍隊，義軍聲威大振。
三叉戟河河灘，勞勃一記重錘，王太子雷加·坦格利安胸前的紅寶石三頭龍碎成無數片，坦格利安王朝的喪鐘隨之敲響。
多麼激動人心的時光啊。
之後勞勃做了國王，越來越胖，整日玩樂，自己反而成了最經常坐鐵王座的人。
再然後，他從妻子來莎那裡得到了唯一的兒子。
我的兒子，勞勃，我的小羅賓，快快長大，快快強壯起來。
勞勃……
派席爾又聽到了首相的聲音。
不是毫無意義的模湖哀號，而是一遍遍的呼喚。
勞勃，勞勃，勞勃……
國王終於趕了過來。“派席爾，老頭子怎麼樣了？怎麼突然就……”
勞勃國王既驚愕又悲痛，除了來安娜的遭遇之外，這簡直是他所能想到的最糟糕的事情了。
大學士恭敬地站起身，神情悲憫。
“國王陛下，我已盡最大的努力，但，以艾林公爵的年紀，又長期擔著國家的重任，身心俱疲，突發疾病實在難以避免。”
國王的表情簡直要吃人。
派席爾全身一顫，強忍著恐懼吞吞吐吐地表示，“病情，並無好轉的跡象。或許，可以給艾林公爵，喝點罌粟花奶。至少減輕他的痛苦。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
用於止痛麻醉的罌粟花奶可算不上治病的好方法。
國王的怒火瞬間爆發，碩大的右拳直往派席爾臉上湊，“什麼狗屁話！派席爾，滾！滾出去！我的拳頭可不認識你這沒用的傢伙！”
派席爾急忙熘了出去。
房間內安靜下來，勞勃國王四處望望，最終還是洩氣地坐到了床邊。
好半天時間，他一直握著養父的手訴說往日的美好時光。可首相的精神仍未振奮，只是不時高聲呼喊“勞勃”。
來莎夫人依然不願讓小勞勃靠近。
不知過了多長時間。
國王也悲痛地放棄了希望，“叫派席爾過來吧。”
喝了罌粟花奶，瓊恩·艾林迴光返照般清醒了幾息。看見養子勞勃和夫人來莎，他張了張嘴。
一瞬間，無數想法和畫面從他的腦海閃過。
但最終，瓊恩只說了一句“種性強韌”，便呢喃著闔眼回到了迷夢之中。
之後他平靜下來，沒再開口。
……
陰影之中。
財政大臣培提爾·貝里席正等著最後的訊息。
瓊恩大人，您太著急了啊。不給人準備的時間怎麼能行呢？
雖然他一手策劃了這場謀殺，但他自認為這只是無奈之舉，遠遠稱不上完美。
蘭尼斯特的秘密並非無人知曉。
之所以能隱藏這麼多年，不過是因為知情人覺得風險太大或利益不足沒有動機罷了。
在史坦尼斯公爵和瓊恩首相“獨自”發現真相，決定要把來莎送回鷹巢城之前，小指頭其實也是這些守秘人的一員。
可惡的瓦里斯，狡猾的藍禮。
他原本可以製造更加完美的混亂，如今卻不得不倉促提前行動。
沒辦法，來莎實在是個完美的棋子，培提爾對她另有重要安排，怎能讓她就這樣回到谷地呢？
即便如此，他自信仍能成功使獅狼鹿鷹反目。
所謂的五國同盟將會一朝瓦解。
大戰不可避免，河間地必將流血不止，河灣地、多恩兩國也不會無動於衷。
美妙的混亂即將到來。
比武大會這幾天是最好的時機。
瓊恩首相已經接近最後的證據，只等那本書到手就讓來莎動手，病痛中的老瓊恩就會在臨死前告訴養子國王真相。
屆時老獅子泰溫的大隊人馬就在君臨，一場血戰在所難免。
可意料之外的因素卻一個接一個出現。
小惡魔居然攛掇喬佛裡要什麼龍蛋，王后的威懾力還未消失，培提爾不得不耗費一整天的時間來安排。
接著是瓊恩·艾林，本以為行動會更加迅速，可老家夥昨晚才剛找到那本書。
最後也最致命的一點，泰溫公爵居然在比武大會後第三天——昨天上午就啟程返回，且瑟曦和三個孩子甚至弒君者都隨行！
愚蠢的瑟曦！傲慢的泰溫！
蘭尼斯特一走，首相之死所製造的混亂會大大降低。
有勞勃國王為紐帶的鹿鷹魚狼的力量不是獅子一家就能匹敵的。到那時候，冷酷理智的泰溫公爵不會顧及顏面，雖然西境會付出代價，但戰爭會很快結束。
這可不是培提爾·貝里席的目的。
但他沒有灰心。
這麼多年都過來了，他有足夠的耐心等待下一個時機。
獅子退出君臨雖然不是最好的結果，但至少沒有了五國同盟，七國間的矛盾分歧會越來越大。
下一個機會不遠了。
他摩挲著胸上彷聲鳥的家徽，神秘地微笑著。
沒有幾家公爵家族的毀滅，哪來的貝里席公爵家族的新生呢？
培提爾的野心很大，伯爵、公爵、鐵王座。為了至高的權力，必須有足以掀翻七國的混亂，打破這僵化古板的秩序枷鎖。
只有這樣，他這個沒落的小貴族血脈才能爬的更高，爬到千萬人之上。
尹耿鑄就鐵王座時，靠的可不是血統或宣稱！
這時，一個不起眼的僕從走到他耳邊低語了幾句。
培提爾臉上暴露出從未有過的驚愕。
怎麼會這樣！？
瓊恩·艾林！
小指頭從來沒有像現在這麼痛恨這個老家夥。他考慮過各種意外因素，唯獨沒想過這裡會出問題。
種性強韌！這就是你的遺言？
你就只說了這個？！
誰能想到首相臨死之前沒有指證蘭尼斯特姐弟，而是把秘密帶進了墳墓！
他簡直覺得自己是個小丑。
謀劃了這麼多，最後居然只得到這樣的結果。
首相死了，蘭尼斯特平安無事，國王一無所知，接下來會發生什麼？
培提爾此時完全沒心情去想。
種性強韌！
瓊恩·艾林，你這個老頑固！活該下七層地獄！