趁著還在馬車上的間隙，巴奈特便將此次要看的宅子的詳細情況做一遍介紹：“喬治，我們要去看的第一處房產，是艾諾斯子爵的祖傳房產。”
“這座房產是第二代艾諾斯子爵主持修建的，到如今已經有了至少一百五十年的歷史。那座宅子環境十分幽靜，最為難得的是宅子後面有一個小花園，這在倫敦城區內可是不多見。但是由於艾諾斯家族的人比較頑固，從這座宅子修建到現在就沒有做過任何改建，裡面的設施比較落後老舊，如果買下來的話還得花些時間倆改造一番。”
威克漢姆來了些興趣，興致勃勃地問道：“第二代艾諾斯子爵修建的？那麼說來這個家族是一個歷史悠久的貴族之家嘍？只是不知道這樣顯赫的家族為什麼要出賣祖產？”耳濡目染之下，威克漢姆對這個時代英國貴族的脾性也算是有所瞭解，英國的貴族們性格高傲比較守舊，比中國人還要好面子。除非是到了山窮水盡的地步，要不然這些老頑固是不可能做出出賣祖產這種有損顏面的事情來的。
“喬治，你猜得不錯，艾諾斯家族的歷史可確實源遠流長，往上可以追溯到玫瑰戰爭時期。當年艾諾斯家族的祖先只是約克家族手下的一個騎士，在很多貴族都戰死絕嗣的情況下，這個艾諾斯家族卻像是得到了上帝的保佑般，不僅家族男丁鮮有戰死的，爵位還越封越大，等玫瑰戰爭結束的時候，艾諾斯家族已經得到了一個伯爵的爵位。”
“只不過在光榮革命的時候，因為艾諾斯家族堅決支援信仰天主教的國王詹姆士二世，而被後來的瑪麗女王給剝奪了爵位。現在艾諾斯家族子爵的爵位，還是漢諾威王室登陸英格蘭的時候才由喬治一世恢復的。”作為倫敦貴族圈子內的一員，巴奈特對這些貴族的家族史十分瞭解，便簡單地介紹了一下房產的賣主。
要知道，玫瑰戰爭就像是英格蘭貴族集體自殺的一次戰爭，很多古老的貴族自此消失在了歷史的長河裡。從客觀上說，資產階級革命之所以能首先在英國爆發，和這次貴族集體自殺有著很大的關係。因為貴族集團的力量在這次戰爭中被極大地削弱了，這才給了資產階級崛起的空間。而艾諾斯家族竟然能在這場貴族浩劫中存活下來，並撈了個伯爵的爵位，這樣的家族絕對不簡單。
“哦？那為什麼第五代艾諾斯子爵要出售他們家族的祖產？”威克漢姆在心裡暗想，也許這又是一個沒落貴族的橋段，這樣的事情在工業革命開始後的英國，就沒有停止過。直到第一次世界大戰結束後，英國貴族已經完全失去了對英國政界和經濟界的把控。
巴奈特嘆了口氣，噓噓不已：“艾諾斯家族的子孫並不像他們的先輩那樣優秀，不過靠父輩積攢下來家業他們的生活還算優渥。只可惜艾諾斯家族從瑪麗女王時期開始出了個敗家子，艾諾斯家族在約克郡的大片地產全部被揮霍一空，到我朋友第五代艾諾斯子爵時，整個家族就只剩下英格蘭南部的幾個小莊園了。前些日子我朋友遇到了個大麻煩，這才出賣在倫敦的宅子。”
“哦，難道你朋友在賽馬或者賽狗的時候將他的全部身家壓上去了？”英國人好賭，這是全世界公認的，所以威克漢姆才半開玩笑地說道。
“不不不，事實上我朋友從來不會去賽馬場下賭注。”巴奈特無奈地搖了搖頭，“準確來說，艾諾斯子爵被他的好朋友給欺騙了。艾諾斯的一個好朋友專門投資巴黎債券市場上法國國債，可惜他的運氣不好生意失敗了，欠下一大筆錢。這個傢伙在回到倫敦之後並沒有聲張，還煞有介事地請艾諾斯子爵充當他的擔保人，然後舉槍自殺了。就這樣，一筆數額巨大的債務落到了艾諾斯這個可憐傢伙的頭上，而不是他那個朋友的妻女身上。哦上帝，那可是十六萬英鎊的債務！”
車廂裡的葉詩涵冰雪聰明，很快就明白過來，然後小聲問道：“巴奈特先生，你的朋友出賣房產就是為了償還這筆債務？”
巴奈特見威克漢姆身邊的東方美人終於開口說話，連忙禮貌地說道：“你說得沒錯，葉小姐。事實上他還賣掉了鄉下的幾個莊園，算上這些的話，應該可以勉強還完這些債務。雖然從法律的角度來說，那份擔保契約有極大的可能是無效的，他大可不必承擔下朋友的債務。但我非常贊同他的做法，這樣一來我朋友守信的名聲傳遍整個英格蘭，這可比十六萬英鎊值錢多了。”巴奈特還是那樣老成，很快就將這件事的利弊分析出來。
威克漢姆習慣性地聳了聳肩，說道：“艾諾斯子爵怎麼做和我無關，我關心的是我能不能買下那座宅子。”
就在談話告一段落的時候，馬車已經在鋪滿碎石子的寬闊街道上停了下來，街道的右側則是一座古樸無華的宅子，主體建築的前面是一個不大不小的噴泉水池，水池的中央則是一個懷抱耶穌的聖母雕像。宅子的外牆經過雨水的多年洗禮，呈現出一種歲月的斑駁，綠油油的蔓藤植物環繞著整座建築的一樓和二樓，讓人彷彿感覺置身於一座綠色的城堡。
因為倫敦土地稀缺的緣故，倫敦城區內的住宅多為略顯狹窄的聯排別墅，即使是富人區也不例外，像艾諾斯大宅這樣獨立又帶有小花園別墅就顯得難能可貴了。在奢華之風甚行的倫敦，這座建築的式樣並不出彩甚至有點老舊。但威克漢姆一眼就喜歡上了這個地方，能在擁擠混亂的倫敦擁有這麼一出清幽的地方，不得不說是件非常幸運的事情。
門房是一個瘸腿的老頭，有些吃力地開啟了那座鑲嵌著族徽的鐵門，然後摘下自己的帽子說道：“巴奈特先生，我們的子爵已經等候多時了。”巴奈特和艾諾斯子爵的私交不錯，這裡的僕人大部分都認識他。
巴奈特朝門房點了點頭，然後便帶著威克漢姆和葉詩涵朝裡面走去。等看清葉詩涵的長相後，老房門一下呆愣在了當場，雖然葉詩涵在出門前換了一套束身衣裙，並帶上了紫色的面紗，但她那充滿了東方古典韻味的氣質確實掩蓋不住的，在加上那有別於白人的烏黑秀髮，老房門一眼就認出了這個帶著面紗的小姐是一位異國人！
“哈哈，巴奈特，你可是遲到了整整半個小時，這可不是你的作風。對了，這兩位想必就是要購置房產的朋友吧？”站在三人眼前的這位，是個穿著紅色獵裝，年紀只有二十歲出頭的年輕人，他正是這座宅子的繼承人，第五代艾諾斯子爵。
巴奈特上前一拳打在了艾諾斯子爵的肩膀，樣子十分親密地說道：“半個小時而已，和那些該死的熱那亞人相比，我已經夠準時很多了。這位是我在軍中的同僚喬治·威克漢姆，這位是威克漢姆的女伴葉小姐。”雖然的巴奈特沒明說，但艾諾斯子爵知道眼前這位威克漢姆就是打算購買他家宅子的正主。
艾諾斯禮貌地扶了扶帽簷，說道：“很高興認識你，威克漢姆先生，希望你能在艾諾斯大宅留下一個美好的回憶。”這句話說得十分隱晦，實際上就是暗示威克漢姆，如果他對宅子滿意的話就可以掏錢買下來。
當艾諾斯的目光轉向葉詩涵的時候，臉上閃過一絲訝異和驚豔，但很快又恢復如常：“美麗的葉小姐，歡迎你到艾諾斯大宅做客。”
“你客氣了，艾諾斯子爵閣下。”葉詩涵那不太標準的口音，讓艾諾斯更加確信眼前這位女士是一位異國美女。想到巴奈特提過他和威克漢姆一起在前往中國的艦隊服役，艾諾斯神色瞭然，確定了葉詩涵的身份。
艾諾斯子爵杉杉有禮，眼中也沒有老貴族常有的傲慢，所以威克漢姆對他的印象還不錯，便笑著回道：“我想我和葉小姐都會喜歡這裡的。如果閣下不介意的話，能不能帶我們一起參觀一下這座瑰麗的大宅？”
艾諾斯欠了欠腰，做出了一個請的姿勢：“樂意之至，威克漢姆先生。”
在艾諾斯子爵的帶領下，威克漢姆等三人將這座宅子轉了個遍。令人驚嘆的是，因為受到艾諾斯家族中世紀遺風的影響，這座宅邸宴會廳的空間十分巨大，完全由灰色岩石構成的拱頂高達二十二英尺，完全能容納下擁有兩三百名賓客的舞會。
除了完全迥異於中式風格的西式風情，葉詩涵對艾諾斯大宅倒是沒有多大的驚歎，葉家在廣州城內的府邸可比這裡要大上七八倍。
而最讓人驚歎是這裡主人的書房，其藏書規模完全不低於伯納子爵的書房，威克漢姆隨便翻看了幾本，發現其中甚至有一本八百多年前由愛爾蘭修士手抄的古希臘語文獻！
看著手裡的中世紀手抄文稿，威克漢姆哈喇子都差點流了出來，這些孤本在後世的拍賣會上單品價值絕對超過千萬美元！
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等三人坐定後，艾諾斯子爵便坦誠地說道：“威克漢姆先生，相信你已經從別處得知我們家族目前的窘境。不瞞你說，如今的艾諾斯家族除了貴族頭銜以外什麼都沒有，我急需一筆錢，一大筆錢。如果你喜歡這座宅子的話，只需三萬英鎊，今天我們就可以請律師來起草轉讓檔案。”
艾諾斯家族的窘境如今在倫敦上流社會已經人盡皆知，所以艾諾斯子爵乾脆誠實地說出自己家族得窘境，這樣還能讓買主感受到自家足夠的誠意。
威克漢姆知道艾諾斯子爵的心思，但他並不在意，直截了當地說道：“不瞞子爵閣下，我對這座宅院非常滿意，只是這個價格是否有點過高了？”當年英王喬治三世買下白金漢大宅（後來的白金漢宮）也才花了兩萬一千英鎊，艾諾斯的價位已經有點宰肥羊的味道在裡面了。
艾諾斯子爵搖了搖頭，反駁道：“威克漢姆先生，除了家族的收藏以外，我不會帶走任何東西，這個價格包括這些可不算高。馬廄還有一匹安達盧西亞馬和一輛馬車，就當我送給威克漢姆先生的禮物，怎麼樣？”艾諾斯子爵打算離開英國，這些東西他也帶不走，還不如作為一個賣房的籌碼，還能做個順水人情。
掃視了一眼書房裡的書，威克漢姆心裡頓時有了個注意：“如果艾諾斯子爵閣下能將書房裡的書割愛於我的話，我可以將價格提高到三萬五千英鎊！”
威克漢姆不是一個學者，對那些書也沒有多大的興趣。他這麼做，只是和後世華夏那些爆發的富豪一樣，需要一些道具來裝點自己的品味，這些豐富的藏書無疑是一個不錯的道具。
艾諾斯愣了一下，然後搖頭說：“這不可能，威克漢姆先生，這些書是艾諾斯家族幾代人的心血，我是不可能出售這些書的！”
威克漢姆一皺眉，裝作可惜的樣子：“如果這樣的話，我只好說抱歉了。”威克漢姆玩的是欲擒故縱的老把戲，雖然毫無新意，但卻是商場上最有效的手段之一。
沒想到艾諾斯子爵絲毫沒有上鉤跡象，反而板著臉說道：“威克漢姆先生，既然如此，我們就沒什麼好談的啦。”威克漢姆心裡咯噔了一下，沒想到這個艾諾斯子爵如此堅決，這讓他陷入了兩難的境地，走也不是，留也不是。
巴奈特見兩人談僵了，連忙插話道：“艾諾斯，你不是要去美國嘛，你確定你能帶著這些東西漂洋過海？裡面有不少書籍是儲存數百年的孤本，如果在海上受潮了，那豈不是人類文明的一大損失？實話告訴你吧，喬治就是詩集自由頌的作者，他最近還翻譯了一本中國的著作即將出版。你們家族的這些藏書交給喬治來保管絕對沒有問題，這樣你也能安心地前往美國發展不是？”
“原來先生就是詩集自由頌的作者！太好了，先生，我最喜歡你的西風頌，你的這些詩完全開創利潤一個新的流派！”艾諾斯子爵有些激動地從書架上拿下一本裝訂精美的詩集，
“先生，這本詩集裡的詩歌我完全能一字不差地默寫下來。”全英國叫為威克漢姆的人沒有一千也有八百，最開始艾諾斯還真沒有將威克漢姆和最近兩年大熱的詩人威克漢姆聯絡在一起，畢竟現在威克漢姆是以一個軍官的身份出現的，和詩人的形象一點都不沾邊。
威克漢姆被這戲劇性地場面給搞得摸頭不著腦，沒想到這位艾諾斯子爵竟然是個文青，只是他口中的讚美讓他有些臉紅，裡面的詩歌都是他當年為了賺稿費而抄襲的，實在是受之有愧。
“沒想到我的詩歌能夠得到子爵閣下的拜讀，真是榮幸之至。”
巴奈特要的就是這樣的效果，趁熱打鐵道：“艾諾斯，那這些藏書……”
聽了巴奈特的話，艾諾斯神色有些黯然，沉默了一會才抬頭看向威克漢姆：“能寫出那樣優美感性的詩歌的人，想必也是一個愛書之人。威克漢姆先生，這些藏書就拜託給你，希望你能好好儲存艾諾斯家族數代人的心血！”
見艾諾斯子爵如此虔誠，威克漢姆對剛才買書裝點自己品味的想法感到羞愧，接著鄭重說道：“艾諾斯子爵，你放心，我一定會好好儲存這些書籍！而且我向你承諾，以後威克漢姆家族的藏書，永遠向艾諾斯家族的人敞開大門。”
接著，艾諾斯用最快的速度請了一個律師和公證人過來，擬定了一份轉讓協議。威克漢姆也爽快地用英格蘭銀行的本票支付了購房款項。
自此，艾諾斯大宅正式更名為威克漢姆大宅。（未完待續）