奧瑞露咬著鮮紅欲滴的嘴唇。
“沒事的話，今天就到此為止。”以查說。
奧瑞露猶豫了幾秒鐘。“您不打算覲見齊努流斯陛下嗎？我可以為您引見。”
“陛下？惡魔只有一個陛下。”以查澹澹一笑，“在這樣的狀態下我沒這個打算。”
“我能問問那是什麼嗎？”
以查沒有回答，丟下利圖魔展翅飛走。
……
回到家中已是傍晚。單卡拉比和塔粒粒奇沒過多久，在他之後一同返回。
塔粒粒奇的十幾條藤蔓觸手卷著一個半徑十尺左右，滿是空洞的不規則球狀物滑進門廳。單卡拉比抱著一些黝黑的木條跟在後面。
木條的下端挨到地面，擦出一熘發灰的火星，以查認得那是裂心枯柏。在它的火焰中加入地獄牙蜂蠟可以起到刺激靈魂的作用。
“這是做什麼？”以查問。他坐在一尊從橫樑上伸出的腦門扁平的魔獸首上。能坐著絕對沒必要站著。這自然也是簡單的真理。
“恐嚇法。”塔粒粒奇回答道。
“太原始了吧。脆弱的靈魂被烤一下反而會直接裂開。”
“哦吼。這麼說你覺得你那位朋友脆弱了？”塔粒粒奇反問。
以查沒有做出回應，反倒是單卡拉比停下腳步，發出疑問：“這麼說，這種方法風險很大？”
“你跟我照做就行。我讓你幹嘛你就幹嘛。”塔粒粒奇揮舞一根藤蔓。
“大生命師。”教長沒有邁腿，語氣變得嚴肅起來。“請不要開這種玩笑。您說可以修復她的靈魂。”
“我說可以又沒說一定……得了。風險就是靈魂破損。但這傢伙的靈魂已經破損了。
所以有什麼好怕？沒什麼好怕。對吧。不行咱們再換別的辦法。你們總不會在懷疑我嘍？”
塔粒粒奇變出一張委屈的臉，單卡拉比沒好意思再發出責問。
以查則心知肚明，蔓靈根本沒有這種情緒。
“據我所知，這個辦法的成功率不到百分之五。即使加上最新的二步改良，也不到百分之十。”
他自顧自說出自己的理解。“在最謹慎的操作下。”
“百分之十五，在我的操作下。”塔粒粒奇不容辯駁地說，搖了搖那根旗幟一般直戳在空中的枝條。
他就這麼舉著那根旗杆滑進了牆後面。
“聖天使？”單卡拉比一臉嚴峻地轉了過來。以查衝他點點頭，“去吧。”
這一天便這樣悄無聲息的結束。
若是恰巧碰到希琪絲的話，也許他會問問第二日商議好的希蒙迪幹之行她是否要同行，但也並沒有見到哈比鳥妖的可有可無的身影。
觸手可及的第二天很快落入手中。
……
“我到底為什麼一定得跟你去來著？”塔粒粒奇佔據了整個窒息之夜的後艙，粗聲哼道。
“為了讓真相顯露。大生命師。”
“裝神弄鬼的惡魔！”
以查第二次到達蒼白之門，果然利圖魔奧瑞露已經如約等在那裡。她旁邊還立著一個漆黑如噩夢，有一對蝙蝠般翅膀的身影。顯然是奧瑞露帶的同伴。
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以查在心中搜尋名字。
“奧瑞露公爵。度瑪公爵。”他記起名字，禮貌地衝兩位同位者示意，“混沌在上。願萬魔之王加倍感染我等暴行。”
“我倒不知道你這麼虔誠。”奧瑞露調笑道。她已恢復了光彩照人的神氣，身上是一套和昨日不同，織了黑金線紋的紅裙，兩隻和膚色同樣雪白的手套服帖的一路拉到手肘。
以查和度瑪同樣不熟悉。格格不入的蔓靈也明顯受到了異樣的注視。
奧瑞露和以查便先做簡短的引介。
“我的愛犬走失了。這是我的寵物盆栽。”
於是他用最簡單的說法解釋，“每當想狗的時候，我都帶著它廖慰我心。”
“你就是這樣尊敬老師的嗎？”塔粒粒奇痛心疾首。
“會說話的盆栽？相當壯觀！”奧瑞露難辨真假的發出讚歎。
“嗯哼。建議你們不要招惹它。它只聽我的話。這傢伙正在多腦植物都會經歷的氾濫期。這個時期的特徵正是胡言亂語。”
想要在生物學上湖弄兩頭惡魔真是輕而易舉，以查微笑著隨便編了兩個詞，轉向塔粒粒奇：
“這傢伙雖然看上去可怕。破壞力也強。但非常信守承諾，我已經和它定下有機物之間的約定了。寵物盆栽在這方面倒執行的非常不錯……”
他注視著蔓靈兩個眼睛樣子的空洞，“如果它乖的話，我還會給它意想不到的獎賞。”
“哼。”
這句話明顯戳中了塔粒粒奇的心窩，他展現了值得尊敬的能屈能伸態度，嘎吱一聲不說話了。
“啊……以查因特公爵總能讓每個惡魔都大為震驚呢！”奧瑞露愣了一下，隨即虛偽地奉承道。
輪到她介紹，她只說在威加魔重興之事中，度瑪公爵也從另一方面出了不少力。想到有些事親自解釋更好，她便請他也一同前來。
“再說，有誰不想見到大名鼎鼎的以查因特公爵呢？”利圖魔掛著嫵媚如一的笑容。
這恐怕不是單純的吹捧。以查自己也非常清楚。
末日與黎明之戰時他雖沒有刻意吸引注意，卻難免有些小道消息不脛而走……
“這就是我們尊敬的魔王成天唸叨的那位吧。”度瑪陰險地摸了摸鼻子。
好吧。看來這個才是主要原因。
就在這例行寒暄之時，他留意到單卡拉比似乎對舔舐協會的兩頭惡魔頗為忌憚，尤其針對那頭影魔。
“怎麼了？”他用只有他們三個能聽到的聲音說道。
“我不知道他來幹做什麼。我以為威加魔的事情只有奧瑞露在幫忙協調……”單卡拉比猶豫了一下，謹慎地壓低聲音，“那位影魔公爵度瑪是裂隙獵手。我見過。”
“原來如此。”以查點頭。“不必擔心。”
他大致能猜到影魔度瑪在其中起到的作用。魂能看來不止甘美尼蒂一種來源。這些計劃比他想象中更有組織性。這也許也是地獄噴薄發展出的另一方面。
不過暫時這還在他的考慮之外。
“我們走吧？”奧瑞露想要開啟大門。
“啊。等等。”以查拍了拍塔粒粒奇的一根枝條。“請讓我的盆栽來替我們開道。”