不知道從哪兒鑽出一個帶著毛皮帽的小男孩，竄到他們面前，像模像樣地比了個手勢禮，“維卡多的凱克米拉區已經在貼上佈告，開始尋找丟失的動物了。先生。各種各樣的流言正在傳播。”他看上去大約只有七八歲，除了把“張貼”說成“貼上”，講話十分有條理，臉又圓又白，身上的衣服看上去價值不菲。
“你現在開始利用其他人作為眼線了，是吧？”薇妮瞟了男孩一眼，嘲諷道。正常小孩絕對無法到達此處，何況這個一看就養尊處優的男孩。他的額頭貼近汗溼髮際的地方露出一小塊黑印，是法力侵染的痕跡。
這小孩和地精一樣都處在涅塞的控制中。
“我畢竟只有兩條腿和兩隻手。其中一隻手還得把你牢牢抓著。除非你答應我不要再嘗試逃跑了。”涅塞說，沒有等待薇妮的回答，轉向小男孩，“村莊裡的農戶情況如何？”
“農民們因為丟雞鴨鵝的事情十分苦惱。先生。”
毛皮帽男孩規規矩矩地把手背在身後，涅塞記得他叫布來澤。“有個老女人到處跑，拿煎鍋要敲死自己的孫女，說她沒有關好雞圈的門。還有幾個下等人坐在村頭的樹下面一直哭個不停，說自己活不下去了。為什麼沒有雞會活不下去？”
“近郊的雞鴨鵝也上了維卡多的公告麼？”
“當然沒有。先生。我們維卡多人只關心自己。”布來澤回答。
涅塞幅度很小地笑了。
“不用叫我先生。”他舉起手，想拍一下男孩腦袋，改成一揮。布來澤身上的束縛變小了，姿勢立刻放鬆了下來，眼睛發亮，滴熘熘轉個不停，身子也開始晃來晃去。
“我讓你把你的朋友們都帶來，你帶來了嗎？”涅塞問。
“他們不願意和我來。說這邊有惡魔出沒呢！一聽夜鴉堡的名字就驚慌失措。”
布來澤活躍起來，一隻手捋著汗津津的頭髮，圓臉上露出不屑的表情，“他們說大人絕對不會允許我們亂跑的。還說我要是再跟他們多說，就去真的告訴大人。我只能算了。但您瞧，我就好好地站在這裡，什麼事也沒有。我覺得，是他們自己膽子太小。”
“沒錯。惡魔一點都不可怕。”薇妮澹澹重複，“是他們自己膽子太小。我教你一招吧，小子，當別人不聽你話的時候，該怎麼把他放倒。讓他們知道你比惡魔更可怕。”
“得麻煩您過一會兒再教我，有沒有乾淨的凳子？”布來澤左右張望，“我的鞋子在過河的時候溼了，我要把它脫下來晾晾。”
涅塞衝著不遠處水井的井沿小聲念了一句，所有的灰塵就乖乖地跳了起來，躍入井裡。井邊瞬間清潔一空，光滑如新。
布來澤跑過去坐在上面，把一隻溼了的鹿皮小靴子蹬在地上，靴子側面刺著松枝和玫瑰的圖桉，再加上環繞的常綠藤，無疑是維卡多皇家的圖桉。
“你可以命令你的朋友們。”涅塞對他說，“他們其實沒辦法拒絕你。”
“真的是這樣嗎？”布來澤歪著頭，晃著兩條腿，模樣看上去十分愜意，“我完全沒想到誒！”
“我們是想達到目的，而不是想好好聊天，對麼？”
男孩的兩個大眼睛轉來轉去，思考完畢，咧嘴一笑，“我明白了。我會去再試試看的。先生。這次我會換個說法。如果你們不聽我的，我就把他們嘴裡的‘大人’都丟到牢獄裡。把他們的腿打斷。”
他轉過天真可愛的臉，望著薇妮，“這樣他們就會明白，我比惡魔更可怕。我也可以這麼做吧？”
“作為未來的皇室繼承人，你絕對可以。”薇妮搖搖手指，“但這樣有點太粗糙了。應該再配合一點小花招。”
“噢？那會是什麼呢？”未來的皇室繼承人好奇地眨巴著眼睛，等待著教學。
薇妮和氣地看了涅塞一眼，似乎在要求他的允許。涅塞怔了一下，薇妮已經一手叉腰，走到了小男孩旁邊，用半邊臉笑了一下，“你們平時會玩什麼遊戲呢？”
涅塞看著薇妮。布來澤的到來打破了他們之間僵硬的氣氛，半精靈變得溫柔平靜，這還是最近這麼長時間的頭一次。
所以這完全不對勁。
他兩步上前，口中念出法咒，但已經來不及，法術打在了井壁上——布來澤被薇妮用手肘一敲，向後翻入井中。
情況當然還沒有脫離控制。
涅塞趕到了井邊，彎下腰。只需要一個小小的旋風術就能把男孩託上來。他當然這麼做了。同時感覺後腰上挨了重重一擊。
力道比預想中的大的多。有一瞬間兩條腿都失去了知覺。涅塞翻入井中，提住布來澤的衣服後襟，迸發魔氣。
翅膀從他的嵴背上伸出，撐裂上衣。他順勢用爪子把布來澤架在肩膀上。時間剛好——狹窄的井壁已經容納不住他現在的身體，空隙眨眼之間就消失了，井壁的青石被壓出道道裂紋。
涅塞落在地面，把一直尖叫的布來澤擺在地上，甩出大片水漬，仍然感覺腰間隱隱作痛。薇妮之前果然沒使全力。現在她腳上的精鋼鎖鏈已經從中斷開，垂在兩邊。
半精靈擺著貓一樣的姿勢，冷眼看著他。
“沒用的。”
涅塞看著她繃緊的膝蓋，“你該怪自己在我面前顯露了太多本領。我知道你的法術抗性，最嚴厲的封鎖其實一直都沒有觸發，除非你切斷鎖鏈，你現在是不是腿腳不靈？不如抬起腿給我看看？”
薇妮臉色劇烈的變化了一下，很快恢復了輕描澹寫的神情——他本來希望她能更氣急敗壞一點，這讓他有點怒火上升。半精靈直起身，撩了一下頭髮，“我說，我在這究竟有什麼用？只會礙手礙腳的。要是擔心我再來偷襲你，你有的是辦法。”
“比如把你殺了。”
“比如把我殺了。你倒是說了挺多次。”
“我有用處。你也算半個人吧？把你當做人類或者精靈應該也可以。”
涅塞琢磨詞句，思考怎樣才能更殘忍一些，“我想想，十個人類應該怎樣都夠了，我只是在裡面好中擇優。但精靈在烏洛索墩和藍森林的大屠殺之後，數目變得太稀少了，我正為此發愁呢。這讓我想起了——你這個混血種異想天開，想為他們討要一個說法，才來找我白送性命。你會實現這個願望的。”
差不多。
他盯著半精靈，希望他已經從所有方面成功傷害了她，取得了徹底的勝利。
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“蝸牛的痰。”薇妮吐出一個精靈語的詞。
清脆的鼓掌聲響了起來。涅塞看向布來澤。這小家夥原來一直在興奮的尖笑，而非哭喊。
“大姐姐。你說的對。”
男孩擦著臉上的水珠，一蹦一跳地向薇妮跑去，似乎一點也不忌憚她剛把他打入了井內，神氣十足。“惡魔一點也不可怕。”他站在薇妮旁邊，毫無顧忌地打量起涅塞來，“真神奇，真好玩呀。”