以查掃視魔群。有惡魔認出了他，向他眨眼，他也眨眼以應。
不少惡魔爪子中都抓著一枚半掌大小的符文石，在洪流中蘸取著什麼，每次符文石深入洪流中，便引起一陣尖利的嘶鳴，迴盪不休。
以查仔細端詳那些符文石，發現上面的字元，花紋，浸漆的樣式十分熟悉。
那些符文石的用途是“靈魂收納”。
不難製造，但無疑製作工藝掌握在極少數咒術師手中，更別提習慣於天生蠻力，對咒術毫無概念的惡魔們了。
雖說納魯夫早有提過混沌地獄今日發展飛速，技術和文化水平如潮水般暴漲，但也沒想到這種咒術法器現在都能到如此普及的程度。
說起來，近日也未再見過來自他們的信件。
“他們收集靈魂做什麼？”以查問希琪絲。
“原來他們在收集靈魂呀！”希琪絲眨眨眼。
倒忘了。希琪絲既是笨鳥，也不先飛。
哈比鳥妖並不比他早回來多長時間，再說她對這些本就並無興趣，亦無天賦，由於混血的血統，混沌力量的升級給她帶來的影響還要弱的多。
天空勐然一清。噪聲的壓力從耳邊消除。
再看時，原來是甘美尼蒂的大門不知何時關閉。靈魂洪流也隨之中止。惡魔們猶如飲水完畢的鳥群般飛散。
以查很快在附近散開的魔群中發現了一個單卡拉比教團的成員，他手中也捏著一塊湯勺大小的符文石，便截住他向之詢問。
得到的回答再次有些出乎意料：
惡魔們用收納符文石在這道洪流中捕捉靈魂，竟然是為了補充魂能。
“現在有什麼需要靈魂供能的東西？”以查問。
魂能。
以消耗和折磨靈魂所得到的活體能量極為暴虐，即使不考慮任何御衡者花園所頒佈的施術者公約守則，光是考慮應用和穩定性，魂能的操縱和使用難度也極大。
是什麼需要消耗魂能？
惡魔們從他們身邊散去。一時間只剩下了炎崖微弱的火苗休休聲。
或許是錯覺，混沌地獄的空氣都有所不同了。以查心想。
“嗯……很多。”
墮天使教團的團員茫然地眨了眨眼睛，他比以查上次見衣著整齊了不少——以查注意到他罩袍的接縫整齊的如同死人心跳，難以想象是手工作為。“工廠。哺育室。墳骨堆……記不得了。還有希蒙迪幹區……”
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以查皺起眉頭。這都是什麼？
“什麼工廠？誰教你們用這些的？希蒙迪幹是哪兒？哪位公爵新劃的領地麼？”
“工廠是萬魔之王的工廠。其他我也不知道是做什麼的……教長讓我們不要參合那些。”
團員撓著亂糟糟的頭髮，顯然已經在竭盡所能回答問題：“嗯……希蒙迪幹區是齊流努斯王的領土。”
“王？”
以查目光勐地變得極其尖銳，可憐的墮天使教徒顫抖了一下。
“我們只有一個魔王。神之大敵別西卜女王。接下來是三位大公爵。”
我才離開四個月。又會怎麼樣呢？
以查心想，強令自己放緩語氣。“告訴我，這個齊流努斯是誰？”
“呃……齊流努斯王應用，並，並推廣了魂能。”
墮天使教徒舌頭開始打結，彷佛一個突然被抽查的差等生，“惡魔女王別西卜授予……授予……”
“哎呀！你看你！聽著真著急！還是我來說吧！”希琪絲叫道。
她正要解釋。
一道凌厲的殘影從臉前擦過，以查因特已經不在原地了。
……
……
……
“納魯夫！納魯夫！！”以查踹開高塔的大門。一堆沒見過的小鬼嘰嘰喳喳地圍了上來。向他遞上毛巾和酒杯。
他沒有理會他們，飛過走廊，一次沿著塔中直通塔頂的兩根高大立柱上躍一層。
現在回想，庭院的上空並沒有見到窒息之夜的英姿，也許船長不在。“單卡拉比！！”
命令的魔音迴盪。
這是他的莊園，整座莊園應當都能聽到他的呼喚。
沒聽到教長和船長的回應。一隻鸚鵡樣子的小鬼聞聲落在他的肩膀上。
“教長去巡邏了。”鸚鵡小鬼嗒嗒地說，“他帶著船員們去巡邏了。船長在最上層的臥室裡。”
以查趕到最上層的走廊。
你們可得好好跟我解釋解釋。他向臥室直衝，心想。我一點都不反對地獄的進步。我舉起爪子和翅膀支援。只是我難道不應該被通知一下嗎？
門上有鎖。通知鎖。
一路上他見到整座塔被裝飾的豪華溫馨，多了許多他沒見過的器具。但他現在完全沒心思花在上面。
以查毫不客氣地強行破門。
“納魯夫。你睡了九千萬年還不夠？”臥室裡靜悄悄的，他大步邁向床邊，高聲挖苦。
床幔裡躺著個嬌小的身影。那是船長臨時佔用的尹莉克古爾的肉體。
以查拉開床幔，裡面的惡魔沒有任何反應。闔著雙目仍在沉睡。她胸口的小口袋上夾著一支鑽石金筆。一隻小鬼正坐在她的枕邊，為她梳頭。
“納魯夫。夥計？”他輕聲道。
不對。
一股冰冷的感覺從他的心底蔓延。他意識到那件糟糕透頂的事情來了。怎麼會來的這麼快？也許九千萬年確實太久了？
他盯著沉睡的船長。一旦那個念頭浮起，他突然能看到靈魂的形狀了。真切的形狀，而非在甘美尼蒂具象化後的形狀。
真實的靈魂的形狀。它彷佛磨砂般不透明。每個角都被磨成了橢圓，泛著死氣沉沉的灰色光澤。
它有臉。以查並未沒見過納魯夫的臉，但那張靈魂的臉無疑是他真正的臉。只是也像被沖刷了無數年的鵝卵石，面目不清。
床邊有一把椅子。椅子的坐墊微微凹陷，就像有誰經常坐在這裡似的。
以查坐在上面思忖著。
靈魂的永久凋零……和治療沒關係。無法修復。只能重塑。
但重塑對他們來說，應該沒有任何意義了。
“教長回來了。巡邏還沒結束。教長為什麼回來呢？哦！通知鎖被打破了！”鸚鵡小鬼不知道什麼時候飛了進來，坐在一根橫樑上，嗒嗒說道。
很快，單卡拉比的腳步聲在走廊響起。一頭瘦削，面目堅毅的惡魔疾步走了進來。
“聖天使！以查因特公爵！”
教長潮溼的暗綠眼睛勐然一亮，隨後幾乎是激動的一個趔趄，就要向他行禮。
“坐吧。”以查說，嘆了口氣，“我知道你們為什麼最近都沒跟我通訊了。”