以查向她所指的方向看去。
青紫色，鑲嵌黑黃倒流河的天幕下，遠處有排成橫線的十幾只白鳥在飛——即使在離得這麼遠的情況下，它們在一小會兒之內就從他的視野左側挪到了右側。
那些白鳥速度很快，身影斷斷續續，偶爾從空氣中消失，下一次出現便已移動了一大截距離。
鳥？
他抖落身上水珠，把手放在迪亞波羅腦袋上，用她的視野去看。
“不是鳥。”以查嘆了口氣。
“那是什麼？”
“天使。”
“聽起來真不舒服！”迪亞波羅打了個激靈。除以查之外，地獄之子對天使生物的排斥感是天生的——也是二者的力量領域完全相反所致。
以查沒說話，視線追索著他們快要消失在天邊的身影。
十二只天使拍打著翅膀，當中一隻身形瘦長的六翼熾天使撐起一個透明到幾不可見的靈氣遮蔽幕，將所有天使罩在裡面。
他們正朝著血肉鑄造所的方向疾速飛行。
黎明之戰已經啟動了？現在離別西卜預定的開拔時間還早。
天使們的確應該起得早一些……
不。
天使只來了十二只，而且從他們飛行的路徑看，他們多半是從基希諾火焰之脊末尾上方的小型公開位面通道來訪的。
雖然沒有參加別西卜的動員大會，以查也知道若是末日之戰開啟，得到了混沌之子的加持，惡魔大軍可以不受位面的束縛，直接不計數量，不受限制的隨意侵入其他位面。
想來黎明之戰應該也是一樣。
如果戰爭已經發動，又何必這樣束手束腳的呢？
來捕捉柯啟爾？
以查幾乎是立刻否決了這個想法。一隻小小的看守圖書館的權天使，根本不至於引起秩序之源如此重視。
天使們快要離開視線。
他向他們離去的方向跟了一段，直到十二道白影再次出現在視野邊緣。
……
以查把目光集中在中間黑髮的熾天使上。
天使群中唯一的六翼天使，應該也是這一波天使的領導者。
這位天使散發著薄薄的靈氣光幕，保護剩下的天使們能在混沌地獄自如的穿行，不受惡劣的環境傷害。
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柯啟爾應該能一眼認出這裡面的所有天使。以查則得透過回憶他的描述和資料插圖推測。
還好熾天使只有七位。
“開啟者”“魔之大敵”最高天使長加百列首先可以排除——天使之王所到之處自然淨除一切汙穢。
形象世盡皆知的“似神者”“神之王子”米迦勒，“風使”“神之治癒”拉斐爾和“神之光”“恐懼之使”尤利爾自然也不是。
“天使是什麼？”迪亞波羅不知什麼時候跟在身邊。
“和我們差不多。”以查答道。
“那為什麼我感覺好討厭他們？”
“大家關係不好。”
“啊哈？不是差不多嘛？”
“所以關係不好。”
“這樣啊。”混沌之子做出恍然大悟的表情。
飛行在中間的熾天使陡然向他們這角度一瞟。以查立刻向後拉開距離，碰了碰迪亞波羅共享視野，觀察著他的臉。
熾天使毫無瑕疵的臉上既無皺褶，也無表情。
他半眯著一雙黑底白瞳眼睛——眼睛有正常人形生物的兩倍大。
沒有溫度的目光從他眼皮下漏出。
悶。
即使是透過地獄之子的間接視野，和那目光一撞，便覺得胸口憑空挨了一拳。
以查快速抽開視線，轉而打量他周身。
邪氣之眼，黑髮，修長身型，黯淡不起眼的縹緲靈光。
在剩下三位熾天使中——
“月之天使”“雙面者”沙利葉，正是如此模樣。
……
炎風溫柔——對惡魔而言。
以查保持距離，跟隨十二只天使。
沙利葉似乎沒有發現他們的蹤跡，保持方向，優雅從容地向前飛。
以查朝基希諾火焰之脊的方向掃視了一圈。
烈火之處靜謐。
沒有新的天使前來增援。
黎明之戰應該尚未開啟。“月之天使”沙利葉不擅戰鬥……
“關係又不好。那他們來幹嘛？”迪亞波羅又問。
以查想了想。“也許是……談判。”
說來有點滑稽。
惡魔的詞典裡沒有“談判”這個詞——這個詞的位置被“強詞奪理”“欺騙”“虛與委蛇”代替掉了。以查是在和外界的交流中意識到的。
天使們熱愛談判，這是他們那些迂腐習性的一部分。
“談判？”
“天使們凡事總想談一談。”以查嘆了口氣。
說不定這些傢伙就是想要先透過談判來達到目的——讓混沌地獄直接屈服。
這決定簡直可笑。
也許這流程是秩序的一部分，正寫在某個《對敵辦事必讀手冊》的第一頁上，貼在加百列那張神聖的辦公桌背後，用太陽墨水標黃加粗。
所以他們不得不這麼做。
天使們總有無窮的規定要遵守。柯啟爾沒少抱怨這一點。
“他們為什麼要談呀？”迪亞波羅又問。
以查知道這個問題的標準答案。柯啟爾告訴過他。
事後要寫的彙總報告有這麼一欄。“談判結果：……”就是這麼簡單。
……
腳下的大地逐漸變成了重病的顏色。
煙塵火星漫漫。
基希諾的佈滿腫瘤和包塊的血肉之脊在視野下方凸起。
不需要多久，就會進入血肉鑄造池的範圍。
以查其實一直在考慮該如何行動。他瞭解別西卜，無論是長久以來的性格還是現在的態度。
這幫天使要是真的談判去的，多半會連根毛都不剩——字面意義上。
難道他們自己不知道這一點？
天使的平均智商很難估計，柯啟爾嚴重地影響了他的判斷。
如果天使們要自尋死路，沒必要阻止——沒誰能阻止一個天使想要寫一份詳實，豐滿，生動的報告的決心。
但有必要知道事態會如何發展下去……
……
誕晦之杯在遠處顯露冷漠的邊緣。
幾株乾枯的樹木出現在下方。即將進入那片冒煙的森林。
以查想了半秒，摸出一個玫瑰色的六面骰遞給迪亞波羅。
“你在這附近待一會兒。別被抓到。我們用這個聯絡。”他演示了一下骰子的使用方法，迪亞波羅立刻興高采烈的把它抓在手裡。
離別西卜棲居，大軍的駐紮地還有一段距離。
天使們方向一轉，十二條白影像十二道飛魚，極速上升。
以查獨自跟上他們。
沒過一會兒，白影們停了下來，向中心收緊。
十一位天使下屬聚集在沙利葉身邊。