清冷的白光從高處照下。
所有的助手和學徒都滿臉敬畏地抬頭仰望，潔白光球後的國王那麼耀眼，卻又讓人看不清他的容顏，彷彿是一位凡人不可直視的天使。
下到大廳的哈林和幾位智者也不禁四處探望。
光明照耀下，石壁、廊柱、人影一覽無遺，還有連通各處的狹長隧道、刻滿壁板的奧妙紋路、厚重古老的木門和鐵門、一座座彷若祭壇的漆黑石臺。
多麼壯觀美麗的廳堂啊，公會前輩們的輝煌傑作。哈林激動而自豪地記下自己看到的一切。
幾十年了，他還是第一次如此清晰的見到這大廳的全貌。
雖然這大廳距離儲藏野火的地方還有些距離，火焰的熱量應該不會引燃地底深處的野火。
但出於謹慎考慮，加上長久以來的習慣和傳統，公會的大家一直都是只用密封的油燈來照明，火盆火炬是從沒用過的。
就連更靠近地面的鐵炬長廊，平時也沒有任何暴露在外的明火，除了極其重大的時刻，例如迎接國王。
哈林昂首看向喬佛裡國王，明亮的白光模湖了國王的面容，像是在直視太陽。
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好在他總算分辨出國王點了點頭。
得到指令，哈林轉身看向大廳中央的黑石祭壇，祭品已經就位。
就是今天，就是現在，公會的崛起，煉金術士的復興，只要火焰之子成功誕生。
哈林不放心地檢查起現場的佈置。
祭壇外壁描繪著古老典籍中記載的法陣，墨水是用鮮血、硫磺、銀粉和野火調和而成。
祭壇的臺上放了九個木質十字架，祭品們都被鎖在十字架上，一動不動。
三個祭品早早宰殺，血液漸漸流入祭壇上的陰刻紋路。
三個祭品正套著絞索，只等火焰一起，等在一旁的助手就立刻絞死祭品，為儀式獻上靈魂和死亡。
最後三個祭品沉沉睡著，沒受什麼傷害。
祭品們圍著滿滿一缸火油。
哈林又摸出懷裡的卷軸，一字一字審視上面謄抄的古老咒語，確保不出差錯，以免功虧一簣。
這個咒語需要唸誦九遍，三種語言輪換三次，哈林和智者們用了好些天確定其具體含義，又花了好久練習唸誦，直至熟練到毫無停頓。
最後，他看向地面。
國王賜下的晶石在地面勾勒出兩丈長的六芒星陣，六芒星中央就是祭品所在的黑石祭壇，哈林自己和其他五位智者各站一角。
這個六芒星陣可不是典籍記載的儀式要求。
但哈林最大的底氣卻正是這個額外的法陣，或者說蘊含神恩之力的晶石。
古老儀式的記載並不少見，哈林相信前輩們一定做過許多嘗試，但結果可想而知，失落的術法仍未生效。
先輩們對此有許多猜測。龍、魔法、甚至是神明。
哈林曾經不知道該相信哪種解釋。但現在，只需要幾顆晶石，野火的製造就能大大加速，甚至不需要更多的咒語或法陣。
哈林似乎知道那些法術失效的原因了。不是龍，是晶石背後的力量。
火焰之子，它會喜歡晶石嗎？
哈林深深呼吸，溼冷的空氣灌進鼻腔和胸膛，讓他躁動的思緒稍稍平息。
接著，他一一看向其他五位智者。
目光交流之間，失落無數年的神秘儀式悄然開始。
六位智者緩緩展開手中的卷軸。
咒語的第一遍是安達爾人帶來維斯特洛的通用語，哈林等人一同高聲吟唱。
“偉大的烈炎與生命之主宰，您是……
您的信徒在此祈求，……，接納吾等虔心供奉之祭品，響應儀式之呼喚……
躍動的火焰之精靈，……”
智者們的聲音在寬曠的大廳內不斷迴盪，顫動、激烈而狂熱，像是在呼喚信仰的神明。
第二遍是高等瓦雷利亞語，聽起來更為流暢優美，像是一首詩歌。
第三遍是亞夏語，詞句短促而連貫，更加神秘奧妙，完全就是一種晦澀的法術咒語。
高臺上的喬佛裡靜靜看著。
咒語聽起來很平常，就是幾種語言中的一些詞句而已，似乎十分容易被人複製。
但喬佛裡已經進行過大量的實驗。
梅麗珊卓和煉金術士的舞蹈與咒語並非對任何人都起效。
哪怕讓人完全將其復刻下來，周圍擺上充足的源能，仍然不能保證用出對應的法術。
法術的力量源頭，驀然浮現的高等級符文，這背後大概是複數個強大的存在，而且還會對祈求力量的人進行某種篩選。
這種回應機制是怎麼做到的？
他們，或她們的狀態如何？
有類似人類的思維、智慧或感情嗎？
喬佛裡只知道她們並未現世，至於原因或動機，仍然是一片迷霧。
“偉大的烈炎與生命之主宰……”法陣中的六名智者吟唱到了第二輪。
烈焰與生命之主宰。喬佛裡思索著這個名號。
這是指光之王？另外的某個存在？抑或僅僅是毫無意義的誇張名字，只為了讓法術看起來更神秘？
“偉大的烈炎與生命之主宰……”
智者們吟唱到了第三輪，且開始擺出怪異的姿勢，越來越快，漸漸舞動，像是一團火焰。
彭~
祭壇外壁的法陣驟然爆燃，深綠色的火焰蜿蜒而上，攀附所到之處的每塊黑石，炙烤著整座祭壇。
等候多時的助手連忙拉緊絞索，終結了三個祭品的生命。
三個祭品的靈魂在空中緩緩消散。
喬佛裡看向祭壇上方。
兩枚繁複的圖紋正在汲取晶石中的源能，轉化出濃密的星光，灑下祭壇。
祭壇上的一缸火油很快泛起綠光。
智者們漸漸後退，咒語與舞蹈仍不停歇。
祭壇外壁的火蛇爬上了檯面，朝著中央的一缸野火前進。
智者停下吟唱，向外狂奔。
轟~
野火爆裂炸碎，翠綠的火焰瞬間淹沒整座祭壇。
野火吞噬了三個昏迷的祭品，他們在劇痛中清醒過來，但唯一能做的就是絕望的嘶吼，直至喉嚨被毀，骨頭成灰。
哈林喘著粗氣爬上高臺，來到國王身邊。
喬佛裡專心觀察祭壇。
野火躍動不止，翠綠的火苗躥到幾丈高。九個祭品都被燒成了灰，只留下六團無形的靈魂。
銀色的星光纏住了靈魂，將其拖向熱烈舞動的野火。