“火焰燃燒處，三人踏夢而來。心懷舊日者沒入月影，逆命重生者復歸灰盡，背眾獨行者融於水底。
月落而炎滅，波瀾再起後，他現身於眾目睽睽中。”
——《五先知預言記錄·守物之子》
……
……
“這些預言還是那麼狗屁不通。”以查說，“說真的，這種習慣我始終不能理解。我更希望看到這樣的報告：
藍勒溫的分魂在這裡；零點坍縮的徵兆在那裡；無羽者的信徒的規模和聚集處在哪個山後面，旁邊有什麼標志物；
如果守物之子降臨的座標能標在地圖上，地圖又能完完整整的印在卷頭，那就再好不過了。”
“預言只是捕捉的命理碎片嘛。”
柯啟爾聞言一笑。
落月湖的珍稀夢邊界消散，他們重新走入森林。從開始能聽到獵人和砍柴工遠遠的動靜來看，月落之地的幾個村莊已經和他們相距不遠。
人類的預言沒錯的話，守物之子就會降臨在其中。
他們需要比陰謀的黑影，無羽者的信徒，來一個算一個的所有存在，更先找到他。
“先知們已經盡力去把事情弄明白了。”
柯啟爾幫忙辯解。“我們那和你們那也有不少預言。你也沒少聽從過。”
“我是對這種形式……我是沒辦法。其中確實有正確的部分。”
以查邁過一條橫在半路的樹枝，搖搖手。“但這種形式確實狗屁不通。”
“別這麼說，有些預言很有詩意呢。”
“詩意本身就是狗屁不通的東西。”以查不屈不撓地說。
該天使了。涅塞隨著爭論的節奏看向柯啟爾。
和天使和惡魔打交道久了，他便知道人們關於這兩種生物的想象充滿著誤解。
他甚至不知道這種誤解是怎麼產生的。他們簡單而直接，想明白他們猶如看透水晶玻璃一樣容易。
“為什麼會這麼困難呢？”
柯啟爾正在醞釀詞彙，以查搶了先，“看到什麼，便記錄，什麼事物，多長多重，用途，還有由什麼材料製成。沒有難以表達的東西。”
“有。呃。有。”
天使捋順舌頭，接道：“超出極限的東西，任何生物都有。”
“你知道春天吧？”
柯啟爾想到了絕佳的例子，馬上流暢地立起言論。“要想捕捉春天是不可能的。這就是極限。但人類可以播撒種子，摘下花朵，慶祝節日。
用這種方式，他們捕捉到的就是春的碎片，在他們的記憶裡這就是春天。預言也是一樣……”
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“不會吧。”
以查怪腔怪調地打斷，用的是對柯啟爾專用的辯論語氣，“春天？這個範例也太差了。如果是文章稽核，我要給你蓋上‘視角過低’‘主觀臆斷’的不合格章。
春天當然可以捕捉。因為太陽逐漸接近大陸，而主物質位面的許多生物因為環境選擇，根本不巧地需要在適宜的溫度，溼度，光照下才能生長……”
春天。是啊。涅塞想。
眼看要到春天了。因此現在特別的寒冷。
……
……
……
月落之地苦風村。
“回去，快回去！沃克！沃克！！！！”
沃克剛踏出嘎吱作響的家門，就看到一個滿是灰塵的光頭向這邊移動。本應在炎窟採石的大哥達古蒙正一邊面色嚴峻的向這邊跑，一邊高叫。
“怎麼？”
沃克一愣，達古蒙已經跑到他身邊，把他和跟在身後甩著鼻涕的小妹妹“水老鼠”向家裡塞。
“波契的人口官來了。快。別站著不動！帶著毛栗子和水老鼠躲起來。”
達古蒙一臉緊張——大哥很少這麼緊張。眨眼沃克和水老鼠就被達古蒙一邊一個提了起來，兩條粗壯的胳膊把他們分別夾在對應的咯吱窩下面，水老鼠的鼻涕甩到了臉上，呀呀叫著。
達古蒙身上的汗味，洋蔥湯氣味，和火灰混合的味道衝的沃克暈頭轉向。
波契的人口官？
眨眼之間達古蒙就上了樓，一個熱乎乎的嬰兒襁褓被塞進沃克的懷裡。毛栗子，他們上週才出生的小弟弟——送走了他們難產的母親。
在水老鼠低啞的叫聲之外，空氣中又多了一種嘹亮的哭聲。
“別讓他哭了！沃克！讓毛栗子閉嘴！”
下一秒——也許下兩秒，他們就在後院了。沃克頭暈腦脹，發現達古蒙正掀著自己的一條腿幫他翻過院牆，聲音大的能把他耳朵震聾。
“帶他們去守月石後面的山洞躲著。”
達古蒙在院牆裡露出半張鐵青的臉，配合他的光頭像半個陰沉沉的月亮，同樣的話他已經說了好多遍了。“小心。遠離陌生人。一定小心。”
沃克抱著毛栗子，把一隻手指塞在嬰兒的嘴裡堵住哭聲，站在院牆外的草地上。水老鼠也像個破布球一樣被丟了過來，擦著臉上的鼻涕。
“快走！”
達古蒙飛快地四處張望了一下，很快，鐵青的半個暗澹月亮消失在院牆那側。
“哥哥。”
沃克回頭，是水老鼠拉著他的褲管，“我要去……”
“你哪兒也別去。”
沃克另一只手抓住水老鼠髒兮兮的小手，開始跑。
他們穿過小道。
村中遠遠傳來雞飛狗跳，女人哭叫和男人怒吼的聲音。
“我們為什麼跑啊？”水老鼠連著絆了好幾個跟頭。
沃克硬著心腸把她拽起來。心臟撲撲直跳。
水老鼠還太小，不然肯定知道波契的人口官是來幹嘛的——和他們的官職名稱起的作用正相反。
月落之地的幾個村莊混住著太多非人種族，不少村民都有非人血統。波契國王午飯不消化時偶爾會想起這個又偏又遠的古怪地方，想起自己應該嚴格控制這些混種人的數量——就像人類需要控制家裡耗子的數量。
水老鼠已經是多餘的，更別說毛栗子了。
沃克經歷過一次這樣的架勢，但那時他還小——離上次人口官前來排查已經過了好幾年了——多虧了波契國王的偉大腸胃一直保持健康。
水老鼠那時在襁褓裡，甩著鼻涕的是他，那時就是達古蒙拉著他躲進了守月石後面隱秘的洞窟裡。
“我們去找月亮德魯尹。”沃克說，“月亮會保護我們的。”
“我不信。我覺得水澤仙女……”
“你不準覺得。”
沃克扯著水老鼠狂奔。不知過了多久，殘破的月亮神殿出現在視野中。
他緊了緊懷裡的毛栗子，嬰兒散發著熱烘烘的奶氣。
寒風一吹，浸透汗水的衣服貼在身上，難受極了。
沃克拉著水老鼠，繞過長滿了青苔，又黑又醜的守月石，鑽進倒塌的後殿。他扒開堆在一起的潮溼樹枝，看到山崖間熟悉的裂縫——剛夠一個小孩子側身穿行。