威克漢姆讓威廉·愛德華駕著馬車先回旅店，然後自己和伯特在航運公司附近的一家餐館隨便吃了一頓午餐，也算是離開艦隊後的第一次小聚。
等吃完飯後，兩人才乘坐了標有切爾西家族徽章的馬車，來到了倫敦的西斯梅爾區，切爾西家族在倫敦的寓所就在這個街區。
和倫敦其它的富人區不一樣，西斯梅爾區是倫敦最古來的幾個街區之一，這裡的大部分建築建造於十六世紀期間，灰色系的石質羅馬式建築透著一股大氣和沉穩，和當下所流行的巴洛克奢華風完全是兩個對立面。
正因為如此，不屑與NeMoney（新貴）混在一起的老牌貴族們，大多選擇在西斯梅爾區購置房產，作為來倫敦時的落腳之地。可以說，倫敦的富商們做夢都想在這裡購置一套房產，以此來提高自己的社會地位。
但是只要不是到了變賣祖產的地步，沒人那個貴族願意出售這裡的房產。切爾西家族以一個新興的商業家族，能夠在這個區擁有一套房產，足以說明切爾西家族雄厚的財力以及和上層不錯的人際關係。
馬車到了一座三層的石質別墅門前停了下來，威克漢姆從馬車上跳了下來，興致勃勃地打量著這座切爾西家族花重金買下的宅子。
威克漢姆敢肯定，這座建築的歷史絕對在一百年以上，從那厚重古樸的橡木宅門就可以略知一二。因為西斯梅爾區的土地寸土寸金，切爾西家宅和這條街道上的其它別墅一樣，都沒有獨立的院子，佔地面積也不算龐大。當然，佔地不大只是相對而言。
開門的門房是個乾瘦的老頭，見到來人後便咧嘴說道：“少爺，您回來了？您最好悄悄地上樓去，別讓老爺給發現你沒再航運公司上班，不然老爺又要生氣了。”
老頭雖然是個下人，但已經為切爾西家族服務了四十多年，所以說話的語氣也很隨便，就像是親人之間的對話一般。
伯特明顯有些底氣不足，但還嘴硬道：“韋斯特，我現在可是聯合王國的陸戰隊軍官，我才不要去管什麼航運公司，反正過幾天我的休假就結束了。對了，這位是我在軍隊裡的上司威克漢姆上尉，這次來是要和父親有些生意上的事情要商談。”
“歡迎你的到來，威克漢姆上尉。”韋斯特接過威克漢姆的禮帽掛在一邊，然後禮貌地在前面引路。兩人剛進了會客廳，一根銀色的手杖便嗖地飛了過來。威克漢姆大吃一驚，連忙一把拉過反應有些緩慢伯特，伯特這傢伙這才避免了腦袋開花結局。
就在威克漢姆困惑是誰敢在切爾西家族的家宅裡，公然襲擊切爾西家族的繼承人時，一個蒼老但中氣十足的聲音咆哮道：“臭小子，你不老老實實呆在航運公司照看生意，跑回來幹嘛？告訴你，你那個破軍官不要幹了，明天我就去找朋友讓你退役回家！”
威克漢姆定睛一看，一個滿頭白發，帶著無腿金絲眼鏡的老頭正暴跳如雷地盯著伯特。伯特有些狼狽地地撿起手杖，氣鼓鼓地說：“老頭子，有些時候我真懷疑我還是不是你的親生兒子，這手杖敲在腦袋上可是會破相的！你那破航運公司有什麼好呆，反正等休假結束我就去陸戰一團報道去，看你用手杖扔誰去！”
伯特一副死豬不怕開水燙的樣子，又把老頭氣得直跳腳。
幾天前前伯特剛回家裡，差點沒被自家老爸給關了小黑屋。兩年前伯特不辭而別跑去參軍，等前往中國的艦隊出發了，切爾西家族的才查到家族的繼承人是在哪一支部隊服役，但那一會也只能望洋興嘆了。
這兩年來老切爾西先生一直擔心受怕，因為伯特是切爾西家族唯一的合法繼承人，要是他出了意外，那切爾西家族龐大的家業就只能讓伯特的堂兄來繼承了。現在的老切爾西一門心思想要兒子繼承家業，如何還會繼續讓自己兒子呆在隨時要去歐洲戰場的海軍陸戰隊？
“臭小子，還敢跟我頂嘴。你要是跑回軍隊報道，我就取消了你的繼承人資格！”老頭對著自家兒子吹胡子瞪眼，白色的鬍鬚也跟著一顫一顫的。
伯特一點也不把老頭的話放在心上，頂嘴道：“你愛怎麼樣就怎麼樣，反正我自己能賺錢。不過要是等老頭子你去見上帝之後，我那親愛的堂兄把老媽給趕出切爾西家宅，那可就不是我的錯啦。”
伯特這話可不是危言聳聽，此時英國的婦女完全沒有繼承權和財產權，唯一能支配的金錢就是自己的嫁妝。但這筆嫁妝在名義上也屬於自己丈夫的財產，只有在丈夫逝世之後，這筆嫁妝才能是自己說了算。
如果在丈夫逝世後自己又沒有兒子來繼承不動產，還能不能繼續生活自己的家裡，就要看新繼承人的心情了。對此簡·奧斯丁在理智與情感這本書裡有詳細的描述，女主角瑪麗和她的母親、兩個姐妹就是被自己同父異母的哥哥給趕出莊園的。伯特這小子的意思就是沒了他的照看，未來的切爾西家族繼承人對切爾西太太可不會那麼好說話。
老切爾西已經顧不得風度了，像個小孩一樣拿起一個石膏頭像朝自己的兒子投來，不過被早有防備的伯特給避開了。
“砰”一聲，白色的石膏像在棕色橡木地板上摔裂開來，白色的石膏碎片濺得到處都是。
威克漢姆感覺自己的腦袋不夠用了，沒想到眼前的這位小老頭，就是伯特的父親，也是倫敦大名鼎鼎的航運大亨約翰·切爾西，會像個小孩般朝自己的兒子發脾氣。
有其父必有其子，看來伯特火爆的脾氣都是遺傳自眼前的這位約翰·切爾西先生。
發完脾氣之後，冷靜下來的老切爾西先生這才發現，會客廳的一側正站著一位神色尷尬的年輕人，而自己的兒子則幸災樂禍地看他老爸出醜。
“請原諒我的情緒失控，先生。上帝吶，現在的年輕人都是這樣對待他們的長輩嗎？哦，對了，請問你是？”老切爾西瞪了一眼伯特，然後恢復了平時的杉杉有禮，彷彿剛才扔手杖、甩東西的人不是他一樣。
威克漢姆微微彎腰，自我介紹道：“切爾西先生，我是伯特在軍中的同僚喬治·威克漢姆上尉，初次上門拜訪，有失禮的地方還請見諒。”
“哦，原來是威克漢姆先生，剛才的事情讓你見笑了。威克漢姆先生，現在會客廳太亂了，我們到書房去談吧。”老切爾西意識到眼前這位年輕人，就是那批中國貨物的所有者後，態度很快就親切起來。
“韋斯特，讓女僕過來清理一下會客廳，這裡簡直是一團糟。”老頭咕噥了兩句，然後帶著威克漢姆走到二樓的書房裡。
切爾西家宅裡的書房十分高大，高度大概有兩層樓左右的高度，四周的牆壁上鑲嵌著一列列整齊古樸的書架，上面密密麻麻地擺滿了各類書籍，令人應不暇接。
為了方便使用者方便取到書架高出的書籍，書房的左側特意設定了一座木質的樓梯，直通四米高的空中過道。書房的正前方擺放著一張寬大的書桌，上面擺著一疊疊等待簽發的檔案，也有幾本還未翻看完畢的書籍。可以看出書房裡的這些書不只是擺設，書房的主人一直都在閱讀這些書籍。
威克漢姆由衷地稱讚道：“切爾西先生，你的藏書在實在是太令人震撼了。我敢打賭，除了大英圖書館的藏書，全倫敦就數切爾西家族的藏書最多。”
威克漢姆在心裡默默地估測了一下，這個書房裡的藏書絕對超過了一萬冊！這在十八世紀可是一個非常龐大的數量了，很多貴族家庭集數代人的心血收藏，差不多也就是這個數。但不能忽視的是，切爾西家族只是一個新興的NeMoney家族，和那些老派家族的底蘊是萬萬比不上的。
切爾西先生對威克漢姆讚歎十分受用，眯著眼睛說道：“小夥子，你說的不錯，在倫敦除了身詹姆士宮裡頭，和費茨威廉家族的藏書室，沒有任何一個家族收藏的書比我們切爾西家族多。佛朗西斯·培根先生在沉思錄裡說過，知識就是力量。可惜伯特這個臭小子不怎麼喜歡讀書，這些書他看過百分之一就不錯了，唉……”
提到自己的兒子，老切爾西先生不禁嘆了口氣，他這個兒子從小就喜歡和他抬槓，就沒有消停的時候。
果然，還沒等老切爾西的話說完，伯特就開始和自己的父親抬槓了：“弗朗西斯·培根先生的話不見得是對的，如果知識是力量的話，那將這座宅子轉讓給你維魯南子爵，在擁有這麼多藏書的情況下，又怎麼會敗光祖產呢？”
伯特口中的維魯南子爵就是這座宅子以及這些藏書的前主人，是英格蘭南部有名的大土地貴族，只不過物是人非，如今的維魯南家族已經沒落，連祖產也落到了像切爾西家族這樣的NeMoney手中。
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老頭子被伯特這句話給氣得夠嗆，半天沒有說出話來，就這麼狠狠地瞪著伯特。威克漢姆頭都快大了，這哪裡是父子，分明是一對見面就互掐的冤家啊。
威克漢姆怕這父子兩再吵起來，連忙出言打圓場：“切爾西先生說得不錯，知識就是力量。詹姆斯·瓦特先生要不是掌握了蒸汽動力的知識，也不會改良出馬力更大、更節省煤炭的蒸汽機，從而賺取大筆大筆的英鎊。那維魯南子爵估計是空有藏書卻沒有掌握了知識，這才將祖產給敗光了。”
老切爾西先生覺得有外人在也不好在和兒子爭吵，便順著威克漢姆給的臺階說道：“算了，今天就不和你一般計較。威克漢姆先生，我們來談一談海軍碼頭貨倉裡的那一批貨吧，我們切爾西家族是很有誠意的。”
見老切爾西終於談到了正事，威克漢姆暗暗松了口氣，笑道：“如你所願，切爾西先生。”（未完待續）