“首領，您叫我？”鬼蜘蛛恭敬地跪在健三面前。
正在喝酒的健三看了鬼蜘蛛一眼，不在意地隨手一指，“你來了。”他指向一邊，“坐吧。”
鬼蜘蛛驚喜地看著他，這是健三首次讓他坐在這種宴會上。他小心翼翼地看了看其他強盜，只見有些人漫不經心地看他一眼，更多的人對他是不屑一顧。
鬼蜘蛛抿嘴微笑，隨即隱去。現在的他還不能太出風頭。習慣了謹小慎微的他知道有些時候需要低調，他起身，坐到健三指定的地方。這個位置很偏，雖然案前也有酒肉，但與健三之間還是相隔了近10米的距離。
“小子，聽說你昨天還不錯！”一個強盜啃著一塊肉，口沫橫飛地道。
“咱們的糧食沒白給，”一個強盜不懷好意地打量著鬼蜘蛛，“好不容易才養得白白嫩嫩的。”
另一個強盜不耐煩地踢了他一腳，“有肉有酒喝，你還整天惦記著這小子做什麼？”
打量鬼蜘蛛的強盜叫木。聞言，他笑笑，仍是那種陰鬱又邪戾的笑意，“就是喜歡才惦記啊。”
鬼蜘蛛縮瑟地低著頭，臉上的表情帶了一絲懼意。木已經不止一次找他了，他原本就不會輕易信人，見木每次總是忍不住動手動腳反倒舒了一口氣。可事情遠遠不止這麼簡單，先前他只以為木不過是好男色，但有一次，木居然一把將他拉近，張開腥臭的大嘴，在他肘旁饞涎欲滴地咬了一口時，他才感覺到自己忽略了他身上的那股森森的殺意。
這個男人居然是想吃他！他喜食人肉！
以鬼蜘蛛的陰沉也忍不住愕然，繼而露出掩不住的驚惶。木見他這副模樣，笑得前俯後仰，拍拍呆若木雞的鬼蜘蛛便離開了。
銀子盯著木，飄了過去。
鬼蜘蛛眼眸微微一動，隨即恢復原樣。
“你說，我現在讓健三老大把他讓給我，老大會不會同意？”木仍是不肯放棄。
“這小子好像有所警覺了。”不耐煩的強盜笑道。“你若想要便趁早，晚了估計健三老大會捨不得。”
“有什麼捨不得的，”木冷哼，“不過就是一個臭小子。”
“與其招攬外來的壯漢，還不如用眼前的。”那個強盜搖搖頭，“至少鬼蜘蛛這小子還算聽話。”
木盯了鬼蜘蛛一眼，再不吭聲。
[他想要你。]銀子回來後，看著和強盜們一樣吃得滿案狼藉的鬼蜘蛛道，[你得想對策了。]
感覺到銀子擔憂的情緒，鬼蜘蛛面色冷沉。他喝了一口酒，隨即抬頭，“健三首領！”
健三面前是這裡僅有的幾個婦人，其中便有芳子的母親。這會兒，他正把摟著芳子母親的身體，那個婦人面色蒼白。鬼蜘蛛看了芳子母親一眼，沒太在意。這個婦人從不哭泣出聲，像是人偶般，沒有太多的情緒。
聞言，健三看了看鬼蜘蛛，“有事？”
“倉裡東西太多，估計還需要幾天才能回稟首領居然的數量。”鬼蜘蛛伏下/身子，“請首領稍候幾日。”
有強盜噗哧一聲笑了出來，“這小子說得好像自己識字般。”賤民是沒機會學習文字的。
健三聞言也笑了，“你是如何統計？”語氣中的好笑毫不掩飾。
鬼蜘蛛掏出一根繩子。
……
強盜們轟堂大笑。“繩子如何計？”
“5個為一結，一條繩子最多為10個結。”鬼蜘蛛也不理他們的嘲笑，冷靜地道，“布帛按貴重分類，食物按種類分開，只要一看繩結，便知有多藏品。”
銀子訝異地看向他，真沒想到居然會被他想出這種雖說看似粗略，卻又實用的方法。她輕輕一笑，可惜兩人不能交流，否則她會教給他更簡單的方法，雖然她並不清楚自己為什麼會知道。
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“好像有點意思，”強盜們非但大字不識，更不耐煩這些瑣事。有人聽到鬼蜘蛛願意接手那個倉庫，毫不在意，因為那裡面並無太多貴重的東西。“讓他去試試吧。”
健三是個有點見識的人，他帶了些不屑，也帶了些笑意，“這小子有點小聰明，可惜這種方法並無太大的用。”
鬼蜘蛛額旁流下一滴冷汗，因為他已經看到了木的笑容。那種誓在必得的笑容。
“想識字嗎？”健三突然問道。
鬼蜘蛛乍然抬頭，怔怔地看向健三。
“我們要識什麼字？”其他強盜一個笑得東倒西歪，“會搶東西就行了，識字可以讓自己更強壯嗎？”
健三也笑，但他還是問：“想學嗎？”
鬼蜘蛛重重一個頭磕下去，“想！”
健三看向芳子的母親，臉上滿是嘲諷，“鬼蜘蛛想識字呢？”
鬼蜘蛛驚訝地看向芳子母親，居然會是她。她識字？這個時代只有貴族才會識字，難不成，她也是貴族？
“這女人是老大特意從城裡擄來的。”
“可她整日擺著那副半死不活的臉，就連我們都不喜歡。”
“這次是真的玩膩了嗎？”有強盜一臉的躍躍欲試，“平日裡我們只能碰她女兒，還從來沒嘗過她的滋味呢！”
這些話眾人說得極小聲，若非鬼蜘蛛坐得近，也聽不清楚，彷彿他們有些忌憚般。也是，鬼蜘蛛這才憶起，好像健三從來都不允許他們動芳子母親，雖然也看不出來他們有多親密。
芳子的母親沒有什麼反應,神情木然。
“不想教？”雖然她平時也是這副模樣，但現在顯然讓健三不悅了。他懶洋洋地道，“怎麼？還在想以前的事嗎？我記得，初見你的時候，你也才鬼蜘蛛這般大。不過這麼多年來，你眼高於頂的習慣倒是沒怎麼變。”
芳子母親看著鬼蜘蛛，仍是沒有表情。
鬼蜘蛛額上的冷汗越來越多，健三的情緒對他的壓力比木給他的大十幾倍，因為他的性命本來就在健三的一念之間。
其他強盜也感覺出了不對，他們不自覺地收斂起笑意，盯著芳子母親和健三，當然，還有人盯著鬼蜘蛛。尤其是木。
現在是個好機會！木笑了笑，伸舌舔了舔嘴唇，吞了一口口水。這時候說要把鬼蜘蛛丟進廚房，可比平日裡方便多了。他有些後悔，早知道這小子現在長得這麼白白嫩嫩，早就該把他弄到鍋裡去。剛剛出了風頭，他若說要吃掉，健三不見得會同意。
過了一會兒，芳子母親才輕輕地嘆口氣。“你覺得好，我就照辦。”
看到她的妥協，健三滿意地笑了。隨即大口地喝了一口酒，揮了揮手。
鬼蜘蛛輕籲了一口氣。
木咂摸嘴，只好把話吞了回去。算了，以後還有機會的。
芳子母親站了起來，眾人小聲地起了一陣喧譁。
鬼蜘蛛也是一愣，這才看清楚這個從不說話的婦人。她和芳子長得很相似，但時間並未在她身上有過多的停留，反倒是被孕育出一種芳子身上缺少的味道，極具魅力。無論是誰，一看到她就知道什麼是女人，什麼是溫柔似水。與她相比，芳子顯得過於小氣，像是被強行摘下的果子，又酸又澀，難以入口。
鬼蜘蛛呆了一會兒，沒想到這個平時看起來怯懦，總是低著頭的女人居然會這麼美麗，難怪其他強盜對她念念不忘。
“走吧！”芳子母親輕聲道，“我這就開始教你。”
鬼蜘蛛站起身來，看了一眼彷彿全然不在意的健三，又看了看芳子的母親，眼睛裡閃過一抹興味。
鬼蜘蛛已經學了幾天。每次面對鬼蜘蛛時，芳子母親的表情淡漠，但不難看出她並不意鬼蜘蛛的資質，更不在乎自己在做什麼。
“母親？”芳子悄身進來時，看到的便是鬼蜘蛛苦思冥想的臉。這會兒，芳子母親已經教會他好幾個假文了。雖然鬼蜘蛛一點底子都沒有，但是他天生聰慧，又肯刻苦，學起來也頗快。“我給你們送點心來了。”
芳子母親點頭。
鬼蜘蛛居然發現，她雖然只是這麼微微頷首，卻有一股說不出居高臨下。他皺了皺眉頭，冷哼一聲。這種感覺真不好。
芳子已經習慣了母親的冷漠。她把東西放下，想想，又把鬼蜘蛛的那一份端得離他更近一些。有些期待地看向他，“這是我偷偷在灶下烤的，你嚐嚐看。”只是一份烤紅薯，但黑色且燒焦的皮已經被她細心剝掉。
鬼蜘蛛也不理她，只是拿起啃了一口。他也確實餓了。本來就是長身體的時候，但學習顯然比他平時鍛鍊還要耗費體力。
芳子趕緊倒了一杯水過去，然後也給母親倒了一杯。
鬼蜘蛛順手接過，喝了一大口，將口中的烤紅薯嚥下。幾口吃完，便又重新學習起來。
芳子微微一笑，把東西收拾好。等著母親吃完。
小口小口吃著東西的芳子母親不由地看著兩頰紅暈的女兒一眼，一直沒有表情的臉突地起了波瀾。“計數可以不用那麼粗陋的方法。”
鬼蜘蛛清秀的臉紅了紅，隨即抬頭看向她。
“你只要學會這些字，再加上這些簡單的計算方法，就可以省很多時間。”芳子母親輕聲道，“你可以有更多的時候鍛鍊。”
鬼蜘蛛雙眼一厲，怎麼連她也知道了自己私下練習的事情，他立刻聯想到芳子，惡狠狠地瞪著芳子。
芳子嚇得一縮，頭也不敢抬。“我只與母親說過，是不小心……”她偷看了神色稍微緩和一點的鬼蜘蛛，輕聲道，“母親不會說的，我也不會。再也不會說漏嘴了。”
鬼蜘蛛仍是狠狠地瞪了她一眼，心中不忿之極。早就知道這個女人的嘴不嚴實！
芳子母親仍是那副什麼都不在乎的表情，只是看向芳子的眼眸中帶上了一抹隱晦的溫柔與悲哀。“我願意盡心教你，你能對芳子好一些嗎？”
“你只需要伺候首領一人，平常也沒見你多關心她，這會兒裝什麼好人。”鬼蜘蛛突然道，嘴邊都是諷刺。
芳子母親臉色煞白。
鬼蜘蛛輕笑，更殘忍地道：“難不成你是看芳子替你受了太多的苦，開始良心不安了？”看到這個女人臉上的冷靜被打破，他止不住地發笑。
芳子母親顫抖了半晌，這才止住。她淚珠盈盈，卻強忍著不落下來。“是我害了她。當初若是我狠下心不帶她出遊，也不至於讓她跟我一起身陷狼窩。”她喃喃地道：“可是我能怎麼辦？”
“為什麼不去死？”鬼蜘蛛興致勃勃地看向她，“忍受不了，你大可一死了之。這麼多年也沒人來救你，想必你已經被拋棄了吧。”他很討厭這個女人方才露出的一面。
芳子母親悽然一笑，沒有說話。
見她居然還沒崩潰，鬼蜘蛛摸摸在旁已經淚流滿面的芳子的頭頂，這個高度讓他的指間不由帶了一絲溫柔。“芳子與我一般粗俗，是你故意的吧。”她不敢讓芳子有太多的才華，這樣的芳子才不會受到強盜們更多的侮辱。有時候只當一個發洩欲/望的途徑也是一種幸福。
芳子滿臉淚痕，不解地看向鬼蜘蛛，有些不明白他的意思。
鬼蜘蛛正玩得起勁，甫一看到芳子的臉，頓時蹙起了眉心，下意識地收回手。
“你的眼睛裡都是野心，你不甘居於人下。”芳子母親看著鬼蜘蛛好一會兒，拭乾臉上的淚，人也冷靜了下來。“現在你需要我。”
鬼蜘蛛一震，隨即坐直。他定定地打量著芳子母親，狐疑地道：“為什麼要幫我？”
芳子母親轉頭看著自己的女兒，輕輕地伸手將弱不驚風，卻滿手粗繭的芳子抱入懷中，“你未曾凌侮芳子。鬼蜘蛛，這個理由夠不夠？”
鬼蜘蛛勾起嘴角，“這件事我不能保證多久！”芳子是眾人洩/欲的工具。
芳子母親不理他，只低頭問女兒：“芳子，你想幫鬼蜘蛛嗎？”
芳子的臉上泛起的喜悅是發自內心的，“母親，請你助他。”
芳子母親笑了，笑容沉靜溫柔。
“鬼蜘蛛，我叫靜。以後，請多多指教。”她頓了頓，“對了，請你以後別勸我死，我才剛與你接觸就尋死，健三不會放過你的。”
這回輪到鬼蜘蛛臉色煞白，恨恨地咬牙，再也說不出話來。