十八世紀的歐洲大陸紛爭不斷，戰火四起。1701年,法國的波旁王朝和奧地利的哈布斯堡家族，為了西班牙的王位繼承權而大打出手,這場戰爭基本波及了歐洲的各個強國。1740年，因為奧地利王位繼承權的問題，以及神聖羅馬帝國皇帝的人選，歐洲大陸各國再一次開始了長達八年的大混戰,整個中歐打作一團。不過在這場戰爭結束後，歐洲並沒有迎來和平的曙光,英法兩國為了爭奪殖民霸主地位,又發起了一場涉及歐洲十數國,戰場遍及歐洲大陸、北美、加勒比、地中海沿岸和印度菲律賓的全球性大戰!可以說這是人類文明史上第一次真正的世界大戰。
一百年以來,歐洲的每一場戰爭都呈現逐步升級的態勢,參戰的國家一次比一次多,投入的軍隊規模也一次比一次龐大,這就對每個歐洲強國的軍事動員能力提出了很高的要求。不過當時的歐洲各國並沒有引入義務兵役制的概念,反而形成了一套奇葩的兵員徵召制度。
當時歐洲各國普遍認為工匠、農民、商人和學者都是國家財富的創造者,所以各國在徵兵的時候並不考慮有正經職業的人。而那些整天在城鎮裡晃盪的無業遊民、在酒吧裡飲酒為樂的酒鬼，以及在貧民窟裡穿梭的小偷、罪犯，則成了軍隊兵員的最好來源。因為各國的執政者都認為，這些下等人並不能為國家創造財富，反而是社會治安問題的不穩定因素,與其留著他們在社會上作奸犯科,還不如就地徵入部隊,也算是給了他們一份正當的職業。
看著奧德裡奇上校派過來協助自己徵兵的二十名全副武裝的水兵，林梓涵心中一片發苦,沒想到後來民國軍閥強抓壯丁的場面，就要在自己的手中誕生了！也不知道這一趟徵兵，會拉到多少仇恨值，以後可別被手下的兵打了黑槍。
領頭的軍士長高聲對林梓涵說道:“威克漢姆中尉,奧德裡奇上校讓我協助你前往朴茨茅斯城區徵兵。對了，上校還說，讓長官您在五天之內必須徵足一百八十人的員額,這是命令，如果逾期則軍法處置！”本來英軍一個連的標準配員是八十到一百名列兵、五名軍士長、三名軍官和笛手鼓手旗手各一名，但是這次新建的獨立連不僅要充當使團的衛隊，還要分配到各艘軍艦上充當艦隊近戰火力，所以海軍部的命令上擴大了獨立連的編制，達到了史無前例的一百八十人。
林梓涵豪氣地大手一揮:“沒問題，不就是抓人麼？下午我們就去朴茨茅斯的酒館裡看一看，也許那裡還有不少沒醒過來的酒鬼。”旁邊的兩個富家子弟巴奈特和伯特都附和地點了點頭,在他們心裡去招兵總比打仗要簡單吧?
艾文聽到看著林梓涵那豪氣幹雲的樣子,心中不由有些苦笑,這個長官的格鬥技巧是不錯,可惜在軍隊裡還是沒有什麼帶兵經驗呀。“長官，我不得不提醒你，現在的朴茨茅斯城裡,恐怕連一個乞丐都沒有,更別說無業遊民了！”畢竟這是自己的上級，艾文不得不硬著頭皮給興沖沖的三人澆了盆涼水。
靠，朴茨茅斯什麼時候這麼富有了，連一個乞丐都沒有？後世號稱世界之都的紐約都有上萬的流浪漢，更別說這個半數人口沒有脫貧的年代，這簡直不科學呀。林梓涵嘴上雖然沒有說什麼，但那眼神明顯就是不信任的眼神。
看著林梓涵那疑惑的表情,艾文只好為三個軍事初丁解釋道：“是這樣的，長官。首先朴茨茅斯是軍港，每次有軍艦停靠的時候，流浪漢們就會暫時到附近的城鎮避一避,這幫賤民的訊息都靈通著呢，誰會這麼傻等著補充兵員的軍官來抓人呢?”
艾文語氣頓了頓，觀察了下林梓涵的臉色，又繼續說道：“其次，遠航艦隊在朴茨茅斯港已經停靠了八天之久，海軍那些傢伙早就把朴茨茅斯刮個底朝天了，還能輪到我們？”林梓涵、巴奈特和伯特三人面面相覷，沒想到一個小小的徵兵會有這麼多彎彎繞繞，如果不是艾文提醒，還不讓那二十幾個水兵給看了笑話！
艾文戳升為軍官的喜悅心情在這一刻淡下來，看看自己未來的同事和上司,簡直就是軍事小白三人組，這樣的軍官隊伍這還帶個毛的兵啊！
林梓涵這才重視起這個從海軍裡升上來的艾文少尉，這是真正的軍事顧問，要不然就憑自己這三把刀的見識，和那兩個一看就是小白臉的傢伙，還真帶不起一個連隊。有了想法的林梓涵也不怕笑話，不恥下問道：“艾文少尉,那你說我們要怎麼辦?要是五天徵不到足額的兵員，奧德裡奇上校那個老家夥還不趁機給我翻臉呢。”林梓涵話音剛落，三個傢伙都齊齊翻了個白眼，心想自己的長官還真是什麼都敢說，果真是後、臺過硬的傢伙！當然，這些都是伯特他們腦洞開啟自己腦補的結果。其實這不怪林梓涵口不擇言，奧德裡奇上校擺明了給他出難題找茬，他心裡沒氣才怪呢，反正左右不過是罵幾聲而已。
艾文對林梓涵的感官倒是好了些，大部分英國人都比較好面子，能向下屬請教的上司確實不多。艾文也不再有所保留，將自己的經驗地說了出來：“威克漢姆中尉，我知道朴茨茅斯附近有個叫溫特森的小鎮，那裡有一家酒館是很多水手的最愛去的地方，也許我們可以去那裡碰碰運氣。不過我還是得提醒你，長官，即使是將那個酒館裡的人全部抓來,也湊不足一百八十人的編制，所以你最好能有個心理準備。”
林梓涵點了點頭說道：“艾文,目前我們只能走一步看一步了，實在不行我們就去倫敦，東區的乞丐那是抓也抓不完！”當然，林梓涵的話只是給下屬們鼓勁而已，要真是去倫敦徵兵，來回都不止六天了。
吃過午餐後，林梓涵在軍營裡借了足夠的馬匹，帶上自己的三個下屬和二十個暫時借調的水兵，全體上馬直奔溫特森小鎮。還好此時大部分歐洲鄉村都有養馬的習慣，所以也沒有出現不會騎馬的士兵。就這樣，一支臨時拼湊的騎兵隊就這樣“華麗麗”地出現了。下午的溫特森小鎮沐浴在溫暖的陽光裡，大海上刮來的溼潤的海風，正好減輕了夏天裡的燥熱。一位打扮非常得體的夫人，正牽著一條來自德意志地區的牧羊犬，漫步在微風佛過的街道上，構成了一副優美的英格蘭鄉村畫卷。就在這時，轟隆隆的馬蹄聲打破了這裡的寧靜，一群身穿軍服的士兵，正騎著健壯的軍馬朝鎮疾馳而來，嚇得那些貴婦們花容失色，僕人們則在一旁緊張地將嗅鹽壺放在夫人和小姐們的鼻子下，生怕這些嬌貴的夫人小姐暈倒過去。
林梓涵得意洋洋地看著賓士中的騎兵隊伍，心中一陣激盪。每個男人的心中都有一個將軍夢，都夢想著有一天能夠指揮千軍萬馬衝鋒陷陣，看來這句話一點都不假。整支臨時拼湊起來的雜牌騎兵並沒有減下速度，而是在艾文的帶向下,直接朝鎮上的“小紅屋”(theredpub)酒館狂奔而去。
到了地方後，林梓涵拿著馬鞭開始分配任務。
“巴奈特,你帶領十個人給我將酒館的後面給封鎖起來,一隻老鼠都不能放走!”
“是,長官。”
“艾文,你去找這個鎮上的治安法官解釋一下,希望他能原諒我們的突然來訪。”
“是,長官。”
“伯特,你帶著剩下的人,隨我進去抓人!”
“是,長官。”
酒館理的眾多酒鬼和水手們，正大口地往口中灌著杜松子酒,大聲地談論著海上的見聞，一點都沒有意識到危險的降臨。一些舞女們則像小蜜蜂一樣,在嘈雜的人群中穿梭,不過她們並不是為了採花蜜,而是能把自己推銷給那些想要發洩的恩客,賺取一點點能買到黑麵包的硬、幣。
突然，酒館的門“砰”的一聲便被踢開了,隨即一群白色亞麻上衣,下穿黑色直筒褲的水兵們拿著滑膛槍便湧入了酒館，一個個雙眼冒精光地看著酒館裡的客人，好像他們是一堆堆發光的金幣一樣。整個酒館頓時陷入了一片寧靜，所有的人都看著這群不速之客，不知道這些士兵帶著槍來勢洶洶地到這來幹什麼。
“該死!是來徵兵的!”一個留著絡腮鬍的男人突然大喊著站了起來,接著便發瘋地朝酒館後面的小門跑過去。不過這個傢伙並沒有成功地逃脫,兩分鍾之後,挎著臉的巴奈特便將像死狗般地將大漢拖了回來：“長官，要不要我教訓一下這只臭蟲，讓他老實點？”
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林梓涵只是擺了擺手，示意不用，然後踏著軍靴“咚咚咚”地走了進去。伯特這傢伙很狗腿地找了一張椅子給林梓涵：“長官,也許你需要一張椅子讓自己更舒適一些。”自從連續挑戰林梓涵三次都失敗之後，伯特終於服了。在紈絝圈子混久了，伯特一向遵從實力比自己強的人，林梓涵顯然證明了他有這個資格得到伯特的尊重。
林梓涵也不推辭，大馬金刀地站到了椅子上，對著那些一副倒了大黴樣子的男人們壓了壓手，說道:“先生們，狂歡已經結束了。現在,我宣佈,你們都被海軍陸戰隊獨立連徵召了！歡呼吧，先生們，因為你們即將為偉大的不列顛聯合王國，還有偉大的國王喬治三世陛下效力，在那浩瀚地大海上追逐屬於自己的榮耀和財富!”林梓涵激情的開場白沒有贏得眾人的喝彩和鼓掌，酒館裡的眾人反而像霜打的茄子般，低著腦袋，像是為自己默哀一般。
林梓涵宣佈了徵召的命令之後，也不管臺下沉默的眾人，叫過伯特問道:“伯特少尉,你數一數酒館裡有多少男人?”
伯特很快發揮了他作為一個商人家庭子弟的優勢，不過一會,便統計了人數：“總共六十七人，長官!”林梓涵有些苦惱地抓了抓頭,感情忙活了半天才拉到這麼幾個人，這豈不是等著奧德裡奇那個傢伙來給自己找茬？
“他娘的,我們乾脆直接去倫敦算了,收隊!”林梓涵用漢語暴了句粗口，揮了揮手手,讓那些水兵們趕著酒館裡的男人往外面走,企圖逃跑的男人很快就享受到了槍托的滋味,這才老實下來。
眾人剛要離開，一個身著紅色蓬蓬裙的中年女人便跑過來，一把抓住林梓涵的手說道:“中尉先生,請你不要抓走我的丈夫!我丈夫有職業的正派人士,他可不是什麼無業遊民。中尉先生,求求你放了他吧!他去當兵了,我一個人女人家可怎麼辦呀。”
林梓涵無奈地看著這個妝化得跟個女吸血鬼一樣的女人，有些厭棄地把自己的手抽出來，說道:“對此我很抱歉，夫人。你丈夫是誰?我會讓我的手下放了他。”
那女人高興地指著一個被士兵架起的男子說道:“中尉先生,你真是個好人。我丈夫是那個穿著黑色外套和棕色直筒褲的男人。對對對，就是他了。”林梓涵和伯特順著女人指的方向看過去，發現那個傢伙已經醉得不省人事了，要不是水兵用槍架著他，恐怕他早就倒在地上不起來了。
就在士兵準備放人的時候，一個看起來大概只有二十歲出頭的年輕人說道:“長官,千萬便相信這個女人的話!這個女人就是酒館的老闆,那個男的根本就不是她的丈夫,她丈夫早在四年前就得了肺炎死了。那個醉鬼只是她的情夫而已，整天就待在酒館裡喝酒,哪裡會有什麼正經工作？”人類的天性就是這樣，就是看不得別人比自己好，特別是那個好運的傢伙在前一刻和自己還沒什麼區別的時候。
林梓涵有些八卦地看著那對情人，戲謔地說道:”夫人，看來你的婚姻沒有受到牧師的公證，所以他得不到神的眷顧，所以我只能帶走你的‘丈夫’啦……哈哈”林梓涵剛說完，伯特這小子便沒形象地大笑起來，讓酒館老闆娘羞得很恨不得找個地縫鑽下去。
“帶走！”林梓涵頭也不回地下了命令。那女人見士兵們再次駕著她的情人往前走的時候，頓時有些急了，連忙擋到林梓涵的前面：“中尉先生,我們可以做一個交易。我知道哪裡可以招到足夠的兵員,但是作為交換條件，你必須放了他。”（未完待續）