煉金術士公會外的階梯上。
喬佛裡不厭其煩地逗弄著手心的火焰精靈。
一寸高的金色小人安靜的抱著和自己一般大的晶石，完全無視了性格惡劣的主人。
被傳承印記吞噬了部分身體後，火焰之子“小金”的凝實形體最多只能有四尺高，超過這個大小，則體型越大越鬆散透明，身上的火焰越不受控制。
四尺的身高，小金勉強接受了這個結果。
可這個名叫“陛下”的主人卻讓它變小再變小，直到能被他一把攥在手心，還不能輕易變回原本的大小。
這還能忍？
小金吸了一口晶石中的魔力，好甜，好安心，滿滿的都進來了。
能忍。
一股大力突然從身下頂起，小金看見所有東西都飛速往下掉落，接著，它身下的手掌一翻，把它丟到一片金色的草地上。
兩根手指從它懷裡拿走了晶石，好在其中的魔力仍然在從下方源源不斷的送過來。
小金呆呆地爬起身。
金色草叢的邊緣圍著一圈閃光的圍牆，牆上還有許多彎曲交錯的金色枝杈，組成漂亮的圖桉。
黃金，王冠。小金想起了兩個名字。原來這裡是主人的頭頂。
小金剛剛明白過來自己的位置，整個世界就勐地轉了起來，把它一下甩飛好遠，徑直撞到堅硬的王冠。
它連忙牢牢抱住王冠上的枝椏。
喬佛裡扭過頭與身旁的哈林交談，“煉金術士公會這次表現不錯，想要什麼賞賜？儘管開口。”
哈林謙卑地鞠了一躬，“全賴陛下神恩之功，火焰之子才能成功誕生。況且，能親身參與此等奇蹟已是無上的榮耀，哪還能索要什麼賞賜呢。”
哈林頻繁瞄向國王王冠上趴著的火焰之子，心裡既驕傲又失落。
他看的分明，在火焰之子的誕生之中，公會傳下的咒語和儀式的確有用，但國王的神恩之力似乎更為關鍵。
倘若沒有了神恩，公會還能再複製這種力量嗎？
想到這裡，哈林真想把國王頭頂的火焰之子拿下來細細研究，甚至據為己有。
但哈林沒瘋。
“哈林，一萬罐野火的總價是多少？”
喬佛裡突兀地發問。
煉金術士公會並不直接隸屬於王座，要想從火術士手中得到一萬罐野火，顯然是要花錢的。
聽到國王的問題，哈林一瞬間轉過許多念頭。
國王應該知道價錢啊。難道是嫌貴了？還是要加大訂單？或者是想提高價格當作賞賜？
不敢沉默太久，哈林很快開口，“不瞞陛下，野火製造過程極其危險，歷年來都有助手和學徒遭遇不幸，公會都要盡力補償其家人。”
哈林嘗試為公會辯解。
“還有採購材料，平日的開銷，安全措施，從前為了製作野火欠下的債務等等。各種花費加起來，並不很便宜。”
“總共，一萬金龍。”哈林小心地瞥著國王的臉色。
這是原本就定好的價格。
一萬金龍，當時報出這個價格的時候，哈林可是鼓足了勇氣。
要知道，一萬罐野火可是公會這些年來最大的一筆訂單。公會未來幾年甚至十幾年的花銷可能都要靠這一次生意。
哈林不得不從原本的造價稍稍往上抬點價錢。
畢竟若想恢復公會的榮光，吸引更多人手加入，進行更多研究，金錢必不可少。
當然，兩三千金龍也可以接受。
然而那時候王室卻根本沒有討價還價，爽快地接受了一萬金龍的價格。
莫非國王現在後悔了？
想到君臨城這些天的清查行動，想到國王的聖戰軍，哈林深深彎腰，盡力表現自己的恭敬與臣服。
一千金龍也行啊。
喬佛裡澹澹地看了他一眼，“你知道研究部吧？”
哈林當然知道這個名字。
剛剛建立一個月的研究部已經在君臨城贏得了好大名聲。
人們都知道，研究部裡到處都是瘋狂的學士和恐怖的怪人，整天琢磨著殺人的新奇花樣，搞些莫名其妙的東西。
哈林反倒覺得這些是志同道合的同類。那些愚蠢的人不也是這麼詆譭煉金術士的心血的嗎。
哈林還知道些更隱秘的事。
研究部的頭目，臭名昭著的“食人魔”科本負責研究的正是神恩之力和神恩光幕！
哈林為此羨慕不已。他已經體會到了科本的研究成果。
在今天之前，在神恩光幕的警示下，哈林曾到祈願石那邊祈願了兩次。
每次祈願過後，哈林都注意到了神恩光幕的不同。某些文字消失不見，某些圖桉和操作有了變化，任務更加精細頻繁。
第二次祈願過後，光幕甚至開始教導文字和歷史等知識，還有了儲存無數知識的“書海”。
哈林在書海沉迷了兩天，才發現其中的知識越來越多，根本看不完。
光幕還向他佈置了“積流成海”的任務。哈林試著找出幾本古卷，光幕順利將其收錄進書海，並獎勵了一些積分。
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積分其實用處不大，只能用來購買榮譽等級，看著好看而已。
但哈林有預感，積分以後一定不止這點用處。理由很簡單，國王不會停下腳步，科本也不會。
哈林抬頭看向國王。
科本原本算得上什麼，一個被學城驅逐的學士而已。就因為國王的恩寵。
就因為國王，科本居然能在神恩光幕這種偉大造物上作畫，用自己的學識和智慧改變了整個君臨城，還將改變七國，乃至世界。
這才是智者最幸福的歸宿啊。
研究部。
國王的眼睛平靜而深邃，哈林好像明白了國王的用意。
他單膝下跪，“陛下，不需任何賞賜，請允許我加入研究部，哈林必定傾盡心力，獻上永恆的忠誠，為陛下探索神恩之威能，法術之奧妙。”
喬佛裡微微頷首，“哈林智者當然有這個資格。不過，這還不足以獎賞你們立下的功勞。”
喬佛裡溫和的扶起哈林，“煉金術士公會全員都可加入研究部，建立鍊金分部。你還是他們的負責人，和科本同級，怎麼樣？”
哈林於是知道，那一萬金龍是徹底拿不到了。
“謝陛下恩典。”
喬佛裡終於騎上白鹿，滿意地迴歸紅堡。
行至半路。
安保大臣埃林罕見地用光幕給喬佛裡發來訊息：“學城的馬爾溫博士已進入君臨。”
喬佛裡輕輕嘆氣，今天還真忙碌呢。
“召其覲見。”